— Он сейчас проходит лечение и не может с нами сражаться, — осторожно сказала Су Юэ’эр, не решаясь прямо упомянуть «ша-ву», и потому выразилась довольно завуалированно.
Мо Сяовэй, услышав это, не придала особого значения:
— Ничего страшного! Четверо так четверо. С нашей слаженностью и вашими целительскими способностями, Ван-фэй, всё будет в порядке!
Глядя на её уверенность, Су Юэ’эр нахмурилась:
— Лучше сначала найдём Ло Е.
Найти Ло Е было необходимо — он был одним из двух основных бойцов в их отряде. Без него шансов практически не оставалось.
Однако, несмотря на все поиски и ожидания, Су Юэ’эр и Мо Сяовэй до глубокой ночи так и не увидели Ло Е.
Тревога сжимала сердце Су Юэ’эр. Она поспешила в Зал Учителей к Старейшине Му, надеясь, что Му Фэй поможет отыскать Ло Е.
Но, войдя в его покои, она увидела, как Налань Хуэй, скорчившись от боли, держит деревянное ведро и рвёт — точно так же, как недавно Тан Чуань.
— Это… — изумилась Су Юэ’эр.
Старейшина Му, охваченный заботой о дочери, подавал ей то воду, то лекарство.
— Прими это. У Тан Чуаня после приёма стало легче. Господину Цю понадобится три дня, чтобы выбраться, так что потерпи эти три дня — всё будет хорошо…
Му Фэй говорил с тревогой и болью, а Налань Хуэй, извергая содержимое желудка, вызывала у Су Юэ’эр ощущение полной растерянности.
— Ван-фэй, а вам что-то нужно? — спросил Му Фэй. Хотя в этот момент он был полностью поглощён заботой о дочери, он всё же не мог позволить себе быть невежливым по отношению к Су Юэ’эр.
Су Юэ’эр, видя его состояние, не стала задерживаться. После пары слов сочувствия Налань Хуэй она тихо произнесла:
— Ло Е исчез. Я не могу его найти, поэтому пришла спросить вас.
☆
Му Фэй изумлённо распахнул глаза:
— Что? Он пропал?
Исчезновение Янь Лина не вызвало бы у Му Фэя особой тревоги — даже несмотря на то, что тот был старшим наставником школы. Просто Му Фэй не питал симпатий к подобным людям, равнодушным к чужой жизни.
Если бы пропал Цинь Ижуй, Му Фэй, возможно, и огорчился бы — он даже переживал за него, пока не узнал о его безудержной, почти одержимой страсти к Су Юэ’эр. С тех пор он начал его недолюбливать.
Ведь по его убеждениям, истинная добродетель — это когда чувства выражаются с достоинством и сдержанностью.
Но Ло Е был совсем другим.
Этот юноша занимал особое место в сердце Му Фэя. Ло Е был честным и добрым, горячим, но сдержанным, надёжным и стремящимся к знаниям. Почти лучший ученик Священного Зала после Е Бая.
Поэтому Му Фэй особенно ценил этого ученика и внимательно следил за его успехами. Услышав, что Ло Е пропал, он был потрясён.
Он бросил взгляд на дочь, которая плакала от рвоты и не могла даже говорить, и тут же активировал каменную табличку, начав поиски в Башнях-близнецах.
Но Ло Е там не оказалось. Его не было ни в одном из пространств иллюзорных сражений. Тогда Му Фэй срочно отдал приказ: все наставники и ученики школы должны немедленно начать поиски.
Так началась долгая и тревожная ночь.
Когда-то Священный Зал переворачивали вверх дном в поисках пропавшего человека — и тогда не нашли ответа.
А теперь снова исчез один из лучших — участник Драконьего списка, входящий в тройку лидеров. Это неизбежно вселяло страх в сердца всех.
Когда на небе взошло солнце и начался новый день, атмосфера в Священном Зале стала странной и напряжённой.
Ло Е так и не нашли. Наставники уже отправились искать в лесах и долинах у подножия города.
— Что делать? А если мы его так и не найдём? — слёзы текли по щекам Мо Сяовэй. Её слова звучали так, будто она переживала лишь из-за того, что без Ло Е команда не сможет пройти испытание. Но Су Юэ’эр прекрасно понимала: Мо Сяовэй страдала по-настоящему — ведь она тайно влюблена в Ло Е и давно за ним ухаживает.
— Не может быть! Удача всегда на стороне добрых людей, да и он сам очень силён, — утешала её Су Юэ’эр, хотя сама внутри была полна тревоги.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
Мо Сяовэй мгновенно бросилась открывать:
— Ну как?
За дверью стоял Старейшина Му с лицом, побледневшим до синевы. От его вида Су Юэ’эр пошатнуло:
— Не… не нашли?
В этот момент она даже надеялась, что ответ будет именно таким — ведь это всё ещё казалось лучше, чем альтернатива.
— Нет, но… — Му Фэй поднял руку. В ней он держал клочок порванной ткани, на котором виднелись пятна крови и следы гари.
— Это… это одежда Ло-да-а… — прошептала Мо Сяовэй и, закатив глаза, рухнула на пол.
Су Юэ’эр поспешила к ней, убедилась, что та просто потеряла сознание от шока и опасности для жизни нет, и только тогда повернулась к Старейшине Му:
— Где это нашли?
— В глубине леса. Там явные следы боя, и множество деревьев обуглено. Мы с наставниками предполагаем, что на него напал дух-зверь с огненной стихией. Но…
— Но в этом лесу не должно быть таких сильных зверей, верно?
Су Юэ’эр отдала Цюйцюй Тан Чуаню в качестве питомца, но Цюйцюй всё равно приходилось искать небесные сокровища и земные диковины.
Сначала Су Юэ’эр переживала за его безопасность, но Е Бай заверил её, что в лесу нет опасных дух-зверей — всех сильных он когда-то сам истребил, а единственного оставшегося уничтожила она сама.
Поэтому Су Юэ’эр спокойно позволяла Цюйцюй бродить по лесу вместе с Тан Чуанем или Лао Хэем, не тревожась за него.
И теперь, услышав, что в лесу появился дух-зверь, способный одолеть Ло Е, она сразу заподозрила неладное — ведь она не сомневалась в словах Е Бая.
— Именно так, — серьёзно подтвердил Му Фэй. — Нам тоже это кажется странным. В лесу появились дух-звери, в Священном Зале один за другим исчезают люди, а теперь ещё и Тан Чуань, моя дочь и мой лучший ученик пострадали. Всё это неспроста! До окончания турнира на право поступления остаётся три дня — я обязательно выясню, что здесь происходит!
— Значит… вы считаете, что с Ло Е случилось несчастье?
Му Фэй так крепко сжал клочок ткани, что хрустнули суставы. Его сжатые губы и выражение глубокой боли уже сами по себе дали Су Юэ’эр ответ.
…
Сидя в комнате Тан Чуаня и У Чэнхоу, Су Юэ’эр обхватила колени и тихо плакала.
Мо Сяовэй к тому времени уже увёз Му Фэй, чтобы за ней присмотрели.
А Су Юэ’эр осталась одна в своём горе.
Хотя у неё и Ло Е не было особенно близких отношений, за два месяца совместных тренировок и в образе Бай Юэ она успела оценить его искренность и простоту.
У всех людей сердце из плоти и крови — как же ей не скорбеть о его судьбе?
— Что всё это значит? — шептала она, перед глазами всплывали лица: улыбающийся Цинь Ижуй, бледный, как смерть, Тан Чуань, честный и надёжный Ло Е, рвущаяся Налань Хуэй, падающая в обморок Мо Сяовэй.
— Почему все, кто рядом со мной, вдруг начали страдать? Почему один за другим с ними происходят беды?
Она сжала колени ещё сильнее.
Внезапно ей вспомнились слова Е Бая:
— «Людская натура подла…»
Она вспомнила его предостережения о том, что в любой момент могут применить самые низменные методы, и вспомнила, зачем он когда-то создал для неё два ученических номера.
— Неужели всё, что происходит с ними, направлено против меня?
Сомнения и подозрения роились в её голове.
И в этот самый момент цифры на каменной табличке дрогнули.
Очки команды Су Цин начали расти — очевидно, они нашли способ быстро уничтожать мелких монстров перед пятнадцатым боссом.
Су Юэ’эр вдруг вспомнила насмешливую ухмылку Су Цин, её слова о том, что она станет победительницей, и стиснула губы.
— Если вы думаете, что своими кознями заставите меня сдаться здесь, то ошибаетесь! — прошептала она. — У меня есть запасной ход. У меня есть козырь, который Е Бай приготовил для меня заранее. Я воспользуюсь им, чтобы заставить вас вкусить горечь поражения и понять: все ваши интриги и козни — ничто перед абсолютной силой!
Су Юэ’эр встала и решительно вышла из комнаты, направляясь к Башням-близнецах.
Вскоре девушка по имени Бай Юэ, одетая как простая деревенская жительница, гордо вошла на площадь.
— Эй, Бай Юэ! Ты как здесь? — удивилась Ду Фэйфэй, ожидавшая у позиционного диска своих товарищей. — Давно тебя не видела! Я думала, ты сдалась — выбрала одиночный вызов, а очки так и не росли!
Бай Юэ слегка улыбнулась:
— Я и правда собиралась сдаться. Но теперь, когда Ло Е пропал, а он всегда просил меня не бросать, я решила попробовать ради него.
— Понятно! Только будь осторожна — испытания непростые. Хочешь, расскажу, что там за боссы?
Ду Фэйфэй была добра — Бай Юэ ей нравилась.
— Не надо! Я сама разберусь, — ответила Бай Юэ, помахала рукой и вошла в позиционный диск, исчезнув в пространстве иллюзорных сражений.
— Доброе сердце — это хорошо, но реальность жестока. Надеюсь, тебе повезёт! — сказала Ду Фэйфэй вслед.
А Су Юэ’эр уже стояла внутри пространства иллюзорных сражений.
Как только вокруг неё автоматически сформировались четыре NPC, она вызвала свой боевой дух, сняла ожерелье и, не скрывая травяного духа, без промедления бросилась вглубь испытательного подземелья…
☆
— Постижение! Постижение! Постижение!
В подземелье Су Юэ’эр действовала как одержимая.
Как только появлялись мелкие монстры, NPC бросались выполнять свои роли, но она даже не думала применять целительское искусство. Вместо этого она безудержно швыряла «Постижение» во всех подряд.
Без нагрузки на силу боевого духа «Постижение» вспыхивало яркими огнями, и монстры падали один за другим, не успевая даже вскрикнуть.
Четыре NPC просто шли за ней, сохраняя боевые духи в активном состоянии — больше они были ни на что не годны.
Су Юэ’эр постепенно вышла вперёд отряда, и теперь NPC были не более чем декоративной свитой.
У неё оставалось мало времени — до конца турнира на право поступления оставалось всего два с половиной дня. Чтобы как можно быстрее подняться в рейтинге, ей нужно было действовать максимально эффективно — и она выбрала самый прямой путь.
…
На каменной табличке очки Бай Юэ, долгое время не двигавшиеся с последней строчки, вдруг начали расти.
Сначала никто не обратил внимания — её счёт был слишком низок, чтобы кого-то волновать.
Но спустя четверть часа кто-то удивлённо воскликнул: цифры у Бай Юэ росли без остановки.
Конечно, прирост был небольшим — ведь одиночный вызов давал лишь базовые очки.
Через час на площади начали собираться люди. Они тыкали пальцами в табличку, а некоторые даже засомневались: не сломалась ли система подсчёта?
Ведь очки Бай Юэ росли так стремительно, будто накапливались автоматически, без малейшей паузы — казалось, стоило только моргнуть, как число увеличивалось.
— Это точно ошибка! — наконец кто-то не выдержал и побежал будить дремавшего у стола наставника.
Тот, проведя ночь в поисках Ло Е, спал, сидя на стуле. Его разбудили, и, уставившись на табличку секунд десять, он мгновенно проснулся.
— Невероятно! — воскликнул он и бросился в Зал Учителей.
…
Внутри пространства иллюзорных сражений те самые монстры и боссы, что раньше доставляли Су Юэ’эр столько хлопот, теперь падали, как капуста и редька.
Пять боссов, чья защита раньше заставляла Ло Е бледнеть от бессилия, теперь рассыпались в прах от десяти «Постижений» — одного удара лианы было достаточно.
Шестой Король, которому раньше не давали шанса на лечение, теперь не представлял собой и испытания: три целителя и серия ударов кнутом — и он уже лежал на земле.
Единственным, кто хоть немного замедлил Су Юэ’эр, стал Седьмой Король — ведь с ним всё ещё приходилось танцевать.
Но даже он продержался всего два раунда: её мощь была слишком велика. Правда, вместе с ним на землю рухнули и все четыре NPC.
Су Юэ’эр не обращала внимания. Она даже не дожидалась, пока NPC воскреснут и вернутся. Используя лианы как средство передвижения, она экономила силы и одновременно восстанавливала выносливость, истощённую частыми танцами.
Восьмой Король, девятый, десятый…
Как бы ни были сильны, под абсолютным уроном «Постижения», снижающим все характеристики, они становились хрупкими. Одни падали от атаки NPC, другие — от ударов лиан Су Юэ’эр.
Она неслась вперёд, используя лианы везде, где только можно, чтобы сберечь каждую каплю энергии. И одновременно применяла технику тела, которую научил её Ло Е: бесконечную силу боевого духа она направляла в тело, превращая в выносливость.
http://bllate.org/book/2884/317784
Сказали спасибо 0 читателей