Готовый перевод The Prince's Absolutely Pampered Trash Consort / Абсолютно избалованная Ваном супруга-отброс: Глава 213

За всю дорогу Му Фэй дважды завёл с ним речь — и оба раза о двух вещах: во-первых, Священному Залу требовалось капитальное обновление, а значит, нужны были деньги; во-вторых, в Зале появился талант, не знавший себе равных за сто лет, набравший миллион очков и занявший первое место на турнире на право поступления.

Миллион очков! Эти слова заставили Цзинь Чи насторожиться. Такой высокий результат… Если этот человек окажется способен противостоять Е Баю, он без колебаний окажет ему полную поддержку.

Он тут же спросил, кто одержал победу. Му Фэй почтительно ответил, что зовут его Бай Юэ, и тут же перешёл к рассказу о недавних переменах в Испытании Верховного и деталях плана реконструкции Священного Зала. Всё, что касалось Бай Юэ, Старейшина Му умышленно опустил.

Цзинь Чи не заботили деньги — его интересовала только подноготная этого Бай Юэ. Поэтому, пока они шли к главной площади, он с готовностью одобрял все предложения Му Фэя по ремонту и реконструкции, улыбаясь и кивая. По его собственным словам: «Если в Священном Зале действительно появился гений, я готов построить ещё один Священный Зал — и не пожалею ни золота, ни сил!»

Раз он согласился на всё, то теперь, когда император вновь спросил о Бай Юэ, Му Фэй уже не мог уклониться от ответа. Однако в этот момент они уже достигли центра площади, и Старейшине Му просто не представилось возможности ничего объяснить — ему пришлось срочно заниматься протоколом.

Цзинь Чи велел всем подняться после поклона и произнёс несколько общих слов поощрения и надежды на будущее. Затем он прямо спросил Му Фэя:

— Кто же занял первое место на турнире?

— Бай Юэ, ступай сюда! — громко позвал Му Фэй в толпу.

Су Юэ’эр послушно вышла вперёд. Люди сами расступились, образовав проход, и она спокойно дошла до подножия возвышения на площади.

— Простолюдинка Бай Юэ кланяется Вашему Величеству! Да здравствует Император, да живёт он вечно и тысячекратно вечно! — с почтением сказала Су Юэ’эр, не выказывая и тени неуважения.

— Встань! — махнул рукой Цзинь Чи. Когда Су Юэ’эр поднялась, он тихо добавил: — Подними голову, дай взглянуть, каков же первый победитель турнира — достоин ли он славы?

Су Юэ’эр немедленно подняла голову — не скромно приподняв подбородок, как того требовали манеры благородных девиц, а прямо, смело, глядя императору в глаза.

Это было грубым нарушением этикета, почти оскорблением. Рядом даже зашипел один из евнухов, делая замечание. Но Цзинь Чи, напротив, улыбнулся — в его глазах заблестело одобрение.

«Простая деревенская жительница, не знает придворных правил… Отлично! Пока она верна мне, из неё получится прекрасный клинок!»

Правда, она женщина… «Ничего страшного, — подумал он. — Как только Е Бай будет обезврежен, Хао Цану можно будет её отдать. Пусть станет женой наследного принца. Внешность у неё, конечно, так себе, но титул принцессы-супруги ей не повредит. Впрочем, в будущем принцессы-супруги всё равно не будет…»

За мгновение Цзинь Чи уже принял решение. На лице его заиграла искренняя симпатия, и он спросил:

— Как тебя зовут, и каков твой род?

Су Юэ’эр взглянула на него и гордо подняла подбородок:

— Простолюдинка Бай Юэ. Рода у меня нет — я травинка, выросшая между небом и землёй, без отца и матери.

— Что за чепуха! — нахмурился Цзинь Чи, притворно рассердившись. — У каждого есть родители! Ты говоришь так, будто выскочила прямо из земли! Разве не знаешь, что верный подданный обязан почитать родителей?

Су Юэ’эр немедленно склонилась в поклоне:

— Ваше Величество правы, простите меня.

Цзинь Чи, увидев, как быстро она подчиняется, удовлетворённо кивнул:

— Я видел твои очки — миллион! За всю историю Священного Зала такого не было! Даже мой самый преданный и талантливый Чань-ван не достигал таких высот!

Сказав это, он бросил взгляд на Е Бая. Слова звучали как шутливая похвала, но на самом деле в них сквозила злобная провокация — он явно пытался посеять вражду между ними, публично вознося Бай Юэ и унижая Е Бая.

— Е Бай действительно уступает, — холодно произнёс Е Бай.

Су Юэ’эр взглянула на него и поклонилась, но ни слова не сказала.

Цзинь Чи подумал: «Эта деревенщина самонадеянна — как раз то, что нужно!» — и тут же воскликнул:

— Я ещё до начала Турнира Боевых Искусств передал указ через седьмую принцессу: победителю будет присвоен титул и земли! Ты ведь знала об этом?

— Знала, Ваше Величество. Именно это и вдохновляло меня на борьбу, — быстро ответила Бай Юэ.

— О? — глаза Цзинь Чи блеснули. — Значит, у тебя немалые амбиции!

— Ваше Величество, я лишь хотела доказать свою силу и ценность, — мягко ответила Су Юэ’эр.

Цзинь Чи махнул рукой, и евнух тут же поднёс свиток с указом о пожаловании титула, а также чернильницу с кистью и бумагой.

— Чань-ван, — обратился Цзинь Чи к Е Баю с обаятельной улыбкой, — одолжи мне свою руку в качестве подставки для письма.

Попросить одного вана стать подставкой для другого — это было не просто унизительно, это было откровенное унижение. Разве у императора не было других людей под рукой?

Но Е Бай лишь взглянул на ошеломлённую Су Юэ’эр и шагнул вперёд:

— Без проблем.

Он встал перед Цзинь Чи, но не стал кланяться или подставлять спину, как того, вероятно, ожидал император. Вместо этого он резко напряг мышцы и вытянул руку, превратив предплечье в широкую, твёрдую поверхность.

Цзинь Чи усмехнулся, приказал евнуху развернуть указ на руке Е Бая и, окунув кисть в чернила, спросил Бай Юэ:

— Скажи, как пишутся твои имя и фамилия?

— Белый, как дневной свет, и радость, как в слове «восхищение», — ответила она.

— Понятно, — кивнул Цзинь Чи и уверенно вывел на указе имя «Бай Юэ». Затем он свернул свиток и протянул его Бай Юэ:

— Прими указ и титул!

Но Су Юэ’эр не упала на колени, как того требовал обычай. Вместо этого она прямо посмотрела на императора и сказала:

— Ваше Величество, не торопитесь. У меня есть два вопроса, которые я должна задать вам перед тем, как принять указ.

В глазах Цзинь Чи мелькнуло раздражение, но он сохранил улыбку:

— Какие вопросы, дочь моя?

— Первый: выше ли мой титул титула Чань-вана или ниже?

Цзинь Чи на мгновение опешил, но тут же погладил бороду и ответил:

— Оба титула равны.

— Второй вопрос: пожаловали ли вы мне этот титул для защиты государства или для того, чтобы я вступила в борьбу с Чань-ваном?

Вопрос Су Юэ’эр был прямолинеен и остр, как клинок.

Цзинь Чи онемел от изумления. Никогда бы он не подумал, что кто-то осмелится задать такой вопрос публично, прямо на глазах у всего двора!

«Эта деревенщина — дурочка?»

Он был одновременно поражён и разгневан. Лицо его потемнело:

— Наглец! Я знаю, что ты талантлива, но не смей злоупотреблять этим! Титул пожалован тебе в награду за заслуги и как знак того, что государство ищет опору в лице достойных! Ты должна защищать страну, а не вступать в схватку с Чань-ваном! Как ты смеешь говорить такие глупости!

Су Юэ’эр будто бы удивилась:

— Ваше Величество, вы правда не хотите, чтобы я противостояла Чань-вану?

— Как ты смеешь?! Разве не знаешь, что слово императора — закон?! — Цзинь Чи уже кипел от ярости. Ему казалось, что он схватил острый клинок без рукояти — и тот тут же ранил его самого.

— Ваше Величество, конечно, всегда держит слово! — с почтением сказала Су Юэ’эр. — Я осмелилась задать эти вопросы лишь для того, чтобы всё понять чётко. Ведь Чань-ван — тот, кто по вашему повелению уничтожил страну Жунлань и не раз отбивал нашествия зверей. Он — верный слуга, герой с неоспоримыми заслугами. Я просто не понимаю: зачем пожаловать титул новому вану, если у вас уже есть такой защитник?

Эти слова ударили Цзинь Чи прямо в сердце. Он вдруг осознал: он не просто схватил клинок без рукояти — он схватил его за лезвие.

— Титул пожалован потому, что Империи Леву нужны таланты! — с натянутой улыбкой ответил он. — Чань-ван, конечно, велик, но разве я, как государь, должен полагаться лишь на одного человека и лишать других возможности проявить себя? Бай Юэ, я смотрю в будущее, я думаю о всей Поднебесной! Понимаешь?

В последних словах уже звучала угроза, и в глазах мелькнул гнев. Он надеялся, что эта «деревенщина» почувствует его ярость и наконец устыдится.

— Понимаю, — склонилась Су Юэ’эр, будто бы прозрев.

Цзинь Чи облегчённо протянул свиток:

— Тогда принимай указ!

Но Су Юэ’эр снова не упала на колени. Вместо этого она с глубоким почтением сказала:

— Ваше Величество, теперь, когда я поняла вашу заботу о талантах и любовь к государству, я не смею и не могу принять этот титул.

— Что?! — воскликнул Цзинь Чи. Вся толпа замерла в изумлении. Даже Е Бай, стоявший рядом, на мгновение удивился — ведь ещё недавно его Юэ’эр сама говорила, что хочет стать ваном!

— Ваше Величество! — Су Юэ’эр подняла глаза. — Я искренне чувствую вашу любовь к талантам и понимаю вашу дальновидность. Чань-ван — герой, который расширил границы Леву и защищает её народ. Это знают все. Если я, не проявив должного уважения, приму титул, даже если вы и не собирались стравливать нас, народ начнёт строить догадки. Это вызовет волнения и подозрения, что вы хотите избавиться от Чань-вана после того, как он вам больше не нужен! Ведь для защиты Леву достаточно одного воина-бога. Зачем второй, если не для смуты?

— Ты…

— Ваше Величество! — Су Юэ’эр не дала ему договорить. Она упала на колени, лицо её выражало искреннюю преданность: — Я, хоть и не читала книг, но знаю, что значит быть верной государю и любить страну! Вы, милостивый государь, хотите дать шанс каждому таланту — это величайшая добродетель! Но именно поэтому я не могу принять указ!

— Почему?! — Цзинь Чи уже задыхался от злости, лицо его стало багровым.

— Потому что я и без титула буду служить стране! — Су Юэ’эр сняла с шеи ожерелье — и вмиг исчезла «простая деревенская жительница». Перед всеми предстала ослепительной красоты Чань-ван-фэй Су Юэ’эр, преклонившая колени.

— Это ты! — воскликнул Цзинь Чи. Толпа загудела.

Су Юэ’эр опередила его:

— Ваше Величество! Когда я пришла в Священный Зал, глава Зала лично распорядился: поскольку я могу и лечить, и наносить урон, ради справедливости ко всем ученикам для меня подготовили два ученических листа — один для целителя Су Юэ’эр, другой — для бойца Бай Юэ!

Она мастерски прикрылась авторитетом главы Священного Зала. Хотя на самом деле всё это придумали Му Фэй и Е Бай, Су Юэ’эр не собиралась давать императору повод для обвинений — пусть лучше виноватым будет отсутствующий глава!

Цзинь Чи был вне себя:

— Наглец! Ты… ты обманула государя!

— Ваше Величество преувеличиваете, — спокойно ответила Су Юэ’эр. — Если бы я хотела обмануть вас, я бы молча приняла титул. Зачем же отказываться? Да и пришла я в Священный Зал по распоряжению главы. Два имени — тоже его воля, чтобы я доказала свои силы честно, без привилегий. Если бы вы не вмешались с указом, никто бы и не узнал о двойной учётной записи! Я ведь не хотела вас обмануть!

Цзинь Чи почувствовал, как гнев душит его, но возразить было нечего. Су Юэ’эр ясно дала понять: это не её обман, а его собственное вмешательство привело к недоразумению.

Он с трудом выдавил:

— Ладно, выходит, всё — моя вина. Но почему ты не назвала своё настоящее имя с самого начала? Зачем говорить, что у тебя нет родителей, что ты Бай Юэ? Разве это не обман?

— Ваше Величество, — ответила Су Юэ’эр, — я отреклась от рода Су, значит, отца у меня нет. Мать же пропала без вести — так что и мать у меня нет. А насчёт имени: мой муж — Е Бай, а я — его жена. Живая — его, мёртвая — его. Так что Бай Юэ — моё настоящее имя. Кроме того…

Она приняла вид преданной подданной:

— Я молчала, чтобы все поняли: вы пожаловали титул не из недоверия к Чань-вану, а из любви к талантам! Разве я не права, Ваше Величество?

Цзинь Чи не мог сказать «нет» — это значило бы признать, что он действительно боится Е Бая и хочет его устранить. Ему оставалось только кивнуть.

И этот кивок лишил его права обвинять Су Юэ’эр в обмане.

Увидев его молчаливое согласие, Су Юэ’эр с глубоким почтением добавила:

— Ваше Величество, будьте спокойны! Я, как жена Чань-вана, всегда буду следовать за ним, служа Империи Леву, защищая народ и охраняя мир. Это моя верность — верность вам, моему мужу и всему народу! Поэтому я не смею принять титул… но клянусь всеми силами служить вам и Леву до конца дней своих!

http://bllate.org/book/2884/317796