Готовый перевод The Prince Always Wants to Kill Me / Ваше сиятельство всегда хочет меня убить: Глава 9

Ведь единственный выживший из всего городка Люйчжэнь — та самая девочка — назвала лишь одно имя: Ван Жань Юй.

Бай Юэ убрал руку и тихо рассмеялся. На сей раз его улыбка была искренней, без тени утешения.

Ван Жань Юй растерялась.

— Ты думала, я собираюсь тебя допрашивать? — спросил он, покачав головой с лёгкой усмешкой.

— Разве нет? — удивилась Ван Жань Юй.

Бай Юэ посмотрел на неё серьёзно:

— Этим делом занимаюсь я лично. Всех, кто ведёт допросы и охраняет, я подобрал из числа своих доверенных людей. Никто не вымолвит и полслова.

— Да и любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понимает: это не ты.

Ван Жань Юй выпрямилась:

— Но ведь она всё-таки…

— Ну и что с того? — Бай Юэ приподнял бровь и, протянув руку, аккуратно заправил ей за ухо прядь растрёпанных волос. — Пока я рядом, с тобой ничего не случится.

Его тон был непринуждённым, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. Услышав эти слова, сердце Ван Жань Юй невольно дрогнуло.

Бай Юэ улыбнулся — мягко, как восходящее за окном кареты солнце. Он протянул ладонь и положил на неё свой шёлковый платок.

— Если холодно, положи руку сюда.

Ван Жань Юй замялась. Бай Юэ слегка кивнул, словно говоря: «Не бойся».

Она медленно подняла руку. Пальцы почти коснулись его длинных пальцев — и она замерла.

Разве это не слишком интимно?

Покачав головой, Ван Жань Юй собралась убрать руку, но вдруг Бай Юэ крепко сжал её ладонь.

Тепло разлилось по всему телу, и уже через мгновение ей показалось, что даже сердце её стало горячим.

Казалось, даже в карете стало жарче.

Ван Жань Юй опустила голову, и её глаза, будто вымытые дождём, уставились в деревянный пол.

Бай Юэ время от времени отодвигал занавеску, чтобы посмотреть на дорогу, будто бы совершенно спокойный. Но с того самого момента, как он взял её за руку, он больше не осмеливался взглянуть на неё.

И всё же это чувство оказалось не таким уж неприятным.

Опустив штору, он ещё крепче сжал её всё более тёплую ладонь.

Небесная тюрьма Наньфэна была мрачной и сырой, от неё несло затхлостью. Бай Юэ шёл впереди, Ван Жань Юй — за ним, опустив голову. По бокам два стражника несли фонари, а сзади следовали двое знакомых слуг. Ван Жань Юй узнала одного из них — Чай Лу. Он сопровождал Бай Юэ ещё с самого дворца принцессы.

Она думала, что услышит стоны и причитания, но по пути все узники молча сидели, съёжившись в тёмных углах.

Это были приговорённые к смерти — их казнят осенью. Они понимали: даже крики не спасут их.

Небесная тюрьма Наньфэна имела не один этаж. Пройдя несколько поворотов и спустившись ещё на два уровня, они наконец добрались до камеры той девочки.

Здесь было всего десяток камер, и эта часть выглядела чище верхних этажей. В ней содержалась только одна заключённая.

За железной решёткой стояли кровать и стол. На столе — кружка с водой и миска с нетронутым рисом.

У двери камеры группа остановилась. Бай Юэ махнул рукой — стражник открыл замок и отступил по знаку Бай Юэ. У двери остались только Бай Юэ, Ван Жань Юй и Чай Лу, рука которого не отпускала рукоять меча.

Девочка была худенькой, ей едва исполнилось семь-восемь лет. Волосы растрёпаны, лицо бесстрастно. Она сидела, чертя пальцем что-то на полу, полностью погружённая в свой мир. Даже услышав шаги, она не подняла глаз.

Ван Жань Юй спряталась за спиной Бай Юэ и осторожно выглянула. В этот момент девочка вдруг перестала писать, медленно подняла голову — и её глаза, до этого затуманенные, вспыхнули ясным светом.

Она протянула палец на Ван Жань Юй и, пересохшими, потрескавшимися губами, впервые после ареста произнесла:

— Сяо… Сяо Байхэ.

Все трое замерли.

Бай Юэ повторил про себя: «Сяо Байхэ». Вскоре он понял: девочка назвала настоящее имя Ван Жань Юй.

— Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Нам нужно задать всего несколько вопросов, — сказал Бай Юэ. Он повторял эти слова много раз за последние дни, но девочка молчала, не подавая даже признаков жизни. Он уже начал думать, что она либо сошла с ума от страха, либо глухонемая.

Но сегодня всё изменилось. Увидев Ван Жань Юй, девочка заговорила и даже проявила эмоции.

Однако она не спешила отвечать, а с недоверием и страхом посмотрела на Чай Лу.

Бай Юэ бросил Чай Лу многозначительный взгляд. Тот нахмурился, помедлил мгновение, но всё же поклонился и отступил.

Бай Юэ сделал несколько шагов к девочке и остановился в двух шагах от неё.

Ван Жань Юй больше не пряталась. Она подошла к ребёнку и уже собиралась присесть, как вдруг перед ней возникла рука Бай Юэ — он всё ещё волновался за неё.

Ван Жань Юй повернулась к нему и покачала головой: мол, всё в порядке.

Опустившись на корточки, она увидела на полу имя «Ван Жань Юй». Глубоко вдохнув, она мягко спросила:

— Ты меня знаешь?

Личико девочки нахмурилось ещё сильнее. Она сжала губы и снова замолчала.

Ван Жань Юй понимала: сейчас нельзя давить на неё — это лишь вызовет отторжение и упрямство.

Она одарила девочку тёплой, располагающей улыбкой и аккуратно вытерла ей щёку от пыли. Та вздрогнула, но не отстранилась.

— Хочешь пить? — тихо спросила Ван Жань Юй.

Девочка помедлила, потом кивнула.

Ван Жань Юй обернулась и показала на кружку на столе. Бай Юэ слегка расслабился — напряжение в его лице ушло. Он пошёл за водой.

Ван Жань Юй снова повернулась к девочке, но не успела ничего сказать, как та вдруг закатила глаза, резко вскочила и бросилась на неё.

Ван Жань Юй вскрикнула от боли. Маленькие грязные ладони вцепились ей в голову.

Тельце ребёнка раскрыло рот, и из горла полилась старческая, заклинательная речь — непонятная, словно мантра.

Бай Юэ на миг растерялся, но тут же бросился к ним. Однако сдвинуть девочку с места не мог — она будто приросла к Ван Жань Юй. Чай Лу, услышав шум, ворвался внутрь и тут же выхватил меч.

Понимая, насколько важна девочка, он не собирался убивать её, но готов был отсечь руку.

В тот самый миг, когда Чай Лу занёс клинок, старческий голос вдруг превратился в пронзительный вой. Свечи на стенах погасли, а меч вырвался из руки Чай Лу и со свистом вонзился в каменную стену напротив.

Бай Юэ и Чай Лу отлетели в стороны от мощного удара звуковой волны.

А Ван Жань Юй под девочкой тоже закатила глаза, раскрыла рот и начала судорожно дрожать всем телом.

— Не трогай её! — закричал Бай Юэ, прижимая ладонь к груди, которая болезненно ныла от удара.

Но старческий голос не умолкал. Он становился всё громче. Изо рта, ушей, носа и глаз девочки потекла кровь!

Когда Бай Юэ снова бросился вперёд, старуха издала последний пронзительный крик — и девочка наконец отпустила Ван Жань Юй.

Она тяжело дышала, будто только что пережила кошмар, и быстро отползла в угол.

Девочка пришла в себя, но Ван Жань Юй потеряла сознание. Её собственный кошмар только начинался.

………

Холодный ветер поднял пыль на тёмной улице. Фонари над дверями лавок раскачивались из стороны в сторону.

Ван Жань Юй прищурилась и прикрыла лицо рукавом. Она остановилась, дождалась, пока пыль уляжется, и медленно открыла глаза.

Где она?

Разве она не в тюрьме?

Она подошла к первому дому и постучала в дверь:

— Кто-нибудь дома?

Эхо откликнулось на улице — ответа не было.

Она постучала во второй, третий, четвёртый дом…

Ни один не отозвался.

В этот момент в ушах прозвучало шёпотом:

— Сяо Байхэ…

Голос словно манил её вглубь тёмного переулка.

Она дошла до маленького дворика, и голос замолк. В доме горел слабый свет. Не раздумывая, Ван Жань Юй открыла деревянную калитку и вошла.

Она уже собиралась постучать в дверь, как та сама скрипнула и отворилась.

На столе горела масляная лампа. Ребёнок читал книгу. Ван Жань Юй хотела что-то сказать, но не могла издать ни звука и не шевелилась.

Из внутренней комнаты выбежала пожилая женщина. Она будто не видела Ван Жань Юй и быстро вырвала книгу из рук ребёнка, спрятала в сумку через плечо и потянула девочку к выходу.

— Бабушка, я не хочу уходить! — запротестовала девочка, вырвав руку.

— Лоло, послушайся! — торопливо заговорила старуха. — Оно уже на подходе! У нас нет времени! Я стара, мне не справиться. Надо бежать!

Едва она договорила, как лицо её исказилось. Она резко оттолкнула внучку — и в комнату ворвалась тень.

Существо с кроваво-красными глазами и двумя клыками окинуло женщину взглядом.

— Ах! Кровавый демон! — закричала Лоло.

Старуха тут же встала между ним и ребёнком и начала шептать заклинание, подняв ладонь.

Кровавый демон схватился за голову, упал на колени и завыл — пронзительно и ужасающе. Через мгновение он обратился в пепел.

Но тут же появился второй — ещё выше и с кровью на губах. Он свирепо уставился на старуху и, несмотря на заклинание, медленно продвигался вперёд.

Глаза женщины расширились. Собрав все силы, она издала громкий крик.

Второй демон тоже рухнул.

Но на смену ему пришёл третий… и четвёртый…

Когда пол покрылся пеплом, старуха, измученная, рухнула на землю.

Девочка бросилась к ней с плачем. Старуха с трудом открыла глаза и последним усилием укусила указательный палец, чтобы нарисовать кровью знак на лбу внучки. Затем её рука безжизненно упала.

— Бабушкаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......

— Девушка, просыпайтесь! Конечная! — раздался грубоватый мужской голос.

Ван Жань Юй потерла уставшие глаза.

Автобус!

Она с изумлением огляделась.

Это ведь тот самый автобус, на котором она каждый день едет домой!

Водитель ещё раз окликнул её. Ван Жань Юй не стала раздумывать и быстро выскочила наружу.

За окном было темно. На часах — двадцать минут девятого вечера. Всё вокруг казалось невероятно реальным.

Неужели всё это было сном?

Она не могла поверить. Ведь она проехала всего одну остановку — как мог ей присниться такой странный и длинный сон?

Размышляя об этом, она пошла домой.

Дойдя до знакомых ворот, она остановилась и подняла глаза на вывеску: «Сад Цзинчжи».

Под ней висело объявление, которое она сама разместила на прошлой неделе — розыск пропавшей вещи.

Это была единственная память от матери — нефритовая подвеска, которую она носила с рождения. Верёвка, видимо, давно износилась, и на прошлой неделе, споткнувшись во время утренней пробежки, она потеряла её. Лишь дома, обрабатывая ссадину, Ван Жань Юй поняла, что подвески нет.

Вспомнив, что это единственное, что осталось от матери, к горлу подступила горечь.

В этот момент за спиной раздался мужской голос:

— Учительница Сяо, сегодня так поздно возвращаетесь?

Ван Жань Юй вздрогнула и обернулась. Это был охранник их жилого комплекса — она его знала.

Она улыбнулась и кивнула:

— Да, сегодня в детском саду мероприятие, весь день провозилась. Но…

Эти слова показались знакомыми. Нет, вся эта сцена казалась ей уже виденной!

Она хотела остановиться, но рот сам продолжил:

— Завтра же выходной, наконец-то отдохну.

http://bllate.org/book/2879/316876