Готовый перевод The Emperor’s Favor: The Palace Steward Comes Close / Любимец императора: дворцовый управляющий становится ближе: Глава 013. Ворваться в покои вдовствующей императрицы, чтобы спасти его

— Ваше величество совершенно справедливо наставляет меня. Это упущение вашего слуги. — Все упрёки вдовствующей императрицы Гу Чанъань принимал без возражений, проявляя необычайную покорность.

Но с кем он имел дело? Сегодня вдовствующая императрица нарочно искала повод придраться. Разве могла она смягчиться из-за его послушания?

— Наставляю? Да как я смею тебя наставлять? Вы с государем близки с детства. И фамилию, и имя тебе пожаловал он! Я состарилась и больше не в силах управлять государем, вот и остаётся время от времени вразумлять тебя. Если ты не примешь мои слова всерьёз, не станешь его отговаривать и позволишь ему продолжать бесчинствовать, я найду немало способов заставить тебя исчезнуть с глаз государя. — В голосе вдовствующей императрицы зазвучала жестокая угроза. Гу Чанъань ничуть не сомневался в её словах.

И правда, свою прежнюю фамилию Гу Чанъань давно позабыл. Фамилию Гу ему дал Шэн Бэймин. Имя тоже: сначала тот сказал, что желает ему спокойной и благополучной жизни, и назвал Гу Анем. Позднее, когда он стал главным управляющим дворцовыми евнухами, имя изменили на Гу Чанъань — с пожеланием долгой радости, мира и здоровья.

Нынешняя вдовствующая императрица не имела собственных детей, но некогда сумела прочно занять трон императрицы, победить всех соперниц, усыновить нынешнего государя и возвести Шэн Бэймина на высочайший престол. При этом и положение вдовствующей императрицы сохранила — никто до сих пор не смог его поколебать. Дело было не только в могуществе её родни. Чтобы выжить во дворце, где люди пожирали друг друга, она сама должна была обладать недюжинной жестокостью.

Именно поэтому последние несколько лет Шэн Бэймин не решался выступить против неё. Стоило тронуть одно — содрогнулось бы всё остальное. Он понимал, что время ещё не пришло. Гу Чанъань тоже знал, что Шэн Бэймин пока копит силы, дожидаясь возможности нанести один сокрушительный удар и навсегда устранить угрозу.

— Ваш слуга запомнит, — со всей почтительностью ответил Гу Чанъань.

— Что ж, довольно. В который раз повторяю одно и то же. Даже не знаю, что государь в тебе нашёл. У Чанси язык куда лучше подвешен. Раз ты понял, в чём виноват, стой хорошенько на коленях и покайся перед Буддой. — С этими словами вдовствующая императрица собралась подняться. Матушка Вань поспешила подойти и поддержать её. Они вышли из малой молельни, даже не взглянув на Гу Чанъаня, оставив его одного продолжать наказание.

Похоже, отпускать его скоро не собирались. Почтительно проводив вдовствующую императрицу, Гу Чанъань тихонько вздохнул и продолжил стоять на коленях лицом вперёд.

Зато теперь никто за ним не следил, и он мог хотя бы размять ноющую поясницу и колени, онемевшие от долгого стояния.

Тем временем в императорском кабинете Шэн Бэймин, заложив руки за спину, беспрестанно мерил шагами внешний зал. Вернувшись с аудиенции, он услышал от стражников, что Гу Чанъаня увела служанка вдовствующей императрицы. Он сразу хотел отправиться за ним, но вспомнил слова Гу Чанъаня и сдержался.

Гу Чанъань просил его не горячиться. Как бы вдовствующая императрица его ни недолюбливала, он всё-таки был главным управляющим дворцовыми евнухами. Кроме наказания стоянием на коленях она мало что могла с ним сделать. Если же Шэн Бэймин придёт, это только разозлит её, а расплачиваться опять придётся Гу Чанъаню.

Поэтому, узнав, что Гу Чанъань отправился во дворец Шоуань, Шэн Бэймин решил ещё немного подождать. Но миновало несколько часов, время обеда давно прошло, а тот всё не возвращался. Дальше ждать Шэн Бэймин уже не мог.

Гу Чанъань был слаб здоровьем. Час на коленях он, может быть, кое-как выдержал бы, но два или три часа подряд — как такое вытерпеть?

Резко взмахнув рукавами, Шэн Бэймин вышел из дворца, даже не переодевшись из драконьего одеяния.

Навстречу ему бежал человек в одежде дворцового евнуха. Лишь когда он подбежал ближе, стало ясно, что это пожилой евнух Чанцин из дворца Шоуань. От быстрого бега лицо его покрылось потом. Он торопливо поклонился и выпалил:

— Ваше величество, беда! Главный управляющий Гу лишился чувств во дворце Шоуань. Вдовствующая императрица просит вас прибыть!

— Что ты сказал? — Узкие глаза Шэн Бэймина стали остры, словно ледяные клинки. Он схватил Чанцина за ворот. — Повтори!

Чанцин так испугался, что ноги у него подкосились. Не держи Шэн Бэймин его за ворот, он бы уже рухнул на землю. Дрожащим голосом он выговорил:

— Главный… главный управляющий Гу… упал без чувств… перед молельней.

Шэн Бэймин пришёл в ярость. Он отшвырнул Чанцина так, что тот повалился на спину, раскинув руки и ноги, и широким шагом направился к дворцу Шоуань. Император шёл стремительно, словно ветер подгонял его, так что стражникам позади приходилось бежать трусцой.

Чёрно-золотое драконье одеяние с шумом развевалось на ветру. Одного этого хватало, чтобы понять, что творилось у Шэн Бэймина в душе. Ему не следовало слушаться Гу Чанъаня, терпеть и ждать. Тот ведь ещё не успел восстановиться.

Шэн Бэймин жалел. Нужно было держать его рядом и не выпускать из виду ни на миг. Как он позволил Гу Чанъаню уйти туда, где не мог за ним присмотреть? Как дал той ядовитой женщине такой шанс?

— Приветствуем государя…

— Прочь! — Дворцовые служанки и евнухи у входа во дворец Шоуань попытались поклониться торопливо приближавшемуся императору, но он отогнал их окриком и пошёл прямо внутрь.

Словно нарочно его поджидая, вдовствующая императрица при поддержке матушки Вань вышла из внутренних покоев ещё прежде, чем Шэн Бэймин добрался до главного зала.

Роскошные одежды подчёркивали величественную, благородную стать вдовствующей императрицы. Она взглянула на Шэн Бэймина и сурово отчитала его:

— Государь! Кто же тебя так разгневал, что ты прибежал во дворец Шоуань устраивать скандал? Ты совершенно перестал меня уважать!

Шэн Бэймин остановился у подножия ступеней. Даже глядя снизу вверх, он внушал страх.

— Вдовствующая императрица, он здесь уже два часа.

Другими словами: пора бы вернуть его.

Изначально вдовствующая императрица хотела наказать одного, чтобы устрашить другого, показать Шэн Бэймину, как легко ей распоряжаться судьбой Гу Чанъаня. Но неожиданно теперь сам Шэн Бэймин внушал ей страх.

Она вдруг почувствовала: волчонок вырос и теперь способен укусить воспитавшую его руку.

Пока она стояла, потерявшись в мыслях, Шэн Бэймин одним стремительным движением поднялся по ступеням и ледяным взглядом окинул её и матушку Вань. Последняя тут же опустила голову. Император прошёл внутрь.

Он направился прямо к малой молельне. Войдя туда, сразу увидел Гу Чанъаня, лежавшего всем телом на полу.

Шэн Бэймин в несколько шагов преодолел расстояние, присел и схватил его за руку, притягивая к себе.

— Чанъань? — тихо позвал он. Лоб Гу Чанъаня покрывал пот, от боли брови были сведены, плотно стиснутые губы побелели, всё тело дрожало.

— Чанъань, где болит? — Сердце Шэн Бэймина разрывалось от тревоги. Видеть его таким было мучительнее, чем лишиться собственной жизни. Он поднял Гу Чанъаня с пола на руки и повернулся к выходу.

Гу Чанъань ощутил знакомое присутствие. Рукой, лежавшей у груди, он изо всех сил вцепился в переднюю полу одежды Шэн Бэймина и попытался раскрыть глаза, чтобы посмотреть на него. Но ему было настолько плохо, что даже открыть глаза не удавалось.

— Государь, я не разрешала ему уходить, — сказала вдовствующая императрица, опомнившись, когда Шэн Бэймин уже вынес Гу Чанъаня.

Шэн Бэймин остановился перед ней, опустил глаза и отчётливо, слово за словом, произнёс:

— Если с ним сегодня что-нибудь случится, всех до единого обитателей дворца Шоуань мы велим отправить в могилу вслед за ним.

Вдовствующая императрица испуганно отступила на два шага. Если бы матушка Вань не поддержала её, она не устояла бы на ногах. Прижав руку к груди и тяжело дыша, она спросила:

— Неужели государь пойдёт против меня ради какого-то кастрата?

Взгляд Шэн Бэймина был словно тысячелетний лёд — пробирал до костей.

— Кастрата? Вдовствующая императрица, для нас Гу Чанъань ничем не отличается от любого другого человека. — «И лучше бы тебе впредь хватило сил расплатиться за это слово», — подумал он.

Сказав это, Шэн Бэймин отбросил все прочие соображения и широким шагом ушёл, неся Гу Чанъаня на руках.

Вдовствующая императрица закатила глаза от ярости и упала без чувств.

— Ваше величество! Скорее, позовите лекаря! Вдовствующая императрица!.. — Матушка Вань совершенно растерялась от испуга и принялась торопливо звать людей за лекарем.

Затем она велела евнухам перенести вдовствующую императрицу на кровать.

http://bllate.org/book/28785/3544736