Мужчина сдержал усмешку, кивнул и уже серьезно произнес:
— Господин Белых Облаков Юнь Шиянь — редкий гость. Какие важные дела привели тебя ко мне сегодня?
Юнь Шиянь покачал головой:
— Если бы кто-то другой захотел со мной встретиться, это было бы, конечно, непросто. Но ты, Ли Бэйхань, ведь Глава Альянса боевых искусств…
Ли Бэйхань поспешно замахал руками:
— Не упоминай этот титул! Если бы не он, разве я торчал бы взаперти три года? Говори скорее, ты пришел с доброй вестью?
— С доброй… хм, пожалуй, можно считать и так. — Юнь Шиянь взмахнул платком, который держал в руке, и развернул его перед Ли Бэйханем. — Пятеро старейшин союза передали это мне. Полагаю, ты уже в курсе.
Чернила на платке выглядели совсем свежими. Ли Бэйхань мельком взглянул на него:
— Знаю. Неужто речь о награде в миллион лянь за голову Главы Секты Зла? Ты и этим интересуешься? Твой Павильон Белых Облаков меньше чем за полгода приносит не меньше.
Юнь Шиянь покачал головой. Покрутив в пальцах уголок платка, он опустил руку:
— Меня интересует отнюдь не награда. Раз ты в курсе, то как Глава Альянса боевых искусств… — он запнулся и тихо усмехнулся, — учитывая твой нынешний статус, ты не можешь остаться в стороне. Раз старейшины объявили, что любая секта или частное лицо, принесшее голову Главы Священной секты Гуййи, получит миллион лянь, неужели ты не собираешься ничего предпринять?
Услышав это, Ли Бэйхань опустился на конек крыши, уперся руками в черепицу и, откинувшись назад, посмотрел на полумесяц в небе:
— Меня только выпустили, а эти пятеро стариканов уже тут как тут. Ну почему вы так любите все решать кровопролитием? Есть же дела, которые можно обсудить спокойно? К тому же, этот Глава Секты Зла — сущий ребенок, у которого даже церемония совершеннолетия не прошла. Стоит ли оно того?
Юнь Шиянь покачал головой и бросил платок. Тот, опустившись рядом с Ли Бэйханем, накрыл собой часть крыши — занятная вещица, способная менять размер. Юнь Шиянь сел рядом с ним:
— Я тоже не любитель войн. Однако, хоть Глава Священной секты Гуййи еще и ребенок, он уже успел пропитаться жаждой крови. Больше месяца назад он вырезал всю секту Уси в Хуэйчуане. Силы Секты Зла нельзя недооценивать. Ты обязан убить его и очистить Цзяньху.
— Вырезал всю секту? — Ли Бэйхань помрачнел. — Зачем ему это понадобилось? — В голове всплыла картина, как тот мальчишка корчится от мучительной боли под воздействием Белой нефритовой степени. Неужели такой невинный ребенок мог совершить нечто настолько ужасное?
— Ты не знаешь? — Юнь Шиянь удивился. — Старейшины тебе не сказали?
Ли Бэйхань, как только те старики открывали рты, сразу искал способ сбежать, так что ему было не до их слов. Он запомнил лишь главное — что надо догнать и убить Главу Секты Зла. Ли Бэйхань отмахнулся, пытаясь сгладить углы:
— Э-э… расскажи-ка лучше ты.
Юнь Шиянь, понимая, что старейшины наверняка обо всем уже говорили, пояснил:
— Говорят, это месть. Святой воров погиб от рук секты Уси, а Глава Священной секты Гуййи — его сын. Вот он и перебил всю секту, чтобы отомстить за отца.
— Тот самый Святой воров Чу Сяо? — Ли Бэйхань вспомнил, как видел цингун Главы Секты Зла. Все верно, это была техника Святого воров. Неудивительно, что он говорил, будто у него нет отца и матери — оказывается, это сын Чу Сяо. Если память не подводит, Чу Сяо десять лет назад попал в ловушку секты Уси, и все это было ради того, чтобы защитить этого самого ребенка!
Юнь Шиянь кивнул. Ли Бэйхань холодно хмыкнул:
— Значит, он поступил верно. Месть за отца — долг чести. Секта Уси сама навлекла на себя беду, поделом им.
Юнь Шиянь, ожидавший такого ответа, продолжил:
— Если бы дело ограничилось только сектой Уси, такой шумихи бы не было. Но ведь есть еще Врата Куй. За три дня он не оставил камня на камне ни от Врат Куй, ни от секты Уси. Весь мир боевых искусств содрогнулся. Если не уничтожить демона, покою в Цзяньху не бывать!
Ли Бэйхань протянул руку, обхватил его за шею и притянул к себе:
— Сяо Яньцзы, три года не виделись, а говоришь теперь точь-в-точь как те старики! Про секту Уси и говорить нечего, а Врата Куй? Они верховодили в мире боевых искусств сотни лет, но остались ли в их поступках хоть какие-то следы праведности? Убили и убили. По мне так эта Секта Зла из Иньюй оказала Цзяньху услугу. Отдали бы им этот миллион золотом — пусть забирают.
Юнь Шиянь оттолкнул его и встал. Платок вернулся к нему в руки. Он взглянул на поднимающуюся луну и тихо вздохнул:
— На самом деле, причина не только в этом.
Ли Бэйхань тоже поднялся. Юнь Шиянь продолжил:
— Цзяньху Чжунъюаня всегда враждовало со Священной сектой Гуййи из Иньюй. Причина на самом деле одна — Небай. Каждый Глава Священной секты Гуййи рано или поздно впадал в безумие из-за Небая. И хотя после этого они по разным причинам исчезали, Небай всегда оставался тем, чем жаждали обладать люди из Цзяньху Чжунъюаня. Сила Небая способна разрушить небеса и потрясти землю.
— Говоря прямо, эти люди просто хотят стать главой альянса.
— Все не так просто. Говорят, сила Небая дарует бессмертие. А если эта вещь попадет в руки секты зла, то злодеи используют её во вред всему миру боевых искусств. Используя историю с Вратами Куй и сектой Уси как предлог, пятеро старейшин уже издали указ: если никто не убьет Главу Священной секты Гуййи, через три месяца они соберут всех воинов и пойдут войной на Священную секту Гуййи.
— Что?! — Ли Бэйхань был поражен. Эти старики осмелились издать указ, скрыв это от него! Поход на Священную секту Гуййи в любом случае приведет к взаимному уничтожению. Он холодно усмехнулся: — Глупцы! Чего они добиваются? Я не согласен! Неужели ради куска острого железа они готовы пожертвовать жизнями собственных учеников?
Юнь Шиянь покачал головой:
— Твое несогласие ничего не изменит. Я пришел сегодня потому, что старейшины велели передать тебе это. Постарайся убить Главу Священной секты Гуййи. Если не получится, ты обязан присутствовать на войне через три месяца. — Он вздохнул и отвернулся. — А-Хань, борьба между Чжунъюанем и Иньюй уже давно перестала быть простой местью. Сотни лет вражды — пора бы всему этому положить конец.
— Положить конец? — Ли Бэйхань насмешливо выплюнул эти слова. — Разве в прошлом не было войн? И к чему они приводили? К взаимному кровопролитию, а потом снова к войне?
— А-Хань… — Юнь Шиянь хотел что-то добавить, но Ли Бэйхань прервал его жестом руки:
— Довольно. Где нет согласия, там лишние слова ни к чему. Ты передал весть, можешь идти.
Юнь Шиянь открыл рот, но Ли Бэйхань добавил:
— Я что-нибудь придумаю. Но не о том, как отрубить голову. Сяо Яньцзы, если ты все еще на моей стороне, вернись и передай им: я ни за что не допущу, чтобы случилась такая глупость!
Юнь Шиянь вздохнул:
— А-Хань, как бы высоко ни было твое мастерство, тебе не одолеть весь мир боевых искусств. Я не стану передавать твои слова, но на чьей бы стороне я ни был, я всегда буду поддерживать тебя. И не для того, чтобы помочь тебе, а просто… — он замолчал, оглянулся и улыбнулся, — я тоже не люблю кровопролития.
Сказав это, он прыгнул и растворился в ночной мгле.
Глядя в ту сторону, куда он исчез, Ли Бэйхань на мгновение замолчал. Три месяца? Задача и правда трудная. Этот Глава секты — не такой уж простой противник. Впрочем… если он что-то решил, никто не сможет пойти против его воли. В конце концов, в Цзяньху Чжунъюаня последнее слово остается за ним!
Он спрыгнул с крыши. Сын Святого воров, отец погиб от рук секты Уси — это понятно. А кто же твоя мать?
***
На следующее утро его разбудил аромат еды. Юноша открыл глаза — все тело ныло, словно его кости разобрали и собрали заново. Он попытался приподняться и увидел перед собой огромное лицо.
— Наконец-то проснулся. Солнце уже высоко.
Раньше он не разглядывал его как следует, а сейчас, увидев лицо Ли Бэйханя, юноша оцепенел. У этого парня и правда был героический, властный вид. Тот пододвинулся так близко, что его прямой нос почти касался его собственного. Юношу бросило в жар. О чем это я думаю?
Он поднял руку и отвесил тому пощечину. Ли Бэйхань, предугадав его движение, быстро отстранился и увернулся. Он отошел к столу и поставил горячее блюдо, которым только что пытался его разбудить:
— Раз проснулся, ешь. Поедим и немедленно отправляемся в путь.
http://bllate.org/book/28924/3499468
Готово:
