Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 229

Вэй Иньвэй на мгновение замерла, а затем тихо произнесла:

— Су Лэй?

В ту секунду, когда она увидела Су Лэй, её будто током ударило — показалось, будто перед ней стоит она сама, только в зеркальном отражении.

— Ваше высочество! — воскликнула Су Лэй. — Как только сегодня утром его светлость прислал за мной людей и велел доставить меня во дворец, я сразу поняла: вы непременно вернётесь! Отныне Су Лэй будет следовать за вами повсюду, служить вам день и ночь и отплатить вам за вашу неоценимую милость!

С этими словами она уже собралась опуститься на колени, но Вэй Иньвэй поспешила её удержать. Ранее, делая Су Лэй пластическую операцию, она специально велела: если однажды за ней пришлют людей и приведут во дворец, Су Лэй должна будет присматривать за Вэй Гуаньшу и следить за всеми происходящими во дворце событиями.

Когда Вэй Иньвэй вернулась во дворец и не обнаружила там Су Лэй, она решила, что Му Цзинь уже отправил её прочь. Не ожидала она, что Су Лэй вдруг снова появится здесь.

— Как ты снова оказалась здесь? — спросила Вэй Иньвэй. Она не хотела, чтобы Су Лэй возвращалась в княжеский дворец: ведь хотя сейчас он и назывался дворцом, совсем скоро, возможно, таковым уже не будет.

— Это я велел ей вернуться… — раздался из-за двери низкий, отчётливый голос, и в проёме резных краснолакированных дверей возник Му Цзинь в белоснежной лисьей шубе, будто вырезанный из снега. Его фигура, обрамлённая зимним пейзажем, напоминала образ лисьего духа, сошедшего с древней картины. Серебряная маска на его лице в этот миг особенно гармонировала с окружающим пейзажем.

— Ваше сиятельство, зачем вы вдруг велели привести Су Лэй обратно во дворец? — в глазах Вэй Иньвэй мелькнуло недоумение. Она не понимала, зачем Му Цзинь это сделал.

Неужели он хочет, чтобы Су Лэй уговорила её остаться? Но разве их с Су Лэй отношения могут сравниться с теми, что связывали её с Иньшэн?

— Су-нян ещё тогда сказала мне, что как только вы вернётесь во дворец, непременно захочет вас увидеть. Кроме того, у меня есть к ней просьба, — ответил Му Цзинь, сразу угадав, о чём думает Вэй Иньвэй.

Он ведь знал: Су Лэй знакома с ней совсем недавно — как можно поручить ей убеждать Вэй Иньвэй?

— Ваше высочество, я навсегда запомнила вашу доброту! Отныне я буду рядом с вами — подавать чай, подносить воду, заботиться о вас! — искренне воскликнула Су Лэй.

Теперь у неё не осталось ни родных, ни опоры. Оставаться рядом с Вэй Иньвэй и служить ей — лучшее, что она могла себе представить.

Однако Вэй Иньвэй посмотрела не на Су Лэй, а на Му Цзиня. Она понимала: Су Лэй сейчас некуда деваться, и естественно, что та хочет остаться с ней. Но Вэй Иньвэй не могла взять Су Лэй с собой к Чжунли Сюаню.

— Су Лэй, я скоро покину дворец. Боюсь, не смогу оставить тебя при себе, — пояснила она.

— Почему? — удивилась Су Лэй. Ведь дворец такой прекрасный! Если вы вернулись, зачем уходить?

— Потому что между мной и его светлостью… — начала Вэй Иньвэй, но Му Цзинь перебил её.

— Су-нян, если ты поможешь мне с одним делом, я обещаю найти тебе надёжное пристанище и даже подыскать достойного мужа, с которым ты сможешь начать новую жизнь! — последнее обещание прозвучало особенно заманчиво.

Су Лэй знала: как замужняя женщина, она вряд ли когда-нибудь сможет выйти замуж снова. Пусть теперь её лицо и стало прекрасным, но в отличие от младшей сестры, она не собиралась использовать красоту ради корыстных целей. Её мечта была проста — найти надёжного человека и спокойно прожить остаток жизни.

— Ваше сиятельство, что именно вы хотите, чтобы я сделала? — спросила Су Лэй.

Эти слова насторожили Вэй Иньвэй. Неужели Му Цзинь хочет использовать внешность Су Лэй для каких-то своих замыслов?

Да, черты Су Лэй действительно походили на её собственные, и при беглом взгляде можно было принять одну за другую. Но любой, кто знал Вэй Иньвэй, сразу заметил бы разницу.

— Су-нян раньше была актрисой и умеет мастерски подражать другим, — спокойно объяснил Му Цзинь, не скрывая своих намерений от Вэй Иньвэй. — Я хочу, чтобы ты притворилась принцессой Сиа и сопроводила меня в Западный Лин!

— Ваше высочество, не волнуйтесь, — тут же добавил он, угадав её опасения. — Я лично прослежу, чтобы Су-нян вернулась целой и невредимой — ни один волосок с её головы не упадёт!

— Почему вы вдруг решили ехать в Западный Лин? — спросила Вэй Иньвэй, чувствуя тревогу. Её пугала не столько сама поездка, сколько мысль, что Му Цзинь может узнать настоящую причину её ухода. Если он узнает правду, он ни за что не позволит ей уйти.

— Меня пригласил наследный принц Чжунли, — многозначительно ответил Му Цзинь.

В глазах Вэй Иньвэй вспыхнул холодный огонёк. По логике вещей, Чжунли Сюань ни за что не стал бы сообщать Му Цзиню, что она находится у него.

Но, поразмыслив, Вэй Иньвэй поняла: теперь, когда она приняла пилюлю «Неразлучные до самой смерти», Чжунли Сюань чувствует себя в полной безопасности. Даже если Му Цзинь силой увезёт её, это ничего не изменит.

— Неужели нельзя отказаться от поездки? — спустя долгую паузу, наконец разгладив морщинки между бровями, спросила Вэй Иньвэй.

Принцессу Сиа она избила так сильно, что та, скорее всего, ещё два-три месяца проведёт в постели. Поэтому решение Му Цзиня отправиться в Западный Лин с поддельной принцессой выглядело вполне разумным: как же иначе явиться туда без самой принцессы?

Видимо, именно поэтому он и вернул Су Лэй во дворец. И всё это — из-за неё.

Му Цзинь покачал головой:

— Как можно не ехать?

Для него это вопрос, от которого зависит раскрытие его истинной личности. Если он не поедет, Чжунли Сюань может обнародовать его тайну и начать шантажировать. А если он поедет, Чжунли Сюань узнает, что и у Му Цзиня в руках есть козыри против него.

Вэй Иньвэй терзалась сомнениями и тревогой. Она боялась, что всё это — ловушка, расставленная Чжунли Сюанем специально, чтобы Му Цзинь всё узнал.

Она хотела, чтобы Му Цзинь отпустил её, но не желала причинять ему боль и уж точно не хотела втягивать его в опасную игру.

— Когда вы отправляетесь? — спросила она, сдерживая голос.

— Завтра, — коротко ответил Му Цзинь.

Сердце Вэй Иньвэй словно сжалось от удара. Она тоже должна была отправиться в Западный Лин завтра!

Даже если она попытается избежать встречи, Чжунли Сюань, скорее всего, сам захочет, чтобы Му Цзинь всё узнал. И тогда правда всё равно всплывёт.

— Завтра? — переспросила Вэй Иньвэй, глядя на растерянную Су Лэй. — Но Су Лэй даже не видела принцессу Сиа! Как она сможет её изобразить?

К тому же Су Лэй — женщина скромная и застенчивая, а принцесса Сиа — жестокая и своенравная. Их характеры — полная противоположность.

— Не волнуйся, я уже обо всём позаботился, — заверил Му Цзинь.

Ему достаточно было сообщить Су Лэй основные сведения о царской семье Западного Лина. Больше ей ничего не потребуется — он не даст ей часто появляться на людях.

Даже если Чжунли Сюань заподозрит подмену, он всё равно не станет разоблачать «принцессу» — ведь настоящая Сиа уже бесполезна как пешка. Держать её при дворе теперь бессмысленно и опасно: если император узнает, в каком состоянии находится его дочь, это может вызвать войну между государствами.

Поняв это, Вэй Иньвэй не стала возражать дальше.

— Су-нян, согласна ли ты помочь мне? — спросил Му Цзинь, заметив, что Вэй Иньвэй больше не возражает.

Су Лэй всё это время слушала, но так и не поняла сути разговора.

— Я… не совсем понимаю… — робко сказала она.

Вэй Иньвэй терпеливо объяснила: Му Цзинь просит её притвориться принцессой Сиа и сопровождать его в Западный Лин. Всё, что от неё требуется, — немного поиграть роль, а он лично гарантирует её безопасность.

Услышав, что ей предстоит изображать принцессу, Су Лэй тут же замотала головой. Принцесса — особа царской крови! Как простая деревенская женщина может притвориться ею? Даже в императорских одеждах она не станет наследницей трона!

— Нет-нет, это невозможно! Моё происхождение и положение слишком далеко отстоят от принцессы. Я никогда не смогу передать её изысканную осанку и величие! — отчаянно отказалась Су Лэй.

Она знала: придворный этикет чрезвычайно строг, а ритуалы невероятно сложны. Даже если начать учиться прямо сейчас, на освоение всего уйдёт не меньше месяца.

Му Цзинь и Вэй Иньвэй переглянулись и невольно усмехнулись. Какое там «величие» у принцессы Сиа? У неё даже обычной женской скромности и воспитания нет!

— Не бойся, — мягко сказал Му Цзинь. — Я всё тебе подробно объясню. Ничего страшного не случится, и никто не заподозрит подмену. Тебе нужно будет продержаться всего несколько часов!

Услышав это, Су Лэй немного успокоилась. Всего несколько часов — это ещё можно вытерпеть.

— Если ты поможешь мне, я запомню твою услугу навсегда, — добавил Му Цзинь. — Можешь просить у меня всё, что пожелаешь.

Но чего могла желать Су Лэй? Во-первых, отплатить Вэй Иньвэй за спасение. Во-вторых, найти простого, доброго человека, с которым можно было бы спокойно прожить жизнь, не зная нужды. Она не мечтала о богатстве и славе — ей хотелось лишь мира, заботливого мужа и, может быть, собственного ребёнка.

Она честно поведала о своих желаниях. Золото и драгоценности ей были ни к чему — хватило бы средств на скромную, но обеспеченную жизнь.

Му Цзинь задумчиво смотрел на Вэй Иньвэй. Он признавал: в его действиях есть доля эгоизма. Но главное — он всегда видел в ней ребёнка и не хотел нагружать её тревогами и заботами. Он мечтал расчистить для неё путь в будущее и идти рядом.

— Ваше сиятельство, если больше нет дел, я пойду спать, — сказала Вэй Иньвэй и направилась к кровати.

Когда она уже расправляла одеяло, Му Цзинь всё ещё стоял на том же месте, будто не услышав её слов.

Прошло немало времени, прежде чем он медленно повернулся. В свете свечи его глаза казались разбитыми на тысячу осколков, а всё тело будто лишилось сил. Его охватило отчаяние — такое же, как пять лет назад после взрыва, но тогда оно исходило от тела, а теперь — от души.

Слова Вэй Иньвэй окончательно разрушили в нём последние надежды.

Любовь женщины — это вычитание. Он мог совершать ошибки, и она прощала их, молчала, не говорила вслух. Но когда накопленное достигало предела, и она теряла веру в него — тогда она уходила. И остановить её было невозможно.

Как горячий чай: когда он свежезаварен, ты не пьёшь. А когда захочешь — он уже остыл.

Чай можно остудить, даже заморозить. Но согреть его собственным теплом, когда он уже ледяной, — почти невозможно.

— Если бы однажды, в какой-то год, в каком-то месте мы встретились… Ты была бы свободна, я — холост… Согласилась бы ты дать мне ещё один шанс? — спросил Му Цзинь, будто преодолевая непреодолимую пропасть. Он знал: это невозможно. Но всё же не мог удержаться.

Руки Вэй Иньвэй, расправлявшие одеяло, замерли. Она закрыла глаза, и на её ресницах блеснула слеза. Затем, крепко сжав губы, она тихо ответила:

— Нет!

http://bllate.org/book/2889/319658