Цинь Ухань снова посмотрел на стул в стороне. На этот раз он не был пустым: на нём полураскинулся полупрозрачный босс-лежебока, растерявший всякое подобие приличного вида.
Уличённый собственным сотрудником в использовании маскирующего заклинания, Му Чжун держался вполне спокойно. Он с безмятежной непринужденностью махнул рукой, приветствуя его, точно какой-нибудь старый дед, которому не хватало разве что бросить фразу: а ты поел?
— …… — Цинь Ухань.
Он воочию наблюдал, как маленький дух метнулся к боссу, после чего они оба — большой и маленький полупрозрачные силуэты — прошли мимо него и скрылись прямо сквозь стену, причем старший перед уходом бросил на него многозначительный взгляд.
Цинь Ухань глубоко вздохнул, попрощался с полицейскими и повернулся, чтобы уйти.
На улице перед больницей постепенно оживлялось движение. Туда-сюда спешили студенты и офисные работники, некоторые впопыхах спешили открыть свои лавки, чтобы подготовить сегодняшний завтрак для будущих посетителей.
Му Чжун в одиночестве стоял на углу, с комфортом наслаждаясь только что поднявшимся, приятно согревающим солнцем.
Когда Цинь Ухань вышел из больницы и подошел к нему, Му Чжун заговорил первым:
— Собираешься завтракать? Я угощаю.
Цинь Ухань, изначально намереравшийся о чем-то расспросить, замер, внезапно вспомнив, что, кажется, ничего не ел со вчерашнего вечера.
……
Пищевые привычки бессмертных, судя по всему, ничем не отличались от человеческих: две корзинки баоцзы, стакан соевого молока, а вдобавок пиала рисовых шариков в винном супе с ароматом цветков османтуса. От еды поднимался легкий, струящийся пар, наполняя всё вокруг уютной и теплой атмосферой человеческой жизни.
Понимая, что у Цинь Уханя есть вопросы, они после покупки завтрака просто уселись в менее людно месте, чтобы случайно услышавшие их люди не решили, будто они с раннего утра с ума сошли.
Баоцзы и соевое молоко предназначались Цинь Уханю, а Му Чжун устроился рядом, неторопливо попивая винный суп с рисовыми шариками.
Маленькая девчушка, похоже, тоже уловила аромат лакомства. Она высунулась из кармана Му Чжуна, не моргая уставилась на завтрак в их руках и чуть не пустила слюнки.
Полупрозрачный призрак придвинулся ближе, и Цинь Ухань даже разглядел у неё на лбу шрам, прятавшийся в волосах: впавшая рана с окровавленными мясом и кожей — именно она и стала причиной гибели девочки.
— …… — Цинь Ухань.
Хотя он с трудом смирился с существованием призраков, это вовсе не значило, что он мог спокойно и беззаботно трапезничать на глазах у маленького духа.
Он повернулся к сидевшему рядом парню, и смысл в его взгляде читался предельно ясно: ты не собираешься с этим что-то сделать?
Му Чжун сделал. Неизвестно откуда он извлек маленькую деревянную тарелочку, вытащил из пакета баоцзы с пастой из красной фасоли, достал пару деревянных палочек для еды и протянул всё это маленькой девочке, мимоходом предупредив, чтобы она была осторожнее — горячее.
Малышка послушно кивнула и принялась маленькими кусочками уплетать горячую еду, к которой не прикасалась уже очень давно.
Заметив любопытство Цинь Уханя, Му Чжун пояснил:
— Она умерла совсем недавно и еще не привыкла питаться благовониями. Через посуду из выдержанной древесины ивы она может есть человеческую горячую пищу. Иногда таким способом можно подкармливать их чем-нибудь свеженьким.
Раньше в лавке были только Му Чжун и Вэнь Сяосюэ: один — бессмертный, в еде не нуждающийся, другая питалась кошачьим кормом, так что они попросту забыли о существовании еще одного падкого на еду маленького призрака.
— Так почему же Сотрудник Цинь вздумал сегодня явиться в больницу для дачи показаний? — поддразнил Му Чжун. — Говорят, здесь еще продают ингредиенты для кислого сливого отвара, неужто ты захотел заодно прикупить парочку пакетов?
— А Босс Му? — не остался в долгу Цинь Ухань. — Я пришел за отваром для киселя, а вот зачем босс превратился в призрака, которого никто не видит, и объявился здесь?
Му Чжун изумленно покосился на маленького духа:
— Разве это не очевидно? Я пришел пообщаться с её родителями и перенять опыт воспитания детей.
— …… — Цинь Ухань. — Раскиснуть на стуле и вести одностороннее общение?
Му Чжун смутился:
— Достаточно пройти через духовную форму, необязательно так уж гнаться за деталями.
Если отбросить даже такие детали, то к чему вообще эта форма?!
Похоже, от такой логики у него просто дар речи пропал, и Цинь Ухань заговорил вновь лишь спустя долгое время.
— Я просто услышал от полицейских, что после госпитализации потерпевшей никто из её родных и близких так и не навестил её, вот и решил заглянуть, узнать, как у неё дела.
Хотя отговорка звучала несколько притянуто за уши, в каком-то смысле он действительно оказался по пути.
— О-о-у… — Му Чжун, кивая, вновь окинул его многозначительным взглядом, не утопичнив, верит он или нет.
— …… — Цинь Ухань.
Дождавшись, пока ребенок закончит трапезу, Му Чжун поинтересовался у неё о ходе выполнения задания. Он-то полагал, что это окажется самым легким этапом, но никак не ожидал непредвиденных трудностей.
— Не нашла?
Му Чжун приподнял бровь:
— И твоя мама тоже неизвестно где?
Девочка кивнула и впервые заговорила при Цинь Ухане. Голосок у неё был тоненький, тихий и немного хрипловатый, но способность кратко и четко выделять главное у неё оказалась на высоте.
— Мама сказала, что дяди-полицейские её еще не нашли, и она сама тоже продолжает поиски.
Му Чжун нахмурился: дело принимало неприятный оборот.
Он и впрямь был не силен в подобного рода сыскной работе. Неужели придется идти и красть Дитина на пару дней?
Цинь Ухань, до этого молчаливо слушавший, внезапно подал голос:
— Если речь о теле девочки, то у полиции, кажется, есть продвижение. Когда я был в участке, я слышал, как они говорили, что из озера только что выловили тело ребенка. Не знаю, то ли это, которое вы ищете.
Тяжелая атмосфера безысходности вмиг рассеялась. Услышав это, оба — и большой, и маленький — синхронно повернулись и уставились на него с изумлением. Что за неожиданный просвет в тупике?
Малышка преувеличенно восхитилась:
— Дядя Цинь всё на свете знает, какая умора! Какой же он крутой!
Му Чжун удивился и поразился:
— Полиция даже об этом тебе рассказала?
У тебя точно нет никакой скрытой личины?
— …… — Цинь Ухань.
Почему у них у обоих фокус внимания сместился на столь странные вещи?
Он вздохнул и пояснил:
— Не мне рассказали. Я услышал это, когда они болтали и сплетничали.
Причем через две комнаты, хотя сам Цинь Ухань понятия не имел, почему у него вдруг такой острый слух.
— …И еще: не называй меня дядей Цинь, зови меня Цинь…
Некто, столь трепетно относившийся к возрасту и статусу, внезапно запнулся, погрузившись в раздумья из-за внезапного осознания, что его собственный пол и это обращение не совсем вяжутся друг с другом.
Уловивший суть Му Чжун подпер щеку рукой и расплылся в улыбке, прищурив глаза:
— А как ты хочешь, чтобы ребенок тебя звал? Братик~?
http://bllate.org/book/28912/3496752
Готово:
