Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 228

— Нин Цзеянь не станет твоим избранником и уж точно не тот, кто пройдёт с тобой до конца жизни! — слово за словом произнёс Му Цзинь. Нин Цзеянь проживёт недолго, и он не хотел, чтобы Вэй Иньвэй повторила судьбу Вэй Гуаньшу, которая в свои тридцать с лишним лет осталась одна, став вдовой.

Вэй Иньвэй поняла смысл его слов, но лишь ответила:

— Никто не в силах остановить мой выбор и уж тем более изменить его!

Дело зашло слишком далеко, чтобы Му Цзиню стоило что-то добавлять. Он опустил миндалевидные глаза и из рукава достал нож У Юй, о котором так долго мечтал Нин Цзеянь:

— Оставь себе этот клинок — пригодится для защиты!

— Ты изо всех сил старался, чтобы я не победил тебя, но и не проиграл, а теперь вдруг отдаёшь мне нож У Юй? Неужели не боишься, что в итоге я всё равно уйду к Нин Цзеяню? — Вэй Иньвэй смотрела на слегка потрёпанное лезвие. Внешне оно выглядело старым, пропитанным духом времён, но с первого взгляда было ясно: это — превосходный клинок.

— Победить и подарить — не одно и то же. Я отдаю тебе его по собственной воле, а что ты с ним сделаешь дальше — решать тебе! — Му Цзинь больше ничего не сказал, положил нож на стол, глубоко взглянул на него и, проходя мимо Вэй Иньвэй, произнёс: — Когда я просил в последний раз обнять тебя в Злодейской долине, я знал, что это не будет концом. Потому что, завершив всё, что задумал, я снова приду к тебе. И сейчас я думаю так же.

Неважно, примешь ли ты меня или простишь — я всё равно буду рядом. Если ты откроешь лавку на востоке города, я поселюсь на юге. Если ты будешь жить на вершине горы, я обоснуюсь у подножия. Даже если нам больше не суждено быть так близки, как сегодня, пусть мне хотя бы удастся видеть тебя каждый день.

Фигура Му Цзиня бесшумно растворилась за спиной Вэй Иньвэй, словно осенний лист, сорванный ветром.

Решительное выражение лица Вэй Иньвэй вдруг сникло. Теперь она поняла, почему Му Цзинь всё это время носил серебряную маску: не из страха, что его узнают, а потому что притворяться сильным и безразличным — невыносимо утомительно.

Солнце по-прежнему ярко светило, согревая Му Цзиня, но он не ощущал ни капли тепла.

Завтра Вэй Иньвэй уезжала, и он в тот же день отправлялся в Западный Лин, чтобы разобраться с тем, что давно требовало решения.

Теперь перед ним лежали два пути: Вэй Иньвэй и месть. Если он пойдёт вперёд, месть отдалялась; если повернёт назад — уйдёт Вэй Иньвэй. А он уже слишком долго шагал назад. Неизвестно, успеет ли он вернуться к ней после победы и будет ли она всё ещё ждать его там, где осталась.

Зимним днём такой солнечный свет — редкость. Он дарил ленивое, уютное тепло. В такие моменты особенно приятно вынести мягкую кушетку и вздремнуть под лучами солнца.

Вэй Иньвэй сидела на круглом табурете, пальцами перебирая нож У Юй, оставленный Му Цзинем, и мысли её метались. Вдруг в глазах вспыхнул проблеск решимости.

Она быстро вышла из бокового павильона.

Слуги, охранявшие княжеский дворец, как один преградили ей путь.

Вэй Иньвэй остановилась у ворот и огляделась. Как и ожидалось, напротив, у лавки, сидел юный нищий с разбитой миской. В такой солнечный день он устроился прямо на улице, подстелив под себя солому, и лениво грелся, а в его треснувшей миске лежало несколько монет.

Вэй Иньвэй смотрела на нищего, и тот смотрел на неё.

Её догадка оказалась верной: Ли Чу так и не ушёл.

Они молча смотрели друг на друга сквозь толпу прохожих.

Под яркими лучами солнца Вэй Иньвэй медленно растянула губы в светлой улыбке и передала стоявшему рядом стражнику только что выигранные деньги:

— Скоро Новый год. Этот мальчик выглядит жалко — отдай ему эти деньги, пусть едет домой праздновать!

Сказав это, она ещё раз взглянула на юного нищего вдали и повернулась, чтобы уйти.

Она знала: Ли Чу поймёт её слова.

Она искренне желала ему благополучно вернуться в родной клан. Возможно, они больше никогда не встретятся.

Среди денег она вернула ему тот самый простенький камешек, который он когда-то дал ей.

Когда Ли Чу получил деньги от стражника, первым делом заметил именно этот ничем не примечательный камешек. На солнце уголки его губ мягко приподнялись.

Его прозрачные, чистые глаза устремились к величественным красным воротам княжеского дворца. Там, в солнечном свете, ещё мерцал образ Вэй Иньвэй.

Золочёная табличка с надписью «Дом принца Се» по-прежнему внушала трепет и благоговение.

Ли Чу поднял свою разбитую миску, взял палку от нищих и, озарённый тёплыми лучами, двинулся в сторону, противоположную дворцу. Солнечный свет постепенно покидал его фигуру, пока полностью не исчез.

Отныне напротив княжеского дворца больше не будет юного нищего, день и ночь караулящего у ворот.

Под голыми ветвями деревьев Вэй Иньвэй стояла в тени, наблюдая, как силуэт Ли Чу растворяется вдали. В её сердце вдруг поднялась неожиданная грусть расставания.

Когда она попала в этот чужой мир, у неё не было ни родных, ни друзей. Теперь же она снова оставалась одна — и дружба, и любовь тихо уходили из её жизни.

Лишь первоначальные надежды и цели по-прежнему волновали её душу.

После всех этих поворотов она наконец покинет этот дворец и откроет свою давнюю мечту — косметическую клинику. Возможно, она останется в тени, а может, прославится на весь свет…

Это уже будет решать будущее.

Из павильона Хуэйлань один за другим выходили лекари. Входили они спокойными, а выходили — в ужасе.

Они никогда не видели столь жестокого и изощрённого метода избиения: каждый удар, каждый удар кулаком приходился точно в жизненно важные точки тела, причиняя невыносимую боль и мучения, но не убивая, заставляя жертву влачить жалкое существование.

— Ваше высочество, ранения принцессы Сиа не смертельны, но, по словам лекарей, ей понадобится не меньше трёх месяцев, чтобы встать с постели. Даже после выздоровления останутся последствия. Главное — голова принцессы, похоже, серьёзно повреждена… боюсь… — Сюаньли с тревогой докладывал.

По заключению врачей, нападавший прекрасно знал анатомию человека и точно понимал, какие последствия вызовет каждый удар.

То есть вчерашнее избиение Вэй Иньвэй, казавшееся безудержной вспышкой ярости, на самом деле было тщательно рассчитанным: каждый удар был направлен на то, чтобы навсегда искалечить принцессу Сиа.

— Боишься чего? — голос Му Цзиня звучал совершенно спокойно.

— Лекари не уточнили, но опасаются, что в будущем она может стать слабоумной или потерять способность чётко говорить! — В общем, принцесса Сиа больше не будет той своенравной и капризной девушкой, какой была раньше; она станет беспомощной.

Сюаньли внутренне восхищался: рука Вэй Иньвэй действительно жестока. Он никогда не видел, чтобы кто-то одними ударами кулаков мог довести другого до слабоумия. Он сам не заметил, чтобы Вэй Иньвэй сильно била принцессу по голове.

Однако выводы лекарей были однозначны: множественные переломы мягких тканей с кровоизлияниями, повреждения внутренних органов и травма головного мозга.

Без глубоких медицинских знаний такое невозможно — даже он, много лет практикующий воин, не смог бы повторить подобное.

Иногда самые страшные — не наёмные убийцы, а целители. Чем лучше они знают устройство тела, тем смертоноснее их удары.

— Для принцессы Сиа это, пожалуй, неплохой исход, — равнодушно произнёс Му Цзинь.

Если бы не её статус принцессы Западного Лина, Сиа уже была бы мертва.

Стать слабоумной — неплохой вариант.

— Но как мы объясним это императору Западного Лина? Да и наследный принц просил вашего высочества сопроводить принцессу обратно… — Сюаньли переживал по-настоящему. Хотя принцесса Сиа не пользовалась особым уважением во дворце, она всё же была принцессой — и притом единственной в Западном Лине.

— Объяснить? — Му Цзинь усмехнулся. — Я скоро перестану быть Юнь Се. Какое мне дело до объяснений?

Именно потому, что месть была уже так близка, он и не стал мешать Вэй Иньвэй изувечить принцессу Сиа.

Сюаньли задумался и понял: всё верно. Стрелы уже на тетивах, каждый шаг был просчитан, и теперь всё зависело от действий Чжунли Сюаня.

— Но наследный принц пригласил вашего высочества и принцессу Сиа в Западный Лин. Что вы намерены делать? — Сюаньли не мог понять: принцесса до сих пор не пришла в себя. Если они отправятся в Западный Лин, обман вскроется.

К тому же ранее его высочество ясно дал понять: если принцессу увезут в Западный Лин, обратно её уже не вернут.

Значит, везти её или нет?

— Неважно, поедет ли настоящая принцесса Сиа или подмена. Для Чжунли Сюаня Сиа — всего лишь инструмент, — легко произнёс Му Цзинь, слегка приподняв брови.

Теперь Сюаньли окончательно понял замысел: его высочество собирался послать кого-то, переодетого под принцессу Сиа.

После обеда Нин Цзеянь собирался покинуть дворец, но, согревшись на солнце, уснул. Служанки не осмеливались разбудить его.

Поэтому, когда солнце уже клонилось к закату, во всём западном крыле разнёсся его разгневанный голос. Последовала суета: вещи быстро собрали, и Нин Цзеянь, с безупречной грацией, явился в боковой павильон, чтобы попрощаться с Вэй Иньвэй.

Возможно, из-за того, что он только что проснулся, в его облике чувствовалась ленивая расслабленность.

— Маленький хвостик, если бы не то, что мне здесь совсем неуютно, я бы обязательно дождался завтра и уехал вместе с тобой. Как только доберёшься до Цинчэна, пришли весточку — я пришлю людей за тобой. Время позднее, мне пора! — Нин Цзеянь, будто без костей, прислонился к косяку двери. Из-за сна его обычно соблазнительное лицо казалось чистым, как у ребёнка, спокойным и умиротворённым.

— Хорошо, — Вэй Иньвэй встала и улыбнулась.

Все уходят… и она скоро тоже уедет.

Нин Цзеянь бросил на неё соблазнительную улыбку. Когда его алый наряд уже скрылся из виду, он вдруг вернулся:

— Маленький хвостик, если я встречусь с главой секты, обязательно передам твою просьбу.

Вэй Иньвэй снова улыбнулась ему — на этот раз сладко и искренне:

— Тогда маленький хвостик заранее благодарит господина Нина!

Неважно, сможет ли Нин Цзеянь действительно помочь ей — она уже готова ко всему.

Закат окрасил белое небо в слои огненно-красных облаков, необычайно ярких и соблазнительных, словно алый наряд Нин Цзеяня.

Прекрасен закат, да только близок вечер!

Ушёл Ли Чу, ушёл Нин Цзеянь… и скоро уйдёт она.

Всё, что когда-то сблизило их, всё, что было обретено, завтра окончательно оборвётся.

— Ваше высочество… — позади раздался радостный, знакомый голос.

Вэй Иньвэй медленно обернулась. У резных красных ворот стояла юная девушка в простом белом шёлковом платье. По ткани тёмно-коричневыми нитками были вышиты изящные, крепкие ветви, а алыми — распустившиеся сливы, уходящие от подола к поясу. Широкий пояс цвета тёмной фиалки подчёркивал тонкую талию, придавая фигуре изящество и одновременно благородную простоту.

http://bllate.org/book/2889/319657