Готовый перевод The Prince Always Wants to Kill Me / Ваше сиятельство всегда хочет меня убить: Глава 8

Но теперь всё изменилось. Возьмём, к примеру, сегодняшний день: узнав, что без этого бешеного быка семья крестьянина останется без куска хлеба, Ван Жань Юй не только не стала его винить, но даже достала серебро и отдала ему.

— Хм, красива и добра сердцем…

Вспомнив похвалы толпы зевак, Ван Жань Тан снова почувствовала, как сжимается у неё в груди.

Дело не в том, что Ван Жань Тан чрезмерно требовательна — просто в императорском дворе на роль наследной невесты прежде всего подходила именно семья Ван.

Из трёх сестёр Ван именно Ван Жань Юй пользовалась широкой известностью: стоило ей появиться, как все прочие девушки меркли на фоне.

Сама же Ван Жань Юй об этом не задумывалась. Она всегда чувствовала, что не принадлежит этому миру и рано или поздно вернётся домой.

Рана на ноге, конечно, болела — лгать не стоило. По ночам, если случайно надавишь на неё во сне, боль будила резко и жестоко.

На следующий день, когда пришла пора менять повязку, она вынесла плетёное кресло во двор, чтобы было светлее, положила ногу на каменный столик и нарочно отвела взгляд от раны, устремив его на цветы и травы в саду.

И правда, рядом отлично прижился лусунь. В Наньфэне этот овощ считался редкостью, и позволить себе его могли лишь немногие.

Внезапная, пронзительная боль заставила Ван Жань Юй вскрикнуть. Цюйчжи поспешно сказала:

— Повязка прилипла к ране. Придётся потянуть сильно, чтобы оторвать. Потерпите ещё немного, госпожа.

Щёки Ван Жань Юй дрожали от боли. Одна из служанок, поливавшая цветы во дворе, остановилась и тоже подошла ближе.

— Ой, Цюйчжи-цзецзе, прекратите! Идёт кровь…

Цюйчжи сердито взглянула на неё:

— Ты новенькая? Что ты здесь делаешь? Иди работай!

Служанка не ушла. Помедлив, она поклонилась Ван Жань Юй:

— До того как попасть в услужение, моя семья занималась врачеванием. Позвольте мне поменять вам повязку.

Ван Жань Юй, стиснув зубы от боли, немедленно согласилась.

Лицо Цюйчжи потемнело.

Новую служанку звали Лэнъюэ. Она ловко и аккуратно сняла старую повязку и наложила новую, почти не причинив боли Ван Жань Юй.

Та тут же поручила ей все последующие перевязки.

Когда Лэнъюэ ушла, Цюйчжи рассеянно собирала со стола остатки бинтов.

— Цюйчжи?

Услышав обращение, Цюйчжи вздрогнула всем телом, и бинты выпали у неё из рук.

— Осторожнее с лусунем, — нахмурилась Ван Жань Юй. Один из пропитанных кровью бинтов упал прямо на нежные побеги.

Цюйчжи поспешила поднять его и внимательно осмотрела растения, боясь повредить эту драгоценную зелень.

— Отчего такая неловкость?

— Простите, госпожа, — опустила глаза Цюйчжи. — Я не сумела как следует за вами ухаживать.

Ван Жань Юй улыбнулась:

— Люди не бывают совершенны. У каждого есть то, что получается хорошо, и то, что — не очень. Вот, например, я прекрасна собой, но совершенно не умею в музыке, шахматах или каллиграфии.

На самом деле, будучи воспитательницей в детском саду, она играла на фортепиано… но это было совсем другое.

Цюйчжи помогла ей встать:

— Госпожа, как вы можете так говорить? Сравнивать меня с вами — это унижать меня.

— Мы все люди, — сказала Ван Жань Юй. — Почему же нельзя сравнивать?

Цюйчжи замерла и лишь вернувшись в комнату, уложив госпожу на постель, пришла в себя.

После перевязки нужно было ещё выпить лекарство. Увидев эту тёмно-коричневую жидкость, Ван Жань Юй задрожала всем телом.

Возможно, из-за психологического отторжения, но последние два дня после приёма отвара ей становилось всё хуже: клонило в сон даже сразу после пробуждения, лицо побледнело до нездоровой белизны.

Цюйчжи сказала, что, вероятно, просто жара наступает.

В один из дней, когда Лэнъюэ пришла менять повязку, Ван Жань Юй лежала на постели совершенно без сил.

Увидев такое состояние, Лэнъюэ явно растерялась и замялась.

— Цюйчжи, — сказала Ван Жань Юй, — сходи на кухню, пусть приготовят мне немного супа из грибов и жемчужного ячменя.

Цюйчжи взглянула на Лэнъюэ и вышла.

Как только за дверью воцарилась тишина, Лэнъюэ подошла и нащупала пульс Ван Жань Юй, затем подошла к столу и понюхала отвар.

Внезапно её лицо изменилось. Она наклонилась и тихо сказала:

— Госпожа, в этом лекарстве что-то не так.

Ван Жань Юй кивнула — она и сама так думала.

— Расскажи подробнее.

Голос Ван Жань Юй прозвучал холодно.

Лэнъюэ серьёзно ответила:

— И в мази, и в отваре содержится дурман. В малых дозах он снимает боль, но в больших превращается в яд!

Раньше, когда она лишь наносила мазь, Лэнъюэ знала, что там немного дурмана, и это не опасно. Но теперь яд оказался и в отваре — вместе доза стала смертельной.

Ван Жань Юй, опираясь на изголовье, медленно села:

— Что будет, если отравиться?

— Сначала появится вялость и сонливость, — ответила Лэнъюэ. — Затем — галлюцинации, а потом — безумие.

Ван Жань Юй резко вдохнула:

— Не мог ли лекарь ошибиться с рецептом?

— Этот ингредиент не продаётся в обычных аптеках, — сказала Лэнъюэ и посмотрела прямо в глаза госпоже. — Он дорогой и редкий. Значит, кто-то целенаправленно хочет вам навредить.

В этот момент во дворе послышались шаги. Ван Жань Юй подала знак Лэнъюэ замолчать.

Цюйчжи вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лэнъюэ завязывает повязку. Заметив, что отвар выпит, она улыбнулась:

— Госпожа, сегодня вы не побоялись горечи и быстро всё выпили.

— Да, — ответила Ван Жань Юй, — Лэнъюэ умеет уговорить. С сегодняшнего дня пусть она и отвечает за приём лекарств.

Цюйчжи замерла, потом молча сжала губы.

В течение следующих двух недель, каждый раз, когда приходила Лэнъюэ, Ван Жань Юй находила повод отправить Цюйчжи по делам. Как только та уходила, Лэнъюэ выливала отвар и больше не использовала мазь.

Рана на ноге почти зажила, осталась лишь тонкая полоска. Лэнъюэ сказала, что со временем и след исчезнет.

Однажды Ван Жань Юй спросила её:

— Скажи, возможно ли такое, что человек умирает от удушья, но на самом деле причина — отравление?

Лэнъюэ долго думала, потом нахмурилась:

— Есть только один вариант: сначала дают незаметный яд, а потом насильно запихивают в горло еду.

От этой мысли Ван Жань Юй похолодело внутри. Она больше не хотела ни минуты оставаться в доме Ван. Лэнъюэ она перевела к себе в личные служанки и теперь перед употреблением любого предмета или еды обязательно просила её всё проверить.

Пока Ван Жань Юй выздоравливала, произошло ужасное событие.

Городок Люйчжэнь был вырезан — за одну ночь выжил лишь один ребёнок.

Наньфэнский император пришёл в ярость. Хотя Люйчжэнь и был небольшим — население не превышало двух улиц Фэнцзина, — всё же это случилось у самых ворот столицы.

Император поручил Бай Юэ расследовать дело, а наружу пустили слух, будто в городке вспыхнул мор, и его закрыли на карантин.

В доме Ван повсюду пахло уксусом: Ван Цзин сказал, что где-то началась эпидемия, и велел всем меньше выходить на улицу.

Ван Жань Юй было всё равно — она и так почти не покидала пределов двух дворов: либо шла в «Цзинъюй», к госпоже Чжао, либо оставалась в своём «Хуа Жун». Иногда к ней заходила Ван Жань Инь, чтобы поболтать.

Однажды, едва небо начало светлеть, Бай Ин прислала за ней слугу. Ван Жань Юй ещё крепко спала, но Цюйчжи и Лэнъюэ подняли её и одели.

Ещё сонная, она вошла во дворец принцессы, но Бай Ин не оказалось. Зато она увидела Бай Юэ.

Ван Жань Юй мгновенно проснулась:

— Ты так рано вызвал меня… случилось что-то? Ты всё вспомнил?

Лицо Бай Юэ было суровым, без тени улыбки.

Ван Жань Юй испугалась и начала пятиться назад в тёмную комнату:

— Ты… что ты хочешь?

Бай Юэ глубоко вздохнул, холод в его глазах немного растаял. Он кивнул в сторону соседней комнаты:

— Не бойся. Там для тебя приготовлена одежда. Переоденься, и мы отправимся.

— Куда… куда мы едем? — дрожащим голосом спросила она.

Бай Юэ посмотрел ей прямо в глаза:

— Госпожа Сяо, вы верите мне?

Ван Жань Юй замерла. В этом мире она никому не доверяла, но каждый раз, встречая Бай Юэ, испытывала странное чувство — будто они давно знакомы, но между ними словно стена. По логике, она должна ненавидеть его за то, что он стал причиной её падения и смерти, но, глядя на его лицо, ненависти не возникало.

Неужели всё дело в его прекрасной внешности?

Или потому, что в этом чужом мире он единственный, кого она знает?

Она сама не могла объяснить.

— Неважно, что вы думаете, — тихо, хрипловато сказал Бай Юэ, сделав шаг вперёд. — Я верю вам.

Он верил ей. Без всяких оснований верил каждому её слову, даже несмотря на то, что его теневой страж доложил: никакого сада Цзинчжи не существует, и никто из рода Сяо не погибал при падении.

Но почему-то он верил.

И сейчас он надеялся, что она тоже поверит ему.

Ван Жань Юй долго колебалась, но наконец кивнула и направилась в соседнюю комнату.

Там лежала форма стражника. Ей потребовалось немало времени, чтобы надеть её. Костюм был великоват, но чистый и свежий — явно специально выстиранный.

Когда она вышла, Бай Юэ сидел в кресле и спал.

Она тихо подошла, чтобы разбудить его, но в тот же миг его миндалевидные глаза распахнулись, и он схватил её за руку.

— Ай!

Запястье Ван Жань Юй заболело от его хватки.

Бай Юэ смутился и отпустил её:

— Прости. Пойдём, выйдем через чёрный ход. Если встретим кого-то, просто опусти голову. Не бойся.

Ван Жань Юй растерянно кивнула.

У чёрного хода их ждала карета. Забравшись внутрь, Бай Юэ серьёзно сказал:

— Сегодняшнее дело ты никому не должна рассказывать. Обещаешь?

Ван Жань Юй почувствовала страх, но кивнула:

— Обещаю. Но… куда мы едем?

— В тюрьму императора, — ответил Бай Юэ.

Ван Жань Юй широко раскрыла глаза от изумления.

— Поэтому я и воспользовался именем Бай Ин, чтобы вызвать тебя, — продолжал он. — Иначе это навредит твоей репутации.

Люди злы на язык: даже если ты ни в чём не виновата, стоит им узнать, что тебя вели в тюрьму императора, — пойдут слухи.

Слово «тюрьма» вызвало в ней образ тёмного, сырого подземелья, полного опасных преступников. Она опустила глаза и уставилась на деревянный пол кареты.

— Не бойся, — Бай Юэ придвинулся ближе и мягко улыбнулся. — Слышала ли ты о городке Люйчжэнь?

Раннее утро было прохладным. Ван Жань Юй обхватила себя за плечи и невольно приблизилась к нему:

— Слышала. В начале месяца я там была. Отец сказал, что городок закрыли из-за эпидемии.

Бай Юэ покачал головой:

— Нет. Его вырезали. Из всего городка выжил лишь один ребёнок.

Ван Жань Юй снова посмотрела на него. По его лицу она поняла, что он не лжёт, и по телу пробежал холодок.

— Как… какое это имеет отношение ко мне?

— Тот ребёнок, — тихо сказал Бай Юэ, — молчит. Но на земле он пишет три иероглифа.

Ван Жань Юй.

В карете воцарилась тишина, слышались лишь стук копыт и скрип колёс.

Ван Жань Юй сидела, плотно зажмурив глаза, прислонившись к стенке кареты. Бай Юэ смотрел на неё, не произнося ни слова.

Прошло много времени, прежде чем он наконец мягко заговорил:

— Не бойся. Я с тобой.

Он знал, что она боится — до такой степени, что не может говорить и даже смотреть на него.

Но она молчала.

Бай Юэ тихо вздохнул, достал из кармана тёмно-синий платок и потянулся, чтобы вытереть холодный пот со лба Ван Жань Юй.

Едва его пальцы коснулись её кожи, она распахнула глаза. Её влажные, слегка покрасневшие глаза встретились с его взглядом.

Бай Юэ замер. Сердце сжалось, будто чья-то рука сдавила его. Он почувствовал растерянность и даже страх.

Почему это чувство так знакомо?

Резкий толчок кареты вернул его в реальность. Он мягко улыбнулся, но едва успел провести платком по её лбу, как её холодная рука сжала его запястье.

Она прикусила губу, помедлила и хриплым голосом прошептала:

— Меня посадят в тюрьму?

http://bllate.org/book/2879/316875