Лицо Вэй Лимо мгновенно вытянулось, и он с жалобным видом уставился на Мо Цяньсюэ:
— Цяньсюэ…
Мо Цяньсюэ сделала вид, что не слышит. Е Чухэ презрительно скривился, Ли Фэн с товарищами покраснели до ушей, а Линь Фэн и Линь Юй, притаившиеся в тени, прикрыли рты ладонями, сдерживая смех.
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро шестеро вновь отправились в путь, держа курс прямо на Долину Огненных Духов.
В Лесу Заката духовных зверей водилось немного, зато целебных трав росло в изобилии. Главную опасность здесь представляли ядовитые растения и токсичные испарения.
Однако с Мо Цяньсюэ, алхимиком от богов, эти трудности не казались серьёзными.
Благодаря неустанной бдительности Мо Цяньсюэ отряд благополучно добрался до Долины Огненных Духов. Сама она заодно собрала немало полезного: почти все редкие травы, попавшиеся по пути, оказались в её кольце пространственного хранения. В конце концов, «Серебряный Хвост» был не только вместительным, но и позволял хранить живые организмы.
После долгого пути шестеро наконец достигли цели.
Как и следует из названия, Долина Огненных Духов была местом исключительно жарким и насыщенным ци. Всё пространство долины будто пылало, окутанное огненным сиянием, что выглядело поистине великолепно.
Несмотря на высокую температуру, здесь росло множество растений и целебных трав. Под постоянным жаром они впитали в себя огненную энергию, и использование таких трав для изготовления пилюль против «холода в теле» у Вэй Лимо дало бы двойной эффект.
Подумав об этом, Мо Цяньсюэ невольно перевела взгляд на Вэй Лимо, стоявшего рядом. Но тут же заметила, что с ним что-то не так: обычно бледное от холода лицо теперь горело ярким румянцем, а тело жарко пылало.
Мо Цяньсюэ тут же встревожилась:
— Лимо, что с тобой?
Вэй Лимо слабо улыбнулся, пытаясь её успокоить:
— Со мной всё в порядке. Просто, наверное, яд отреагировал на жару.
Их переполох привлёк внимание Е Чухэ и троицы Ли Фэна. Мо Цяньсюэ прекрасно понимала, что болезнь Вэй Лимо — тайна, которую нельзя раскрывать, и потому сказала:
— С ним небольшой недуг. Я найду укрытие и позабочусь о нём. Идите пока вперёд.
Не дожидаясь ответа, она схватила Вэй Лимо за руку и мгновенно исчезла из виду.
Наблюдая, как двое поспешно скрылись, Е Чухэ прищурился, и в его глазах мелькнула неясная тень. «С каких пор Цяньсюэ стала так заботиться о Вэй Лимо?» — подумал он.
Мо Цяньсюэ, подхватив Вэй Лимо, быстро нашла пещеру, втолкнула его внутрь и тут же приложила пальцы к его пульсу.
Вэй Лимо послушно лёг на землю, но на его прекрасном лице играла насмешливая улыбка:
— Цяньсюэ, я знаю, ты страстна, но не стоит так торопиться, правда?
Мо Цяньсюэ нахмурилась:
— Замолчи!
Разве он не понимает, что из-за жары в Долине Огненных Духов его «холод в теле» стал особенно нестабильным?
Она быстро всунула ему в рот пилюлю, достала серебряные иглы и одним движением стянула с него верхнюю одежду. Её пальцы порхали, как бабочки, и иглы одна за другой вонзались в нужные точки на теле Вэй Лимо.
Все её действия были стремительны и точны, как поток воды. Пока Вэй Лимо осознал происходящее, он уже лежал полуголый, весь утыканный иглами.
Однако боль в теле сразу утихла, и его мучительная бледность сменилась более здоровым оттенком. Увидев это, Линь Фэн и Линь Юй, прятавшиеся в тени, решили не выходить наружу. В этот момент их уважение к Мо Цяньсюэ только усилилось.
Неважно её собственная мощь или то, что она алхимик — даже одна лишь её способность с помощью игл облегчать страдания Вэй Лимо во время приступов «холода в теле» уже заслуживала глубокой благодарности четырёх стражников.
Как только иглы вошли в тело, Мо Цяньсюэ направила в них огненную духовную энергию. Иглы тут же зазвенели, на миг вспыхнув алым, и огонь начал подавлять «холод в теле» Вэй Лимо. Бледность на его лице постепенно сошла.
Однако настроение Мо Цяньсюэ от этого не улучшилось. Её прекрасное лицо потемнело, как небо перед бурей. Вэй Лимо, чуткий к малейшим изменениям в её настроении, заметил это и незаметно махнул рукой. Линь Фэн и Линь Юй молча отступили вглубь тени.
Когда Мо Цяньсюэ извлекла иглы и молча собрала их, даже не взглянув на лежащего полуголого Вэй Лимо, тот почувствовал, как сердце его заколотилось. Он, Вэй Лимо, не боялся ничего на свете — кроме разгневанной Цяньсюэ.
Мо Цяньсюэ, не говоря ни слова, повернулась и пошла прочь.
Вэй Лимо быстро схватил её за запястье. Она попыталась вырваться, но безуспешно, и в итоге позволила ему держать себя, хотя и не обернулась.
Увидев, что она решила применить холодное молчание, Вэй Лимо резко дёрнул её к себе, и Мо Цяньсюэ оказалась в его объятиях.
Она не сопротивлялась, но её голос прозвучал ледяным эхом:
— Отпусти.
Вэй Лимо лишь крепче прижал её к себе, и его бархатистый голос звучал, как старое вино:
— Никогда. Цяньсюэ, я никогда тебя не отпущу.
Мо Цяньсюэ не ответила. Она лишь спрятала лицо у него на плече, а затем, воспользовавшись моментом, когда он ослабил хватку, ловко выскользнула из объятий и одновременно нажала на одну из его точек.
Вэй Лимо, ещё не оправившийся после приступа «холода в теле» и ослабленный, не успел среагировать. Мо Цяньсюэ легко освободилась.
Не глядя на него, она ушла, оставив за спиной лишь холодный голос:
— Через полчаса ты прийдёшь в себя. После этого уходи. Больше не следуй за мной.
Глаза Вэй Лимо сузились. В них вспыхнула непоколебимая решимость, но он мог лишь безмолвно смотреть, как она уходит.
У входа в пещеру Мо Цяньсюэ тихо окликнула:
— Линь Фэн.
Тот мгновенно предстал перед ней и почтительно поклонился:
— Госпожа.
Мо Цяньсюэ недовольно нахмурилась, но не стала спорить из-за этого обращения. Вместо этого она протянула ему кольцо пространственного хранения:
— Жар Долины Огненных Духов крайне вреден для яда в теле твоего господина. Я уже стабилизировала его состояние. Вот пилюли для регулировки «холода в теле». Отведите его обратно.
Лицо Линь Фэна исказилось. Такое решение явно исходило не от господина, а от одной лишь госпожи. Он невольно воскликнул:
— Госпожа!
Мо Цяньсюэ нахмурилась ещё сильнее, и её голос приобрёл стальную твёрдость:
— Это приказ!
Глава двести семьдесят четвёртая. Расставание
Встретившись взглядом с её ледяным, прекрасным лицом, Линь Фэн неохотно кивнул и ответил с поклоном:
— Да, исполняю приказ госпожи.
Мо Цяньсюэ немного смягчилась и, не сказав больше ни слова, ушла.
Когда её фигура скрылась из виду, Линь Юй недоумённо спросил стоявшего рядом Линь Фэна:
— Линь Фэн, между госпожой и господином что-то случилось?
Линь Фэн холодно коснулся его взгляда:
— Ты спрашиваешь меня?
Линь Юй почесал затылок:
— Ну конечно!
Линь Фэн хлопнул его по голове:
— А я кого спрашивать буду?
И с этими словами вошёл в пещеру.
Линь Юй потёр ушибленную макушку и обиженно надул губы:
— Не сказал — так не сказал, зачем бить?
Разумеется, Линь Фэн, уже скрывшийся в пещере, этого не услышал. Иначе, вероятно, дал бы ему ещё одну пощёчину.
Войдя в пещеру, Линь Фэн с изумлением обнаружил своего господина лежащим на земле, бледного и неподвижного. Он бросился к нему:
— Господин!
Вэй Лимо, увидев, что Линь Фэн пытается снять с него блокировку, слабо покачал головой:
— Не получится, Линь Фэн. Это Цяньсюэ наложила запрет. Ты не сможешь его снять.
Даже будучи прикованным к месту и не в силах пошевелиться, Вэй Лимо сохранял спокойствие на лице, будто ничто в мире не могло вывести его из равновесия.
Но что творилось у него внутри — оставалось тайной.
Линь Фэн, услышав это, отступил в сторону и молча встал на страже. Линь Юй, тоже вошедший в пещеру, последовал его примеру.
Мо Цяньсюэ, покинув пещеру, поспешила к месту, где ждали Е Чухэ и остальные. Те не ушли дальше, а остались на месте, ожидая её возвращения.
Увидев Мо Цяньсюэ, Е Чухэ с облегчением выдохнул и подошёл ближе, нежно глядя на неё:
— Цяньсюэ, ты наконец вернулась. Можно идти?
Мо Цяньсюэ молча кивнула.
Ли Фэн с товарищами хотели поздороваться, но, заметив, что Вэй Лимо не с ней, и почувствовав её подавленное настроение, передумали.
Отряд молча двинулся вперёд, направляясь к Долине Огненных Духов.
Е Чухэ с тревогой смотрел на её холодное, прекрасное лицо, но ничего не сказал — ведь он не знал, что произошло между ней и Вэй Лимо.
Наконец, когда небо начало темнеть, Мо Цяньсюэ остановилась. Остальные последовали её примеру.
— Становится поздно, — сказала она, прищурившись. — Остановимся здесь на ночь. Завтра продолжим путь.
Никто не возразил. Ли Фэн и Сун Юй начали ставить палатки, Сун Сюэ разжёг костёр и занялся ужином. Е Чухэ прислонился к дереву и не сводил глаз с Мо Цяньсюэ, но та лишь сидела с закрытыми глазами, будто дремала.
Ночь прошла спокойно. С рассветом все позавтракали и снова отправились в путь.
Наконец, после нескольких дней утомительного путешествия, измученная группа добралась до Долины Огненных Духов к полудню.
Как и следует из названия, Долина Огненных Духов была невероятно жаркой. Ранее, даже находясь на окраине, Вэй Лимо уже почувствовал влияние жары на свой «холод в теле». А теперь, оказавшись в самом сердце долины, ситуация усугублялась.
Мо Цяньсюэ, будучи алхимиком и обладая огненной духовной энергией, легко переносила такую температуру. Но Ли Фэну с товарищами приходилось нелегко: их сила была невелика, и они не были алхимиками, поэтому жара давалась им с трудом.
Е Чухэ, хоть и не был алхимиком, обладал высоким уровнем силы, и жара почти не влияла на него.
Вэй Лимо же страдал исключительно из-за «холода в теле».
Мо Цяньсюэ мгновенно активировала духовную силу, и в её руке появился небольшой флакон. Она протянула его Е Чухэ:
— Эти пилюли временно защитят вас от жары. Но внутрь долины вам заходить нельзя.
Золотой янтарный жадеит находился в самом центре Долины Огненных Духов, где температура была настолько высока, что даже пилюли могли не спасти. Лучше было оставить их здесь.
Проглотив пилюли, все единогласно возразили. Сун Сюэ сказала:
— Нет, Цяньсюэ! Тебе одной слишком опасно. Мы ни за что не позволим тебе идти одной!
Сун Юй и Ли Фэн энергично закивали в знак согласия.
Мо Цяньсюэ нахмурилась. Они просто не выдержат жары внутри — это будет самоубийство. А спасти всех сразу она не сможет.
Е Чухэ, словно угадав её мысли, мягко улыбнулся:
— Давайте так: вы трое останетесь здесь, а мы с Цяньсюэ пойдём внутрь. Так у нас будет поддержка друг друга. Как вам такое решение?
Мо Цяньсюэ хотела отказаться, но, увидев одобрение в глазах троицы, решила промолчать — иначе пришлось бы тащить за собой всю компанию.
Оставив Ли Фэна с товарищами на месте, Е Чухэ и Мо Цяньсюэ устремились вглубь Долины Огненных Духов, чтобы добыть золотой янтарный жадеит.
http://bllate.org/book/2877/316552
Готово:
