Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 32

Цзинси всё ещё размышляла, какое стихотворение сочинить, чтобы поразить всех своим талантом и ошеломить даже таких знатных дам, как госпожа Ван и госпожа Вэнь. Однако подобные шедевры не рождаются сами собой — требовалось хорошенько обдумать каждую строчку. Поэтому она с готовностью согласилась:

— Отлично, пойдём прогуляемся.

Она перебирала в уме все древние стихи и цы, посвящённые качанию на качелях, размышляя, какие строки можно было бы незаметно позаимствовать.

Когда они добрались до качелей в последнем дворе, то увидели на них сидящую девушку в жёлтом платье — ту самую, что ранее насмехалась над Су Шэнчунь. Щёки Су Шэнчунь вспыхнули, и она потянула Линьлун за руку:

— Пойдём отсюда.

Цзинцзя спокойно развернулась:

— Я не люблю иметь дело с такими людьми.

Цзинси же, обладавшая наибольшей снисходительностью, мягко улыбнулась:

— В согласии — сила. При встрече достаточно улыбнуться, и вся неприязнь рассеется, как дым.

Девушка в жёлтом, пятая дочь семьи Цинь, по имени Шимин, с насмешливой усмешкой произнесла:

— Госпожа Юй, вы хотите покачаться? Это легко устроить. Стоит вам лишь извиниться и попросить прощения — и я тотчас уступлю вам качели.

Она была злопамятной и до сих пор помнила ту фразу и тот случай, когда Линьлун над ней посмеялась.

Быть названной деревенской простушкой было для неё позором, который, вероятно, не изгладится из памяти до конца жизни.

Щёки Су Шэнчунь ещё больше покраснели:

— Фу! Разве мы так уж хотим этих качелей? Даже если не покачаемся — ничего страшного!

Она потянула Линьлун за руку:

— Двоюродная сестрёнка, не будем обращать на неё внимания.

Цзинцзя не любила спорить, но презрительно бросила взгляд на Цинь Шимин, решив, что та вовсе не благовоспитанна, недостаточно щедра и чересчур мелочна. Цзинси же мягко и вкрадчиво увещевала:

— Госпожа Цинь, вы — благородная девица из знатного рода, наверняка великодушны. Зачем же так поступать?

Она не соглашалась просить прощения, но говорила очень мягко.

Линьлун озорно улыбнулась:

— Раз уж требуется извинение и покаяние, значит, я что-то сделала не так? Скажите, госпожа Цинь, в чём именно я ошиблась или что сказала не то? Прошу вас, поясните.

Слова звучали вежливо, но на самом деле были весьма колкими.

Цинь Шимин пришла в ярость, брови её чуть не встали дыбом:

— Если не извинишься — я не слезу! Будешь стоять и смотреть!

Линьлун фыркнула:

— Да в чём тут сложность? Я могу прямо сейчас приказать поставить ещё одни качели — это займёт совсем немного времени. Верите?

В переулке Цяо Линьлун действительно могла устроить что угодно без особых усилий.

Рядом с Цинь Шимин стояла девушка в розовом платье: большие глаза, белоснежная кожа, но слишком высокие скулы, что портило её красоту. Она внимательно взглянула на Линьлун и что-то шепнула Цинь Шимин. Та, до этого разгневанная, вдруг расплылась в улыбке.

Она ведь была обычным человеком, а не актрисой, и такая резкая перемена выражения лица выглядела неестественно, даже жутковато.

— Ладно, пустяки, — сказала она, вставая с качелей. — Не стану с вами спорить. Я сегодня вышла вместе со старшей сестрой, не хочу устраивать скандал и портить ей репутацию. Прошу вас, госпожа Юй, качайтесь.

Она уступила качели.

Вместе с подругой в розовом она легко и грациозно удалилась.

— Можно качаться! — Су Шэнчунь первой радостно побежала к качелям и неторопливо начала раскачиваться. Покатавшись немного, к ней присоединились Цзинцзя и Цзинси. Весенний ветерок ласково обдувал их, и звонкий смех наполнял сад.

Линьлун села на качели последней.

Едва она раскачалась пару раз, как к ней стремительно подбежала крепкая служанка в зелёном и сильно толкнула качели сзади. Линьлун взлетела всё выше и выше.

— Что ты делаешь? — закричали Су Шэнчунь, Цзинцзя и Цзинси, бросаясь к ней в панике.

Из-за кустов тут же вышли ещё две служанки в зелёном и загородили им путь, не позволяя приблизиться.

Линьлун уже взлетела выше крыши.

— Юй Линьлун, испугалась? — Цинь Шимин неторопливо подошла, задрав голову и торжествуя. — Испугайся как следует и завизжи! Я не стану над тобой смеяться!

Мерзкая девчонка! Ты унизила меня — теперь и тебе достанется! Пусть твой визг разнесётся по всему сиринговому саду, иначе будет неинтересно!

Линьлун взлетала всё выше, и сердце её начало биться быстрее.

Она крепко сжала верёвки качелей.

Нужно держаться изо всех сил — если сейчас ослабить хватку, последствия будут ужасны.

Су Шэнчунь уже визжала от страха, Цзинцзя гневно кричала:

— Как вы смеете?! Где здесь закон?!

Цзинси оценила обстановку и быстро подошла к Цинь Шимин, стараясь говорить как можно ласковее:

— Госпожа Цинь, лучше мир, чем ссора, разве не так?

Цинь Шимин презрительно фыркнула:

— Я просто хочу услышать, как она завизжит и заплачет, а потом спущу её. Разве я собираюсь убивать её? Ты зря волнуешься.

Она оттолкнула Цзинси и стала ждать, когда Линьлун потеряет самообладание.

Неподалёку, на плоской крыше, под огромным солнцезащитным зонтом, среди цветов лениво возлежал юноша в белом, попивая вино и глядя вдаль.

Как только Линьлун взлетела выше крыши, он увидел её.

А? Да ведь это же Сяо Линдан! Она стиснула зубы, широко раскрыла глаза и выглядела так, будто весь мир ей враг. Что происходит?

* * *

Нет, выражение лица этой девчонки явно говорит о неприятностях.

Юноша в белом выпрямился.

— Чэнъин! — громко окликнул он.

Из-за лестницы появился мужчина ростом более девяти чи, лет двадцати с небольшим, с глубоко посаженными глазами и высоким носом. Его лицо было бесстрастным и холодным.

— Посмотри, в чём дело у этой девчонки. Не дай ей пострадать, — коротко приказал юноша, указывая на Линьлун, взлетающую над крышей.

Чэнъин молча поклонился, прыгнул с крыши и, словно заяц и сокол, мгновенно оказался у сирингового сада. Он взлетел на стену, а затем — на ветви западной яблони, что была выше стены, откуда прекрасно видел всё происходящее во дворе.

Там царил хаос. Чэнъин окинул взглядом двор: повсюду сновали девушки в ярких нарядах; на качелях сидела лет десяти девочка, которую крепкая служанка в зелёном раскачивала всё выше и выше, и та уже не могла даже кричать от ужаса; внизу две группы женщин переругивались — одна требовала: «Скорее останови свою служанку, иначе мы не посмотрим!», другая, во главе с девушкой в жёлтом, презрительно отвечала: «Пусть заплачет и умоляет — тогда спущу!» Ясно было, что это обычная девичья ссора.

Когда Линьлун взлетела особенно высоко, она вдруг заметила на ветвях яблони мужчину с белоснежной кожей, глубокими глазами и высоким носом. Солнечные лучи озаряли его могучую фигуру, и он казался богом, сошедшим с небес. Линьлун широко раскрыла глаза: «Откуда здесь иностранец?»

Она и так была измучена, а тут ещё такой испуг — хватка ослабла. Качели взлетели на недосягаемую высоту и словно устремились прямо в небо!

— Боже!.. — девушки внизу побледнели от ужаса, многие зажмурились, не в силах смотреть дальше.

В обычных условиях это не было бы страшно: смельчаки часто катаются так, что делают сальто в воздухе. Но для этого нужны смелость, отсутствие страха высоты и, главное, крепкие запястья, чтобы не сорваться.

Линьлун же была уже на пределе: нервы напряжены, руки устали. А тут ещё испуг от внезапного появления «иностранца» — и в самый высокий момент полёта она почувствовала головокружение, пальцы разжались, и она начала падать!

Во дворе раздался хор криков и плача; несколько слабонервных девушек попросту лишились чувств.

Чэнъин нахмурился, вынул из-за пазухи длинную белоснежную верёвку и метко бросил её. Верёвка обвила талию Линьлун, и он резко дёрнул — девочка полетела в сторону, описывая дугу.

Юноша в белом, сидевший на крыше, увидев, как Линьлун отпустила верёвки качелей, нахмурился и прыгнул вниз, устремляясь к ней. Подоспев вовремя, он увидел, как Чэнъин уже спускал Линьлун почти до земли. Юноша ловко подскочил, и Чэнъин, поняв его замысел, ослабил верёвку.

До земли оставалось совсем немного — даже если бы юноша не поймал её, Линьлун не пострадала бы.

Линьлун, ещё в воздухе, крепко зажмурилась: «Я умираю? Я умираю?» Но вместо удара она почувствовала, как её кто-то обнял, и они вместе перекатились несколько раз по земле, мягко приземлившись среди цветов.

Когда она открыла глаза, перед ней было лицо Ван Сяосаня — изысканное, но в то же время раздражающее.

Линьлун лежала на спине, а Ван Сяосань навис над ней, с насмешливой улыбкой на губах.

Вокруг них пышно цвели кусты весенних жёлтых цветов — ярких, свежих и необыкновенно красивых.

* * *

Чэнъин, увидев, как юноша в белом повалил Линьлун на землю, сообразительно взлетел обратно на стену и стал наблюдать сверху.

Во дворе тем временем воцарился ещё больший хаос: кто-то плакал, кто-то кричал, некоторые ругались, другие пытались уладить конфликт, а две группы девушек даже подрались.

Большинство в момент полёта Линьлун зажмурились от страха, поэтому почти никто не видел, как она исчезла. Даже те немногие смельчаки, что смотрели, ослеплённые солнцем и ошеломлённые скоростью Чэнъина, лишь заметили вспышку белого света — и третья госпожа Юй пропала. Такой рассказ вряд ли бы кто поверил, да и Цяо Чжицзюнь уже подоспела, гневно вступая в перепалку с Цинь Шимин. В такой момент лучше было промолчать, чем оказаться между двух огней, поэтому все предпочли молчать.

Даже если бы кто-то и заговорил, никто не смог бы понять, куда исчезла Линьлун.

Лицо Цяо Чжицзюнь исказилось от ярости. Она схватила Цинь Шимин за ворот платья:

— Ты с ума сошла?! Как ты посмела в доме Цяо строить козни моей двоюродной сестре?! Если с ней что-то случится в доме дедушки, как нам потом показаться людям?! Каким колдовством ты её похитила? Говори скорее!

Она прибежала позже и, увидев, что Линьлун нет, впала в панику и забыла обо всём приличии, требуя объяснений.

Су Шэнчунь, рыдая и сморкаясь, тоже ухватила Цинь Шимин:

— Верни мне сестру!

Цзинцзя, обычно избегавшая споров, строго заметила:

— Как только моя третья сестра села на качели, твоя служанка тут же начала раскачивать их с неимоверной силой. На каком основании?

Цзинси, более проницательная, заметив, что вокруг собралась толпа зевак, которые, возможно, не знали всей правды, подробно изложила события:

— …Госпожа Цинь, вы велели своей служанке раскачивать мою третью сестру всё выше и выше, а своим горничным приказали не подпускать нас к ней. Я сколько раз умоляла вас, сколько хороших слов наговорила? Но вы упрямо не желали смягчиться, требуя лишь, чтобы моя сестра плакала и умоляла вас. Она упрямая и не стала этого делать, а вы всё равно не прекращали. А теперь — какая новая уловка? Куда вы дели мою сестру? Госпожа Цинь, даже в играх нужно знать меру. Вы зашли слишком далеко. Верните мою сестру!

Цинь Шимин в ярости ответила:

— Я лишь хотела проучить эту нахалку за её дерзость! Зачем мне её прятать? Разве она стоит таких усилий?

На самом деле и сама Цинь Шимин уже начала паниковать. Когда она упрямо не слезала с качелей, то просто хотела подразнить Линьлун. Потом к ней подошла Цзу Цзихуа и посоветовала:

— Пусть эта девчонка сядет на качели. У тебя же есть служанка Цинцин, сильная как бык. Как только та сядет, пусть Цинцин раскачивает её всё выше и выше, чтобы она не могла слезть. Уж тогда-то она точно завизжит и станет умолять о пощаде!

Цинь Шимин обрадовалась: ведь правда, разве не будет это величайшим позором для нахалки? И она с готовностью уступила качели.

Она мечтала, что Линьлун испугается, унизится перед всеми, и её месть свершится. Кроме того, стоило бы услышать, как та умоляет о пощаде, — и злоба в сердце утихнет. Но Линьлун, хоть и молода, оказалась упряма: как бы высоко её ни раскачивали, она не издала ни звука. Чем упрямее она становилась, тем злее делалась Цинь Шимин:

— Ещё выше!

И вот дошло до этого.

Теперь и сама Цинь Шимин начала бояться.

http://bllate.org/book/2893/321107