Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 93

Мысли в этот миг вернулись лишь к первой встрече в лодке-павильоне городка — с Цинчжань Фэнем и Ваньцзин. Казалось, при первой встрече с ней Цинчжань Фэн действительно выглядел удивлённым, тогда как Ваньцзин оставалась спокойной и величественной, ничуть не изумившись. Значит, до того момента Цинчжань Фэн и вправду не знал, что её черты так похожи на облик той женщины, которую он любил, — поэтому и был поражён. Но ведь он — император, и, не разобравшись до конца в происходящем, он не выказал ничего особенного.

Возможно, хоть она и похожа на ту женщину, но в выражении лица всё же есть какие-то различия.

Но почему в тот день императрица-мать велела ей надеть именно этот персиково-красный придворный наряд? Это лишь усилило воспоминания Цинчжань Фэня о той женщине. Чьё это было решение — императрицы или Ваньцзин? Ведь императрица всегда поддерживала Ваньцзин: в конце концов, именно она сама выбрала её.

Или же они хотели, чтобы она сама узнала, что в мире существует ещё одна женщина, столь похожая на неё?

Всё становилось всё запутаннее, и чем больше она думала, тем сильнее терялась.

— Шуйфан, ха-ха… Я даже не знала, что моё положение возникло лишь благодаря ей.

Но смешно то, что ей вовсе не важно это положение. Потеряв всё, она не хотела потерять своё сердце — ведь лишь сохранив его, можно избежать боли.

— Сестра, все ли мужчины в этом мире таковы, что, увидев одну, влюбляются в другую? Неужели у них нет единственной, по-настоящему любимой?

Жуцинь горько улыбнулась. Не верила в чистую любовь не только Шуйфан — теперь и она сама утратила веру. Бай Цзинчэнь заставил её усомниться, Цинчжань Сюань — тоже, даже Ацюнь вёл себя странно, а Цинчжань Фэн и вовсе был палачом для женщин: его высокое положение заставляло всех обитательниц дворца соперничать за его внимание. Но ведь он один, и сколько бы ни делили его милости, каждая получала лишь каплю. Быть женщиной императора — это трагедия. Она невольно вздохнула, думая о Цинь Сюжун: даже лишившись милости, та не могла просто уйти — ей суждено было провести остаток жизни в этих стенах. Такова участь императорских наложниц. А ей, пожалуй, повезло больше.

— Шуйфан, хорошо отдохни. Продолжай пить лекарство от Оуяна Юньцзюня. Я проверила твой пульс — завтра снова приду. Ещё три дня, и я точно определю оставшиеся три компонента того снадобья.

Цинь Сюжун с благодарностью улыбнулась:

— Сестра, вы так заботитесь обо мне.

— Что ты, милая. С первой встречи мы словно старые подруги, просто до сегодняшнего дня не было случая навестить тебя. Я не задержусь — боюсь, если засижусь, вызову подозрения. Береги себя.

Она сделала всё, что могла. Этот визит лишь раскрыл ей ещё больше тайн императорского двора. Быть частью императорской семьи — счастье или несчастье?

Сходство с той женщиной создало её нынешнее положение. Судьба, видимо, так и играет с ней, направляя каждый её вдох — то слабый, то едва уловимый. Единственное, что она могла сделать, — прожить эту жизнь без сожалений.

Когда она вышла, Цинъэр сидела в соседней комнате и пила ароматный чай. Увидев Жуцинь, служанка обрадовалась:

— Только что видела, как второй господин тоже вышел.

— Да, Цинь Сюжун заболела, поэтому второй господин прописал ей несколько лекарств.

Она ответила спокойно и равнодушно. Люди всегда вынуждены хитрить ради выживания — даже сейчас она сознательно скрывала правду от Цинъэр. Не из злого умысла, а просто чтобы защитить себя.

— Ваше сиятельство, скорее возвращайтесь, а то опоздаете к обеду.

Выйдя на улицу, она взглянула на сверкающий снег. Всё утро прошло так быстро, а в её сердце осталось лишь всё больше тревожных вопросов, вызывавших грусть.

Та женщина… Кто она такая? И почему так похожа на неё?

Всё оставалось загадкой, и, возможно, разгадать её уже не суждено — ведь она скоро покинет этот дворец и столицу навсегда.

Пусть всё останется простым совпадением.

Если милость не нужна — лучше отпустить.

На следующий день после прибытия Жуцинь во дворец там внезапно началась суматоха: император объявил, что отправляется на границу проверить военную обстановку. Цинчжань Сюаня естественным образом вызвали во дворец, чтобы временно управлять делами государства. Раньше, когда император тайно покидал дворец, все меморандумы отправляли в замок Фэйсюань, где Цинчжань Сюань их рассматривал и отправлял обратно. На этот раз, поскольку он находился в столице, всё стало проще. Однако Жуцинь лишилась свободы: она рассчитывала жить отдельно во дворце Гуанмин, но императрица-мать «особо милостиво» распорядилась, чтобы Жуцинь тоже переехала в Синъаньский дворец — резиденцию, где Цинчжань Сюань раньше жил при дворе.

Хотя ей не хотелось туда переезжать, выбора не было. Вместе с Цинъэр она покинула Гуанмин и обосновалась в одном из дальних двориков Синъаньского дворца. Внутреннее управление уже прислало уголь, и в комнатах было тепло, несмотря на снег за окном.

В одиночестве было тихо и спокойно. Она вспоминала медицинские трактаты, которые читала раньше, перебирая их в уме, чтобы ничего не забыть. «Небесный медицинский канон» она уже знала наизусть.

Утром она осмотрела Цинь Сюжун и проверила её пульс, глубже поняв суть «рассеяния семи душ». Оставался всего один день — завтра она точно определит последние три компонента. Честно говоря, она с нетерпением ждала этого: даже Оуян Юньцзюнь не мог разгадать эту загадку. Но она не позволяла себе хвастаться — пока всё не подтверждено, нельзя делать поспешных выводов.

Цинчжань Сюань вот-вот должен прибыть. Интересно, последует ли за ним Бао Жоу-эр?

Бао Жоу-эр ещё не вступила с ним в брачные отношения. Раньше условились, что сразу после её возвращения из дворца устроят свадьбу. Но теперь и Цинчжань Сюань оказался при дворе — планы, как всегда, рушатся.

Она растёрла тушь, наполнив комнату ароматом чернил. Даже в Дворце Свободного Покоя, в свободное время, она любила заниматься каллиграфией — это было её особое умение: она могла копировать чужой почерк так мастерски, что подделку было невозможно отличить от оригинала. Именно благодаря этому она когда-то раскрыла Люйсюй в замке Фэйсюань. Вспоминая Люйсюй, она невольно чувствовала грусть: та отдала Цинчжань Сюаню два лучших года своей жизни, но получила лишь горькое разочарование. Отдав ему Бао Жоу-эр, она хотела создать себе соперницу, чтобы Цинчжань Сюань перестал выделять её.

Возможно, её расчёт оказался верным. Ревность заставила Ваньжоу найти женщину, точную копию самой Жуцинь, чтобы бороться с ней. Но даже если бы не она, всё равно появилась бы Бао Жоу-эр — Цинчжань Сюань больше никогда не взглянул бы на неё.

Тогда какая разница — она или Бао Жоу-эр?

Зачем так глубоко всё просчитывать?

Она взяла кисть двумя руками, но не могла повторить ту свободу, с которой писала Люйсюй. Мало кто в мире мог писать одинаково искусно обеими руками.

Всё ещё сожалела о Люйсюй, но той уже не было пути назад.

Под вечер во дворе стало шумно. Издалека она увидела, как подъехала карета. Сначала подумала, что ошиблась, но Бао Жоу-эр действительно приехала. Когда Цинчжань Сюань аккуратно помог ей выйти из кареты, та сияла такой милой улыбкой, что даже Жуцинь залюбовалась. Красота и изящество привлекают всех, но за прекрасной внешностью не всегда скрывается доброе сердце. Жуцинь до сих пор помнила, как та отравилась в их первую встречу. После того случая она поняла: зла в сердце иметь не стоит, но и без предосторожности нельзя. Одна чашка чая чуть не стоила ей жизни. Теперь, в Синъаньском дворце, ей нужно быть особенно осторожной.

Ещё один день и ночь — и яд «рассеяния семи душ» будет полностью расшифрован. Даже если та снова попытается её убить, стоит покинуть дворец — и их пути больше не пересекутся.

Хитрость Люйсюй обернулась против неё самой: она рассчитывала на Жуцинь, но вместо этого на сцену вышла Бао Жоу-эр.

Из сада доносился смех и разговоры — они шли прямо к её покою.

Жуцинь не обратила внимания и продолжила писать. Для той женщины она уже сделала всё возможное и больше ничем не обязана Цинчжань Сюаню.

Дверь открылась, и в комнату хлынул холодный воздух, вытеснив запах угля. Бао Жоу-эр подошла ближе:

— Сестра, снова с тобой встретиться — такая радость!

Она встала рядом с Жуцинь, восхищённо глядя на иероглифы:

— Какой у тебя прекрасный почерк!

— Присаживайся. Цинъэр, чаю.

Жуцинь ответила сдержанно, не желая сближаться с Бао Жоу-эр, предпочитая держать дистанцию.

— Сестра, Жоу-эр пришла специально поблагодарить тебя. Хотя я и не стремлюсь к титулу, ты всё равно обо мне позаботилась. Моя мечта — служить вашему сиятельству вместе с тобой. Это и будет моё счастье.

Жуцинь положила кисть на чернильницу и указала на стулья:

— Садись.

Цинъэр уже подала чай, и пар сделал комнату ещё уютнее. Невежливо было бы игнорировать гостью, поэтому Жуцинь решила вежливо присесть. Времени им оставалось немного — всё можно было потерпеть.

Люди порой удивительны: чья-то фальшь глубоко скрыта, и её не разглядишь сразу — как у Бай Цзинчэня, чья истинная сущность проявилась лишь в критический момент. А чья-то фальшь видна сразу — как у этой женщины перед ней. Ведь полмесяца назад, после того как Цинчжань Сюань привёз её из «Вэйюэ-лоу» в Дворец Свободного Покоя, та ни разу не удосужилась навестить законную супругу — явно не считала её достойной внимания. А теперь, когда ей что-то нужно, заговорила такими сладкими словами. Это лишь усилило презрение Жуцинь.

— Завтра я попрошу матушку издать указ, чтобы вы с его сиятельством наконец вступили в брак.

Она сказала прямо, чтобы Бао Жоу-эр не ходила вокруг да около — ей было лень разгадывать намёки.

Лицо Бао Жоу-эр покраснело — она не ожидала такой прямоты. Встав, она сделала реверанс:

— Сестра, я пришла не только по этому поводу. Жоу-эр родом из бедной семьи, не читала книг и не знаю придворных правил. Если раньше я чем-то обидела сестру во Дворце Свободного Покоя, прошу простить меня. Что до брачной ночи… не стоит спешить. Его сиятельству следует сначала провести время с тобой.

Её тон звучал почтительно и даже робко.

— Ха-ха, не нужно. Я сейчас неважно себя чувствую — пусть его сиятельство остаётся с тобой.

Жуцинь ответила легко и беззаботно — ей хотелось поскорее избавиться от этой фальши.

Но не успела она договорить, как дверь снова открылась. В проёме стоял Цинчжань Сюань, величественный и уверенный:

— Цинь, так быстро хочешь от меня избавиться?

Жуцинь только сейчас поняла: раз они приехали вместе, почему он появился лишь сейчас? За спиной он что-то прятал.

— Ваше сиятельство, что у вас за спиной? Быстрее покажите!

Ей стало любопытно.

— Сестра, угадай! — вмешалась Бао Жоу-эр, тоже заинтересовавшись.

Жуцинь пристально вгляделась, но Цинчжань Сюань плотно прикрывал предмет своим телом.

— Не угадаю, — покачала она головой.

Цинчжань Сюань, увидев, как она собирается почесать затылок, улыбнулся, опустился на корточки и поставил на пол маленькое существо. То, шурша снежно-белой шерсткой, подбежало к её ногам, ласково потерлось о туфли и подняло голову, будто узнавая запах прежнего хозяина.

Не ожидала… такой подарок.

http://bllate.org/book/2881/317034