Прибыв к университету, он вышел из машины и стал искать свой багаж, а услужливый старшекурсник тут же бросился на помощь.
Помогая ему нести вещи и проводя его к месту регистрации, старшекурсник попутно вкратце рассказывал об университете.
Ли Линь никогда в жизни не видел столь огромного кампуса и, с любопытством озираясь по сторонам, едва мог скрыть изумление, когда старшекурсник обмолвился, что одних только студенческих столовых здесь целых семь.
Старшекурсник громко рассмеялся, высвободил одну руку и яростно взъерошил ему волосы:
— Я, когда только приехал сюда, точно с таким же лицом ходил.
Он помог Ли Линю получить ключи, оплатить страховку и прочие мелкие расходы, забрать выданное университетом ватное одеяло, а напоследок отнёс весь багаж в общежитие. Обменявшись с Ли Линем контактами, он ушёл, но перед уходом не преминул в красках расписать свой студенческий клуб и наказал Ли Линю непременно прийти на собеседование, пообещав протащить его по знакомству.
Немного передохнув, Ли Линь принялся наводить порядок в комнате: привезённой из дома тряпкой тщательно протёр сиденья стульев, вымыл доски кровати, застелил выданное университетом одеяло и аккуратно расставил по местам все личные вещи, извлечённые из сумок.
В этот момент в комнату с чемоданом вошёл какой-то парень, за которым семенили родители с бесчисленными баулами и пакетами.
Увидев Ли Линя, парень искренне обрадовался и, шагнув вперед, непринужденно завел разговор. Его звали Чэнь, и уже через пару фраз он выложил почти всё о своей семье. Ли Линь немного растерялся от такого напора.
Шедшая позади женщина мягко окликнула его по детскому прозвищу:
— Перестань смущать человека.
— Мам! Ну перестань называть меня так при моём соседе.
Женщина лишь улыбнулась, достала что-то из пакета в руках и подошла к Ли Линю. От неё исходил легкий, ненавязчивый аромат, от которого Ли Линь на мгновение потерял дар речи. Она вложила в руки Ли Линя несколько небольших свертков:
— Это домашние гостинцы, угощайтесь.
Ли Линь подскочил, совершенно не зная, куда девать руки:
— Не нужно, не нужно!
— Да бери ты! — крикнул Сяо Чэнь. — Мама мне столько всего напихала! Всё равно не съедим!
— С-спасибо.
Ли Линь, с покрасневшими ушами, принял угощение из рук мягкой на вид женщины.
— Ты приехал один?
— Д-да.
В глазах женщины промелькнуло нескрываемое удивление. Ли Линь опустил голову еще ниже. Спохватившись, она поспешила сгладить неловкость, расхваливая его самостоятельность:
— Ты куда способнее нашего Сяо Чэня! Он совсем ничего не умеет — если бы мы не приехали, он бы, наверное, даже пыль не соизволил вытереть, куда уж ему одному заявиться.
— Мам! — запротестовал Сяо Чэнь. — Я-то как раз и не хотел, чтобы вы ехали. Как же здорово было бы остаться одному, как ты, а теперь моя мама только и делает, что выговаривает мне за то да за это, просто сил нет.
Ли Линь почувствовал легкую зависть, и спустя столько лет в нем снова шевельнулось давнее чувство неполноценности. Он долго мялся, прежде чем тихо пробормотать:
— Мои родители уже умерли.
Женщина не ожидала такого поворота:
— Прости, тетя ляпнула лишнего.
— Ничего страшного, они ушли уже давно, я привык. — Словно желая доказать, что его жизнь не так уж несчастна, он добавил: — У меня есть бабушка, просто она уже старенькая. Я побоялся, что дорога будет слишком тяжелой, да и оставлять ее одну так далеко мне было тревожно, поэтому я и не разрешил ей ехать.
— Хороший мальчик, какой же ты хороший мальчик.
Ли Линь опустил голову, чувствуя, что в первый же день всё испортил.
Сяо Чэнь проводил родителей.
— Бедное дитя, — вздохнула женщина, напутствуя сына: — Ты уж уступай ему, приглядывай, если сможешь в чем-то помочь — помогай.
— Знаю я, мам.
Стоя у дверей, Ли Линь смотрел, как удаляется их дружная, счастливая семья, и на душе у него было горько.
В мгновение ока все вокругбились огромными шумными компаниями, повсюду царили гам и суета, и лишь он один оказался за бортом этого веселья, в полном одиночестве.
Ему вдруг стало очень тоскливо.
Вскоре подтянулись и остальные двое соседей по комнате, и все четверо представились друг другу. Новоприбывших звали Лян и Лю.
Так тихо и размеренно началась студенческая жизнь Ли Линя.
После окончания военной подготовки он быстро нашел две подработки репетитором. Родители учеников платили очень щедро, но взамен эти занятия забирали почти всё его свободное время.
Помимо этого, он часто брал в университетских чатах заказы на доставку еды и посылок, по крупицам зарабатывая на карманные расходы.
Жизнь была хлопотной, но наполненной, и постепенно тот юноша отошел на задний план.
Пока в один прекрасный день он, как обычно, не толкнул дверь комнаты и не застал соседей за оживленным спором: те столпились кружком и, тыкая в экраны телефонов, на чем свет стоит ругали кого-то.
— Что тут у вас?
Сяо Чэнь оттащил его в сторону и вкратце обрисовал ситуацию. Оказывается, Лян со дня поступления увивался за одной девушкой и сегодня тайком от соседей решился признаться ей в чувствах, но в ответ услышал, что у нее уже есть любимый человек. Лян жутко обиделся, попросил друзей достать информацию об этом счастливчике, чтобы посмотреть, в чем же он сам ему уступает.
Добудивдокументы и взглянув на фото, они поняли, что тягаться и вправду не могут, но соседи есть соседи — из солидарности они встали на сторону друга и принялись дружно чехвостить этого смазливого паренька за глаза.
Ли Линь едва сдержал улыбку, но пара покашливаний помогла ему вернуть лицу невозмутимое выражение.
— Ли Линь! Иди сюда, взгляни сам, чем этот красавчик так хорош! — Лян хлопнул себя по бедру и сунул ему под нос телефон.
Ли Линь уже приготовился было поддержать общее настроение и отделаться дежурными фразами, но остатки улыбки еще не успели сойти с его лица, как он замер на месте.
Фотография была сделана исподтишка, виден был лишь профиль. Проведенная по линии высокого носа граница света и тени делила лицо пополам: эта половина ярко сияла под лучами солнца, соболиные брови взмывали к вискам, а в блестящих темных глазах таилось сосредоточенное выражение, и губы трогала легкая улыбка.
Это был тот самый переводной ученик.
Ли Линь сам не понял, что бевязанно лепетал в смятении, а когда пришел в себя, уже сидел на своем месте, отчетливо слыша лишь грохот собственного сердца.
Позже он без труда разузнал у Сяо Чэня подробности о новеньком.
Тот изучал финансы, играл в баскетбольном клубе, происходил из обеспеченной семьи, был свободен, но с самого начала учебного года уже успел вскружить голову огромной толпе девчонок.
Сейчас многие вовсю спорили на тотализаторе, кто же первым соблазнит неприступного красавчика — зрелые и эффектные старшекурсницы или чистые, прелестные первокурсницы.
Ли Линь чувствовал себя не в своей тарелке. Если в старшей школе он просто сливался с серой массой, то в университете переводной ученик и вовсе оказался в центре всеобщего внимания, приблизиться к которому Ли Линь не смел и мечтать.
Время от времени он ходил на его матчи: садился на самый последний ряд, смотрел на игру, на переводного ученика и на то, как другие подносят ему воду и полотенца.
Иногда он тайком заглядывал на чужие лекции, хотя ничего из объяснений преподавателя не понимал — лишь ждал момента, когда тот попросит новенького встать и ответить на вопрос.
Совершенно как в старшей школе — издалека, из темного угла, наблюдал за ним.
Поворотным моментом стал новогодний вечер в университете.
Переводной ученик заявился с сольным номером на фортепиано, а Ли Линь как раз взял в чате заказ на уборку музыкального класса перед мероприятием.
Отправляясь туда в первый раз, Ли Линь немного нервничал. Он долго ломал голову над тем, как заговорить с ним, или что сказать, если тот вдруг его узнает.
Однако в классе никого не оказалось.
Позже он выяснил, что та девушка, что разместила заказ, преследовала ровно ту же цель: вырвав эту возможность у множества конкурентов, она целую неделю наряжалась красавицей и драила музыкальный класс, но переводной ученик так и не появился ни разу, так что в конце концов она просто скинула эту хлопотную работу на другого.
Ли Линь испытал легкое разочарование, но раз взялся за дело, то исправно и добросовестно ходил убираться каждый вечер.
Ближе к празднику в здании то и дело сноновали люди, но среди них не было того единственного, кого он так ждал. Со временем Ли Линь перестал питать какие-либо иллюзии, смирившись с тем, что это самая обычная подработка.
В субботу вечером, за неделю до концерта, Ли Линь, как обычно, закинул на плечо рюкзак и отправился наводить порядок.
Стоило ему толкнуть дверь, как до него донеслись плавные звуки фортепиано. Подняв глаза, он увидел до боли знакомую картину: парень сидел за инструментом с прямой спиной, а сверху на него падал мягкий свет лампы.
Мелодия затихла, а Ли Линь всё еще стоял у дверей, пораженный.
Парень поднялся, заметил его, слегка кивнул, закинул за плечо свой рюкзак и направился к выходу:
— Прошу прощения.
Ли Линь, как зачарованный, отступил в сторону, провожая его взглядом, и вдруг неизвестно откуда взявшаяся смелость заставила его подать голос:
— П-привет!
Парень обернулся и вопросительно посмотрел на него.
Ли Линь сглотнул вязкую слюну:
— Меня зовут Ли Линь. Когда-то в старшей школе ты ненадолго приходил в наш класс на учебу, мы были одноклассниками.
Парень пристально посмотрел на него, на мгновение задумался, словно собирая мысли воедино, а затем мягко улыбнулся:
— Привет.
Вернувшись в комнату, Ли Линь толкнул дверь.
Несколько голов высунулось из-за кроватей:
— Вернулся?
— А, да, угу.
Ли Линь, сам не свой от пережитого потрясения, затворил дверь.
Соседи переглянулись:
— Чего это с ним?
— Понятия не имею.
Быстро умывшись, Ли Линь забрался на свою кровать и с головой зарылся под одеяло.
Сегодня они обменялись с переводным учеником контактами. В наступившей после отбоя темноте лишь тусклый свет экрана телефона выхватывал его лицо из мрака.
Прикусив палец, он медленно листал ленту новенького в соцсетях — записей там было немного, но он вглядывался в каждую строчку.
Всплыло уведомление о новом сообщении. Бросив на него случайный взгляд, он смахнул уведомление и хотел было продолжить листать дальше.
Мгновение спустя до него дошел смысл прочитанного, и он резким движением сел на кровати.
— Чего шумишь? — недовольно пробормотал сосед по имени Лао Лю, приподнимаясь на локте.
Ли Линь поднялся слишком резко, и ногу свело судорогой. Скривившись от боли, он изо всех сил попытался ответить ровным голосом:
— Ничего, просто ногу сводит. Спи дальше.
http://bllate.org/book/28796/3481000
Готово:
