Цзян Яньшэн взглянул на Хупо, лежавшего у него на руках, и не мог не поразиться необычности его способности.
Только что Хупо втянул человека в чёрном прямо в иллюзорный мир, где тот, сам того не сознавая, раскрыл всю свою жизнь.
Для посторонних прошло всего несколько секунд, но сам пленник пережил в иллюзии целую жизнь.
От рождения до нынешнего дня он вновь прошёл через каждое своё событие в созданном Хупо мираже и не ощутил ни малейшей странности, даже не заподозрив неладного.
Это была техника, разработанная Цзян Яньшэном в ходе исследования пути духовности, — «Иллюзорный мир духовного божества».
Заклинание обладало поразительной мощью, однако в руках Яньшэна и Хупо принимало две совершенно разные формы.
Пока что только Хупо сумел перенять его у Яньшэна. Даже Да Хэй и Цинь Иян не постигли ни малой толики.
Цзян Яньшэн протянул руку и погладил Хупо по голове. Тот прищурился и широко улыбнулся.
С пухлыми щёчками и маленькими острыми клыками, выглянувшими из-за губ, он казался невероятно милым и совершенно безобидным.
— Хватит с тебя этих затей. Впрочем, твоя способность мне по душе, так что отныне останешься в Союзе и будешь моим секретарём.
— В дальнейшем можешь создавать какие угодно карты, никто тебе не помешает. А вот те, которые сделал прежде, уже не заберёшь.
Человек в чёрном слегка поднял голову. Капюшон соскользнул, открыв молодое красивое лицо.
Он ошеломлённо уставился на Хупо и приоткрыл рот, собираясь что-то сказать. Но прежде, чем успел заговорить, спокойный голос Цзян Яньшэна прервал его.
— Достаточно забрать две карты, связанные со мной и Ияном. Остальные верните ему.
— Я только что увидел, как создаются эти карты, и должен признать: это поистине удивительно!
— Спасибо, что подсказал мне новое направление для исследований пути духовности. Отныне помогай Хупо. При его поддержке ты сможешь свободно пользоваться своим даром, а в Союзе твои таланты найдут применение.
Едва Яньшэн заговорил, как всех в комнате пробрала дрожь. Он говорил ровно, но в голосе звучал холодный закон Луны.
Так проявлялось одно из побочных последствий недавнего поглощения лунных правил и сил.
К тому же он не мог надолго удаляться от Луны. В его глазах проступило бледное лунное сияние, а зрачки постепенно исчезли: заключённая в теле лунная энергия вышла из равновесия.
Выслушав Яньшэна, Хупо кивнул, выпрямился у него на коленях и, ухватившись за ворот одежды, приподнялся. Он коснулся лба Яньшэна, и белизна в его глазах рассеялась, уступив прежнему золотому цвету.
— Пора мне обратно. Я слишком надолго отлучился, и Луна уже чуть отклонилась от своей орбиты. Эх, какая морока! Знал бы, что эта работа такая хлопотная, никогда бы за неё не брался.
Цзян Яньшэн пожаловался всё тем же спокойным тоном, повернул белый змеиный хвост, опустил Хупо на пол и направился к мерцающей серебристо-белой двери.
Толкнув её, он постепенно исчез. В комнате остались лишь полосы прохладного лунного света. Глядя ему вслед, присутствующие каждый задумался о своём.
Хупо убрал улыбку, с которой только что смотрел на Яньшэна. Он протянул руку к пленнику, и призрачные лозы проникли в его тело.
Спрыгнув с кресла, Хупо зашагал к выходу. Пройдя несколько шагов, оглянулся на троих ошеломлённых людей и взглядом велел следовать за ним.
Он собирался помочь пленнику создать ещё больше необыкновенных карт: способности этого человека вполне отвечали его замыслам.
К тому же сам человек ему нравился. Как раз можно было назначить его в отдел веры Союза первопроходцев, чтобы тот привлекал для сильных мастеров побольше силы веры.
Хупо постоянно думал о Цзян Яньшэне, Цинь Ияне и Да Хэе. Дополнительная сила веры и распространение их известности помогли бы всем троим.
А этот парень мог одновременно работать секретарём и возглавлять отдел веры. Уж больно хорошо он умел заманивать людей в свои организации.
Отведя взгляд, Хупо снова посмотрел на груду документов перед собой и нахмурился.
В последние годы стихийные бедствия на планете вызывали цепные реакции самых разных видов. Справляться с их последствиями было невероятно сложно.
Даже появление выдающихся обладателей сверхъестественных способностей не спасло живых существ от тяжёлых потерь.
Взять хотя бы непрерывные ливни, которые шли с начала этого года. Они уже стали невыносимыми.
Хупо подумывал попросить Цзян Яньшэна изменить времена года и прекратить дожди.
Но Яньшэн теперь не мог покидать Луну: стоило ему отлучиться, как траектория светила нарушалась.
Сложнейшие законы мира начинали влиять на Луну; та сходила с орбиты и беспорядочно блуждала по космосу, увлекая за собой бесчисленные звёзды и приводя небосвод в хаос.
И тогда вместо нынешних наводнений на мир обрушился бы чудовищный метеоритный ливень из бесчисленных столкнувшихся небесных тел.
Хупо тяжело вздохнул и помассировал переносицу. Одно за другим от него исходили распоряжения, и все эволюционировавшие приступали к спасению пострадавших.
Помимо бедствий на планете, из тайных пространств приходили дурные вести.
В области тайного пространства, где стояли гарнизоны сильных мастеров, взбунтовались чудовища. Они вновь заняли часть земель, уже очищенных от них.
Внезапная вспышка чудовищ застала Союз врасплох и причинила серьёзные потери.
Прочитав доклад, Хупо ещё яснее понял, насколько трудно справиться с тем тайным пространством.
Он уже считал его практически принадлежащим их миру, но оказалось, что оно всё ещё яростно сопротивлялось.
Не будь чудовища настолько неразумными, Союзу, возможно, пришлось бы вовсе отступить.
Враги, которые не боятся смерти и знают лишь убийство, исключительно опасны.
Каждое из этих чудовищ обладало боевым усилением — своего рода военным баффом. Они в совершенстве владели приёмами боя и, хотя были почти лишены разума, в сражении превосходили эволюционировавших того же ранга.
Если бы участники Союза не умели действовать сообща, чудовища давно могли бы захватить часть родного мира.
Помимо внешних опасностей, хватало и внутренних.
Например, некоторые мастера вступали в жестокие схватки из-за несовместимости избранных путей, причиняя огромный ущерб. Такие конфликты тоже требовали решения. От одних этих мыслей у Хупо раскалывалась голова.
Тем временем Цзян Яньшэн вернулся на свою Луну. Он пошёл по её безжизненной поверхности, невольно думая, как хорошо было бы посадить здесь какие-нибудь растения.
Увы, обыкновенные культуры здесь не росли: необходимые для жизни растений условия отсутствовали.
Возможно, какие-то сверхъестественные растения сумели бы пустить корни, но их семян у Яньшэна не было.
Луна была пустынна, а закон притяжения на ней отличался от земного. Впрочем, Яньшэн не испытывал неудобств: его путь и законы вокруг тела менялись, позволяя легко приспособиться к местным условиям.
Он присел на огромный камень и посмотрел вдаль, где сияло Солнце, погрузившись в свои мысли.
Он провёл на Луне уже три года. Да, он трудился ради родного мира, укреплял лунные законы и орбиты небесных тел, но настроение у него всё равно оставалось невесёлым.
Рядом появился парящий чёрный хрустальный шар, в глубине которого мерцало множество звёздных огоньков.
Сколько ресурсов Яньшэн собрал в космосе за эти годы? Он уже и не помнил.
Их было слишком много. В космосе они никому не принадлежали: не собери их Яньшэн, когда-нибудь забрал бы кто-то другой. Так почему бы самому не воспользоваться находкой?
К тому же эти материалы идеально подходили для закладки оснований миров в его хрустальном шаре.
Внутри он создал множество крошечных звёзд, служивших зародышами маленьких миров.
Кроме них там простирались обширные радужные призрачные туманы — мир сновидений, в котором мерцали бесчисленные огоньки духовности.
Каждое существо, чью искру духовности забрал Цзян Яньшэн, могло во сне войти в этот мир и сформировать собственное сновидение.
Если оно сумеет отыскать в сновидении своё подлинное «я», то сможет использовать мир сновидений для совершенствования.
Кроме того, там можно было тренироваться, путешествовать, искать приключения и делать то, что в обычной жизни недоступно.
Теперь миром сновидений ведал Да Хэй. Радужные туманы внутри шара Яньшэна окружал огромный призрачный чёрный змей, прочно удерживая их от рассеивания.
Гигантская змея, образованная силой Да Хэя, легонько опустила голову внутрь сновидений.
Раскрыв пасть, она принялась откусывать от некоторых из них целые куски.
Проглоченные сны исчезали в её животе; на чешуе пробегал отблеск, а часть полученных во снах озарений переходила в её тело.
Получив в своё распоряжение мир сновидений, Да Хэй благодаря собственной силе поглощал призрачные сны и добывал из них немало любопытного.
Исчезновение отдельных сновидений никак не вредило ни самому миру, ни создававшим их искрам духовности: всё это ведь было иллюзорным.
Но именно такая иллюзорная реальность позволила Да Хэю в последнее время заметно усилиться.
Даже в реальном мире его слава разнеслась повсюду. Теперь он приобрёл новое прозвище: Великий змей, опоясывающий мир сновидений.
На родной планете Цзян Яньшэна во многих древних мифах уже фигурировал огромный змей.
Змеи занимали особое место почти в каждой мифологической традиции, поэтому Да Хэю даже не требовалось распространять легенды о себе: сила веры сама непрерывно стекалась к нему.
Будь они божествами, питающимися благовониями и подношениями, от них, наверное, уже разило бы благовонным дымом, как ни скрывай. Но они, к счастью, не следовали этому пути младших божеств.
Силу веры они просто накапливали, чтобы впоследствии использовать в качестве средства вознаграждения своих почитателей.
В последнее время Цзян Яньшэн хотел отделить мир сновидений от хрустального шара: тот уже начал влиять на создаваемые им маленькие миры.
Существа, которых он сотворил в них, под воздействием мира сновидений тоже начали видеть сны.
Нелогичные сновидения пробуждали в существах, скованных сиянием его духовности, способность задумываться. Под влиянием увиденного огни их духовности становились всё ярче.
Яньшэн, разумеется, был бы счастлив увидеть, как они построят собственные цивилизации, — но при одном условии: это не должно расходовать его силы.
Если позволить им развиваться самостоятельно, вернуть заключённую в них собственную силу удастся только через какое-то время — речь шла о годах.
При этом возвращение силы ничуть не навредило бы существам, а напротив, помогло бы им лучше развиваться.
Но теперь они пробудились преждевременно, из-за чего часть его силы вернуть уже не удавалось. Это представляло немалую проблему.
Поэтому Яньшэн решил извлечь мир сновидений из шара, чтобы тот не влиял на маленькие миры. А когда придёт подходящий момент, он снова откроет их жителям доступ к снам.
Да Хэй не возражал против такого плана: в конце концов, сейчас охраной мира сновидений занимался именно он.
Даже некоторые его собственные законы приобрели черты сновидений и стали слегка призрачными.
Эти перемены ему очень нравились: сны были чрезвычайно занимательны, и он с удовольствием там развлекался.
Сидя на Луне, Яньшэн размышлял, как закрепить мир сновидений в реальности.
Его хрустальный шар был особенным вместилищем миров, поэтому внутри него сновидения оставались в безопасности.
Но если вынести мир сновидений наружу, цепная реакция столкнувшихся миров могла застать всех врасплох.
Опыта в таких делах у Яньшэна почти не было: объединение миров представляло огромную трудность.
Хотя мир сновидений изначально являлся малым миром, подчинённым их собственному, он уже был разбит на осколки.
Яньшэну и без того стоило больших усилий собрать столько фрагментов. Как отреагирует реальный мир на слияние с неполным миром сновидений? Этого он не знал.
Сначала он хотел спросить совета у Хупо, но тот в последнее время был слишком занят, и Яньшэн не захотел его отвлекать.
Он поднял глаза к космосу, и ему пришла в голову одна мысль.
Яньшэн поднял хрустальный шар и направил его проекцию на Луну.
Отделив заключённый внутри мир, он выпустил в космос облако радужного тумана.
Одна из звёзд, связанных со сновидениями, сошла со своей орбиты и подлетела ближе, желая принять мир снов. Яньшэн немного подумал и отклонил её просьбу.
Звезда несколько раз облетела Луну и неохотно удалилась.
Глядя ей вслед, Яньшэн мягко улыбнулся. Эти небесные тела ещё не обладали разумом, но у них существовали собственные инстинкты.
Их от природы притягивало всё, что было связано с их силами. За годы управления звёздами Яньшэн начал смотреть на них иначе.
Посредством лунного света он перенёс мир сновидений в море духовности.
Среди волн этого моря возник радужный туман, постепенно сложившийся в призрачный остров.
Остров состоял из лунного света, а радужная мгла над ним разделялась и превращалась в облака.
Мир сновидений слился с островом. Бесчисленные искры духовности кружились внутри, однако сияние Луны погружало их в сон, делая спокойнее и мягче.
Лунный свет разогнал ночную тьму — на родной планете Яньшэна уже наступила ночь.
Солнечное сияние уступило место лунному. Прежде такое было невозможно: когда-то Луна лишь отражала солнечные лучи, а теперь даже её собственный слабый свет был способен освещать мир.
Ночной лунный свет был необычайно мягким. Под его лучами все живые существа постепенно погружались в сон.
Даже существа с буйным нравом под убаюкивающим сиянием подавляли своё раздражение.
Все засыпали. Маленький остров в море духовности двигался вместе с волнами.
Белые гребни бурлили, но остров не опрокидывался. Сложенные из радужного тумана облака над ним то расходились, то сливались и меняли очертания; возникали бесчисленные крошечные сновидения.
Вокруг острова обвился огромный змей. Его тело было призрачным, но каждая чёрная чешуйка казалась настоящей.
Он впился зубами в радужный туман и оторвал от него множество чудесных снов.
По мере поглощения сновидений его тело становилось одновременно всё более реалистичным и всё более иллюзорным.
Да Хэй управлял воплощением собственной силы, странствовал среди снов и защищал мир сновидений, одновременно разыскивая лакомства по вкусу.
Цзян Яньшэн отвёл взгляд. Луна высоко в небе слегка умерила сияние, и нежный свет потёк вниз, окутывая всё сущее тончайшей вуалью и убаюкивая его.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615202
Готово:
