— Что я могу сделать, неужели помочь ему убрать в пещере?
[Обнаружено, что в брюхе этого водяного зверя зияет рана, которая уже воспалилась. Его боеспособность сейчас сильно снижена.]
Цзян Цянь вспомнил, как тот только что носился кругом, сметая всё на своем пути, и боялся даже представить, насколько ужасен этот зверь был бы на пике своей силы.
Он лишь надеялся, что что бы ни жгло его впереди, эти мучения с дамокловым мечом над головой поскорее закончатся.
Над этим происшествием вмиг сгустились тучи летящих комментариев.
[Что это за штука! Какая жуть, он утащил Цянь Цяня!]
[Не переживайте все, это водяной зверь! Хотя во взрослом возрасте они достигают огромных размеров, обычно они питаются только рыбой и креветками, малышей они за еду не считают!]
[Мне кажется, он вовсе не собирался причинять Цянь Цяню вреда. Вы заметили? Он всё время выбирал угол так, чтобы Цянь Цянь не задевал ветки.]
[Я тоже так думаю, у этого вида очень высокий интеллект. Я обратил внимание, что его манера передвижения была какой-то странной — возможно, он столкнулся с какой-то бедой и нуждается в помощи человека.]
[Малыш, когда его держат на весу, такой мягкий, такой милый!]
[Малыш, ты просто маленький котенок!]
Сам того не ведая, сколько времени он пробыл в пути, Цзян Цянь наконец очутился на земле, причем этот спуск был на удивление бережным.
Сейчас он лежал на каменной глыбе в огромной пещере, вплотную к ручью, отчетливо слыша журчание воды.
Поняв, что притворяться мертвым больше бесполезно, Цзян Цянь просто поднялся на ноги и встретился взглядом с огромной, до нелепого уродливой мордой.
Водяной зверь примостился неподалеку, обвив тело хвостом, его синие веки моргнули, но к юноше он приближаться не стал.
Цзян Цянь отчетливо разглядел рану на его брюхе: она почти полностью пересекала живот, и из нее непрерывно сочилась синяя жидкость.
Неужели это его кровь?
Цзян Цянь невольно опустил взгляд на землю: синие следы капля за каплей тянулись по всей дороге.
Набравшись смелости, он спросил:
— Ты… тебе нужна помощь с раной? Но я не врач, у меня нет ни профессиональных лекарств, ни инструментов…
Водяной зверь склонил голову набок, словно не понимая его слов.
Цзян Цяню оставалось лишь приняться жестикулировать:
— Я говорю: я — не — врач!
Не успел он договорить, как водяной зверь резко развернулся и бросился вглубь пещеры, а через мгновение вернулся, что-то зажав в зубах.
Он выплюнул ношу прямо к ногам Цзян Цяня, а затем отступил на три метра назад.
Цзян Цянь разглядел барахтающееся на земле крошечное создание — это был детеныш с бледно-голубой кожей и обрубленным коротким хвостом размером всего с предплечье.
Он понял замысел водяного зверя:
— Ты… хочешь доверить мне своего ребенка?
Водяной зверь вытянул переднюю лапу и легонько толкнул детеныша в его сторону.
Цзян Цянь всё понял: этот водяной зверь знал, что скоро умрет, и потому хотел перед смертью передать малыша тому, кто сможет его вырастить.
Но он понятия не имел, как выкармливать водяных зверей, а если тот будет расти слишком быстро, нехватка пространства станет огромной проблемой.
Детеныш на земле, казалось, почувствовал его терзания и принялся медленно тереться головой о его штанину.
Цзян Цянь присел на корточки и взял малыша на руки — кожа у того была прохладной и очень влажной.
Он почувствовал, как его ладонь легко лизнули. Кроха поднял голову, заморгал похожими на черные бобы глазами и уставился прямо на него.
В этот момент Система внезапно подала голос в устье:
[Хозяин, самцы этого вида способны давать потомство посредством особого способа деления. Когда детеныш переживает опасный период новорожденности, самец отыскивает самку и совместно с ней растит потомство, используя выделяемую ею питательную жидкость.]
— Ты хочешь сказать…
[Хозяин, он, возможно, принял вас за самку.]
Глава 7. Спасение
Цзян Цянь, прижимая к груди детеныша, погрузился в глубокие раздумья, пока огромный водяной зверь с грохотом не рухнул перед ним на землю.
Юноша торопливо шагнул вперед, но замутненные глаза водяного зверя по-прежнему были прикованы к нему.
Он знал: тот умирает.
— Система, неужели ничего нельзя сделать?
[Простите, хозяин, вы не сможете его спасти.]
Цзян Цянь прижался лбом к выдающемуся надбровью зверя и закрыл глаза:
— Я позабочусь о твоем ребенке, клянусь.
Шло время, но дыхания водяного зверя он больше не чувствовал. Детеныш, не понимая, что произошло, продолжал крутиться и тереться о его грудь.
Опустив взгляд на синего малыша, юноша промолвил:
— Отныне я твой родитель… Как же тебя назвать?
Судя по его облику — вылитый маленький синий карп с четырьмя конечностями, — пусть будет Лань Ли.
Он протянул палец. Лань Ли сперва робко понюхал его, а затем легонько лизнул.
Кончик пальца пронзила боль, Цзян Цянь резко отдернул руку, пораженный:
— У тебя же такие крошечные зубки, а ты уже отрастил острые клыки? Кусаться нехорошо, больше так не делай!
Он только собрался стереть выступившую капельку крови, как малыш бросился вперед и жадно слизал ее.
— Система, объясни.
[Возможно, питательные вещества, выделяемые самками водяных зверей, по своему составу очень близки к человеческой крови, поэтому детеныш и пытается получать питательные вещества из вашей крови.]
— Ты хочешь сказать, что я должен кормить его своей кровью, чтобы он рос?
Стоило представить огромные габариты зверя в будущем, как Цзян Цяню пришлось признать: даже десятерых таких, как он, не хватило бы на столько крови.
[Об этом не стоит беспокоиться. Водяным зверям такая пища нужна лишь в первые несколько месяцев, к тому же концентрация крови для них очень высока — достаточно скармливать по капле раз в несколько дней.]
Цзян Цянь кивнул, с этим еще можно было смириться.
Лань Ли, похоже, наелся, перевернулся у него на руках и погрузился в сон.
Цзян Цянь оглянулся на его родителя — гигантское тело неподвижно застыло одиноким островом.
Прижав Лань Ли чуточку крепче, он тихо произнес:
— Похоже, тебе суждено повсюду следовать за мной… Но тебе повезло: твой отец любил тебя и, даже истратив последние силы, отыскал для тебя дом.
Подняв голову, он глубоко вздохнул и шагнул вперед.
[Не ожидал, что у моей женушки так рано появятся дети.]
http://bllate.org/book/28815/3483186
Готово:
