Весеннее дыхание наполнило всю планету. Солнце грело всё сильнее, жизнь бурно разрасталась, и существа, пережившие зиму, с приходом весны приступили к размножению.
Цзян Яньшэн покачивался на качелях под Мировым древом, с любопытством поглядывая на томатное деревце, стоявшее на каменном столе неподалёку.
Качели раскачивались, поднимались порывы весеннего ветра. Ветер крепчал, обращаясь в природных духов, и весеннее дыхание разливалось по всей земле.
Одной рукой Цзян Яньшэн держался за верёвку, а другой коснулся пустоты.
Жизненная энергия сгустилась в руны и направилась к деревцу, усыпанному томатами.
Но руны, наполненные силой жизни, совершенно на него не подействовали.
Когда Да Хэй и остальные сообщили Цзян Яньшэну, что деревце принесло плоды, тот уже провёл несколько опытов. Однако растение по-прежнему почти не реагировало на его силу.
Да Хэй съел один помидорчик и постиг весьма любопытный навык пространственной стихии.
Позже, во время экспериментов, Цинь Иян и другие домашние животные тоже попробовали по нескольку плодов. Некоторые обрели способности, а с другими не произошло ничего необычного.
Если же плод съедало обычное животное, у него появлялся шанс преобразиться в эволюционировавшее существо и пробудить талант. Но в случае неудачи животное погибало, а его душа возвращалась к Небу и Земле.
К тому же повторное употребление плодов уже не давало результата. Казалось, их сила позволяла обрести необычную способность только тому, кто пробовал их впервые.
Большинство получаемых способностей были связаны с пространством и потому считались весьма ценными.
Цзян Яньшэн тоже съел один помидорчик и получил способность «Пространственный узел».
Навык был очень интересным: с его помощью Цзян Яньшэн теперь мог гораздо точнее находить и закреплять местоположение разных пространств.
Разумеется, ему хотелось полностью разобраться в природе столь необычного томатного деревца.
Перепробовав все собственные приёмы, обычно прекрасно действовавшие на растения, и не добившись заметного результата, он решил взглянуть на задачу шире и начал исследовать деревце другими способами.
И кое-что ему действительно удалось выяснить. Сопоставив собственные знания с некоторыми официальными материалами, он пришёл к неожиданному выводу.
Томатное деревце было вовсе не растением, а особым скоплением законов и энергии.
Способности, которые давали его плоды, относились к пространственной стихии. Вероятно, с самого рождения это деревце представляло собой часть источника пространственной силы.
Возможно, пространственная сила проникла в обычное томатное деревце. А может, сама превратилась в него. Как бы то ни было, перед ним находилось поистине удивительное создание.
Официально подобные сущности называли «Древами таинств». Тот, кто съедал их плод, мог непосредственно обрести одно из заключённых в них таинств — иначе говоря, способность.
К сожалению, хотя Древо таинств Цзян Яньшэна и отличалось редкостными свойствами, позволяя пробуждать пространственные навыки, запас энергии у него был невелик. Поэтому оно даровало лишь небольшие умения. И всё же даже такое дерево было чрезвычайно ценным.
Если хозяин тщательно исследовал и совершенствовал полученный небольшой навык, тот мог со временем превратиться в могущественное пространственное искусство.
При достаточных способностях и таланте даже небольшого чутья к пространственной силе хватало, чтобы развивать дар дальше.
Цзян Яньшэн спрыгнул с качелей, присел на каменный табурет и, попивая горячий чай, смотрел на усыпанное плодами деревце на столе. Он размышлял, что с ним делать.
За один раз дерево давало несколько десятков плодов. Домашние животные уже съели часть урожая, но оставалось ещё больше пятидесяти помидорчиков.
Раздавать все эти плоды обычным животным, чтобы помочь им вступить на путь эволюции, Цзян Яньшэн не собирался. Действительно одарённые существа встречались в его владениях нечасто.
Немного поразмыслив, он вдруг просиял. Вновь обдумал возникшую идею и с улыбкой поделился ею с сидевшим напротив Цинь Ияном.
— Иян, если оставим эти пятьдесят с лишним помидорчиков лежать без дела, только зря пропадут. Может, пригласим нескольких наших друзей и устроим здесь праздник дегустации плодов? Как тебе такое?
Я как раз недавно снова связался с несколькими старыми друзьями, с которыми после возрождения духовной энергии ещё ни разу не виделся. И с малышом Лингуаном тоже.
Облачную почву, которую я у него заказал, этот мальчишка до сих пор не привёз. Вот и получится хорошая возможность завершить сделку и заодно повидаться со старыми друзьями.
Ты ведь сам говорил мне, что в армии у тебя осталось несколько хороших товарищей, с которыми после возрождения духовной энергии давно не общался? Напиши им. Будет приятно встретиться и вместе обсудить опыт совершенствования.
Слушая Цзян Яньшэна, Цинь Иян замер с чашкой на полпути ко рту и удивлённо посмотрел на него.
Он прекрасно знал, насколько необычно томатное деревце на столе. Судя по известным сведениям, оно являлось Древом таинств пространственной стихии. И пусть самого низкого уровня, во всём мире существовало лишь несколько подобных деревьев.
И вот Цзян Яньшэн решил отдать оставшиеся пятьдесят с лишним плодов Древа таинств другим. Цинь Иян сделал маленький глоток чая, пряча улыбку, уже готовую расцвести на губах.
— Конечно. Только потом не жалуйся, если соберётся слишком много народа. До службы в армии у меня почти не было друзей, большинство появились именно там.
Ты же знаешь, из-за некоторых обстоятельств меня переводили из одной части в другую. Вот и знакомых накопилось немало.
Цзян Яньшэн подпер подбородок рукой, слушая его, и совершенно спокойно кивнул.
— Чем больше людей, тем веселее. Ведь в наших владениях из людей только мы вдвоём, а среди остальных высоким разумом отличается разве что Да Хэй.
С прочими малышами даже толком не поговоришь. Временами здесь становится одиноко.
Говорят, у совершенствующихся нет счёта годам, но мы ведь не идём путём бесчувствия. Мы — живые существа, способные испытывать чувства, а значит, нам необходимо общение. Полезно иногда поговорить и с другими людьми.
Да Хэй сидел сбоку и ел фрукты. Хвостом он обвил квадратный арбуз.
Этот сорт вывел Цзян Яньшэн: арбузы сами вырастали квадратными. По сравнению с обычными у них появился приятный прохладный привкус, соединявшийся с особым насыщенным духовной энергией вкусом. Цинь Ияну и остальным они очень нравились.
Цинь Иян тоже взял со стола разрезанный пополам квадратный арбуз, зачерпнул ложкой большую порцию мякоти и отправил в рот.
Он только что пил горячий чай, и тепло ещё ощущалось во рту, а теперь попробовал холодного арбуза. Контраст жара и холода оставил весьма своеобразное впечатление.
Цзян Яньшэн бросил на Цинь Ияна неодобрительный взгляд. Пусть они и были достаточно сильны, чтобы их тела не страдали от обычных недомоганий, это ещё не означало, что Ияну стоило так бездумно издеваться над собой.
Несколько секунд Цинь Иян выдерживал укоризненный взгляд Цзян Яньшэна. Видимо, смысл этого взгляда был слишком очевиден: вздохнув, Цинь Иян беспомощно отложил арбуз.
— Эх, ладно. Чуть позже пойду расширю пространство башни и устрою ещё несколько десятков гостевых комнат.
Цзян Яньшэн проводил взглядом поднявшегося Цинь Ияна, который едва ли не сбежал от него, затем взял оставленную половинку арбуза, зачерпнул ложкой мякоть и откусил.
Услышав его, Цинь Иян обернулся и несколько раз взглянул на него. Цзян Яньшэн, продолжая жевать освежающий арбуз, кивнул ему.
— И мой аномальный дом тоже достань, Иян. Если поселить всех в башне, вдруг кому-то из гостей будет некомфортно?
Есть у меня друг, который не слишком любит шумные компании. Увеличь аномальный дом, придай ему форму просторной усадьбы с четырёхсторонним двором и поставь на свободной площадке возле башни. Тогда любители тишины смогут поселиться там.
Цинь Иян сердито покосился на Цзян Яньшэна и кивнул, показывая, что понял. Затем быстрым шагом ушёл. Да Хэй тем временем увеличил тело, водрузил на голову горшок с Древом таинств в облике томатного деревца и медленно пополз к башне.
Провожая взглядами человека и змея, Цзян Яньшэн покачал головой и вздохнул. Он откусил ещё немного арбуза. Приятная ледяная прохлада заставила его особенно гордиться тем, как удачно он усовершенствовал свой «Мешочек десяти тысяч семян».
Теперь он мог изменять форму, вкус, особенности и способности плодов, которые приносили растения. И собирался продолжать опыты, создавая арбузы со вкусом других фруктов.
Неторопливо доедая половинку, оставшуюся от Цинь Ияна, Цзян Яньшэн заставил «Руку мага» быстро нажимать на кнопки устройства связи, расположенного перед ним.
Он рассылал приглашения друзьям. А как им добраться сюда? Это тоже было очень просто.
Теперь в каждом городе имелись телепортационные устройства. Цзян Яньшэн прежде усовершенствовал их, и власти приняли его предложения. Поэтому создать устройство, соединённое с общей сетью перемещений, для него было очень легко — требовалось лишь получить государственное разрешение.
Достаточно установить в своих владениях простую телепортационную платформу и подключить её к государственной формации перемещений через систему разрешений. Так платформа и будет служить упрощённым телепортационным устройством.
Длительный доступ запрашивать не требовалось: недели вполне хватит.
За эту неделю можно будет не спеша повидаться со старыми друзьями и поговорить о приёмах совершенствования. По мнению Цзян Яньшэна, семь дней подходили в самый раз.
Вообще друзей у него было немного. Как сказали бы до возрождения духовной энергии, в общении он был настоящей чёрной дырой.
Он придерживался простого принципа: самому знакомства не заводить, общаться пореже. Даже когда встречал человека, с которым было приятно разговаривать, после обмена контактами почти никогда ему не писал. Постепенно отношения сходили на нет.
А друзей из повседневной жизни или времён учёбы у него было ещё меньше.
Не то чтобы у Цзян Яньшэна был скверный характер. Просто, даже если при встрече он прекрасно ладил с человеком, после долгой разлуки ему было сложно снова сблизиться. Поэтому друзей у него оставалось немного, а те, с кем он дружил по-настоящему, обычно отличались похожим характером.
Они могли не связываться месяцами и годами, но при новой встрече общались так же свободно, словно вовсе не расставались. Только радость долгожданного свидания прибавлялась.
Возможно, именно поэтому Цинь Иян и Да Хэй занимали в жизни Цзян Яньшэна совершенно особое место.
Он ясно понимал: его связь с ними совсем не походила на обычную дружбу.
В повседневной жизни они давно стали неотделимы друг от друга. Ведь Цзян Яньшэн никогда не стал бы так нежничать с обычными друзьями.
Если Цинь Иян собирался надолго уйти в тайное пространство один, перед разлукой Цзян Яньшэн подолгу ласкался с ним, а иногда даже не хотел отпускать. По отношению к другим друзьям он ничего подобного не испытывал.
Подперев подбородок, Цзян Яньшэн ждал ответов на отправленные приглашения.
Вместе с Лингуаном у него насчитывалось всего шестеро друзей, с которыми после возрождения духовной энергии удалось восстановить связь. По сути, это и были почти все близкие ему люди.
С каждым он познакомился во время своих одиночных путешествий до возрождения духовной энергии. Судьба порой удивительна: люди с похожими характерами встречаются и незаметно для себя становятся друзьями.
Тем временем в башне Цинь Иян менял внутреннее устройство, готовясь расширять пространство. Подумав, на каком этаже разместить зал для гостей, он решил устроить его на первом.
Несколько верхних этажей Цзян Яньшэн отвёл под свои эксперименты, и доступ туда был строго ограничен. Пусть к ним и должны были приехать друзья, большое скопление людей могло привести к неприятностям. Поэтому Цинь Иян собирался запереть некоторые особые этажи башни.
В отличие от Цзян Яньшэна, друзей у которого было меньше десяти, Цинь Иян знал довольно много людей. Правда, друзья Яньшэна были теми, кому можно открыть душу, а большинство знакомых Ияна — просто приятелями.
По-настоящему близких среди них тоже было немного. Сначала он написал самым хорошим друзьям, затем нескольким людям, с которыми поддерживал довольно тёплые отношения, а уже после — обычным знакомым.
Немного поразмыслив, Цинь Иян всё же отправил сообщение и Лун Цзюню.
Нельзя сказать, что он был близко знаком с Лун Цзюнем: скорее, они просто знали друг друга, хотя и были связаны определёнными дружескими отношениями.
Когда он сошёлся с Цзян Яньшэном и снова встречал Лун Цзюня, они хоть и не особенно общались, но прежняя связь никуда не исчезла.
Получив приглашение, несколько человек вежливо отказались: они никак не могли освободиться.
Ничего удивительного: некоторые его друзья занимали особое положение, а места, где они сейчас служили, нельзя было покидать по собственному желанию.
Со стороны Цинь Ияна приехать согласились больше двадцати человек, почти все — из военных.
Цинь Иян, так же как Цзян Яньшэн, подперев подбородок, погрузился в раздумья.
Да Хэй, проходя мимо с горшком томатного дерева на голове, заметил, что Иян настолько задумался, что даже не увидел, как змей вошёл. Да Хэя это немало удивило.
Он несколько раз оглядел рассеянного Цинь Ияна с головы до ног и, кажется, догадался, о чём тот думает.
Покачав головой, Да Хэй заставил деревце над собой слегка закачаться и медленно уполз дальше.
Цинь Иян глубоко вдохнул. Его тревожило, как представить друзьям Цзян Яньшэна и объяснить, какие отношения их связывают.
Не каждый готов принять их отношения. И если из-за его добрых намерений что-нибудь пойдёт не так и настроение праздника будет испорчено, получится совсем нехорошо.
После долгих колебаний Цинь Иян всё-таки решил заранее предупредить близких друзей.
Вечером они с Цзян Яньшэном лежали на кровати-раковине. Над постелью мягко мерцали законы водной стихии. Цзян Яньшэн с удовольствием принимал их благотворное воздействие.
Однако, взглянув на лежавшего рядом на боку Цинь Ияна, у которого настроение было явно неважным, он никак не мог понять, что случилось.
Цзян Яньшэн приподнялся, положил ладонь Ияну на голову, ласково погладил и без слов спросил, в чём дело.
Цинь Иян ничего не ответил, только протянул ему телефон. Цзян Яньшэн пролистал сообщения — и сразу всё понял.
Словно что-то вспомнив, он тихонько рассмеялся, небрежно отбросил телефон и, придвинувшись, изо всех сил потёрся лицом о шею Цинь Ияна.
— Подумать только, малыш Иян переживает из-за такой ерунды! Просто невероятно!
Прежде рассеянный Цинь Иян от этих слов резко напрягся. Лицо у него моментально покраснело.
— Цзян Яньшэн, ты чего творишь? Не называй меня всякими глупыми именами, ладно?
Цзян Яньшэн приглушённо засмеялся, улёгся поверх Ияна и тихо замурлыкал незнакомую мелодию. Плавная песенка разлилась под сводом раковины, успокаивая сердце.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615137
Готово:
