Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 34

Глаза Линьлун заблестели, она несколько раз быстро покрутила головой, и вдруг в ней родился план. С жаром она воскликнула:

— Третий брат, давай поспорим! Ты ведь сумел вытащить меня из сирингового сада — а сможешь ли вернуть меня туда же, целой и невредимой, будто ничего и не случилось? Если сможешь — ты просто волшебник!

Она пустила в ход старый добрый приём — вызов на спор.

— А если я выиграю, — лениво спросил Вань Саньлан, — какой будет приз?

— Смешные истории! Целая корзина! — заверила Линьлун. — Третий брат, у рода Ван из Тайюаня столько богатств, что подарки вроде золота или драгоценностей тебе точно неинтересны, верно? Да и с князем Чжоу ты дружишь, так что власти и покровительства при дворе тебе тоже не надо. Тебе всего не хватает… улыбок! Я соберу для тебя целую кучу смешных историй — тебе обязательно понравится!

Вань Саньлан слегка усмехнулся:

— Целая корзина? Кто теперь этим восхищается?

Его голос, как и ясное глубокое небо над головой, звучал пронзительно чисто, естественно и умиротворяюще.

Солнце такое хорошее — лень разбирает; голос Ван Сяосаня такой приятный — слушать и вовсе пьяняще. Линьлун сидела здесь и уже не хотела уходить. Если бы не шум из сирингового сада, она, пожалуй, с удовольствием посидела бы с ним ещё немного.

— Третий брат, давай же спорить! — протянула она ручку и потянула за рукав Вань Саньлана, сияя улыбкой. — Давай поспорим, сможешь ли ты тихо и спокойно вернуть меня обратно в сиринговый сад. Если выиграешь — я придумаю для тебя сто смешных историй! Перепишу каждую на отдельной бумажке, и ты сможешь читать по одной в день. Или прикажешь прикрепить их в чайной, уборной или кабинете — вдруг взглянешь и улыбнёшься!

— Только не читай их слишком много, — добавила она с важным видом. — Это может иметь серьёзные последствия. Ты ведь слышал поговорку: «Улыбнёшься — на десять лет помолодеешь». Если будешь смеяться слишком часто, превратишься в маленького мальчика! Поэтому смешные истории — да, но в меру. Постарайся себя сдерживать.

Детское личико, такое нежное и наивное, пыталось изобразить взрослую серьёзность — выглядело это до невозможности комично.

Вань Саньлан наконец рассмеялся и неторопливо поднялся:

— Пошли.

— Отлично, отлично! — Линьлун подскочила и, подпрыгивая от радости, пошла за ним следом.

Едва Вань Саньлан вышел из кустов форзиции, как к нему подошёл Чэнъин, поклонился и доложил:

— За домом два западных стеклянных окна — я осмотрел, через них можно проникнуть внутрь.

Линьлун вдруг вспомнила:

— Верно! В этом доме специально установили стеклянные окна.

За сиринговым садом находился пруд с лотосами, и чтобы летом удобнее было любоваться цветами, в последней комнате установили два больших окна от пола до потолка. Именно из-за этого, опасаясь, что за барышнями могут подглядывать, эту комнату закрыли и не собирались использовать для приёма гостей сегодня.

— Если проникнуть через окно, можно попасть прямо в комнату… — задумалась Линьлун, склонив голову. — Но ведь дверь заперта!

Вань Саньлан не обратил на неё внимания, будто и не слышал её слов.

— Дверь я уже открыл, — кратко сообщил Чэнъин.

— А… — Линьлун глуповато кивнула.

Конечно же! Для мастера такого уровня открыть дверь — разве это трудность?

Чэнъин уже предусмотрительно распахнул окно, и Линьлун могла проникнуть внутрь. Комната была просторной — стоило лишь упасть в углу, будто потеряв сознание, а затем медленно подняться и выйти, и всё будет в порядке.

— Третий брат, ты просто гений! Я проиграла и сдаюсь без боя! — щедро посыпала она комплименты. — Как только вернусь домой, сразу начну писать смешные истории — напишу тебе как минимум сто! Обещаю, будут очень смешными!

— Не обязательно слишком смешными, — Вань Саньлан опустил на неё взгляд, в глазах мелькнула улыбка. — А то я и вправду превращусь в мальчишку — кому потом жаловаться?

Он тоже умеет шутить! Линьлун посмотрела на него с обожанием и восхищением.

Ты красив, богат, влиятелен — и теперь ещё и умеешь шутить! Ван Сяосань, ты совершенен до зависти!

Под таким взглядом Сяо Линдан Вань Саньлан перестал лениться и проворно протянул руку, чтобы снять с её виска маленькую былинку.

Когда Линьлун каталась по земле, следы всё же остались.

Она была глубоко тронута и глуповато улыбнулась Ван Сяосаню.

Эта улыбка была настолько глупенькой, что смотреть на неё стало неловко. Вань Саньлан с достоинством отвернулся и легко удалился.

Чэнъин тут же тоже исчез.

— Вот это мастера! — Линьлун с завистью смотрела в ту сторону, куда исчез Чэнъин.

Проникнув через окно, она тщательно задвинула его и прикинула расположение комнаты:

«Если я влетела, разбив дверь, то должна была упасть вот здесь…»

Она выбрала подходящее место и рухнула на пол.

Снаружи раздался громкий звук пощёчин. Линьлун вздрогнула. Цинь Шимин попала впросак? Служит тебе право! Между девушками ссора — дело обычное, но прибегать к таким методам — это уже перебор. Если бы жертва оказалась робкой, могла бы упасть с качелей и погибнуть! Если бы не Ван Сяосань, мне самой сегодня грозила бы беда — могла и вовсе не выжить. Госпожа Цинь Шимин, ваша шутка вышла слишком жестокой — вы играете с чужими жизнями, будто они ничего не стоят!

Решив, что пора, Линьлун медленно поднялась с пола, нащупала в комнате колонну и, пошатываясь, двинулась к двери.

Добравшись до порога, она оперлась на косяк и замерла, будто силы покинули её и она не в силах сделать ни шагу дальше.

— Двоюродная сестрёнка! Двоюродная сестрёнка! — первой заметила её Су Шэнчунь.

— Линьлун! — воскликнули Цяо Сыжоу, госпожа Чжэн, Цяо Чжицзюнь и другие, повернувшись в её сторону.

Линьлун устало улыбнулась, сделала пару шагов и упала в объятия подоспевшей Цяо Сыжоу.

— Ты, глупышка! — со слезами на глазах упрекнула её Цяо Сыжоу. — В трудной ситуации мудрый человек уступает. Почему бы тебе не сказать несколько мягких слов? Лучше уж так, чем пережить весь этот ужас! Лонъэр, тётушка чуть с ума не сошла от страха за тебя! — Она крепко обняла Линьлун и заплакала.

К ним подошли госпожа Ван, госпожа Вэнь, сёстры Сюй и другие — все с искренним беспокойством.

Линьлун подняла личико и наивно произнесла:

— Если я совершила ошибку или наговорила глупостей, то в любом месте и в любое время должна извиниться — это называется мужеством. Но если я не виновата, то, как бы ни была опасна ситуация, я никогда не согнусь. Хоть качай меня на качелях, хоть приставь нож к горлу — я не поддамся. Это называется достоинством.

Погода была прекрасной, весенний свет сиял. Солнце озарило её маленькое изящное личико золотистым сиянием, придав ему торжественность и святость.

Как только Линьлун произнесла эти слова, все присутствующие восхитились. Даже обычно надменная жена маркиза Чуншаня, госпожа Ван, бросила на неё второй, более внимательный взгляд. «Это внучка рода Цяо? Говорят, её отец и дед вели уединённую жизнь и не участвовали в делах чиновников… Но как же ловко она умеет говорить красивые слова в нужный момент!»

Умение красиво говорить и уместно произносить пафосные речи — это талант чиновников, и многие их жёны тоже в этом преуспевают. Но дочь отшельника, маленькая госпожа Юй, оказалась в этом столь же искусна — неожиданно!

— Ваша сестра прекрасно воспитывает дочь, — с улыбкой сказала госпожа Ван.

— Совершенно верно, ваша сестра — образцовая мать, — искренне поддержала госпожа Вэнь и другие.

Линьлун была так мила и очаровательна, а её поведение столь благородно и естественно, что им невозможно было не восхищаться. Они ценили её не только из уважения к роду Цяо — похвалы были искренними.

— Лонъэр, как ты здесь оказалась? — спросила Цяо Сыжоу, только что пришедшая в себя от испуга и указывая на главный зал.

Линьлун устало улыбнулась:

— Тётушка, у меня до сих пор кружится голова, и я сама толком не понимаю, что произошло. Я только села на качели, как кто-то с силой начал меня толкать. Я всё выше и выше взлетала в воздух, никак не могла остановиться… Сначала мне было страшно, потом закружилась голова, и я разжала пальцы…

Лица госпожи Вэнь, госпожи У и других женщин потемнели от стыда. Старшая сестра Цинь Шимин, вторая молодая госпожа Цинь, сверкнула на неё глазами и готова была броситься, чтобы отвесить ещё несколько пощёчин. «Цинь Шимин, ты что, свинья? Хочешь поссориться с этой девочкой — так придумай хоть что-нибудь умнее! Как можно быть такой глупой и очевидной? Совершать подлость прямо на виду у всех… Лучше бы ты просто умерла от глупости!»

Цинь Шимин, хоть и была дикой красавицей с вспыльчивым характером, теперь не смела распускать язык при старших — госпожа Ван, госпожа Вэнь и другие были здесь. Она лишь опустила голову и в бессильной ярости стиснула зубы.

Среди собравшихся были как те, кто уже знал о происшествии, так и те, кто только что прибыл и ничего не понимал. После слов Линьлун всё стало ясно: кто-то злобно толкал девочку на качелях, подбрасывая всё выше и выше, не давая остановиться. Как можно так жестоко поступать с ребёнком? Качели — это же игра, а не цирковой трюк! Такое издевательство могло напугать до смерти. А ведь довели до того, что девочка потеряла сознание и чуть не погибла! Настоящая наглость и пренебрежение к чужой жизни.

— Как можно так поступать с такой нежной девочкой? — с сочувствием вздохнула дама средних лет с добрым лицом, глядя на Линьлун.

Она была женой уездного начальника из Шуньтяньфу. Раз уж она гостит в доме Цяо, то, конечно, поддерживает их. А род Ху из Дома маркиза Чжэньюаня — это люди, с которыми ей в жизни не приходилось сталкиваться, и ей было совершенно всё равно, сохранит ли госпожа Вэнь лицо.

— Да, как можно? — подхватили другие дамы рядом.

Лица госпожи Вэнь и госпожи У горели от стыда.

Поскольку неприятность устроила родственница Дома маркиза Чжэньюаня, госпожа Вэнь, как супруга наследного сына этого дома, не могла делать вид, что ничего не произошло. Она обязана была выступить и дать объяснения роду Цяо и роду Юй. Но найти достойное решение было непросто: Цинь Шимин не была членом рода Ху и даже не жила у них в качестве бедной родственницы. Её отец — генерал Ичжоу, ответственный за оборону провинции Цзяньнань, — влиятельная фигура. Цинь Шимин — его любимая дочь, и госпожа Вэнь не имела права распоряжаться её судьбой. Но с другой стороны, маленькая госпожа Юй едва не погибла — если Дом маркиза Чжэньюаня ограничится лишь формальными извинениями, это будет крайне неприлично. Так не поступают. Значит, объяснения всё равно нужны, но какие именно — госпожа Вэнь пока не могла решить.

Ведь Цинь Шимин — не её родственница.

Линьлун немного отдохнула в объятиях Цяо Сыжоу, затем подняла голову и постаралась изобразить улыбку на бледном личике:

— Качели взлетали всё выше, будто к самим небесам… Мне было так страшно, тётушка, очень страшно…

Она явно хотела плакать, но сдерживалась. Цяо Сыжоу сжала её в объятиях и нежно гладила по спине:

— Хорошая девочка, всё уже позади. Не бойся, не бойся.

Линьлун сдержала слёзы и улыбнулась:

— Тётушка, я чуть душу не испугала насмерть! А дальше ничего не помню. Очнулась — и вот я здесь. — Она указала на угол главного зала.

Цяо Сыжоу проследила за её пальцем и расплакалась:

— Бедняжка! Ты упала с небес, пробила дверь и отлетела прямо в угол!

Госпожа Ван и другие заглянули внутрь и тоже приуныли. Сюй Чжуаньцзе нежно спросила Линьлун:

— Малышка, болит ли у тебя спина или тело?

Линьлун мило улыбнулась в ответ:

— Спасибо, сестра Сюй, что так обо мне заботишься. Со мной всё в порядке. Хотя тело немного болит, но это ничто по сравнению с тем, как я летала в небе! Сестра Сюй, ты не представляешь, как здорово снова стоять на земле — так надёжно и спокойно!

Глаза Сюй Чжуаньцзе покраснели:

— Какая же ты бедняжка…

Если после падения больно, но она говорит, что «всё хорошо», значит, пережила ужасный страх. Ведь качели взлетали прямо к небесам — кто бы на её месте не испугался до смерти?

http://bllate.org/book/2893/321109