Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 33

Если Линьлун просто опозорилась и потеряла лицо, то даже если семья Цяо об этом узнает, какая беда? Ведь это всего лишь девчачья шалость, зашедшая слишком далеко. Господин Цяо, будучи префектом в столице, славился необычайной добротой, а госпожа Чжэн и Цяо Сыжоу издавна пользовались репутацией добродетельных женщин. В такой семье, даже если и обидятся, что кто-то пошутил с племянницей чересчур грубо, всё равно не станут устраивать скандал.

Именно «хороших» людей легче всего обвести вокруг пальца. Как гласит пословица: «Лучше десять раз обидеть благородного, чем один — подлого». В глазах Цинь Шимин господин Цяо, госпожа Чжэн и Цяо Сыжоу были именно такими благородными — теми, кого можно смело обижать.

Сюй Чжуаньсин и Сюй Чжуаньцзе тоже присутствовали на месте. Сюй Чжуаньцзе нахмурилась:

— Пятая госпожа Цинь, мы с кузиной стояли ближе всех и первыми подбежали. Мы долго уговаривали вас, не так ли? Но вы нас не слушали.

Теперь Сюй Чжуаньцзе искренне жалела. Её отец, Сюй Сяохэ, был влиятельным военным дулу, а мать — старшей сестрой императрицы. С детства она росла в роскоши: не только одежда и украшения были у неё изысканней, чем у других, но и при ней постоянно находились несколько служанок, владевших боевыми искусствами. «Пусть лучше не пригодятся, но на всякий случай», — сказали родители, когда привели их к ней.

Тогда Сюй Чжуаньцзе колебалась: ведь это всего лишь ссора между девушками, стоит лишь немного урезонить — и дело с концом. Не стоит же из-за такой ерунды портить отношения с Домом маркиза Чжэньюаня. Кто мог подумать, что всё зайдёт так далеко? Если бы она заранее знала, чем это обернётся, то не стала бы церемониться и сразу вступила бы в драку с Цинь Шимин.

— Какая же милая девочка… — Сюй Чжуаньцзе вспомнила сияющую, беззаботную Линьлун и почувствовала боль в сердце. Она винила себя.

В этот момент сильный порыв ветра пронёсся по саду. Чэнъин стоял на стене и прищурился. Он взглянул в сторону кустов форзиции, заметил, как Вань Саньлан и та маленькая девочка держатся за руки, задумался и вынул из-за пазухи метательное оружие. Ловким движением он метнул его в чёрные ворота напротив.

Во дворе тоже было главное здание, но двери были закрыты. После того как метательное оружие Чэнъина ударило в них, двери распахнулись.

Цяо Чжицзюнь схватила Цинь Шимин и начала допрашивать, где Линьлун. Та, конечно, не могла ответить. Сколько ни спрашивала Цяо Чжицзюнь, ни одного правдивого слова не услышала. В отчаянии она воскликнула:

— Моя кузина пропала! Как я объяснюсь перед тётей? Перед матушкой и старшей тётей?

Она ткнула пальцем в Цинь Шимин и грозно крикнула:

— Раз вы так поступили, не взыщите за мою грубость!

Потом позвала служанку:

— Иньсинь, беги скорее к госпожам и скажи моей матери и старшей тёте! Беги!

Иньсинь кивнула и уже собралась уходить, но Цяо Чжицзюнь остановила её:

— Только не говори моей младшей тёте, поняла?

Иньсинь всё поняла:

— Да, я обязательно скрою от второй госпожи Цяо.

Поклонилась и умчалась, словно ветер.

Если бы всё закончилось здесь, можно было бы списать на девчачью ссору. Но если дело дойдёт до госпож, это уже не шутки. Лицо Цинь Шимин изменилось. Она огляделась, будто искала кого-то. Цзу Цзихуа в розовой кофточке незаметно спряталась за спинами других девушек, избегая её взгляда.

Цинь Шимин осмотрелась, никого не нашла и в глазах мелькнуло разочарование.

Среди девушек самыми знатными были сёстры Сюй. Цинь Шимин в отчаянии обратила к ним мольбу.

Сюй Чжуаньсин повернулась, делая вид, что любуется цветущей западной яблоней рядом. Сюй Чжуаньцзе же нахмурилась и не ответила. «Раньше я так с тобой разговаривала? А теперь ты боишься и жалеешь? Разбирайся сама с госпожами! Ха! После того как пойдёт слух, что ты злая и коварная, посмотрим, как ты ещё будешь выходить в свет!»

Но куда же делась та весёлая и живая девочка из рода Юй? Сюй Чжуаньцзе тревожно думала об этом.

Когда госпожа Чжэн, Цяо Сыжоу, госпожа Ван и госпожа Вэнь поспешили во двор, глаза Цяо Чжицзюнь уже покраснели от слёз. Су Шэнчунь, Цзинцзя и Цзинси выглядели не лучше — все были в панике.

— Где Линьлун? — строго спросила Цяо Сыжоу.

— Спросите её! — рыдая, указала Цяо Чжицзюнь на Цинь Шимин. — Эта злая женщина! Не знаю, каким колдовством она воспользовалась, но она куда-то запрятала мою кузину!

Цяо Чжицзюнь бросилась в объятия матери и горько зарыдала.

Госпожа Чжэн знала, что дочь упряма и сегодня отвечала за весь сиринговый сад. Раз кузина пропала именно там, Цяо Чжицзюнь чувствовала и боль, и стыд — как же теперь смотреть людям в глаза? Мать пожалела её, нежно обняла и успокоила:

— Пятая госпожа Цинь из знатного рода. Наверняка просто пошутила с Линьлун. Не могла же она причинить ей вред?

Утешая дочь, она подняла глаза и вежливо сказала Цинь Шимин:

— В нашем доме, видимо, не очень хорошо приняли Пятую госпожу Цинь. Но ребёнок ни в чём не виноват. Прошу вас, верните нам Линьлун. Если она чем-то провинилась перед вами, я сама извинюсь за неё.

Лицо госпожи Вэнь покраснело от стыда.

— Госпожа Чжэн, мне так неловко стало…

Её родственница устроила заговор против гостей в доме Цяо — это уже крайняя наглость. А ведь жертвой стал не кто-нибудь, а внучка семьи Цяо, их сокровище! Теперь Цяо наверняка возненавидят род Ху и разорвут все связи.

Рядом с госпожой Вэнь стояла молодая женщина в серебристо-красной кофточке. Её лицо несколько раз менялось в выражении, пока она не бросилась к Цинь Шимин и не дала ей звонкую пощёчину:

— Ты моя сестра или враг? Говори скорее, куда ты спрятала девочку из рода Юй?

— Сестра, ты ударила меня? — Цинь Шимин прижала ладонь к пылающей щеке, ошеломлённая.

Чэнъин стоял на стене и всё больше скучал.

Он взглянул в сторону кустов форзиции, задумался на мгновение и спрыгнул со стены.

— Сяо Линдан, — тихо произнёс Вань Саньлан, уголки его губ и брови полны насмешки, — что ты сейчас чувствуешь?

Линьлун смотрела несколько ошарашенно.

«Я ведь не умерла? Опять жива?»

Вань Саньлан нахмурился: его обычно живая и весёлая Сяо Линдан теперь выглядела растерянной и глуповатой.

Линьлун медленно повела глазами и вздохнула:

— Ван Сяосань, раньше я с таким пафосом цитировала древние стихи: «Полны мы вдохновенья и стремленья к небесам, хотим луну сорвать с высот!» — и мечтала взлететь выше облаков. А теперь поняла: лучше держать ноги на земле.

Она похлопала ладонью по земле и с глубоким чувством добавила:

— Земля-матушка, наконец-то я вернулась в твои объятия!

Слёзы навернулись на глаза.

Кто ещё мечтает о полётах? Кто ещё рвётся к звёздам? Я — нет. Я хочу просто стоять на земле!

После «полёта» ощущение твёрдой почвы под ногами было невероятно приятным.

Так надёжно.

Земля-матушка, я тебя люблю.

Ван Сяосань увидел, что её глаза снова заблестели, а на лице появилась улыбка, и в его взгляде мелькнула тёплая насмешка.

— Сяо Линдан, а это разве не называется «повалила»? — Он всё ещё лежал на ней и с ленивым интересом спросил.

Линьлун, увидев его игривый взгляд, хихикнула и похлопала его по щеке — белой, как фарфор, как первый снег зимой:

— Ван Сяосань, это не «повалила», это… — Она лукаво блеснула глазами. — Спасение красавицы героем!

— Спасение красавицы героем? — уголки губ Вань Саньлана дрогнули. — Сяо Линдан, а ты сама-то красавица?

— Как это не красавица? — возмутилась Линьлун. — Говорить девушке в лицо, что она не красива, Ван Сяосань, тебе совсем не к лицу!

— Вставай, — сказала она и толкнула его.

Ей стало неприятно, и она наконец осознала: «Я не просто лежу на земле — на мне ещё и Ван Сяосань! Ван Сяосань, хватит быть одеялом, вставай!»

Вань Саньлан молчал и не двигался, пристально глядя на неё. Его взгляд был глубоким, как бездонное озеро.

Линьлун подумала, улыбнулась и ласково сказала:

— Сань-гэгэ, ты прочитал анекдоты, что я тебе написала? Смешные?

— Анекдоты? — приподнял бровь Вань Саньлан.

— Да-да, очень смешные! Я много сил потратила, чтобы их придумать. Когда папа нёс тебе подарок за помощь, я велела ему передать их вместе.

Линьлун сияла, как цветок под солнцем.

— Анекдоты или не анекдоты — потом поговорим, — медленно сказал Вань Саньлан. — А пока, Сяо Линдан, воспользуемся моментом и покажи мне на практике, что такое «повалила».

Линьлун скривилась. Показать на практике? А потом, не дай бог, съесть?

— Мне голова кружится, — пожаловалась она, приложив руку ко лбу. — Сань-гэгэ, ведь я только что летала по воздуху! Ты же знаешь, я не смелая, меня напугали до смерти… Ничего не помню…

Она широко раскрыла глаза и жалобно посмотрела на него.

Вань Саньлан тихо рассмеялся:

— Ладно, отложим на потом. Сяо Линдан, у меня много терпения. Не тороплюсь.

Он перевернулся на бок и сел рядом с ней.

Линьлун почувствовала облегчение: «Одеяло» Ван Сяосань исчезло. Она тоже радостно села.

— Сань-гэгэ, а ты здесь зачем? А, это же дом моего дяди!

Она огляделась и растерялась: это точно задний сад дома Цяо, но как здесь оказался Ван Сяосань?

Вань Саньлан безразлично ответил:

— Князь Чжоу сегодня гостит у твоего дяди. Мне было нечего делать, вот и пришёл прогуляться вместе с ним.

— А, понятно, — кивнула Линьлун, показывая, что всё уяснила.

Она узнала окрестности сирингового сада, видела знакомую западную яблоню, чьи ветви выглядывали из-за стены. Но как вернуться? Можно, конечно, крикнуть, но рядом Ван Сяосань…

«Надо срочно избавиться от Ван Сяосаня. Как только он уйдёт, я спокойно вернусь. Мама наверняка волнуется, да и тётя с кузинами тоже. Надо побыстрее!»

— Сань-гэгэ, ты же пришёл с друзьями, верно? — Она заискивающе улыбнулась. — Со мной не нужно сидеть. Иди к ним, хорошо? Ведь это невежливо — прийти с друзьями и бросить их одних.

Вань Саньлан лениво отозвался:

— Не хочу возвращаться.

Линьлун увидела его «я не хочу идти, и никто меня не заставит» и почувствовала лёгкое раздражение. «Ван Сяосань ведь такой благородный и всегда помогает, но иногда совсем не замечает, когда пора уйти».

Человек тогда мил, когда приходит вовремя и уходит вовремя. Понимаешь?

— Сяо Линдан, посиди со мной, поговорим, — Вань Саньлан сорвал веточку жёлтой форзиции и понюхал её, безразлично приказав.

— Ладно, — смирилась Линьлун.

Подумав, она решила: «Меня только что спасли с небес, а я уже хочу его прогнать? Это не очень-то вежливо…»

«Ну ладно, поговорим. Десять рублей поговорим».

Она радостно хлопнула в ладоши:

— Знаешь, сегодня я сделала доброе дело — сватаю за старшего кузена! — И с гордостью рассказала, как обманула Сюй Чжуаньцзе: — Я мало что знаю о ней и не уверена в её чувствах. Но раз она так далеко приехала из столицы, вряд ли у неё нет чувств к своему кузену, князю Чжоу. Поэтому я сначала сказала, что в императорской семье не одобряют браки между двоюродными братом и сестрой, чтобы развеять её надежды…

Линьлун с увлечением болтала, но Вань Саньлан странно на неё посмотрел:

— Откуда ты знаешь, каково мнение императорской семьи?

— Откуда я знаю? — Линьлун сорвала веточку форзиции и весело улыбнулась. — Поэтому я и сказала: «Говорят, в императорской семье так не одобряют». Кто станет спорить с «говорят»?

Весенний ветер был напоён ароматом цветов. Линьлун глубоко вдохнула и с наслаждением прищурилась.

Какое удовлетворение! Сначала развеять иллюзии Сюй Чжуаньцзе насчёт князя Чжоу, потом расхвалить чистоту и добродетель Сун Чанцина — неужели девушка не влюбится?

Вань Саньлан молча смотрел на неё, потом лениво прислонился к ветке форзиции.

Красавцы всегда кажутся невесомыми, будто не имеют телесного веса. Ван Сяосань в белых одеждах, прислонившись к тонкой ветке форзиции, выглядел так, будто эта хрупкая ветвь легко выдержит его.

Линьлун залюбовалась им. «Ван Сяосань — редкой красоты юноша. Посмотреть на него — удовольствие, да и разговаривать с ним интересно. Но… мама ждёт меня…»

— Интересно, как там идёт ссора, — пробормотала она, глядя в сторону сирингового сада.

— Никто не умрёт, — равнодушно бросил Вань Саньлан.

http://bllate.org/book/2893/321108