Цзян Яньшэн свернул свиток с картиной. В тот же миг по его поверхности пробежало слабое сияние, и он вновь поднялся в воздух.
Цзян Яньшэн слегка поднял голову, глядя на помост, и с удивлением обнаружил, что стоявший там мужчина не сводит с него глаз. Очевидно, он тоже ждал его решения.
Взгляд был спокойным, без давления и скрытых намёков. Мужчина просто наблюдал за ним. Да Хэй, обвивавший Цзян Яньшэна, высунул раздвоенный язык, и в сознании Цзян Яньшэна и Цинь Ияна раздался его голос:
— Похоже, ваше правительство хочет привлечь нас на свою сторону. А-Шэн, как считаешь? Примем эти вещи или вернём?
Цинь Иян, стоявший за спиной Цзян Яньшэна, поджал губы и заговорил с ноткой вины:
— Прости, Сюаньцзэ. И ты, брат Яньшэн, прости. Я не знал, что на церемонии будет ещё и такое. Если бы знал, ни за что не предложил бы вам сюда приходить.
Цинь Иян уже жалел о случившемся. Он знал, что Цзян Яньшэн свободолюбив и не привык к многочисленным правилам и ограничениям.
Подаренные государством предметы не только обозначали статус, но и свидетельствовали об общественном положении. Заставлять Цзян Яньшэна делать выбор на столь торжественной церемонии, транслируемой по всей стране, действительно было нелегко.
Цзян Яньшэн подпёр подбородок одной рукой, а другой слегка постучал по нефритовому сосуду перед собой.
Этот нефритовый ритуальный предмет назывался «ху». Он был очень изящен и невелик, размером примерно с ладонь, так что его легко можно было удержать двумя руками. Цзян Яньшэн снял крышку и увидел внутри пять видов злаков.
Зёрна отличались друг от друга по цвету, а исходившая от них жизненная аура была необыкновенно сильной. Сразу становилось понятно, что это особые сорта.
Среди зёрен лежал сложенный лист бумаги. Цзян Яньшэн развернул его, пробежал глазами и понимающе кивнул.
— Давайте примем. Раз уж столько людей смотрит, в конце концов, это всего лишь вопрос статуса.
Власти с такой искренностью предлагают нам сотрудничество. Зачем отказываться?
Цзян Яньшэн снова свернул листок и зажал в руке. Это было короткое письмо, адресованное ему государственными представителями.
В нём власти изложили условия сотрудничества с их троицей. Они не собирались ни связывать Цзян Яньшэна и его друзей обязательствами, ни привлекать их на государственную службу. Просили лишь быть готовыми прийти на помощь, если стране будет угрожать беда.
Кроме того, при появлении ресурсов, способных содействовать развитию страны, им предлагалось сначала дать государству возможность обменять или выкупить их. В целом Цзян Яньшэн и его товарищи почти ничего не теряли и отчётливо ощущали добрую волю властей.
Но Цзян Яньшэн понимал: никто в мире не станет просто так бескорыстно одаривать тебя благами. Принимая подарок, он принимал и связанную с ним ответственность.
Цзян Яньшэн закрыл крышку нефритового ху, встал и торжественно поднял сосуд двумя руками. Мужчина на возвышении, увидев его, просиял. Пальцы, сжимавшие императорскую печать, слегка напряглись от волнения.
Встала и обладательница пятого ранга, сидевшая ближе всех к помосту. Она держала бронзовый треножник обеими руками и выглядела теперь гораздо спокойнее. Прежде она вся была напряжена, боясь, что Цзян Яньшэн и остальные внезапно вступят в конфликт с организаторами.
Да Хэй увеличился до высоты двух человек и подхватил пастью свёрнутую картину. Цинь Иян вновь сжал в руке бронзовый меч.
— Дамы и господа! Я хотел бы, чтобы при вашем свидетельстве мы заключили договор.
Договор нужен не для того, чтобы кого-то сковывать, а чтобы мы могли защищать и поддерживать друг друга.
Думаю, все вы понимаете, насколько хаотичен и неустроен сегодня мир. Ради развития и спокойствия страны власти решили сотрудничать с сильнейшими людьми Хуася, закрепив взаимные обязательства договором.
При желании каждый может в любое время обратиться к официальным органам и заключить такой договор. На его условиях и преимуществах сейчас останавливаться не буду. Но надеюсь, что при вашем свидетельстве мы подпишем первый в истории договор о взаимной поддержке. Нас будет пятеро!
Голос мужчины с помоста был громким и величественным, слышным в каждом уголке зала. Императорская печать в его руке засветилась. Он слегка опустил ладонь, и под печатью появился полупрозрачный лист бумаги.
На нём постепенно проступали слова. Цзян Яньшэн продолжал держать нефритовый ху обеими руками, а дыхание природы вокруг него стало особенно насыщенным.
Цинь Иян и Да Хэй тоже выпустили присущие только им ауры, и те устремились к бумаге. Над листом появились имена нескольких участников.
У мужчины на возвышении едва заметно задрожала рука с печатью. По всему было видно, что он испытывает немалое давление.
Резким движением он прижал печать к призрачному листу и поставил оттиск. Бумага из иллюзорной стала настоящей, разделилась на пять экземпляров и разлетелась к пятерым подписавшим.
Цзян Яньшэн поймал свой экземпляр и пробежал глазами. Всё было точно так, как обещали власти: договор о взаимной помощи без каких-либо запутанных обязательств. Похоже, от них просто хотели публичного выражения своей позиции.
На самом деле государственные представители были в восторге. Присутствие Цзян Яньшэна, Цинь Ияна и Да Хэя разом придало церемонии куда больший вес и влияние.
Подумать только: на одном собрании появились целых пять эволюционировавших пятого ранга! Для любой страны мира это было почти невероятно. Ведь в других государствах зачастую и один публично известный боец пятого ранга считался пределом возможного.
Поэтому, узнав о силе Цинь Ияна и его товарищей, власти приложили невероятные усилия, чтобы пригласить их, и разработали несчётное количество всевозможных мер и планов.
К счастью, в конце концов Цзян Яньшэн с друзьями согласились. Теперь власти понимали, что влияние церемонии охватит не только всю страну, но, возможно, и весь мир. Ведь это был беспрецедентный случай.
Впрочем, случившееся лишь подчёркивало исключительность троицы Цзян Яньшэна. Государство бросило все силы на развитие талантов, но сумело вырастить только одного бойца пятого ранга.
И хотя власти были уверены, что этот боец сможет подавить любого противника, эволюционировавшие, поднявшиеся до пятого ранга собственными силами, всё равно заслуживали огромного уважения.
Цзян Яньшэн вновь сел. Цинь Иян на сей раз не ушёл. По нему было заметно, что он рассержен.
Да Хэй уменьшился. Его гладкая чёрная чешуя поблёскивала, пока он полз с руки Цзян Яньшэна ему на шею, а затем по другой руке перебрался к Цинь Ияну.
Кончиком хвоста он успокаивающе похлопал Цинь Ияна по плечу, предлагая не злиться. Но тот, очевидно, продолжал мрачнеть.
Цзян Яньшэн повернулся к нему, и глаза его заблестели. Он достал несколько плодов, наполненных духовной энергией, положил перед собой и предложил Цинь Ияну поесть фруктов, чтобы успокоиться.
Власти, конечно, прекрасно понимали, что столь неожиданный ход прямо во время церемонии мог вызвать раздражение Цзян Яньшэна, Цинь Ияна и остальных.
Поэтому они уже приготовили меры, призванные загладить случившееся. А почему не сообщили о замысле заранее? Потому что побоялись.
Предупреди они троицу заранее, те не только отказались бы участвовать в церемонии, но, скорее всего, вообще не приехали бы.
Женщина с бронзовым треножником поддерживала с властями хорошие отношения, но и она удивилась, когда к ней полетел артефакт. Совершенно очевидно, что, знай она об этой части программы, тоже бы не явилась.
Ведь формально они не были государственными служащими, а только поддерживали определённые связи с властями. К тому же Цзян Яньшэн и его друзья стояли на самой вершине среди независимых сил и теперь первыми публично высказали свою позицию.
После такого заявления государственным органам будет гораздо легче вести дальнейшую работу. В конце концов, это было событие национального масштаба, которое транслировалось на весь мир.
Среди гостей хватало сообразительных людей, прекрасно понимавших все эти скрытые расчёты.
Но понимание — одно, а возмущение — другое. Никто не считал происходящее чем-то особенно дурным: ведь никто из них не собирался идти против собственной страны.
А вот поведение Цинь Ияна ясно показало отношение их троицы. Этого было достаточно. Впоследствии государству определённо придётся щедро возместить им причинённые неудобства.
Смотря на сидящего рядом Цинь Ияна, Цзян Яньшэн, признаться, чувствовал себя очень хорошо.
Ведь Цинь Иян без колебаний выбрал его сторону. Для самого Цинь Ияна это было непросто — даже чрезвычайно непросто.
Происхождение и жизненный опыт определяли его взгляды и убеждения. Прежде Цзян Яньшэн предполагал, что Цинь Иян станет уговаривать его поддержать государство. Но тот не только не пытался его убедить — он решительно встал за его спиной. Как тут не удивиться?
Сейчас Цинь Иян, вероятно, злился из-за того, что считал себя причиной, по которой Цзян Яньшэн сделал этот выбор.
Отчасти так оно и было. Но главным образом это было собственное решение Цзян Яньшэна, принятое после серьёзных размышлений. Оно позволило бы в будущем идти вперёд спокойнее и увереннее.
Он придвинул стул поближе к Цинь Ияну и легонько похлопал его по ладони, прося не сердиться.
Лишь тогда Цинь Иян пришёл в себя. За годы общения Цзян Яньшэн всегда охотно ему уступал, и это немного изменило его характер.
Цинь Иян взял фрукт, очистил его и протянул Да Хэю, устроившемуся на шее, затем кивнул Цзян Яньшэну, показывая, что понял.
А церемония между тем продолжалась, хотя многие гости уже с трудом сосредотачивались на происходящем.
Божественные должности заполняли по одной. Отбор был вполне справедливым: каждый кандидат на должность хранителя определённой провинции сначала рассказывал о своей жизни и способностях.
Затем собравшиеся голосовали за него, а после первого голосования решение выносили жители той провинции.
Процедура оказалась сложной и хлопотной. Только выбор первого бога занял целых два часа — и в конце концов закончился неудачей.
Все были поражены. Они-то думали, достаточно получить согласие присутствующих и направить свою ауру в Список возведения в боги. Но, очевидно, стать богом было не так просто.
Даже если речь шла о самом заурядном территориальном божестве, здесь обнаруживалось множество тонкостей.
Самое главное — признание со стороны людей. Если жители области, над которой человек должен стать богом, не признают его, то даже могущественный Список не сумеет назначить его их территориальным божеством.
По залу разнёсся размеренный стук часов. Всё пространство охватила сила времени — власти предприняли новый шаг.
Время — поразительная сила. Государственные мастера ускорили его течение внутри зала, тогда как снаружи оно по-прежнему шло с обычной скоростью.
Влияние на внешний мир тоже оказалось необычным. Каждый мог следить за происходящим со своего телефона: часы показывали прежнее время, но в зале успевало пройти три дня, пока снаружи проходил только один.
При этом на телефонах можно было посмотреть все события этих трёх дней, и трансляция не шла ускоренно: люди получали картину обычного течения времени. Все были изумлены и впервые по-настоящему осознали могущество эволюционировавших.
Цзян Яньшэн, конечно, заметил перемены во времени. Однако с его точки зрения, применяли эту силу довольно грубо.
Ведь сам он был богом четырёх времён года, а смена сезонов неразрывно связана с течением времени. Поэтому законы сезонов тоже включали некоторые аспекты времени.
Он ощутил силу, окружавшую зал, и понял, что сумел бы разрушить её без малейшего труда. Но вмешиваться не стал — нужды не было.
Теперь всё его внимание было поглощено церемонией возведения в боги. Она представлялась ему необычайно интересной. Одни люди из кожи вон лезли, чтобы обрести божественность, а другим она доставалась играючи.
Случалось, человек лишь поднимался с места и направлял свою ауру в выбранную провинцию на Списке, как тот тут же назначал его богом.
А другие направляли ауру, проходили все ступени отбора и даже просили множество людей совместно привести Список в действие — но ничего не выходило.
Зрелище поражало всех собравшихся. Наблюдая за ним, Цзян Яньшэн начал понимать, что представляет собой Список возведения в боги, и у него появились новые идеи.
Будучи единственным подлинным богом среди присутствующих, он мог видеть очень многое. Его взору открылись даже божественные законы, по которым Список даровал должности, и Цзян Яньшэн внимательно их изучал.
Сам Список, конечно, ощущал, что кто-то наблюдает за его глубочайшими основными законами, но не особенно возражал. Для других людей эти знания почти бесполезны, а попытка их освоить способна даже навредить собственному пути.
На карте Хуася, нанесённой на Список, одна за другой загорались провинции. Каждый такой свет содержал ауру назначенного территориального бога; волны энергии были особенно заметны.
Получив назначение, территориальные боги могли через Список сразу отправляться в свои провинции. Там они пользовались усилением своих возможностей и даже могли перемещаться через Список между разными провинциями, если обеспечивали его достаточным количеством энергии.
Список, найденный в Хуася, совсем не походил на описанный в легендах. Но даже грубая, несовершенная копия оставалась поразительным чудом.
Успешно возведённые боги прямо через Список возвращались в свои провинции.
Их обязанностью было защищать жителей и не допускать вторжения злых духов и демонов. Поэтому первым делом после назначения они обследовали свои провинции, отмечали источники опасности и передавали сведения властям.
Делать это было для них просто и удобно. Они даже могли прямо через Список наносить отметки на связанную с ним карту.
Можно сказать, что этот найденный государством Список возведения в боги сразу увеличил общую мощь страны в несколько раз, не говоря уж о бесчисленных дополнительных преимуществах.
Церемония назначения шла неторопливо, пока хранителей не получили все тридцать четыре провинции.
С последующими божественными должностями дело пошло легче. Защитник страны на возвышении прямо из Списка взял три божественные должности: справедливости, защиты и надзора.
Все три были весьма полезными. С таким богом в стране стало бы намного труднее появляться всевозможным паразитам и нечистым на руку людям.
Оставшиеся тринадцать должностей, по правде говоря, были тесно связаны с жизнью государства. Однако присутствующие не особенно хотели их получать: слишком уж много ограничений.
Среди них встречались бог домашнего очага, бог шелковицы, бог кровли и бог дорог.
Уже из названий было ясно, что это божества человеческой повседневной жизни.
Бог домашнего очага оберегал огонь в домашних печах всей страны. Пока в доме горел очаг, он в определённой степени защищал жилище и его обитателей.
Бога шелковицы называли также богом шелкопряда. Такая должность почти не усиливала самого бога, зато благодаря ей тутовые деревья в стране росли пышнее, а шелковичные черви быстрее развивались.
Бог кровли скорее относился к покровителям строительства и охранял дома. А бог дорог обеспечивал безопасность путников.
Ни одна из этих должностей не позволяла повышать божественный статус и силу. Они больше походили на божественные места, самостоятельно рождённые самой страной.
Стоило кому-нибудь унаследовать такую должность, как в государстве автоматически начинали действовать соответствующие силы: связанные с ней предметы или явления получали некоторые сверхъестественные свойства.
Но эволюционировавшим, собравшимся в зале, это почти ничего не давало. Они хотели стать богами отчасти ради своей страны, отчасти ради роста собственной мощи.
Цзян Яньшэн потёр подбородок, глядя на несколько паривших в воздухе божественных должностей. У него возникла мысль: пусть прямой пользы от этих статусов почти нет, зато их обладатели не несут никаких обязанностей.
Например, даже если Хуася погибнет и эти божественные должности исчезнут, на его собственных силах это никак не скажется. Совсем иначе обстояло дело с должностью бога-хранителя страны, которой обладал выдвинутый государством эволюционировавший.
Если со страной случится беда, он ощутит ответный удар. То же относится и ко всем остальным территориальным богам.
А божественные должности, возникшие из достижений человеческой культуры и быта, таких опасностей не несли. По сути, их обладатели становились своеобразными талисманами страны.
Цинь Иян понял, о чём задумался Цзян Яньшэн, и слегка шевельнул пальцем. Должности бога домашнего очага, бога шелковицы и бога водного хозяйства тут же опустились ему на ладонь.
Он посмотрел на Цзян Яньшэна и Да Хэя. Те без лишних слов взяли себе должности бога шелковицы и бога водного хозяйства. Почему бы и не взять, раз дают даром? Всё равно в зале едва ли нашёлся бы кто-то, кто захотел бы их получить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615020
Готово:
