Глава 2: Взрыв
— Цц, не нужно так волком смотреть. Я же говорила: у меня нет к тебе злых намерений, — На Янь подняла руку и щелкнула выключателем, зажигая свет в комнате, после чего небрежно бросила аптечку на стол. — Я просто хочу провести небольшое исследование. Как-никак, ты старый знакомый моей бабушки, неужели трудно оказать мне такую малую услугу?
Говоря это, она улыбалась, а ее голос звучал легко и игриво, словно она и впрямь не питала никакой злобы. Но Сяо Ни ни за что бы ей не поверил — он уже однажды позволил себя обмануть и больше не собирался совершать ту же ошибку!
Да, в те полмесяца, что они провели вместе, он поддался порыву близости из-за того, что её внешность и манеры напоминали ему маленького хозяина из прошлого, и в порыве чувств выложил всё как есть. Тогда На Янь выглядела удивленной, но в её глазах читались лишь любопытство и азарт, а не тот животный страх, что он видел в глазах того человека много лет назад. Это подало Сяо Ни неверный сигнал: он решил, что сможет поладить с потомком старой знакомой, но не учел, что иногда любопытство — самый тяжкий грех.
Потому что На Янь была фанатичкой науки.
Несмотря на свои двадцать четыре года, талантливая На Янь уже закончила магистратуру в области биомедицины и благодаря выдающимся успехам устроилась в частный исследовательский институт. В детстве она не раз слышала от бабушки истории о маленьком котенке, который умел превращаться в человека. Раньше На Янь считала это сказками для детей, но недавний личный опыт и те невероятные факты, которые демонстрировало это существо по имени Сяо Ни, пробудили в ней непреодолимое любопытство.
Она хотела знать, кем же является этот объект: человеком или животным? Самое странное заключалось в том, что, согласно рассказам бабушки, её маленький питомец жил с ней много лет, однако этот леопард, превратившись в человека, выглядел едва ли на восемнадцать-двадцать лет. Если бы не тоска и отголоски прожитых лет, проскальзывающие в его голосе, она бы решила, что этот леопард — потомок или сородич того самого кота.
Однако, сопоставив его слова и поступки со своими осторожными расспросами, она внезапно осознала: этот зверь и есть тот самый питомец бабушки! Это открытие вызвало у На Янь восторг, граничащий с безумием, и она загорелась желанием докопаться до сути его природы.
Именно поэтому она дождалась момента, когда он потеряет бдительность, и усыпила его. С помощью своего парня она заперла его в этой пустующей лаборатории и начала тайно проводить эксперименты: брала кровь, делала анализы ДНК, проверяла рефлексы и скорость реакции. Огорчало лишь одно: с того самого момента, как она его поймала, он ни за что не хотел снова принимать человеческий облик, какими бы угрозами или посулами она его ни соблазняла.
Это ужасно злило На Янь.
— Я правда не понимаю, к чему это упрямство, — в очередной раз, когда уговоры не возымели успеха, На Янь с досадой отложила шприц. — Я же сказала: не причиню тебе вреда, мне нужно лишь собрать немного данных. Видишь, я даже не разгласила информацию о твоем существовании. Как только исследование будет завершено, я просто объявлю, что подопытный погиб, и отпущу тебя. Всем будет лучше, сколько хлопот удастся избежать!
Сяо Ни лежал в клетке, не реагируя на её уговоры. Лишь в глазах, которые он время от времени приоткрывал, отчетливо мелькала насмешка.
После того как у него снова взяли кровь и она, прижав ватку к ранке, поднялась на ноги, Сяо Ни положил подбородок на передние лапы. Его кажущийся рассеянным взгляд был прикован к аптечке на поясе женщины: там висела связка ключей — его единственный шанс на свободу.
Никто, кроме него самого, не знал, что он обладает невероятной способностью к адаптации. И проявлялась она не только в приспособлении к внешней среде, но и в иммунитете к болезням — в отличие от людей, которые постоянно простужаются, он никогда не болел одной и той же болезнью дважды.
Теперь это распространилось и на снотворное.
Все это время На Янь держала его под действием препаратов, а его показная слабость лишь усыпляла её бдительность. За эти дни организм адаптировался, и Сяо Ни уже мог двигаться свободно. Сейчас ему оставалось лишь дождаться удобного момента, чтобы вырвать ключи!
Все вышло так, как он и планировал: взяв кровь, На Янь поднялась, аккуратно убрала ампулу с плазмой в открытую аптечку и развернулась, направляясь к выходу. В этот миг Сяо Ни резко сжался, пулей вылетел из узкого проема клетки и с молниеносной скоростью набросился на женщину!
— А! — Угу!
В момент побега из клетки леопард мгновенно вернулся к своим естественным размерам. От неожиданности женщина рухнула на пол, а его когти намертво впились в её пояс.
Ключи у него в лапах!
Но в следующую секунду раздался пронзительный вой сирены. Сяо Ни увидел, как На Янь с трудом сжимает кулаки, в которых что-то зажато. Время поджимало. Хотя ему нестерпимо хотелось впиться клыками в горло этой ненавистной женщины, здравый смысл подсказывал: побег важнее мести. Он с силой ударил её по суставам конечностей, чтобы на время лишить возможности преследовать его, и прыгнул к выходу.
— Что за шум?!
— Кто-то проник внутрь! Зовите охрану!
— Леопард! Это леопард! Черт! Откуда тут зверь? Чей это подопытный?!
— Поймать его!
Погоня оказалась быстрее, чем он ожидал. Отовсюду доносились крики ужаса и недоумения, в него полетело оружие. Сяо Ни ловко уворачивался от пуль, но в тесном коридоре развернуться было негде. Оказавшись в безвыходном положении, он только привлекал к себе новых преследователей. Люди реагировали гораздо быстрее, чем он предполагал. Несмотря на то, что они были шокированы появлением огромного леопарда, это не помешало им попытаться схватить его ради безопасности или иных целей.
Оказаться в окружении такого количества людей, которые к тому же отлично знали здание, было не в его пользу. Используя преимущество в скорости, Сяо Ни скрылся из виду, забился в угол и принял человеческий облик. Сорвав с вешалки чей-то белый халат и накинув его на плечи, он решил затеряться в суматохе. Спасибо той женщине за её эгоизм — она не сообщила никому о его особенностях. Никто даже не догадывался, что черный леопард может превратиться в человека и спокойно разгуливать среди них!
План сработал. В возникшем хаосе никто не заметил появления чужака. Сяо Ни тайком отделился от толпы и, стараясь сохранять невозмутимый вид, направился в противоположную сторону.
Однако человек предполагает, а судьба располагает. Как только он завернул за угол, перед ним внезапно возникло черное дуло пистолета! Сяо Ни рефлекторно отпрянул назад и краем глаза увидел На Янь — растрепанную, со злобным оскалом, она целилась прямо в него.
— Бежишь? Ну давай, беги!
Оказалось, что, петляя, он сам того не зная, вернулся туда, откуда начал, прямо в руки На Янь, поджидавшей его здесь.
— ... — Сердце Сяо Ни пропустило удар. Он знал, на что способно огнестрельное оружие. Расстояние между ними было самым неудачным: достаточно далеко, чтобы он не успел броситься на неё или скрыться до выстрела, и достаточно близко, чтобы ощутить всю смертоносную мощь оружия.
Что делать?
На Янь, охваченная гневом, не могла почувствовать того, что творилось у него в душе. Сейчас женщина выглядела совсем не так презентабельно, как раньше: чумазая, в разорванной одежде, с копной спутанных волос. Но ей было не до того — все её мысли были заняты лишь тем, кто стал причиной её краха.
После этой ночи секрет зверолюда точно перестанет быть тайной. Из-за этого гада она понесла огромные убытки, её могли уволить из института, и все труды пошли прахом!
— Беги! Есть смелость — беги еще раз! — На Янь сжимала рукоять пистолета, её пальцы дрожали от возбуждения, она рвалась нажать на спусковой крючок. Этот пистолет отец дал ей для самообороны через тайные каналы, она и не думала, что он когда-нибудь пригодится.
Сяо Ни внимательно следил за каждым её движением, краем глаза осматривая обстановку. Он заметил, как дрожат её пальцы, и в этом увидел свой шанс на спасение. Неважно, почему она дрожит, — прицел наверняка собьется. Если удастся сбежать, отделавшись легким ранением...
Подумав об этом, Сяо Ни, не колеблясь, дождался момента и рванул в соседнюю комнату!
— Стоять!
Грохот выстрела слился с яростным криком. Но, как и предполагал Сяо Ни, от возбуждения рука На Янь дрогнула — пуля лишь оцарапала его плечо и вонзилась в стену. Используя этот шанс, он увеличил дистанцию. Увидев это, На Янь пришла в еще большее бешенство и начала стрелять без остановки, словно обезумев. Ей было уже все равно, останется ли цель живой! В конце концов, труп тоже годится для исследований!
В обойме было двенадцать патронов. Она не заботилась ни о точности, ни об отдаче, просто поливала коридор свинцом. Несмотря на невероятную ловкость, Сяо Ни получил пулю в основание левой ноги. Однако большая часть пуль попадала в аппаратуру. От грохота выстрелов и звона разбитого стекла провода искрили, вокруг летели искры, но ни один из них не обратил на это внимания: один — из-за незнания, другая — из-за слепой ярости.
Когда прогремел взрыв, и Сяо Ни, и На Янь оказались в самом его эпицентре, а добрая половина исследовательского института превратилась в руины.
Никто не заметил, как в центре взрыва возник разлом пространства, порожденный столкновением мощных энергий. Словно пасть голодного зверя, он поглотил тени, находившиеся в эпицентре, и от них не осталось ни следа.
Итогом этой катастрофы стала гибель трех человек, множество тяжелых ранений, полное уничтожение здания и дорогостоящего оборудования. Все данные, которые На Янь собирала и скрывала, исчезли навсегда, не оставив ни единого свидетельства их существования.
http://bllate.org/book/28837/3487715
Готово:
