Хэ Сяо тоже бросил взгляд на экран, хмурясь так, что между бровей легко можно было прихлопнуть комара. Он даже не посмел посмотреть на Ци Ся, смертельно боясь в тот же миг уловить невероятные и причудливые мыслительные волны, которые тот непременно стал бы излучать.
Вообще-то ему следовало отойти в сторону, чтобы ответить, но на этот раз Хэ Сяо просто сидел без движения. Опустив бамбуковые палочки для еды, он единым движением схватил телефон и быстрым нажатием принял вызов, поднеся трубку к уху.
Ци Ся: — …!? Может, спрятаться?
Пару секунд спустя бушующее пламя сплетен одержало победу над здравым смыслом. Ци Ся опустил голову, взял ложку и с видом полнейшего спокойствия принялся хлебать кашу.
На другом конце провода Вэй Янъян в разговорной речи Хэ Сяо обрушила на него целый каскад трескучих фраз, подобных взрывам хлопушек, а Ци Ся наблюдал, как лицо телохранителя становится всё мрачнее и мрачнее.
Впрочем, Ци Ся толком не расслыхал, о чём именно бормотала эта девица с синдромом принцессы. Смутно улавливалось лишь то, что она требовала от Хэ Сяо выполнить какое-то поручение, а в голосе сквозило её извечное высокомерие и командный тон.
Ци Ся: — …! Жить за счёт смазливой внешности и при этом с такой беспардонной решимостью не иметь ни капли стыда?!
Мгновение спустя Хэ Сяо холодно бросил: — Я не так свободен, как ты.
Ци Ся моргнул. Умение вовремя остановиться и отпустить ситуацию заслуживало сто восьмидесяти баллов из ста.
Не успел он отправить в рот первую ложку каши, как из телефона снова донёсся яростный рёв, обрушившийся на них штормовым бушующим ливнем: — Мне плевать! Сделай это прямо сейчас!
Ци Ся чуть не выплюнул кашу обратно. Он прикрыл рот рукой, нахмурился и сдавленно кашлянул пару раз — не то чтобы ему так уж хотелось подслушивать, просто против диктаторской ауры принцессы Вэй не помогала ни одна защитная пластиковая оболочка телефона.
Хэ Сяо решительно сбросил вызов, а выражение его лица мгновенно стало пасмурным, как в разгар лютой зимней стужи.
Ци Ся: — … Полный крах. Что бы такого сказать, чтобы вышло к месту?
Но ему не дали ни единого шанса заговорить. Хэ Сяо поднялся, решительно сунул телефон в карман, отодвинул стул и широким, размеренным шагом направился к выходу.
Ци Ся: — …!! И впрямь собираешься идти, братец?
Мало того что этого мужественного парня с железобетонным характером бросили, так он ещё готов по первому зову являться к бросившей его особе и бегать за ней по малейшему капризу.
Ци Ся мгновенно подскочил на ноги, в несколько шагов настиг его и крепко схватил за руку: — Хэ Сяо!
Хэ Сяо резко замер на месте, ошеломлённо переводя взгляд на руку Ци Ся, державшую его за предплечье. Через десять минут Ци Ся нужно было уходить, и телохранителю следовало заняться проверкой шин, тормозов и двигателя машины.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, но Хэ Сяо не сдвинулся с места.
Ци Ся с лёгкой неловкостью отвёл взгляд и уставился на ступени крыльца. Выпрямив спину, он мгновенно вернул себе невозмутимую элегантность, подобающую великому императору экрана.
Он произнёс: — Я хочу дать тебе совет. Разумеется, это лишь совет, но подобные сердечные дела и сантименты всё же не должны стоить тебе собственного достоинства.
Сказав так, он только сильнее сжал пальцы на руке Хэ Сяо, демонстрируя непреклонную принципиальность.
Хэ Сяо: — …!? Полёту мысли Ци Ся можно только позавидовать, причём фантазия его работает настолько мощно, что способна пересилить даже врождённое отвращение к телесному контакту с лицами своего пола.
Однако Ци Ся смотрел на него немигающими лучистыми глазами, а его обычно бледное и прохладное лицо слегка порозовело. От прежнего осторожного и опасливого выражения, с которым он ел за столом, не осталось и следа — его сменил невероятно упрямый и несгибаемый вид.
Даже несмотря на это упрямство, в нём всё ещё угадывалась истинная природа травоядного животного. Его длинные ресницы слегка подрагивали, а взгляд, направленный прямо в душу, казался доверчивым и полным невыразимой преданности.
Они оба стояли у входа. Рано утром были распахнуты лишь одни створки двустворчатой двери, и Ци Ся стоял как раз позади той части, что оставалась закрытой. Хэ Сяо попросту перехватил его руку, развернулся и, преградив ему путь, оперся одной рукой о дверную панель возле самого уха Ци Ся, заглядывая ему в лицо.
Расстояние между ними сократилось меньше чем до половины фута. Дыхание Хэ Сяо стало чуть тяжелее, а взгляд сделался настолько глубоким, казалось, он мог затянуть человека на дно.
Мозг Ци Ся совершенно не был приспособлен к одновременным вычислениям двух сложных рядов данных. Сейчас он думал лишь о вопросах достоинства своего телохранителя, и хотя приближение Хэ Сяо в такой позе вызывало у него смутное чувство дискомфорта, он даже не осознавал, что в данный момент выглядит точь-в-точь как аппетитное блюдо, поданное прямо перед носом волка, и продолжал стоять неподвижно.
Смотря друг на друга несколько секунд, Ци Ся с предельной искренностью изрёк: — Отвечать на зло добром — чем же тогда отвечать на добро?
Взгляд Хэ Сяо стал ещё темнее и глубже.
Ци Ся: — … Древние тексты, что ли, не понимаешь?
Он уже приоткрыл рот, собираясь пояснить свои слова, как вдруг рука Хэ Сяо, опиравшаяся о дверь рядом с его головой, безвольно опустилась.
Хэ Сяо произнёс: — Не переживай, я всё понимаю.
Можно сказать, он с трудом проглотил обратно комок крови, подступивший прямо к горлу. Если бы он сейчас действительно раскрыл правду об их с Вэй Ян отношениях, то после разрушения этого щита гетеросексуальности последовал бы такой грандиозный взрыв мыслительной деятельности Ци Ся, предсказать который не был способен ни один смертный.
Хэ Сяо был рассудительным мужчиной до мозга костей и прекрасно понимал, что в критические моменты всё остальное должно отойти на второй план. Чтобы и дальше обеспечивать личную безопасность Ци Ся, ему требовалось полное содействие самого Ци Ся. Сейчас уровень этого содействия был идеальным, и кто мог поручиться, что после разрушения хрупкого баланса ежедневные грандиозные драмы Ци Ся не превратятся в бегство на краю гибели или смертельную гонку со временем?
После полудня солнце палило нещадно. Отыграв очередную сцену, Ци Ся с головы до ног покрылся потом. Не успел режиссёр крикнуть: — Снято!, как женщина-ассистент тут же бросилась к нему с полотенцем наперевес.
Утираясь полотенцем, Ци Ся бросил короткий взгляд на курящего под деревом Хэ Сяо и тут же отвёл глаза, опустив взгляд: — Скажи, тебе не кажется, что у Хэ Сяо последние два дня ужасно испорчено настроение?
Женщина-ассистент приняла от него полотенце и протянула бутылку с водой: — С чего бы? Вроде всё как обычно.
Ци Ся: — Точно нет?
Женщина-ассистент ответила: — Ты случаем не накручиваешь себя? Он с самого первого дня ходит с каменным лицом.
Ци Ся: — А насчёт событий позавчерашнего вечера — ты ему ничего не говорила?
Женщина-ассистент с упрёком бросила: — Ещё чего!
Да у неё духу бы не хватило! Какая у Хэ Сяо аура? Если она не сошла с ума, то прежде чем предъявлять ему какие-либо претензии, ей пришлось бы где-то раздобыть с десяток дополнительных жизней для смелости.
Ци Ся окинул её исполненным сомнений взглядом и медленно зашагал в сторону. Хэ Сяо, заметив его приближение, докурил половину сигареты и тут же демонстративно собрался затушить её.
Ци Ся внезапно осеннила идея: — Эй, не надо. У тебя ещё есть? Дай мне одну.
И вновь подтверждалось правило: когда человека загоняют в определённые рамки, его мозг начинает работать с бешеной скоростью. А что может быть лучшим средством для сближения мужчин, как не выпивка и сигареты?
Хотя женщина-ассистент только что утверждала обратное, Ци Ся всё равно чувствовал, что хотя внешне Хэ Сяо ведёт себя привычно, во всём его облике сквозит какая-то труднообъяснимая подавленность.
С малых лет попав в индустрию развлечений, он не имел сверстников для игр, а после взросления по ряду причин так и не обзавёлся друзьями-ровесниками мужского пола.
Люди всегда дорожат тем, чем владеют впервые в жизни.
Но стоило ему вымолвить это, как рука Хэ Сяо, тушившая сигарету, замерла. Он посмотрел на него с заметным удивлением: — Ты куришь?
Это прозвучало так, будто он хотел сказать: Ты что, ещё и курить умеешь?
Ци Ся инстинктивно покачал головой: — Нет.
Хэ Сяо хмыкнул и с видом полного удовлетворения поднялся на ноги.
Ци Ся: — … Сценарий развивался совсем не по плану.
Однако, скосив глаза на решительное и строгое лицо телохранителя, он не удержался от слов: — Я просто хотел немного выпустить пар.
Хэ Сяо с лёгким недоумением посмотрел на него и спустя долгое время обронил: — Угу.
Настроение Ци Ся немного упало, а на душе скребли кошки от странного гнетущего чувства. В конце концов он списал скверное расположение духа Хэ Сяо на то, что за последние два дня наговорил слишком много лишнего о его личных делах. Существовало такое понятие, как излишняя откровенность при поверхностном знакомстве, да и его старшая кузина всегда учила его правилам жизни: даже при глубоких отношениях следует соблюдать сдержанность в словах.
Но язык — такая вещь, за которой порой чертовски трудно уследить.
Не прошло и пяти минут с тех пор, как Ци Ся устроился на отдых под деревом, как некий актер массовки двадцатого плана, только что закончивший разговор с кем-то из коллег, поравнялся с ним и с улыбкой произнёс: — Учитель Ци, я готовился к этой сцене несколько дней. Если в моей игре есть какие-то изъяны, пожалуйста, наставьте меня.
Актер массовки собирался удалиться сразу после этих слов, но Ци Ся воспринял просьбу о наставлении всерьёз.
Он сказал: — Сценарий роли, которую ты играешь, я полностью читал. В этот момент твои эмоции были переданы неверно: твоего коллегу похитили бандиты, и внезапно появилась весть о нём, пускай и неизвестно, жив он или мертв. По дороге туда ты должен испытывать предельно подавленное, исступленное от тревоги состояние, а вовсе не столь утрированное выражение вселенской скорби.
Напускная вежливая улыбка на лице актера массовки тут же увяла. Кое-как выдавив из себя слова благодарности, он поспешно ретировался.
Женщина-ассистент, наблюдавшая всю эту сцену от начала до конца, с бесстрастным выражением лица подошла к Ци Ся и тихо произнесла: — Человек просто бросил дежурную вежливость, он не просил тебя на самом деле читать ему лекции. Зачем ты наговорил столько лишнего? Только людей зря настраиваешь против себя.
Ци Ся молча посмотрел на неё.
Затем она добавила: — На этот раз ничего страшного, подумаешь, какой-то эпизодник, от него ни жарко ни холодно, но в следующий раз постарайся держать язык за зубами.
Подобные поучения Ци Ся слышал уже не меньше сотни раз, но на сей раз его вдруг охватило чувство полной растерянности. Он неосознанно бросил взгляд на сидевшего рядом Хэ Сяо, гадая, относится ли эта неспособность контролировать язык к той же категории причин, по которым расстроился телохранитель.
Его собственная взбалмошность, казалось, сопровождала его с самого детства, тянувшись изо дня в день на протяжении более чем двадцати лет. Но впервые в жизни он отчётливо осознал, что неизменно всё портит.
Молча опустив голову, он устремил взгляд на белёсую от палящего солнца земную поверхность вдали. Сквозь призму взгляда Хэ Сяо прекрасно были видны его утончённые, резкие черты профиля и опущенные вниз ресницы.
Хэ Сяо долго смотрел на него молча, чувствуя, что сейчас Ци Ся выглядит точь-в-точь как резвящаяся на свободе олешка, которую внезапно поймали и заперли в клетке.
Он ещё никогда не видел Ци Ся таким осторожным, как в тот момент, когда тот оправдывался насчет курения, и никогда прежде не встречал его настолько подавленным. Вспомнив произошедшее только что, он отвёл глаза в сторону, но обратился при этом к самому Ци Ся: — Ты был прав.
Ци Ся внезапно повернул голову: — …!!
Хэ Сяо прищурился: — Ты не сделал ничего плохого.
Хотя порой простота Ци Ся доводила до отчаяния, он искренне не считал его прямоту ошибкой. Такие люди, как этот мелкий актер, которые относятся к своему ремеслу спустя рукава, заслуживают того, чтобы их осадили. Будь на месте этого паренька солдаты из его отряда, он бы лично лупил их до тех пор, пока те не усвоили бы раз и навсегда, как нужно вести себя по жизни.
Ци Ся ошеломленно кивнул и тут же поспешно отвёл взгляд, завороженно глядя на причудливую тенистую вязь на земле, а в голове пронеслось: а телохранитель-то сегодня просто на высоте!
Не успели оглянуться, как наступила среда. Возвращаясь в среду вечером домой, Ци Ся заметил, что машина женщины-ассистента тоже припаркована во дворе. Они вышли из авто; женщина-ассистент толкнула дверцу водительского места, вылезла наружу, обошла машину с пассажирской стороны и бережно извлекла оттуда подарочную шкатулку из грушевого дерева с перламутровой инкрустацией — ту самую, в которой хранился красный коралл.
Ци Ся поинтересовался: — Это ты куда?..
Женщина-ассистент проследила за его взглядом: — Возила на реставрацию и чистку, — бросила она и, прижимая к себе деревянный ящик, скрылась в доме.
Хэ Сяо и Ци Ся вошли следом за ней. Даже перешагнув порог, Ци Ся продолжал смотреть в сторону женщины-ассистента.
Хэ Сяо слегка нахмурил густые брови, наблюдая за ним пару секунд, и глухим голосом произнес: — Если тебя это так задевает, скажи ей прямо.
Ци Ся с явным сожалением оторвал взгляд и твердо произнес: — Ладно уж, пускай остается так, менять не будем.
С того самого вечера, когда их план подмены сорвался, аура Хэ Сяо стала донельзя странной. Хотя толком объяснить природу этой странности он не мог, но если бы атмосфера вокруг человека имела физическую форму, ему казалось, что Хэ Сяо сейчас с головы до ног окутан плотным облаком черного тумана.
Поэтому Ци Ся решил в последнее время вести себя тише воды ниже травы и решительно встать на путь исправления.
Раз уж он заявил об этом, Хэ Сяо больше ничего не сказал. Ци Ся поднялся наверх в ванную, но не успел сделать и двух шагов, как из комнаты вышла женщина-ассистент.
Подойдя вплотную к Хэ Сяо, она проводила взглядом удаляющуюся спину Ци Ся и с улыбкой произнесла: — В последнее время он стал гораздо спокойнее.
Хэ Сяо подумал про себя: разве это нормально? Неужели не видно, как он ходит по струнке и ведет себя излишне осторожно?
Как женщина-ассистент могла этого не заметить? Она прекрасно знала причину столь внезапного преображения Ци Ся. Бросив взгляд на Хэ Сяо, она поинтересовалась: — У вас точно ничего не случилось?
Хэ Сяо ответил: — А что могло случиться?
Женщина-ассистент протянула: — И то верно, вроде бы всё в порядке. Только вот непонятно, с чего это он вдруг уперся и твердит, что у тебя странное состояние.
Сама-то она считала, что Хэ Сяо ведет себя абсолютно нормально — хотя, разумеется, то чувство глухого раздражения, когда гордому волку приходится волочиться на веревочке за какой-то олешкой, обычным людям заметить было не дано.
Подумав как следует, она заключила: — Наверняка Ци Ся снова что-то там себе надумал на твой счет.
Хэ Сяо с поразительной точностью и молниеносной быстротой вычленил из этой фразы два ключевых слова: Ци Ся и мозг.
Женщина-ассистент продолжала: — Наверное, ты еще не знаешь: хотя мозги у него частенько работают набекрень, когда он полагается исключительно на свое чутье, его интуиция просто запредельная. Раньше мы играли с телефона в «мафию», так он вообще не включал голову — убивал любого, кто ему просто не нравился, и знаешь что? Попадал в цель в ста процентах случаев.
Хэ Сяо: — …
Ци Ся искренне намеревался встать на путь исправления, но действительность неизменно подтверждала старую истину: дерево хочет покоя, да ветер не утихает.
В пятницу, во время съемок, ему позвонили. Трубку вместо него взяла женщина-ассистент.
Отыграв сцену, Ци Ся вернулся, и женщина-ассистент сообщила: — Только что звонил Шэнь Шаоцзе, спрашивал, когда ты свободен завтра. Я передала ему, что во второй половине дня у тебя отдых, и он ответил, что завтра у него как раз выдалось свободное время после обеда.
При этом имени лица Ци Ся и Хэ Сяо застыли одновременно.
Женщина-ассистент с улыбкой произнесла: — Что такое? Забыл, что завтра годовщина смерти Учителя Шэня? Если ты находишься в городе, то каждый год ездишь вместе с Шэнь Шаоцзе почтить его память.
Саму её мало волновало, насколько глубокими были чувства Ци Ся к тому наставнику. Ей просто казалось, что раз уж Ци Ся, несмотря на свой нынешний статус звезды и прежние заслуги, год за годом продолжает чтить память ушедшего учителя, в будущем это вполне можно использовать как красивый информационный повод для пиара.
Но кем же приходился Шэнь Шаоцзе? Племянником того самого Учителя Шэня! Разве в день приема, когда Хэ Сяо унес Вэй Ян на плече, она не кричала в спину Ци Ся: Шаоцзе — мой, попробуй только тронуть его еще раз!
Ци Ся: — … Он машинально скосил глаза на Хэ Сяо, моля богов о том, чтобы тот ничего не понял и не вспомнил — в конце концов, прошло уже столько времени, да и Вэй Ян тогда не назвала фамилии.
Поразмыслив, он понял, что здесь что-то не так: Учитель Шэнь всегда относился к Шэнь Шаоцзе как к родному сыну. И после того как отец Вэй Ян так жестоко предал Учителя Шэня, Шэнь Шаоцзе умудрился сойтись с этой самой Вэй Ян — сколько же нужно иметь великодушия, чтобы так легко забыть старые обиды?
Хэ Сяо, смертельно боясь снова быть окатанным с головы до ног ушатом целебных нравоучений, с готовностью изобразил на лице полнейшее недоумение, сделав вид, будто понятия не имеет, о ком идет речь — даже несмотря на то, что его собственная мать упоминала этого человека в его присутствии и предупреждала, что с такими пустыми внешне, но гнилыми внутри мужчинами, как Вэй Янъян, можно разве что переспать на разок, а о женитьбе не может быть и речи.
Он наивно полагал, что раз он притворился незнакомцем, то Ци Ся волен поступать как знает.
Но полминуты спустя Ци Ся повернулся к женщине-ассистенту и произнес: — Перезвони ему и скажи, что завтра у меня внеплановые съемки, поэтому помянем в другой раз, пусть съездит сам.
Хэ Сяо замер, и на душе у него скребли смутные чувства. Эта бестолковая олешка, даже играя по совершенно отличному от всех остальных сценарию, черт побери, вовсе не обязана была идти на такие жертвы ради него.
Однако в тот момент он даже не подозревал, что главная причина, по которой Ци Ся не желал ехать вместе с Шэнь Шаоцзе, заключалась вовсе не в нежелании сталкиваться с любовным соперником — был еще один фактор. Шэнь Шаоцзе в свое время самым настоящим образом признавался Ци Ся в любви.
На следующий день Ци Ся выехал рано утром. Проезжая мимо цветочного лавки, он велел водителю выйти и купить букет белых хризантем. Когда машина остановилась у ворот кладбища, Хэ Сяо вышел первым, а Ци Ся, натянув темные очки и защитную маску, последовал за ним.
Но стоило им сделать шаг в сторону кладбищенских ворот, как неподалеку плавно затормозил автомобиль, и стекло со стороны водителя медленно опустилось наполовину: — Ци Ся…
Было еще так рано, что утренние капли росы не успели испариться, и у ворот стояли всего две машины. Ци Ся повернул голову: человеком за рулем оказался не кто иной, как Шэнь Шаоцзе.
http://bllate.org/book/28846/3488617
Готово:
