Пэй Яньчу недоволен:
— Я сам встал к плите, какие тут могут быть проблемы?
Через десять минут Вэнь Ци сидел за обеденным столом, глубоко вздохнул, взял в руки серебряный нож и отрезал кусочек куриной грудки с тарелки.
Пэй Яньчу похвалялся:
— Я обжарил её до золотистой корочки, как было написано в рецепте. Ну как, выглядит аппетитно?…
Чем дальше он говорил, тем тише становился его голос, а последнее слово и вовсе едва улавливалось.
Они вместе с Вэнь Ци уставились на куриную грудку в тарелке.
Снаружи куриная грудка действительно покрылась легкой золотистой корочкой и выглядела превосходно, но внутри сочилась розоватая кровь.
— Не прожарилась.
Пэй Яньчу смущенно протянул:
— Маленькая оплошность…
Вэнь Ци ничего не ответил, взял лежащее рядом яйцо всмятку и аккуратно надбил скорлупу. Чистить его оказалось тяжело, а когда он справился, то обнаружил, что внутри даже белок не схватился.
Пэй Яньчу окончательно потерял дар речи.
Из всего приготовленного на стол изобилия съедобными оказались лишь отварные брокколи и спаржа, которые невозможно испортить, сколько ни старай, а также на удивление неплохой, нежный и сладковатый тыквенный суп.
Уши Пэй Яньчу покраснели, но на лице сохранялось напускное спокойствие:
— В конце концов, я готовлю впервые, так что некоторые изъяны вполне нормальны. В следующий раз такого точно не повторится.
Вэнь Ци не был особо притязателен к еде, но удовольствие от вкусовых ощущений шло ни в какое сравнение с тем странным наслаждением, которое доставляло ему сейчас растерянное выражение лица Пэй Яньчу.
Вэнь Ци заговорил очень медленно, передразнивая недавние слова Пэй Яньчу:
— Я же говорил: обещаю, что до шести часов ты будешь накормлен и не останешься голодным?
На лице Пэй Яньчу проступило смущение.
Вэнь Ци неторопливо продолжил цитировать:
— Куриная грудка поджарена, яйца всмятку выловлены и остужаются, а отварная брокколи — так и вовсе пустяковое дело, абсолютно никаких проблем?
Пэй Яньчу редко оказывался в столь жалком положении. Лицо его окаменело, ему страшно хотелось сказать что-нибудь, чтобы спасти свою репутацию, но он с горечью понял, что сейчас любые слова будут неуместны.
Вэнь Ци больше не смог сдерживаться, отвернулся и тихонько рассмеялся.
— Хочешь смеяться — смейся, — тихо произнес Пэй Яньчу. — Только можно мне сохранить хоть капельку лица и не рассказывать об этом твоим друзьям?
Вэнь Ци парировал:
— Хочешь, чтобы я сохранил твое лицо? Разве так просят одолжения?
Пэй Яньчу действительно впервые в жизни просил о чем-то подобном, но всё же понимал, что за желаемое нужно платить соразмерной монетой, поэтому спросил:
— Что я должен сделать, чтобы ты согласился?
— Дай-ка подумать…
Вэнь Ци ткнул серебряной вилкой в брокколи, вспомнив недавний разговор, в котором Сюй Цзяньцзюнь рассуждал с ним о том, что делать, если Пэй Яньчу решит отравить его исподтишка.
Пёс Пэй привык гордиться собой, и если заставить его есть чужие объедки — это ведь можно считать унижением, верно?
Когда память к нему вернется, и пёс Пэй вспомнит этот эпизод, его физиономия наверняка будет забавной.
Уголки глаз Вэнь Ци изогнулись, он опустил голову и откусил маленький кусочек брокколи, специально оставив большую часть, и протянул её прямо перед Пэй Яньчу.
Подперев щеку изящными пальцами, он, словно дрессируя собаку, покачал зажатой в руке серебряной вилкой и с улыбкой произнес:
— Ешь.
В воздухе на мгновение воцарилась тишина.
Пэй Яньчу пристально смотрел на него. В его глубоких зрачках метались какие-то неуловимые для Вэнь Ци эмоции, а пальцы, до этого небрежно лежавшие на столе, внезапно сжались в кулак, и на тыльной стороне ладони вздулись вены.
Уж не разозлился ли он?
Вэнь Ци нашел это забавным: его прекрасные брови и глаза источали нескрываемую высокомерную злость, напоминая шипастую, ослепительно красивую розу.
Его холодный голос прозвучал с насмешкой:
— Разве ты не просил меня об одолжении? Неужели даже это не можешь сделать?..
Слова еще не затихли, как сидевший напротив мужчина опустил голову и приоткрыл рот, откусив тот самый кусок брокколи.
Зрачки Вэнь Ци слегка расширились, в голове образовалась пустота. Запястье стало легким, и прежде чем он успел опомниться, Пэй Яньчу уже отпрянул назад и поднял голову.
У сидевшего перед ним мужчины были персиковые глаза, способные смотреть на людей с присущей им нежностью. Уставившись на Вэнь Ци, он медленно пережевывал пищу, и на его шее отчетливо выделялся кадык, который ходил вверх-вниз при каждом глотке.
— Очень вкусно, — хрипло произнес Пэй Яньчу. — Спасибо.
Выражение лица Вэнь Ци застыло от изумления. Он так и сидел с застывшей рукой, удерживая серебряную вилку на весу в воздухе.
Погодите-ка, у этого человека вообще нет чувства стыда?
Пэй Яньчу с абсолютно серьезным видом поинтересовался:
— Доволен?
Лицо Вэнь Ци слегка омрачилось сложно читаемым выражением, и он произнес:
— …Ты что, и вправду проголодался?
Пэй Яньчу на секунду замер, едва заметно усмехнулся и честно кивнул:
— Голоден.
В глазах Вэнь Ци промелькнуло понимание.
Стоило им вернуться после оформления больничных документов, как уже было часа четыре или пять. Избалованный роскошью молодой господин заперся на кухне, гремя посудой и отчаянно пытаясь что-то сотворить, а теперь сидел и ждал его оценки, при этом не проглотив ни крошки.
— Съешь пока что-нибудь другое, чтобы заморить червячка, а я подумаю, как исправить ситуацию с куриной грудкой.
Пэй Яньчу вытащил вилку из его руки, протянул взамен свою и сказал:
— Я к ней еще не прикасался, пользуйся этой.
Вэнь Ци только хотел сказать, что не нужно, он бы и так перекусил чем попало, но Пэй Яньчу уже встал из-за стола и, прихватив две тарелки с тренувшими провал жареными куриными грудками, вернулся на кухню.
Когда он вышел снова, нарезанная на маленькие кусочки куриная грудка была обжарена до аппетитной корочки и шкворчала, посыпанная измельченной петрушкой и черным перцем. Выглядело всё вполне прилично, и Вэнь Ци, попробовав кусочек, обнаружил, что мясо было замарировано в меду и оттого отдавало сладковатым ароматом.
Отварной молодой картофель оказался нежным и мягким внутри, а если посыпать его щепоткой соли, то получалось очень даже неплохо.
— Я заметил на кухне пакет мелкого картофеля и сварил его заодно.
Пэй Яньчу стоял рядом, напряженно вытянув шею и излучая едва уловимое волнение:
— Если это всё равно невкусно… то отварной картофель-то точно не должен подвести, поешь его.
Вэнь Ци милостиво снизошел до двух слов:
— Сойдет.
Уголки губ Пэй Яньчу взметнулись вверх, и его только что прижатый хвост снова взмыл ввысь. Он принялся хвастаться:
— Я же говорил, что справлюсь, а до этого просто были мелкие оплошности.
— Ты что, не голоден? — без церемоний оборвал его Вэнь Ци. — Заткнись и ешь.
Пэй Яньчу протянул руку к собственному рту, будто застегивая невидимую молнию, затем отодвинул стул рядом с Вэнь Ци и собрался присесть.
Внезапно Вэнь Ци бросил холодным тоном:
— Иди на ту сторону.
Пэй Яньчу послушно пересел на место напротив и, вооружившись ножом и вилкой, уткнулся в тарелку, принявшись за еду.
Похоже, он и вправду был страшно голоден: еда на тарелке исчезала с видимой глазу скоростью.
http://bllate.org/book/28844/3488419
Готово:
