Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 190

— Ваше высочество! Цзунчжэнский ван поднял мятеж! Бегите скорее! — внезапно выскочил к нему стражник.

В тот же миг он увидел, как на арочном мосту Юньшу пронзили мечом. Её тело рухнуло прямо у перил, а алый поток крови растекался по белоснежному шлейфу платья «Дымчатый цветок сливы», превращаясь в зловещую, будто нарисованную, пионовую розу.

Украшение из гардении, что держалось в её причёске, соскользнуло и упало на землю, когда она, покачиваясь, пыталась сохранить равновесие. Он смотрел издалека, как до самого конца она оставалась достойной и величавой — как подобает наследной принцессе. Затем её тело, словно жемчужина, сорвавшаяся с нити, с глухим стуком ударилось о землю. В её глазах ещё не успел исчезнуть ужас и отчаяние, но благородство и изящество остались с ней даже в смерти.

В следующее мгновение Му Цзинь зажал ладонью глаза Чжу-эр и, оттолкнувшись ногой от земли, стремительно взмыл на черепичную крышу. Однако там уже давно затаились сотни лучников, готовых выпустить стрелы в тот самый миг, когда он появится на коньке.

Он опустил взгляд на Чжу-эр. Девочка была необычайно тиха. Хотя она не могла говорить, обычно она издавала тихие звуки — «ай-ай», «у-у». Но сейчас она молчала. Даже не заплакала.

Внезапно он вспомнил свой недавний сон. В тот день, когда его седьмой дядя, Цзунчжэнский ван, поднял мятеж, его самого не было во дворце. Более того — он находился далеко за пределами государства Наньюэ. Когда же он наконец получил весть о беде и бросился обратно, убийцы Цзунчжэна уже настигли его.

В отчаянии он тогда укрылся в Восточном Чу и попросил помощи у Юнь Се!

А когда он очнулся после взрыва пороха, ошибочно принятый за самого Юнь Се, его охватило невыносимое раскаяние. Он ведь уже давно заподозрил Цзунчжэна в замыслах измены, но всё равно уехал из Наньюэ, покинул дворец и оставил Чжу-эр одну. Именно это дало Цзунчжэну шанс.

Сколько раз он представлял: а что, если бы он в тот день остался во дворце? Смог бы Цзунчжэн поднять мятеж? Остался бы жив его отец? Выжила бы Чжу-эр? И сумел бы он спасти Юньшу?

Перед его глазами простирался дворец наследника, превратившийся в бойню, — точно такой же, каким описывали очевидцы. Повсюду кровь, сначала крики, мольбы, звон клинков, а потом — ни звука. Ни единого дыхания.

Глаза его вдруг налились кровью. Он всё ещё прикрывал ладонью глаза Чжу-эр, но та уже не дышала. На её маленькой спинке торчало оперение острого стрелка. Стрела пробила грудь ребёнка насквозь, пронзив всё её крошечное тельце.

Так же, как и в том рассказе, который он услышал после пробуждения: Чжу-эр умерла от стрелы в сердце. Её тело насадили на колонну, и так она висела, пока Цзунчжэн не поджёг весь дворец.

Чжу-эр сгорела в том огне вместе со стрелой, превратившись в пепел. С тех пор он стал бывшим наследным принцем.

В тот день во всём дворце не осталось ни одного живого. Все были перебиты.

Чжу-эр давно мертва. Дворец наследника — прах.

Значит, он всё ещё во сне!

Ночь за ночью он видел этот кошмар: как Цзунчжэн окружает дворец войсками. Он бесконечно размышлял: что бы изменилось, окажись он тогда внутри?

Бесчисленные варианты проносились в голове. Он не надеялся остановить мятеж — он лишь молил судьбу о том, чтобы Чжу-эр выжила, чтобы его отец остался жив. Трон? Титул наследника? Он готов был от всего отказаться…

Но были и самые мрачные сны — где он и Чжу-эр вместе погибают в огне.

Этот сон отражал самое страшное, что он боялся потерять. Каждая секунда в нём была для него разрушительной.

Му Цзинь резко распахнул глаза. Воспоминания оборвались. По его зрачкам уже расползались кровавые прожилки.

Чжу-эр была всем для него. Три года он берёг её, как драгоценность, смотрел, как из беспомощного младенца она превращается в милую, румяную девочку с ямочками на щёчках.

Он мечтал увидеть, как она вырастет, как выйдет замуж… Но всё это уничтожила жажда власти Цзунчжэна.

Его кулаки, сжатые на поверхности стола из наньму, дрожали. Жилы на руках вздулись, а хруст суставов заставлял мурашки бежать по коже.

Этот сон был слишком реалистичен — настолько, что ему не хотелось просыпаться. Он скучал по ощущению, когда Чжу-эр лежала у него на руках, улыбалась ему, а её пухлые пальчики хватались за его длинные чёрные волосы…

Когда она умерла у него на руках, весь мир погрузился в серую пелену. Силы покинули его, как будто кто-то вырвал из тела душу.

Но если бы он тогда сдался, погрузившись в отчаяние, он бы так и не встретил Вэй Иньвэй. И не узнал бы, что в её глазах он — ничтожество.

Вэй Иньвэй в том сне была оцепеневшей от боли, но разве он сам не страдал?

Когда он, прячась за окном, увидел, как «Юнь Се» ломает ей руку, он замер в ужасе. Как можно так мучить Вэй Иньвэй?

Он и волоска с её головы не посмел бы тронуть! Его слова могли быть жёсткими, даже жестокими, но в душе он всегда оставался нежным к ней.

Живя под личиной Юнь Се, он вынужден был подражать его характеру. Он ненавидел свою собственную жестокость и эгоизм по отношению к Вэй Иньвэй, но тогда он был не Му Цзинь — он был Юнь Се. У него не было выбора.

Он навсегда запомнил ту ночь бракосочетания, когда она с надеждой и лёгкой тревогой посмотрела на него и тихо спросила:

— Раз это ты… ты отпустишь меня?

Если бы он тогда был самим собой — Му Цзинем, — он бы мягко кивнул и с лёгкой улыбкой ответил:

— Хорошо.

Но он был Юнь Се. Отпустить её — значило бы выйти за рамки образа, и тогда его тайна раскрылась бы.

Он знал, как Вэй Иньвэй ненавидит его фразу: «Ты не имеешь права ставить мне условия!»

Но и он сам ненавидел эти слова. Пусть он и произносил их пять лет подряд, внутри они вызывали у него отвращение.

Эта фраза была визитной карточкой Юнь Се. Если бы он вдруг заговорил иначе, его маска бы спала.

До того как он стал полководцем, за его спиной шептались, завидовали, клеветали. Множество глаз следили за каждым его шагом, а враги не давали проходу.

Он знал: только укрепив свою власть и утвердившись в качестве первого в Восточном Чу, кто получил титул царевича, он сможет заставить всех замолчать.

И когда он стал непобедимым на поле боя, те, кто ждал его гибели, вдруг начали лебезить перед ним и кланяться до земли.

Разве не так устроен мир? Стоит обрести силу — и никто не осмелится тебя унижать.

Му Цзинь опустил глаза. Его кулаки медленно разжались, а кровавый оттенок в зрачках начал тускнеть.

Чжу-эр мертва. Вэй Иньвэй ушла. Теперь у него осталась лишь одна цель — месть.

За всю свою жизнь он сожалел лишь о двух вещах. Первая — что в день мятежа Цзунчжэна он не был в Наньюэ, не был во дворце, не был рядом с Чжу-эр. Вторая — что когда-то встретил девушку по имени Вэй Иньвэй.

Может, в ту ночь бракосочетания он должен был отпустить её? Тогда, возможно, они не дошли бы до нынешней пропасти.

— Ваше высочество! Только что получено донесение: Вэй Иньвэй находится в Злодейской долине. Но люди принца Се почему-то вернулись ни с чем! — дрожащим голосом доложил Сяо Юньцзы, стоя за спиной Чжунли Сюаня.

В последние дни нрав наследного принца становился всё более нестабильным.

— Ни с чем?! — Чжунли Сюань сжал в руке письмо до хруста, брови его сошлись в грозную складку, а в глазах вспыхнул ледяной огонь.

Либо разведка принца Се ошиблась, либо Вэй Иньвэй наконец разочаровалась в нём окончательно.

Именно этого он и ждал!

— Пошлите наших людей в Злодейскую долину… — приказал Чжунли Сюань, и в его холодных глазах вспыхнул адский огонь.

Вэй Иньвэй, ты всё равно будешь моей. Сбежав из княжеского дворца, ты лишь попадёшь в мои руки.

Вэй Иньвэй и Ли Чу шли всю ночь и к рассвету, когда над горами повисла лёгкая дымка, наконец увидели человеческое жильё.

Но в этот момент они заметили, как снизу по склону к ним во весь опор мчится отряд всадников.

— Ли Чу, беги! — Вэй Иньвэй, мгновенно поняв, в чём дело, спокойно сказала.

Она почти не сомневалась: эти всадники гонятся за ней.

Сбежав из княжеского дворца, она наверняка стала мишенью для поисков. Принц Се объявил охоту, а наследный принц Западного Лина, Чжунли Сюань, конечно же, не упустит такой шанс.

Этот отряд, скорее всего, его люди.

Но они не успели сделать и двух шагов, как их заметили. Зимой, когда всё голое и безлиственное, спрятаться на склоне почти невозможно.

— Беги! Если тебя поймают, Чжунли Сюань тебя убьёт! — в отчаянии крикнула Вэй Иньвэй Ли Чу.

Чжунли Сюань никогда не забудет это изящное, красивое лицо Ли Чу!

Именно из-за него наследный принц был оклеветан в павильоне Хуэйлань, получив позорное прозвище «любитель юношей».

Увидев Ли Чу, Чжунли Сюань вспомнит ту позорную ночь. А учитывая его жестокий нрав, он вряд ли оставит Ли Чу целым телом!

— А ты? — Ли Чу тоже понимал опасность. На этой горе не было ни укрытия, ни обрыва, с которого можно было бы спрыгнуть. Даже возврат в Злодейскую долину уже невозможен.

— Чжунли Сюань не причинит мне вреда. Он хочет лишь, чтобы я вылечила его ногу. Даже если меня поймают, я найду способ сбежать. Беги! — Вэй Иньвэй уже слышала, как всадники приближаются.

Ли Чу мог одолеть нескольких человек, но против сотни — это самоубийство.

Ли Чу это понимал:

— Хорошо. Я вернусь в Мо Чэн и буду ждать тебя. Если через десять дней тебя не будет — я сообщу принцу Се!

С этими словами он прыгнул с обрыва и мгновенно исчез из виду.

Вэй Иньвэй осталась на месте. Холодный ветер растрёпывал её волосы, а платье развевалось, будто крылья.

На этот раз Сяо Юньцзы вошёл в кабинет Чжунли Сюаня с радостным лицом:

— Ваше высочество! Наши люди уже привезли боковую принцессу Вэй!

Чжунли Сюань, облачённый в тонкую жёлтую тунику и белоснежную шубу из соболя, резко поднял голову от стола из персикового дерева. В его холодных глазах мелькнуло удивление:

— Так быстро? Где она сейчас?

Он тут же вскочил и последовал за Сяо Юньцзы. Его шаги были стремительны. То, что Вэй Иньвэй так легко попалась, превзошло все ожидания.

http://bllate.org/book/2889/319619