Госпожа Ли семьи Лин и вовсе перепугалась до полусмерти. Как она сама не подумала об этом? Женщина поспешила было объясниться, но госпожа Шэнь даже слушать её не стала. Приподняв подол юбки, она быстрыми шагами вошла внутрь и увидела, что Шэнь Сыцзин сидит на той дряхлой тахте с бледным личиком, отчего её сердце тотчас наполнилось гневом.
Госпожа Шэнь быстрыми шагами подошла к Шэнь Сыцзин, бросила суровый взгляд на Лин Цини и одним движением глаз заставила ту отойти. Затем она сама опустилась рядом с Шэнь Сыцзин, бережно поддержала её, а в её глазах читалась бесконечная боль и жалость: — Моя девочка… как же ты перенесла такие страдания?
Только в этот момент госпожа Шэнь окончательно поняла, что с этой семьей нельзя быть слишком мягкосердечной. В то же самое время в её голове уже созрел план, как заставить особняк Лин заплатить за всё. Тяжело вздохнув, она поддержала Шэнь Сыцзин и направилась к выходу.
Однако Шэнь Сыцзин вовсе не горела желанием уходить вместе с госпожой Шэнь. С каждым шагом она оборачивалась, и смысл её поведения был более чем очевиден. Но госпожа Шэнь никак не могла взять в толк, почему её дочь так дорожит Лин Цини — ведь стоило той приблизиться к людям по фамилии Лин, как её неизменно преследовали всяческие несчастья, раз за разом ставя под удар её статус знатной барышни.
Подавив охватившее её недоумение, госпожа Шэнь мягким, ласковым голосом принялась уговаривать Шэнь Сыцзин: — Давай сначала вернемся домой, хорошо? С Третьей барышней Лин ничего не случится.
Лин Цини хотела что-то сказать, но промолчала. Заметив, что на лице Шэнь Сыцзин появилось колеблющееся выражение, она подумала о том, что если Шэнь Сыцзин действительно уведут, то ей самой в этом особняке, пожалуй, не доведется увидеть ни единого спокойного дня.
И тогда она подбросила еще хвороста в огонь: — Сестрица Шэнь, можете спокойно возвращаться домой! Цини вовсе не пострадала, а побои или наказания от матери — лишь то, что я и должна перенести.
Эти слова были сказаны крайне искусно. На первый взгляд в них не было и намека на попытку удержать гостью, но они тонко напоминали Шэнь Сыцзин, что та всё еще остается мишенью для травли, и стоить ей уйти, как госпожа Ли семьи Лин тут же замучит её до смерти.
Услышав это, Шэнь Сыцзин тут же пришла в себя, вцепилась в рукав госпожи Шэнь, и голос её даже слегка охрип: — Матушка… я хочу, чтобы она побыла со мной еще немного. У меня с самого детства почти не было друзей.
Шэнь Сыцзин знала, что любые её доводы бесполезны, но именно эта последняя фраза была самым уязвимым местом госпожи Шэнь, которая вечно испытывала чувство вины перед дочерью.
Услышав такое, она поневоле остановилась.
Госпожа Шэнь бросила на Лин Цини долгий взгляд и нахмурилась. Золотая шпилька в виде феникса, которая до этого почти не качалась, теперь заходилась в мелкой дрожи в её прическе, еще ярче выдавая то душевное смятение, что охватило её в этот миг.
— Пойдем. И я надеюсь, госпожа Лин позволит Третьей барышне Лин погостить в резиденции премьер-министра несколько дней.
Госпожа Ли семьи Лин уже была готова лишиться чувств от страха, лихорадочно соображая, как бы угодить госпоже Шэнь. Теперь же слова госпожи Шэнь прозвучали для нее словно высочайший указ, и она поспешно закивала: — Разумеется… Госпожа может располагать всем по своему усмотрению. Лин Цини, судя по всему, тоже очень любит резиденцию премьер-министра и Сыцзин.
Произнеся эти слова, госпожа Ли семьи Лин замерла в ожидании ответа, но госпожа Шэнь даже не удостоила ее взглядом и, поддержав дочь Шэнь Сыцзин, уверенно двинулась дальше. Лин Цини же, с едва заметной улыбкой в уголках губ, прошла мимо госпожи Ли семьи Лин.
Вся процессия шумной толпой выбралась из этого ветхого дворика. У ворот особняка Лин они столкнулись с Лин Цюанем, который как раз вернулся домой после утреннего доклада императору. Тот шел с совершенно уставшим лицом, но, подняв голову, замер: перед ним стояла роскошно одетая госпожа Шэнь, чьи украшения из золота и серебра вовсе не выглядели безвкусно, и бережно поддерживала свою дочь, чье имя уже давно гремело на всю округу. А позади них, к его крайнему удивлению, шла Лин Цини, которую он всегда считал девицей не в меру беспокойной.
Подобная картина вызвала у него невольную тревогу.
— Разве это не госпожа Шэнь? — как бы ни был встревожен Лин Цюань, он был обязан соблюсти все приличия. Он отступил на три шага назад и отвесил поклон. На ней был официальный женский титул, дарованный императорским двором, и ее положение было куда выше, чем у него — простого чиновника средней руки, едва дотянувшего до назначения в столицу.
Заметив Лин Цюаня, госпожа Шэнь заметно смягчила свирепое выражение на лице. Она кое-как ответила на поклон, а затем сразу же перешла к обвинениям: — Супруга главы особняка Лин и впрямь обладает поистине железной хваткой раздавать Третьей барышне Лин такие жалкие лачуги! Мне лишь жаль мою дочь: она пришла наряженная, как полагается, а в итоге отправилась отдыхать в тот грязный хлев. Прошу господина меня извинить, сегодня я проявила излишнюю прямоту, но я забираю дочь домой.
Лин Цюань получил такую отповедь прямо в лицо, но раз уж он смог пробиться из мелких чиновников в саму столицу, то был уже стреляным воробьем в аппаратных интригах. Стоило ему лишь немного пораскинуть мозгами, как он догадался, что во всем виновата эта безмозглая Ли, только вот никак не ожидал, что, перебравшись в столицу, они не натворят мелких бед, а сразу вляпаются в такое грандиозное дело.
Умудриться же оскорбить саму семью Шэнь!
Лин Цюань торопливо уступил госпоже Шэнь дорогу. Когда все уже прошли, он заметил стоявшую в дверях съежившуюся от страха госпожу Ли семьи Лин.
С натянутой улыбкой проводив взглядом кареты, Лин Цюань захлопнул парадные двери особняка Лин. В тот же миг небо расколол раскат грома, и в вышине змеиной молнией полыхнула вспышка. Лин Цюань с досадой и гневом ткнул пальцем в сторону госпожи Ли семьи Лин, не зная, что и сказать от возмущения.
В то же самое время Шэнь Сыцзин и госпожа Шэнь сидели в одной карете, а в следеющей за ними ехали Лин Цини и Юнь Нянь.
Шэнь Сыцзин еще тревожилась о том, не покажется ли подобное устройство неуместным, как госпожа Шэнь заговорила первой: — Сыцзин, что в конце концов произошло? Почему ты вдруг так сблизилась с этой Третьей барышней Лин? И даже ради нее согласилась сидеть в таком месте?
Такие вопросы застали Шэнь Сыцзин врасплох. Она замялась, не зная, что ответить, но тут, словно по заказу, шум дождя на улице стал еще сильнее. Госпожа Шэнь, предвидев непогоду заранее, захватила с собой побольше бумажных зонтов. Карета на мгновение остановилась, они раздали зонты, и путь продолжился.
Поразмыслив пару мгновений, Шэнь Сыцзин уже придумала благовидный предлог: — Вчера как раз был мой день рождения, и атмосфера в парадном зале показалась мне слишком тяжелой, поэтому я отправилась прогуляться вглубь усадьбы. В итоге мое внимание привлекло яркое красное свадебное платье.
Дождь за окном все усиливался, а голос Шэнь Сыцзин звучал невероятно мелодично. Выражение лица госпожи Шэнь постепенно смягчалось, и те крохи недовольства, что она испытывала к дочери, без следа растворились.
— Значит, ты подошла, заговорила с Лин Цини и вы стали подругами? — в словах госпожи Шэнь вовсе не слышалось упрека, но, заметив кивок дочери, она невольно испугалась: как бы Шэнь Сыцзин, перекинувшись парами слов, не записала малознакомого человека в друзья и не бросилась ее защищать с такой самоотверженностью, ведь так немудрено и обмануться в будущем.
Шэнь Сыцзин послушно кивнула, выглядя при этом предельно кротко. Госпожа Шэнь вздохнула: дочери других знатных семейств столицы с малых лет сопровождали родителей на баннеты, посещали поэтические собрания и Праздники весны… Все эти мероприятия служили лишь для того, чтобы расширить кругозор девиц и позволить им обзавестись полезными знакомствами.
http://bllate.org/book/28877/3492006
Готово:
