Трон, на котором сидели Цзян Яньшэн, Цинь Иян и их товарищ, засиял ослепительным светом. От него во все стороны начала простираться призрачная золотая платформа.
Цзян Яньшэн поднялся, обменялся взглядом с Цинь Ияном и протянул правую руку в сторону трона.
Да Хэй сразу понял его намерение, обвился вокруг протянутой руки и забрался на плечи Цзян Яньшэна. Цинь Иян тоже встал и взял его за руку.
Цзян Яньшэн шагнул на призрачную платформу.
Золотое сияние, тянувшееся от её центра, переплелось с волнами нескольких других цветов.
Защитники, охранявшие остальные участки стены, тоже направились к самому центру.
Пересекавшиеся в воздухе световые завесы рассеялись, и несколько фигур возникли в небе над центром города, укрытого высокими укреплениями.
Одна из них едва заметно взмахнула рукой. Земля задрожала, камни и почва поднялись вверх, начали слипаться и менять форму, постепенно складываясь в призрачный силуэт.
Возникла статуя девушки с безмятежным лицом. На ней были тяжёлые доспехи, а в поднятых руках — длинный меч и большой щит.
Другая фигура выступила вперёд и лёгким движением осыпала призрачное изваяние серебристым сиянием.
Материал статуи стал меняться: глина превратилась в песчаник, песчаник — в серебро, а затем серебро — в особое серебристое вещество.
Цзян Яньшэн прищурился, разглядывая стометровую статую внизу. Она была невероятно высокой и искусно выполненной.
И всё же рядом с громадной стеной даже такое изваяние казалось совсем маленьким.
Это была первая постройка в самом центре города, и отныне с ней будет связана сама судьба этого места.
Цзян Яньшэн развёл руки. «Мешочек десяти тысяч семян», лежавший в его ладонях, слегка раскрылся, и оттуда выплыло изумрудно-зелёное семя.
Семя мягко засветилось, опустилось ко лбу статуи и медленно слилось с ним.
На лбу девушки возникло изящное украшение, словно высеченное из нефрита, а голову увенчала корона из растений.
Позади неё появился плащ, мерцавший звёздным светом. На ткани были вышиты четыре времени года, а между ними сияли звёзды.
Остальные стоявшие в небе защитники тоже поочерёдно вложили в статую свою силу. Цинь Иян направил в поднятый девушкой меч поток энергии, напоминавший одновременно огонь и молнию. Да Хэй поместил чёрную каплю воды в область её сердца.
Когда все закончили, облик изваяния полностью преобразился. Вокруг него теперь кружила чрезвычайно мощная аура.
Но сила эта была удивительно мягкой: она существовала не для нападения, а только для защиты. Перед ними находился дух-хранитель города, рождённый исключительно ради его сохранения.
Таинственное сияние девушки взметнулось до небес и рассеяло атаки чудовищ и окружающий мрак.
Она оберегала город и его укрепления, чтобы отныне разные народы могли спокойно развиваться и очищать земли от чудовищ.
Несколько паривших в небе фигур медленно опустились на землю.
Они остановились перед статуей. Рядом с ней человеческие тела выглядели ничтожно маленькими.
Однако исходившее от каждого из них величие не могло сравниться с аурой ни одного из окружающих существ.
Это были сильнейшие представители их планеты. Возможно, где-то ещё скрывались могущественные мастера, но даже с их учётом эта группа принадлежала к самым сильным.
Они были истинными избранниками небес: за считаные годы сумели пройти путь, на который другим понадобились бы бесчисленные века.
Каждый из них достиг вершины в собственной области. Никто не мог затмить их блеск. Вместе с тем каждый представлял стоявшие за ним силы и организации.
Каждое их решение выражало волю всех народов и существ, которых они представляли.
На площади собралось бесчисленное множество людей и представителей иных разумных видов. Все пришли к возведённой статуе, ожидая открытия собрания, от которого зависело будущее развитие всей планеты.
Позади статуи девушки, получившей имя «Защита», постепенно возводилось здание.
Строительство шло очень быстро. Нынешние обладатели сверхъестественных способностей, если ничто им не мешало, могли без труда возвести величественное, необыкновенное сооружение.
Некоторые от рождения обладали подходящими дарованиями. Вместе с особыми заклинаниями они позволяли выполнять работу, для которой прежде требовались сложные машины и множество рабочих.
И пока здание возводилось, все присутствующие уже столкнулись с необходимостью сделать первый выбор.
Цзян Яньшэн оглядел представителей самых причудливых народов. Их лица выражали разные чувства; настроения тоже разнились, как и исходившие от них эмоциональные волны.
Он тихо вздохнул и направился к тому узлу формации стены, который защищал раньше.
Первый выбор уже начался. Вернее, он начался давным-давно.
Какое совпадение: шесть защитников — точнее, шесть групп сильнейших существ, охранявших строительство стены, — различались характерами, законами, которыми владели, и занимаемыми позициями.
Цзян Яньшэн рассеянно размышлял об этом. Цинь Иян шёл рядом твёрдым, решительным шагом. От всего его тела исходила устрашающая сила и величественная уверенность человека, способного смотреть на весь мир свысока.
Цзян Яньшэн и его спутники, несомненно, представляли мирную, а точнее — нейтральную сторону.
Политика их мало занимала. Важнейшими были жизнь и гибель их страны и планеты. Пока никто не посягал на их интересы, они не намеревались первыми причинять другим неприятности.
Именно поэтому группа Цзян Яньшэна и Цинь Ияна была самой миролюбивой. Среди остальных встречались сторонники войны и сторонники мира. Каждый придерживался своей позиции, заранее готовя почву для предстоящего собрания.
Цзян Яньшэн втянул свою облачную почву внутрь городских стен. Она была рыхлой, мягкой и выглядела удивительно уютной.
Немного подумав, он опустил высокую башню на землю. От неё во все стороны распространилась энергия, и на бесплодной почве начали прорастать растения.
Цзян Яньшэн, Цинь Иян и обвившийся вокруг Цзян Яньшэна Да Хэй направились к башне. За ними последовали представители разных видов, народов и организаций.
Все ожидали завершения здания, где должно было решиться будущее живых существ, и открытия собрания. Но свой первый выбор они уже сделали.
За остальными защитниками тоже тянулись огромные толпы. Если внимательно присмотреться к группе Цзян Яньшэна, можно было заметить, что она была самой малочисленной по количеству существ и одновременно самой разнообразной по числу представленных народов.
Дойдя до башни, Цзян Яньшэн оглянулся, увидел следующую за ним процессию и вздохнул.
Иногда всё складывается именно так, подумал он с некоторой отрешённостью. Больше всего на свете Цзян Яньшэн любил свободу и сильнее всего ненавидел ограничения.
Обычно его мало интересовали политические уловки. Но он обладал ясным умом и хорошо понимал происходящее. Он не соперничал с другими, ничего не оспаривал и не вмешивался в чужие дела, но и позволять себя обижать не собирался.
Если бы была такая возможность, он предпочёл бы стать свободным бессмертным, стоящим над мирской суетой, над самим миром и даже над его законами. К сожалению, положение родной планеты этого не позволяло.
Неполадки с планетой, беды всего мира — совсем не то, что Цзян Яньшэн желал видеть. Будучи одним из сильнейших, он обязан был подавать пример и стать опорой остальным.
Свобода… Какое приятное, прекрасное слово! Жить, следуя своему сердцу, уходить туда, куда зовёт душа, не знать ни пут, ни тревог, ни сожалений.
Когда-то, ещё будучи обыкновенным человеком, Цзян Яньшэн наслаждался такой жизнью.
Он прекрасно помнил, как это чудесно. Но что произошло потом? Возрождение духовной энергии изменило всё. Он увидел новые красоты и новые опасности, встретил существ и людей, изменивших его самого.
Цзян Яньшэн слегка повернул голову, посмотрел на свернувшегося у него на плече Да Хэя и на Цинь Ияна, спокойно наблюдавшего за ним. На мгновение взгляд героя стал отсутствующим, а потом в нём появилась ещё большая твёрдость.
Желающий носить корону обязан выдержать её тяжесть. В их мире, когда кто-то становился богом, его божественный престол первым делом создавал подобие венца — напоминание о том, что власть над законом налагает ответственность и требует нести его бремя.
Одновременно корона служила символом положения: бог являлся владыкой своего закона. Божества были существами особенными. Хотя в будущем Цзян Яньшэн и решил не следовать исключительно божественным путём, положение его и товарищей было ещё необычнее.
Стоя перед высокой башней, Цзян Яньшэн слегка взмахнул рукавом, и вокруг рассыпались бесчисленные семена.
Они проросли, размножились и очень скоро превратились во взрослые растения. Листья у них были огромными, по форме напоминавшими лотосовые, однако складывались вместе, образуя подобия кресел.
Перед каждым таким креслом распускался громадный цветок, превращаясь в стол.
Цзян Яньшэн улыбнулся пришедшим за ним существам и ласково кивнул, приглашая их присесть.
Последовавшие за ним народы отличались мирным нравом. Даже те, у кого имелись особые обычаи, не собирались возражать против такого приглашения.
В этом тёмном мире, в неизвестной вселенной, тесно соседствовавшей с их родным миром, в городе, который только что укрыла высокая стена,
незаметно приближалось собрание, которому предстояло определить судьбы множества живых существ, решить вопрос жизни и смерти миллиардов людей и сохранения бесчисленных народов.
Все волновались. Тем временем на родной планете Цзян Яньшэна тоже напряжённо ждали завершения здания для собрания.
В каждом городе и в любой глуши, всюду, где жили разумные существа или необычные народы, старались найти способ передать изображение происходящего.
Все разумные обитатели планеты — в морских глубинах, ущельях и подземельях — молча ожидали начала встречи.
Цзян Яньшэн и Цинь Иян сидели на принадлежавшем им троне. Оба уже почувствовали, как их собственная сила начала медленно возрастать.
Подобное случалось нечасто и означало, что с началом собрания их удача наверняка вновь резко усилится.
Удача, эта таинственная энергия, существовала на самом деле, рассеянно подумал Цзян Яньшэн.
Он поднял взгляд к сумрачному небу чужого мира. Алый дождь стучал по куполу, окружавшему высокие укрепления. Кровавая влага стекала по его поверхности извилистыми дорожками.
В алых каплях скрывались бесчисленные крошечные личинки чудовищ. Они были совсем малы, но стремительно росли.
Как необычен в этом мире был город, окружённый стеной и олицетворявший сохранение жизни! Чудовища всеми силами пытались проникнуть внутрь, но тщетно.
Укрепления вокруг центральной статуи девушки вспыхнули ослепительным светом. Все обернулись к ней, поняв, что здание для заседаний наконец достроено.
Зал собраний на вид был не слишком велик, но в его устройстве применялись чрезвычайно сложные пространственные силы. Бесчисленные мастера пространства доводили внутреннюю отделку до совершенства и обеспечивали безопасность на случай непредвиденного.
Зал мог вместить до ста миллионов живых существ. Поистине громадное число.
Уже по этому можно было понять, сколько неизвестных мастеров успели потрудиться над его устройством за столь короткое время.
Все поднялись и повернулись к залу, но никто не сделал и шага. Они ждали, пока первыми войдут самые почитаемые защитники стены, представлявшие различные пути и взгляды.
Сильнейшие заслужили такую честь. Пока высокая стена не была построена, они отдавали все силы ради спасения как можно большего числа жизней. Всем было известно, насколько тяжёлой была их борьба, и они заслуживали уважения.
Цзян Яньшэн поднялся. Его полупрозрачное одеяние, созданное из собственных лотосовых листьев, колыхалось на ветру, а покрывавшие его узоры светились золотом. Цинь Иян был одет в чёрное, и красные с фиолетовыми узоры на его одежде выглядели особенно роскошно.
Цзян Яньшэн протянул руку к сильной ладони Цинь Ияна. Их пальцы переплелись, Цинь Иян крепко сжал длинную светлую руку спутника, и они вместе направились к залу собраний.
Да Хэй, обвившийся вокруг шеи Цзян Яньшэна, сверкнул золотыми змеиными глазами. От него во все стороны распространилась опасная аура древнего свирепого зверя.
В этой ауре ощущалась угроза, но никто не испытал настоящего дискомфорта. Под защитой силы Цзян Яньшэна окружающим лишь немного трудно было дышать, а всё остальное вредное воздействие полностью исчезло.
С других направлений к зданию тоже приближались несколько фигур.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что среди первых вошедших с шести направлений были четверо представителей нечеловеческих народов и шестеро людей — всего десять существ.
Конечно, в это число входил и Да Хэй: с одного узла шли сразу трое — Цзян Яньшэн и его товарищи. С одного из оставшихся пяти узлов к залу приближался… меч.
С другого направления двигалась огромная черепаха, на спине которой сидел пожилой мужчина. Судя по его внешности, он происходил из той же страны, что и Цзян Яньшэн.
Ещё один нечеловеческий представитель принадлежал к глубоководному народу. Он был прекрасен, с лицом, в котором нельзя было определить мужские или женские черты. Телосложением он походил на человека, но на месте ушей у него виднелись два прозрачных плавника.
Несколько рыбьих чешуек, мерцавших нежно-голубым светом, покрывали его андрогинное лицо и придавали ему особое очарование.
Оставшиеся трое, пришедшие с других направлений, были людьми из разных стран. Один тоже происходил из родной страны Цзян Яньшэна, и его хорошо знали: это был Лун Цзюнь. Двух остальных они не знали, но по светлой коже можно было предположить, что оба принадлежали к другим народам.
Не вызывало сомнений, что страна Цзян Яньшэна обладала решающим влиянием. Впрочем, то, что трое спутников шли вместе, вовсе не означало слабости кого-либо из них: прежде Цзян Яньшэн в одиночку охранял целый узел.
Да Хэй и Цинь Иян тогда отправились помогать другим. Среди присутствующих не было никого, кто, действуя в одиночку, мог бы одержать верх над любым из этой троицы. Вместе же они шли лишь из-за особых отношений между собой.
Двери готового здания распахнулись. Собравшиеся смотрели на вход, испытывая самые разные чувства. Они наблюдали, как сильнейшие фигуры приблизились к дверям и скрылись внутри, после чего створки сомкнулись.
Защитники заняли места по разным сторонам зала. На самом верху для них был установлен круглый стол, за которым они и расселись.
Когда все заняли свои места, двери снова распахнулись.
В зал потянулись новые потоки разумных существ разных видов. Одновременно в нижней части здания заработали телепортационные формации.
Таких формаций было множество, и каждая соединялась со своей страной или областью.
Сюда направлялись руководители государств, областей, организаций и самые разные политики.
Это собрание должно было определить судьбу всех живых существ, поэтому ему суждено было стать событием исключительным.
Тем временем в мире Цзян Яньшэна многие обычные жители, наблюдая за беспрерывно появлявшимися в зале фигурами, не скрывали удивления.
Ведь перед ними собиралась самая влиятельная верхушка их стран. Если бы с этими людьми что-нибудь произошло, планета мгновенно погрузилась бы в хаос.
И всё же они без страха прибыли в только что построенное здание ради обсуждения общей судьбы всего живого. Зрители смотрели на передаваемое изображение с бурей чувств, которые ещё долго не могли утихнуть.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615159
Готово:
