Главная госпожа стояла в полнейшем смятении, переводя взгляд то на бандитов, то на Сюй Наньсина, который был на две головы ниже этих людей, но при этом именовался их «папашей». Тот, крайне смущенный, лишь махнул рукой, показывая, что объяснится позже, а затем передал младшим братьям деревянную планку, которую подобрал у входа в чайную лавку:
— Потрудитесь сбегать в управу, заявите от моего имени.
Двое молодчиков переглянулись. Один из них усмехнулся:
— Где это видано, чтобы бандиты сами в управу являлись? Папаша, ты же нас на верную смерть толкаешь!
Сюй Наньсин только сейчас об этом подумал и тихо спросил главную госпожу:
— У вас есть что-нибудь, что подтвердило бы, что они из княжеской резиденции?
Главная госпожа видела, как они беспрестанно называют друг друга отцом и сыном, и решила, что они не столько злодеи, сколько просто люди не в своем уме. Услышав вопрос Сюй Наньсина, она сняла с пояса нефритовую подвеску:
— Это вещь моего покойного отца, в управе ее все знают... Но можно ли им доверять?
Сюй Наньсин поднял голову и встретился взглядом с лысым мужчиной, стоявшим на страже у ворот. Тот нахмурился и едва заметно кивнул. Сюй Наньсин улыбнулся:
— Конечно.
Похоже, этот лысый пришел к верному решению. И хорошо — теперь он будет сыт.
Сюй Наньсин передал нефритовую подвеску младшему, проводил взглядом процессию, уволакивающую Шэнь Ляна и второго господина в сторону управы, а затем поманил лысого к себе:
— Как тебя зовут?
Лысый выпятил грудь, и его огромные золотые серьги ослепительно блеснули:
— Делаю добро — не называю имени, вершу зло — не меняю фамилии! Лу Эрху!
— Хорошо, Лу Эрху, — Сюй Наньсин указал на главную госпожу. — Это моя матушка. Знаешь, как нужно обращаться?
Главная госпожа еще не успела проникнуться нежностью от этого слова матушка, как здоровяк подошел к ней вплотную и гаркнул так, что заложило уши:
— Бабуля!
Главная госпожа: «...»
Вскоре прибыла стража. Увидев полный двор могучих мужиков, они не посмели вести себя дерзко: как ни крути, поместье Шэнь, каким бы упадническим оно ни казалось, все еще принадлежало княжескому роду.
Пришедшим оказался молодой младший офицер. Под присмотром слуг поместья Шэнь он наконец встретился с тем самым молодым господином Сюем, о котором говорили бандиты, доставившие преступников.
В это время Сюй Наньсин как раз переодевал Шэнь Минсю. Тот потерял сознание от приступа кровавой рвоты, и вся его одежда пропиталась кровью и потом. Сюй Наньсин так переживал за него, что даже не заметил его тело, и лишь дойдя с грязной одеждой до порога, запоздало пожалел — надо было рассмотреть получше.
— Вы и есть княгиня Шэнь? — младший офицер снял фуражку, смиренно поклонился и продолжил: — Те двое, которых вы прислали, наш господин сказал... ситуация затруднительная. Как быть?
На лбу у него выступили капли пота. Он бежал по жаре, так что теперь его мучила жажда. Как раз подоспела Лю Юэ с напитками, и Сюй Наньсин попросил ее дать стакан офицеру.
— Нет-нет, как я могу? — офицер не решался взять. Он не был знаком с Сюй Наньсином, но искренне почитал князя Шэнь Минсю, а значит, с уважением относился и к людям поместья Шэнь.
Сюй Наньсин, видя, что тот почти одного с ним возраста, сам взял стакан и протянул ему:
— Пейте. Вы проделали долгий путь, нелегко пришлось. А допьете — расскажете, в чем именно сложность.
Офицер, услышав первую часть, поблагодарил и сделал большой глоток, но, услышав вторую, едва не поперхнулся. Лицо его покраснело, он долго не мог отдышаться, а потом пробормотал:
— Господин сказал... второго господина Шэнь нельзя просто так арестовать, но поместье Шэнь...
— Но раз поместье Шэнь подало жалобу, он не может игнорировать это, — Лю Юэ забрала у Сюй Наньсина одежду и ушла. Сюй Наньсин сделал шаг вперед и тихо произнес: — Если ваш господин не хочет вмешиваться — пусть не вмешивается. Но тогда пусть не мешает мне делать то, что я считаю нужным.
— Поговорим... поговорим по-хорошему, — заикаясь, ответил офицер. — Мирным путем все решить лучше всего.
— О? И как же вы предлагаете это решить? — резко спросил Сюй Наньсин. — Он поджег мою лавку. Хорошо, что в этот раз обошлось без жертв, а если в следующий раз кто-то погибнет? Если бы его веер не сгорел во время поджога и не остался каркас, мне пришлось бы проглотить эту обиду и молчать?
Сюй Наньсин холодно усмехнулся:
— Я еще даже не заявил о том, что Шэнь Лян подменял лекарства моему князю, пытаясь отравить его ради наживы. Свидетели и доказательства на руках... Вы что же, тоже будете советовать мне замять такое дело?
Офицер замахал руками, не зная, что ответить. По совести, он сам хотел, чтобы такой мерзавец, как Шэнь Лян, понес наказание. Но он лишь рядовой исполнитель, который получает жалование за то, что передает слова начальства. Он тоже был возмущен поведением второго господина Шэнь, но что он мог сделать?
За этой сценой из угла двора наблюдал Лу Эрху. Он был прямолинейным мужчиной, но не дураком. Простояв здесь довольно долго, он уже успел оценить положение дел в поместье Шэнь.
У бандитов всегда были свои источники информации, ведь им нужно было заранее знать, кто из сановников или богатых купцов проезжает мимо их гор. Поместье Шэнь в прошлом было влиятельным и опиралось на поддержку императорской семьи, но после той войны, похоже, превратилось в жалкие руины.
Лу Эрху переглянулся с младшими братьями, и те едва заметно кивнули, бесшумно покидая двор. Сам же Лу Эрху, подхватив свой огромный тесак, направился к Сюй Наньсину. Младший офицер, увидев такое движение, потянулся к своему мечу, но Лу Эрху лишь встал между ним и Сюй Наньсином, загораживая солнце своей лысой головой так, что офицер зажмурился.
— Ты что задумал?!
Сюй Наньсин только этого и ждал. Он тут же озарился улыбкой:
— Питание, кров и ежемесячное жалованье!
— Кому нужны твои гроши! — Лу Эрху, чей умысел был раскрыт, вытаращил глаза и, подняв тесак, бросил офицеру: — Слыхал? Если не можете справиться — стойте в стороне и делайте вид, что ничего не видели!
Младший офицер развернулся и бросился прочь — докладывать начальству!
Его господин полагал, что поместье Шэнь — это мягкий сыр, который легко раздавить. Полагая, что в доме остались только больной князь да одинокая женщина, он вступил в сговор со вторым господином, надеясь откусить кусок пирога... Но судя по всему, этим самым куском, который попытаются откусить, станет сам второй господин!
http://bllate.org/book/28793/3480569
Готово:
