Се Янь не стал затыкать рот Жу Янь и Фань Цзюньюаню, но те, будучи в столь жалком виде, боялись лишний раз вздохнуть, опасаясь, что их узнают. Они послушно молчали, пока их вели к карете, а затем вытолкнули из неё и втолкнули в поместье маркиза.
Вернувшись, Се Янь распорядился пока не беспокоить обитателей Цзиньяцзюй и доложить обо всём только Се Фэну.
В это время члены клана Се ещё не легли спать и отдыхали в своих павильонах. Получив весть от слуг, Се Фэн с супругой и старший брат Се Хэ вскоре прибыли в передний зал. Великая статная принцесса, Се Мяо и беременная Лю Мао не пришли.
В переднем зале уже находились Сяо Чэнчжоу и Ли Вэньхуа. То, что Сяо Чэнчжоу вернулся в поместье вместе с Се Янем, было понятно: друзья, как-никак, а дела друзей — это и его дела, так что поддержать товарища — его святой долг. Но вот Ли Вэньхуа… Се Янь заметил, как горят глаза у этого человека: тот пришел явно ради праздного любопытства.
Выгонять Ли Вэньхуа Се Янь не стал. Поразмыслив, он понял, что члены клана Ли — мастера словесных перепалок, и если Ли Вэньхуа поможет сестре, это будет даже кстати. Он велел подать лучший чай и, любезно принимая гостя, в паре слов намекнул на суть происходящего.
Ли Вэньхуа, потягивая чай, с улыбкой заверил, что они же друзья, так что всё это, конечно, пустяки — договоримся.
Когда Се Фэн и остальные вошли в зал, они сначала поприветствовали Сяо Чэнчжоу и Ли Вэньхуа, а затем принялись внимательно рассматривать двоих бедолаг, сгрудившихся в центре зала. Лицо Фань Цзюньюаня было разбито в кровь, так что Се Фэну потребовалось время, чтобы узнать его.
Се Фэн в изумлении воскликнул: Это ты, Цзюньюань? Кто же тебя так отделал?
В глазах Фань Цзюньюаня промелькнуло унижение. Подумать только, он, достойный сын графа, с детства росший в роскоши, которого берегли как зеницу ока, сегодня был избит Се Янем до такого состояния. Он с ненавистью посмотрел на Се Яня и невнятно пробормотал: А кто ещё, кроме второго молодого господина Се?! Из-за разбитых и распухших губ у него изо рта потекла слюна, и он поспешно отвел взгляд, покраснев от стыда и ярости.
В глазах Се Фэна промелькнул холодный блеск. Он не стал, вопреки ожиданиям Фань Цзюньюаня, отчитывать сына, а лишь спросил: Кто эта девушка?
Фань Цзюньюань оцепенел. В пылу собственного унижения он совсем забыл про Жу Янь и теперь не мог вымолвить ни слова.
Се Янь с сарказмом усмехнулся: Отец, это же человек, который у второго молодого господина Фаня в самом сердце! Он только и ждал, когда после весенних экзаменов и свадьбы с сестрой примет её в поместье графа Чжунчэн в качестве наложницы.
Се Хэ тяжелым взглядом уставился на Фань Цзюньюаня.
Развяжите их и пусть говорят сидя, — подала голос У Лин. Её тон был спокоен, но каждый видел, какая буря гнева бушует в её глазах.
Нань Син с недовольным видом подошел и неохотно развязал верёвки. Жу Янь тотчас принялась потирать плечи, с испуганным и заискивающим видом прижимаясь к Фань Цзюньюаню.
Фань Цзюньюань похлопал её по руке, тихо шепча: Не бойся.
Се Фэн холодно наблюдал за их возней. Сев рядом с У Лин, он спросил: Цзюньюань, то, что только что сказал Янь-эр, — правда?
Фань Цзюньюань попытался оправдаться: Дядя, у Жу Янь тяжелая судьба. Её недавно принуждали стать чьей-то наложницей, моё сердце не выдержало...
Се Фэн потерял интерес к этим россказням. Спокойно подняв руку, он жестом велел Фань Цзюньюаню замолчать: Так, значит, тебе стало её жаль, и ты решил взять её к себе?
Фань Цзюньюань запнулся и осторожно добавил: Жу Янь всего лишь артистка, в моем поместье графа Чжунчэн ей никогда не сравниться с Мяо-Мяо…
Ха! — Се Хэ издал насмешливый звук. Выходит, мы ещё должны благодарить вас, второй господин Фань, за то, что вы проявили милость к моей сестре?
Се Хэ уже перевалило за двадцать, ему пожаловали титул наследника, он был будущим маркизом Минъи. Сейчас он занимал пустяковую должность и, казалось, ничем серьезным не занимался, вечно улыбаясь и будучи со всеми вежливым. Но почему-то во всём клане Се единственным, кто по-настоящему пугал Фань Цзюньюаня, был именно Се Хэ.
Стоило тому усмехнуться, как Фань Цзюньюань тут же лишился дара речи.
Жу Янь внезапно опустилась на колени и зарыдала: Во всём виновата только я! Маркиз, наследник, не вините господина Фаня! Я знаю, что мой статус низок и я не достойна его, я… я уйду от него!
Жу Янь! — Фань Цзюньюань с жалостью помог ей подняться и отер её слезы. Видя её рыдания, он почувствовал ещё большую неприязнь к членам клана Се. Он тихо пообещал ей: Тебе не нужно этого делать. Предоставь всё мне, мы же договорились всегда быть вместе.
Жу Янь подняла распухшие глаза и посмотрела на него с такой преданностью и нежностью, что Фань Цзюньюань едва не расплавился.
Се Янь наблюдал за этим, кривясь от отвращения. Раньше они держались вежливо и не общались близко, и только сейчас он понял, что Фань Цзюньюань ещё больший дурак, чем он сам. Раньше считалось, что тот хорошо учится, а теперь выходило, что он доучился до полной неадекватности — в такой ситуации у него в голове одни любовные переживания!
С другой стороны, хотя Фань Цзюньюань поступил подло, связавшись с Жу Янь, это позволило им увидеть истинное лицо этого человека. Кто знает, возможно, за бедой скрывается удача?
У Лин криво усмехнулась. Какая искусная уловка — отступление ради наступления! Они не родители Фань Цзюньюаня, и какое им, членам клана Се, дело до того, кто такая эта продажная девица! Характер у У Лин никогда не был мягким, и она со всего маху смахнула со стола чайный сервиз. Звук разбитого фарфора вывел двух голубков из их романтического транса.
У Лин поправила рукава и неспешно произнесла: В поместье графа Чжунчэн отличное воспитание. Только сегодня узнала, что они вырастили такого таланта, как второй господин Фань: ещё не женился, а уже наложницу завёл. — Она холодно напомнила: — Второй господин Фань, не забыли ли вы обещание, данное при помолвке с нашей Мяо-Мяо? Там черным по белому написано: вы можете завести наложницу лишь в том случае, если нашей Мяо-Мяо исполнится сорок, а детей у вас не будет!
Фань Цзюньюань не нашелся что ответить. Конечно, он помнил этот пункт — он сам собственноручно вписал его в брачный договор.
Се Фэн медленно проговорил: Цзюньюань, ты молод, и я могу понять, что ты оступился, сбитый с толку. Я не хочу тебя притеснять. Просто порви с этой девицей раз и навсегда, и мы сделаем вид, что ничего не случилось.
Сяо Чэнчжоу поднял голову, в его глазах мелькнуло удивление: неужели маркиз Се намерен замять дело и простить его? Он посмотрел на Се Яня, но тот выглядел абсолютно спокойным. Взглянув на У Лин и Се Хэ, он увидел, что их лица тоже не дрогнули.
Сяо Чэнчжоу усмехнулся про себя, подумав, что вся семья Се весьма занятна.
Се Фэн лишь прощупывал почву, и Се Янь с остальными, прекрасно зная характер отца, совсем не волновались. Се Фэн ждал ответа, в глазах его застыла тьма.
А Фань Цзюньюань думал иначе. Он решил, что Се Фэн пытается вынудить его пойти на уступки, бросить Жу Янь и выбрать Се Мяо. Но одна — достойная хозяйка поместья, умеющая блистать в обществе, а другая — нежная и понимающая подруга. Он не хотел терять ни ту, ни другую. Разве не естественно для мужчины иметь наложниц? Фань Цзюньюань начал корить Се Фэна: сам не хочешь наложниц, так думаешь, что все мужчины в Поднебесной такие же ханжи!
Что это вообще такое? Судилище? Фань Цзюньюань был сыном графа, человеком гордым, и, как любой изнеженный аристократ, он не мог вынести принуждения.
Он сложил руки и твердо произнес: Если я брошу Жу Янь, разве не отправлю её снова в пасть льву? Прошу прощения, господин маркиз, я не могу так поступить! Давайте известим моих родителей, пусть они приедут и обсудят всё с вами.
Се Фэн внезапно рассмеялся и хлопнул в ладоши, словно аплодируя: Отважно, второй господин Фань! Что ж, раз так, тогда говорить не о чем. Расторгаем помолвку! Наш клан Се не нуждается в таких негодяях! Ты не достоин моей дочери!
Фань Цзюньюань был в шоке. Он и подумать не мог, что клан Се предложит расторжение помолвки! В Великой Ци, хотя нравы были относительно свободными, расторжение помолвки женщиной сильно било по её репутации, вызывая пересуды. Особенно в их кругах — кто не дорожит своим лицом? Чаще всего ради приличий люди готовы проглотить любые обиды.
Фань Цзюньюань в спешке воскликнул: Господин маркиз, вы принимаете столь опрометчивое решение, подумали ли вы о чувствах Мяо-Мяо! Что люди о ней скажут?!
Се Фэн хотел было ответить, как из глубины зала раздался спокойный и твердый голос девушки: Это моё дело, и второго господина Фаня оно не касается.
Все обернулись и увидели Се Мяо, которая поддерживала великую статную принцессу.
Сяо Чэнчжоу и Ли Вэньхуа поспешно поднялись, чтобы поприветствовать великую статную принцессу.
Се Янь подошел и взял её под руку: Бабушка, зачем же вы пришли!
Великая статная принцесса с бесстрастным лицом опустилась на свое место и промолвила: Думаете, я бы не узнала о таком деле? Когда дело дошло до того, что мне в лицо бросают вызов, если я промолчу, люди скажут, что в клане Се совсем не осталось достойных людей, раз какая-то тварь смеет приходить сюда и бесчинствовать!
Фань Цзюньюань покраснел от стыда под ядовитыми словами великой статной принцессы. Но перед лицом пожилой женщины, чье величие не угасло с годами, он мог лишь понурить голову и покорно слушать упреки.
Се Мяо с величественным видом подошла к Жу Янь, съежившейся рядом с Фань Цзюньюанем, и, внезапно протянув два пальца, приподняла её подбородок. Окинув ту взглядом, она холодно спросила Фань Цзюньюаня: Это та девушка, что сейчас мила твоему сердцу?
Фань Цзюньюань, увидев Се Мяо, сначала почувствовал стыд, но, заметив, как Жу Янь вздрогнула под её рукой, тут же, будто совершил нечто дурное, заслонил её собой, как наседка цыпленка. Он с трудом выдавил: Мяо-Мяо, не вини её, это всё моя вина.
Се Мяо убрала руку, взяла у служанки платок, вытерла кончики пальцев и небрежно бросила его на пол: Верно, это твоя вина. Говорят, признать ошибку и исправить её — высшее благо. Но я не хочу прощать ошибки, которые ты совершил. Более того, ты говоришь, что виноват, но в глубине души, я думаю, ты считаешь, что просто совершил ошибку, свойственную любому мужчине в этом мире. А разве такую ошибку можно назвать ошибкой? Верно ведь?
Фань Цзюньюань выглядел точь-в-точь как человек, чьи мысли угадали. Се Янь не сдержал смешка, глядя на сестру с искренним восхищением. Он знал: его сестра — не обычная женщина, у неё есть свои принципы и предел терпения.
Сяо Чэнчжоу, поглаживая чашку, подумал, что за столь короткое время члены клана Се его по-настоящему поразили.
Ли Вэньхуа взволнованно хлопал веером по ладони, глядя на Се Мяо с нескрываемым восторгом. Женщина, способная сказать такое, была поистине выдающейся.
http://bllate.org/book/28772/3479247
Готово:
