Хм, сплошное упрямство себе во вред, я хочу посмотреть, сможешь ли ты продержаться до конца. Глядя на жалкий вид Ли Цяня, Сюэ Ша почувствовала мимолётную жалость. Будучи эльфом, Сюэ Ша всё же не была жестокой, но сейчас она, будучи столь же гордой, уже не могла отступить. Хотя в душе ей было жаль его, она всё же снова начала атаку.
Сюэ Ша не стала менять заклинание, используя всё ту же Ледяную стрелу первого ранга, но стоило ей сорваться с места, как она непременно пронзала тело Ли Цяня, оставляя в нём две кровавые дыры. Однако Ли Цянь был поистине безжалостен к себе: не моргая и не сводя глаз с Сюэ Ша, он закусил губы до крови и не издал ни звука.
Хм, Сюэ Ша почувствовала себя оскорбленной, и оставшиеся ледяные стрелы полетели прямиком в ноги Ли Цяня. Плюх-плюх-плюх… посмлышался звук пробиваемой плоти на ногах, тело Ли Цяня зашаталось, но под звуки тихого скрежета зубов фигура, с ног до головы облитая собственной кровью, в конце концов так и не упала.
Видя это, Сюэ Ша, хоть и оставалась недовольной, невольно прониклась уважением. Эльфы держат слово: после десяти ледяных стрел Сюэ Ша произнесла:
— Ты прошёл испытание. В награду за успешное прохождение сверх нормы я разрешаю тебе погрузиться в горячий источник, чтобы завершить закалку тела. Кроме того, по договору я помогу тебе пробудить твои врождённые способности. Сначала отправляйся в горячий источник, вода исцелит твои раны и приведёт тебя в наилучшее состояние. Пробуждать талант следует уже после этого, так шанс на успех будет выше.
— Спасибо, — Ли Цяню давался с трудом каждый шаг. Было бы неправдой сказать, что в его характере нет упрямства, но он всё же не был лишён здравого смысла. Поведение Сюэ Ша до определенной степени можно было назвать поблажкой, иначе при мастерстве эльфа он бы ни за что не выстоял против десяти заклинаний первого ранга. Он всё же недооценил силу эльфов.
Заметив, что ноги Ли Цяня пробиты насквозь и он не может двигаться, Сюэ Ша слегка покраснела. Пошевелив пальцами, она заставила Ли Цяня почувствовать легкость в теле, и он без труда дошел до горячего источника. Сбросив одежду, Ли Цянь медленно погрузился в воду и сразу же ощутил, как в тело хлынула волна тепла, в то время как раны приятно закололо, а боль мгновенно утихла. Похоже, Сюэ Ша была права: этот горячий источник обладал поистине потрясающим целебным эффектом для ран.
После ядерной войны конца света на Земле, казалось, изменилось абсолютно всё. Не только окружающая среда и виды живых существ подверглись мутациям, но даже в этом горячем источнике произошли неведомые изменения — в воде словно появилась какая-то посторонняя энергия. Понежившись в ней некоторое время, Ли Цянь почувствовал себя так, будто вернулся в материнское чрево: вокруг разливалось тепло, а в тело словно вливалась новая энергия, и он отчетливо ощущал, как его плоть и кости продолжают непрерывно крепнуть.
— Наверное, это она и называла завершением закалки тела? — догадался про себя Ли Цянь.
Примерно через час ощущение вливающейся в тело и укрепляющей его энергии постепенно исчезло, и Сюэ Ша тут же дала знать Ли Цяню, что он может выходить.
— По всему миру есть и другие похожие на это места с горячими источниками, способные укрепить твое тело. Однако у всех этих источников есть одна особенность: каждый из них может подействовать на человека лишь единожды. После закалки он запоминает особенности этого человека, и повторное погружение уже не даст никакого эффекта. Поэтому, если ты отыщешь другие подобные источники и получишь разрешение местных эльфов, в первый раз обязательно просиди в воде достаточно времени, чтобы закалка завершилась полностью. Только так можно максимально повысить твои физические данные, иначе, если процесс прервется, возможность будет упущена.
— Угу, большое спасибо. Прошу прощения за мой недавний каприз, прости меня.
— Угу, э? Ладно, я не мелочный эльф, я принимаю твои извинения. В то же время я тоже хочу извиниться за некоторые свои поступки, прости, надеюсь, в дальнейшем мы будем отлично ладить.
— Ты говоришь мне прости? Разве ты не эльф? Кажется, вы все считаете себя невероятно благородными?
— Что это за выражение лица? Хм, мы и впрямь очень благородны, но мы не устраиваем скандалы на пустом месте и уж точно не лишены мозгов. Твое недавнее поведение заслужило мое уважение, поэтому ты стоишь того, чтобы я так поступила. Иначе, хм… Ладно, садись вон там, ни о чем не думай и полностью расслабь тело. Что бы ни произошло дальше, ты должен сохранять ясность ума. Думаю, с этим ты справишься?
Ли Цянь кивнул. Нрав у этой девчонки вспыхивал быстро, но и отходил мгновенно; хоть в ней и таилась крошечная обидчивость, в целом она была разумной и рассудительной передовой девушкой. Внешность Сюэ Ша добавляла ей немало очков, и стоило ей извиниться, как отношение Ли Цяня тут же совершило стовосьмидесятиградусный поворот. Конечно, внешне это было не так заметно, но он послушно уселся, скрестив ноги, больше не прерывал ее и стал ждать действий Сюэ Ша.
Убедившись, что Ли Цянь готов, низший высший ледяной эльф Сюэ Ша опустилась на цветок перед ним, и над долиной разнеслось ее тихое, чарующее пение. Вначале песня звучала негромко, но постепенно становилась всё выше, а затем полилась, переливаясь и кружась в такт мелодии. Ли Цянь быстро полностью расслабился под этот голос, чувствуя, как его сердце наполняется безмятежностью и покоем.
Вслед за песней Сюэ Ша невидимая энергия неба и земли начала собираться воедино, и, стоило ей приблизиться к Ли Цяню, как она словно угодила в черную дыру и была втянута внутрь. По мере того как эта энергия непрерывно концентрировалась, тело Ли Цяня стало испускать едва заметное прозрачное сияние.
Время шло, и свечение вокруг Ли Цяня усиливалось: к изначальному прозрачному оттенку примешалась капля синевы, которая постепенно густела, пока полностью не вытеснила прозрачность. В конце концов синий свет вспыхнул с невероятной силой, а затем резко втянулся обратно в тело Ли Цяня — казалось, ритуал подходил к концу.
Однако, как только Сюэ Ша уже собиралась завершить процесс, из тела Ли Цяня вновь вырвался сгусток черного света. Хоть сияние и было очень слабым, скорость, с которой Ли Цянь поглощал энергию в этот момент, резко возросла, что напрямую заставило Сюэ Ша увеличить объем выдаваемой вовне энергии. В противном случае ей просто не удалось бы собрать достаточное для поглощения Ли Цянем количество сил, а нехватка энергии с наибольшей вероятностью привела бы к провалу ритуала. Одно неверное движение могло сорвать пробуждение способности, нанеся тяжелый удар по врожденному потенциалу юноши, из-за чего он в будущем мог уже никогда не пробудиться. Разумеется, допусти Сюэ Ша подобное, она бы полностью уронила честь высшего эльфа.
В этот момент на душе у Ли Цяня было спокойно, а море сознания оставалось неподвижным, словно гладь озера. По мере того как ритуал пробуждения способности продолжался, он чувствовал лишь то, как на его теле постепенно проявляется некая путаница веревок, которая, судя по всему, и сдерживала его способности, позволяя ему оставаться лишь слабосильным человеком. Под напором вливающейся извне энергии Ли Цянь невольно начал этой силой таранить путы, пока наконец вспышка света полностью не разорвала и не рассеяла их.
Разобравшись с этой явной веревкой, Ли Цянь обнаружил, что в глубине его тела таилась еще одна — спрятанная куда глубже и едва различимая даже сейчас черная веревка, в которой мерцал слабый семицветный свет. Эта веревка была гораздо тоньше предыдущей и казалась почти незаметной, именно поэтому ее и не заметили поначалу. Однако, к неожиданности Ли Цяня, при всей своей тонкости она оказалась невероятно прочной. Ли Цянь приложил куда больше сил и задействовал больше энергии, чем в первый раз, но всё равно с трудом мог сокрушить ее и освободиться от оков. Заметив это, Ли Цянь без малейших колебаний ускорил темп поглощения энергии.
http://bllate.org/book/28797/3481066
Готово:
