Пэй Цзинь и в самом деле всё подготовил для него.
Праздник Искусных Ремесел был назначен на первое число следующего месяца. Времени оставалось в обрез, и Пэй Цзинь специально выделил в Башнях Обители Облаков отдельную рабочую комнату, куда, кроме самого Кун Сюаня, вход был заказан всем остальным работникам. По его словам, в этот период Кун Сюаню не нужно было отвлекаться на другие дела Башен Обители Облаков, достаточно было сосредоточиться на создании своей Дяньцуй.
Башни Обители Облаков только открылись, забот было невпроворот, и Сяо У, стоная от усталости, постоянно жаловался, что его господин просто лишен человечности.
Однако поведение Кун Сюаня повергло Сяо У в еще больший шок: чтобы максимально повысить эффективность работы, Кун Сюань решил поселиться прямо в Башнях Обители Облаков, сэкономив таким образом время на дорогу.
Но Сяо У не знал, что причина такого решения крылась не только в этом.
Несколько дней назад, возвращаясь в Переулок Муравьев, Кун Сюань столкнулся нос к носу со своим бывшим коллегой Чжан Сяошанем.
Точнее говоря, это Чжан Сяошань намеренно врезался в него. Кун Сюань не успел увернуться и был сбит с ног.
И как раз когда он хотел поинтересоваться, что происходит, он заметил, что Чжан Сяошань, корча рожи, сунул ему в руку лоскут ткани. Не успел Кун Сюань раскрыть рта, как тот, словно смазав пятки салом, быстро убежал.
При свете луны Кун Сюань взглянул на оставленную ткань: на ней были нацарапаны неровные символы. Смысл послания сводился к одному: среди работников Башен Обители Облаков есть шпион, подосланный Чэнь Саньгуем.
Хотя в рабочую комнату мог заходить только он, Сяо У в последние дни был вымотан до предела, а Пэй Цзинь часто отсутствовал. Время от ухода Кун Сюаня домой до открытия ювелирной лавки на следующее утро было идеальным моментом для того, чтобы воспользоваться суматохой и залезть туда.
Кун Сюань верил Чжан Сяошаню. Точнее сказать, зная характер Чэнь Саньгуя и то, как Кун Сюань использовал его зависть, чтобы одержать верх на Ярмарке вакансий, было бы странно, если бы тот до сих пор не предпринял никаких ответных мер.
Выставлять охрану у рабочей комнаты — значит спугнуть преступника. К счастью, после двух недавних происшествий до Кун Сюаня дошли слухи, что его называют сумасшедшим ювелиром, поэтому он просто нашел предлог, чтобы закрыться от всех, что выглядело вполне логично.
Однако запрещать приближаться к комнате — не решение проблемы. Он тем более не собирался терпеть рядом с собой такую мину замедленного действия. Поймать этого человека было несложно, но Кун Сюань хотел вырвать сорняк с корнем.
В этот раз он работал над заколкой-буяо в технике Дяньцуй. После десяти с лишним дней спешной работы изделие уже обрело форму, оставалось лишь закрепить Цуйюй на серебряных перьях феникса, после чего можно было приступать к финальной отделке.
С тех пор как Чжан Сяошань передал записку, ничего подозрительного не происходило, но Кун Сюань не спешил. До Праздника Искусных Ремесел оставалось мало времени, и Чэнь Саньгуй неизбежно должен был начать давить на своего шпиона.
Этой ночью Кун Сюань поднял голову от стола и посмотрел на подсвечник. Фитиль едва заметно дрогнул, отбросив тень на стену. Он прищурился, убедившись, что ему не показалось: в тот самый момент, когда он поднял голову, мимо промелькнула человеческая фигура!
Похоже, терпение Чэнь Саньгуя наконец иссякло. Кун Сюань распахнул дверь рабочей комнаты и обыденным тоном произнес:
— А Хуэй, уже так поздно, почему ты еще не ушел?
Снаружи царила полная тьма. Кун Сюань стоял против света, его глаза ярко сверкали.
Тот, к кому он обратился, боязливо посмотрел на него и заикаясь ответил:
— Я... управляющий Кун, я пришел поискать... поискать кое-что. Потревожил вас, извините, пожалуйста.
На вид парню было лет пятнадцать-шестнадцать, все лицо в веснушках. Кун Сюань припомнил его: А Хуэй был из последней партии принятых работников. Из-за врожденного заикания он не любил разговаривать и всегда держался особняком, почти ни с кем не общаясь.
Он идеально подходил на роль шпиона и к тому же оказался возле рабочей комнаты именно в это время...
Это точно не было совпадением.
Кун Сюань испытующе посмотрел на него:
— Ночь на дворе, роса холодная, почему было не прийти поискать завтра во время смены?
— Это... это был оберег, который дала мне матушка. Она сказала, что нельзя расставаться с ним... Я отошел на полпути и понял, что потерял его, вот и вернулся, чтобы поискать, — А Хуэй потер руки. Стоило ему занервничать, как он начинал заикаться еще сильнее, да еще и подсознательно переходил на местный диалект.
— Понятно, — Кун Сюань завел руки за спину. — Тогда давай поищем вместе.
А Хуэй опешил, а Кун Сюань уже направился к внутреннему двору. Только тогда А Хуэй понял, что этот строгий управляющий не стал его отчитывать, и облегченно выдохнул.
Когда А Хуэй снова согнулся, чтобы осматривать землю, Кун Сюань медленно повернул голову. С его позиции было смутно видно слабое свечение в рабочей комнате и... пробирающуюся на цыпочках фигуру внутри.
Но он не проронил ни слова и продолжил искать оберег.
Для обычного человека сумерки были преградой, но глаза Кун Сюаня видели отчетливо, и вскоре он нашел в расщелине камней нефритовую подвеску.
Найдя ее, Кун Сюань сначала зашел в рабочую комнату. Как он и ожидал, буяо, лежавшая на столе, исчезла.
Когда он вернул подвеску А Хуэю, тот находился в главном зале недалеко от рабочей комнаты. Кун Сюань задумчиво посмотрел на грубую поделку в своих руках — это был дешевый фальшивка с уличного лотка. А Хуэй, будучи серебряных дел мастером, не мог этого не заметить, но все же со слезами благодарности принял украшение и прижал к груди.
Видя искреннюю признательность А Хуэя, Кун Сюань произнес:
— Только что буяо, которую я оставил в рабочей комнате, пропала.
Выражение лица А Хуэя медленно застыло. Кун Сюань сделал шаг вперед и с улыбкой сказал:
— В этих Башнях Обители Облаков только мы двое. Как думаешь, куда могла деться эта буяо?
Глава шестая
— Управляющий Кун, неужели наша конкурсная работа и правда украдена?!
Запыхавшийся работник Башен Обители Облаков вбежал в зал. В передней уже толпились охваченные паникой люди. Кун Сюань стоял впереди, заложив руки за спину, с совершенно спокойным лицом. Он кивнул.
Работник охнул и едва удержался на ногах. По дороге он слышал, как люди судачили о том, что в Башнях Обители Облаков повсюду ищут пропавшее украшение, но думал, что это пустые слухи. Кто бы мог подумать, что все взаправду.
Праздник Искусных Ремесел уже на носу, Башни Обители Облаков и так уступают старым ювелирным домам, где от клиентов яблоку негде упасть, а теперь вся надежда была лишь на то, что молодой господин Кун Сюань поразит всех своей Дяньцуй, и вдруг такое...
http://bllate.org/book/28859/3490076
Готово:
