На тот момент бар уже работал. Внутри царил хаос, повсюду клубился густой дым. Менеджер Лан Ан находился в VIP-ложе на втором этаже: он протирал бокалы и одновременно присматривал за залом, чтобы никто не учинил беспорядков. Хотя вряд ли кому-то пришло бы в голову намеренно искать здесь проблем, от подвыпивших посетителей никуда не деться.
Заметив, что лицо хозяина выглядит пугающе бледным, Лан Ан тут же встревоженно спросил:
— С вами всё в порядке?
— Всё нормально, — Сюань Люй, превозмогая боль от ран, спросил Лан Ана: — Ты знаешь, зачем я хожу в Подземный Мир?
Лан Ан покачал головой:
— Не имею ни малейшего понятия. Вы никогда не рассказывали, а спрашивать я не смел.
— Тогда, — Сюань Люй сменил тему, — как долго ты со мной?
— Триста лет, — Лан Ан аккуратно сложил тряпку, выпрямился, поправил галстук на своём деловом костюме и, выпятив грудь, с исключительной важностью произнёс: — С того самого дня триста лет назад, когда вы спасли меня из лап Могучего Орла, я повсюду следую за вами. Мы вместе прошли через десятилетия, и сейчас я — ёкай, который пробыл с вами дольше всех. За эти триста лет я сопровождал вас повсюду: мы исколесили весь мир, пили воду из Амазонки и разминались на вершинах пирамид. Я помогал вам управлять мануфактурой Хайнин, гранд-отелем Шэнлань, судоходной компанией Хуафань, консерваторией Бетховена, брокерской конторой Дунфан, агентством Звездных развлечений и вот этим самым баром Хуанцюань.
Сюань Люй кивнул:
— Благодарю за службу. На самом деле я хотел уточнить: сколько раз за эти триста лет я посещал Подземный Мир?
— Если не считать этого последнего случая, когда вы спасали Лян Чэна, то двадцать раз, — ответил Лан Ан. — Первую сотню лет вы туда не заглядывали. А начиная с двухсотлетней давности, стали ходить туда в среднем раз в десятилетие. Вы всегда возвращались израненным, тихо отлеживались, а как только раны затягивались, снова отправлялись туда.
— М-м... — Это совпадало с воспоминаниями Сюань Люя, никаких расхождений.
Однако он по-прежнему не мог вспомнить, что именно делал в Подземном Мире эти двадцать раз и кого искал. Ему казалось, что он утратил целую логическую цепочку. Всё остальное он помнил отчётливо: своё происхождение, прошлое, свою ненависть, нежелание мириться с судьбой — этот опыт тысячелетий оставался при нём. Вот только память о том деле словно стёрлась.
Сюань Люй, конечно, догадывался, зачем он мог возвращаться в Подземный Мир. Разумеется, чтобы выжить.
На протяжении веков Подземный Мир вёл на него охоту, упорно желая его смерти, но он не принимал этого, не желал сдаваться — он хотел жить.
Всё, что он делал, было направлено на то, чтобы вырваться из оков этой жестокой участи.
Сейчас он подозревал, что тогда точно что-то выяснил или нашёл способ, поэтому и начал наведываться туда так часто.
Связано ли это с тем человеком?
Кто же это всё-таки был?
Сюань Люй сидел, сжимая в руке бокал, и пытался сосредоточиться, как вдруг почувствовал, что за ним наблюдает какая-то сила.
Он мгновенно обернулся, но позади никого не было. Эта сила была невероятно мощной, она окутывала его и фокусировалась на нём, вызывая необъяснимый трепет и неприятное чувство тревоги.
— Что такое? — спросил Лан Ан.
Сюань Люй поднял голову и посмотрел на потолок, но не почувствовал в баре никаких необычных колебаний духовной энергии.
Показалось?
Он медленно покачал головой.
В этот момент в бар вошёл человек. Обычный смертный.
— Здравствуйте, мне звонили... — парень, тяжело дыша, поспешил к Лан Ану. — Я ищу Лян Чэна! Я его друг, что с ним?!
— Сюда, пожалуйста, — Лан Ан провёл его через толпу ёкаев и призраков, сквозь коридор, сотканный из духовной энергии, к чердаку в глубине здания.
Парень был высокий и худой, с причёской в виде пучка на макушке, закреплённого даосской заколкой. На его опущенном запястье повязан красный шнурок с крошечным, изящным деревянным мечом, на котором было вырезано имя Лин.
Сюань Люй сразу понял, что это Небесный мастер — ещё довольно юный Небесный мастер.
Он последовал за ними. Парень обернулся, взглянул на его одеяние, встретился с ним взглядом и на мгновение испугался, но тут же взял себя в руки. Он ничего не сказал и не стал расспрашивать, а лишь поспешил вслед за Лан Аном вверх по лестнице.
Лян Чэн ещё не пришёл в себя.
— С ним всё в порядке, — равнодушно произнёс Сюань Люй. — Ему просто нужно хорошо отдохнуть.
— Лян Чэн! Лян Чэн... — парень склонился над другом и слегка потряс его, и Лян Чэн, нахмурившись, открыл глаза.
Увидев, кто перед ним, он радостно воскликнул:
— Жуйлинь!
— Ты как? — парень по имени Жуйлинь коснулся его лица, внимательно осматривая, нет ли ран.
Лян Чэн поднялся и с улыбкой ответил:
— Я в порядке!
— Раз в порядке, возвращайся с другом домой, учись прилежно и больше не суйся в опасные места, — Сюань Люй шагнул к нему. — Подойди, я сотру тебе память.
— Нет! — Лян Чэн пришёл в ужас и замахал руками. — Не надо! Только не это!
Он с таким трудом попал в Подземный Мир, с таким трудом увидел легендарных чудовищ и духов и вернулся живым — он ни за что на свете не хотел лишаться этих бесценных воспоминаний! Это же эксклюзивный материал! Ни у одного другого блогера нет такого опыта!
Линь Жуйлинь заслонил его собой, настороженно глядя на Сюань Люя.
— Твой друг побывал в Подземном Мире и увидел то, чего не должен был видеть, — сказал Сюань Люй парню. — Ты человек из мира культиваторов, должен понимать.
— Я не проболтаюсь! У меня есть чувство меры! — возразил Лян Чэн из-за спины друга. — Я уже сталкивался с подобным, я не новичок! Я знаю правила. Жуйлинь присмотрит за мной, он потомок семьи Лин из клана Небесных мастеров! Тот самый знаменитый, можешь ему верить.
— Не пойдёт, — Сюань Люй бросил взгляд на Линь Жуйлиня, даже не вспомнив, что это за семья Лин. — Даже он не бывал в Подземном Мире, у него нет права решать, можешь ли ты сохранить эти воспоминания.
Он поднял руку, Лян Чэн тут же отпрянул.
Лян Чэн не знал, как обратиться к этому красавцу, который выглядел как само божество, но раз уж тот — сама Книга Жизни и Смерти, то его можно считать духом.
— Брат-бессмертный, у меня же экзамены на носу! А вдруг вы вместе с памятью о приключении сотрёте и то, что я выучил? Что мне делать, если я стану глупым? — он уцепился за одежду Линь Жуйлиня, украдкой поглядывая на Сюань Люя, и умоляющим тоном предложил: — Может... может, вы дождётесь, пока я сдам экзамены, и тогда уже стирайте память? Можно, а, брат?
Сюань Люй заколебался. Знания, конечно, не исчезнут от того, что часть воспоминаний будет заблокирована, но проблема была в другом: душа парня ещё не оправилась после травмы, и применять заклинания к его разуму сейчас было опасно — это могло вызвать новые повреждения.
http://bllate.org/book/28939/3505415
Готово:
