Готовый перевод Your Highness, Your Peach Blossom Dropped / Ваше Высочество, вы обронили цветок персика: Глава 11

Прошло дней пять или шесть, и мастер Хуань Цы покинул императорский дворец, чтобы продолжить свои странствия.

Перед отъездом он оставил ей всего одну фразу:

— Что суждено — то суждено; что не суждено — не стоит искать. Если решишь разорвать — разорви. Но если всё же захочешь настоять на своём, это тоже не будет ошибкой. Всё зависит от тебя самой.

Эти слова заставили её вздрогнуть, но одновременно оставили в полной неопределённости: что же на самом деле думал учитель?

Когда миновала лютая зима, император устроил придворный банкет. Официальный повод был прост: в последние годы в государстве царили мир и покой — ни внешних врагов, ни внутренних смут, народ жил в достатке, небеса благословляли урожаи, а соседние державы не осмеливались поднимать меч. Радуясь такому благополучию, государь решил устроить празднество.

На самом же деле у него были иные цели. Во-первых, собрать всех сыновей под одним кровом, чтобы побеседовать по душам, понаблюдать за тем, как складываются отношения между седьмым сыном и дочерью старого Яна, и заручиться поддержкой нескольких влиятельных чиновников, которые в будущем помогут наследнику престола. Во-вторых, дать императрице возможность лично убедиться, что с её племянницей всё в порядке.

С тех пор как Бай Ци выкупил Лунъаня, он взял того к себе в личные телохранители. Поскольку сам Бай Ци редко бывал в родовом доме и большую часть времени проводил при Чу Сянване, для удобства он решил поселить мальчика прямо в своей резиденции.

Однако Чу Сянвань решительно отказался, заявив:

— Этот человек неизвестного происхождения! Ни в коем случае нельзя держать его рядом.

Но упрямый генерал Бай, у которого в голове была лишь одна мысль, не задумываясь, воскликнул:

— Ваше высочество, я ручаюсь за него головой! Он абсолютно надёжен!

В его глазах тринадцатилетний мальчишка не мог представлять никакой угрозы. Увидев на теле Лунъаня бесчисленные шрамы, извивающиеся, словно сотни сороконожек, Бай Ци убедился, что поступил правильно, выкупив его. Ведь когда человек находится в отчаянии, даже малейшая искра надежды заставит его цепляться за спасителя всей душой. Такой человек наверняка станет предан до конца.

Поэтому он совершенно не беспокоился, не станет ли мальчик для него опасностью.

К тому же в глазах Лунъаня он вновь увидел ту самую чистоту и ясность, какую встречал лишь однажды в детстве. Это были вторые по счёту самые чистые глаза, какие ему доводилось видеть.

В итоге, используя свой дар красноречия, он всё-таки уговорил Чу Сянваня оставить Лунъаня при себе.

Ирония в том, что на сей раз Чу Сянвань оказался прав: Лунъань действительно был далеко не таким невинным, каким казался. Только глупец мог поверить в искренность человека неизвестного происхождения.

Ещё с пятилетнего возраста, когда его впервые продали, он перестал быть наивным ребёнком. То, что его случайно выкупили, стало для него полной неожиданностью.

Ци Тянь — величайшая из шести держав, и хотя внешне соседи соблюдали нейтралитет, их амбиции росли с каждым днём. Под маской почтительности они жадно поглядывали на эту сочную добычу, мечтая однажды захватить её целиком.

Лунъань был родом из одного из этих государств. Торговец, у которого его купили, на самом деле был частью заговора: мальчика подселили к Чу Сянваню, чтобы тот передавал сведения и в нужный момент помог устранить врага.

Однако Лунъань согласился на это лишь потому, что его мать находилась в руках заговорщиков. Ни за что на свете он не пошёл бы на это добровольно.

Воспоминания о прошлой жизни, полной унижений и страданий, заставляли его дрожать от страха. Он боялся, что если не выполнит их приказ, с его матерью поступят так же жестоко.

«Человек ради себя — или небеса уничтожат его», — думал он. Придётся пожертвовать другими, чтобы спасти мать.

Что до страны — сменится лишь император и название государства. Всё остальное останется прежним.

Как только распространилась весть о придворном банкете, в резиденции снова началась суматоха.

Император лично прислал гонца в Седьмое княжеское поместье с приказом: вэйей и вэйфэй обязаны явиться вместе.

Байлянь, получив известие, бросилась сообщить об этом своей госпоже.

Во внутреннем дворике на роскошном ложе лениво возлежала девушка в белоснежном платье, неспешно луща виноградину за виноградиной. Её изящное личико выражало полное безмятежное расслабление.

— Вэйфэй, вэйфэй! Государь лично прислал указ — вы с вэйеем обязаны явиться на банкет!

— Не пойду. Скажи, что мне нездоровится, и пусть вместо меня идёт наложница.

После прошлого раза, когда она устроила позор — взяла в руки цитру и не извлекла ни звука, — ей и вовсе не хотелось показываться на глаза. Император, конечно, богатый человек, но ведь он не даёт за это никаких наград! А ей, бедной, даже не продашь приданое, полученное от отца, — всё это ставило её в крайне затрудительное положение.

— Но, вэйфэй, вы же не больны! Если вы откажетесь, а кто-нибудь проболтается, и до государя дойдёт слух, что вы притворялись… Это же обман императора! За такое голову снимут!

Байлянь порой сомневалась, настоящая ли её госпожа. Даже если она больше не любит вэйея, нельзя же так открыто всё бросать! Хоть бы видимость соблюдала.

— Да пошла она к чёрту со своим обманом! А когда он обманул моего отца, заставив выдать замуж за Цзянскую госпожу, почему тогда никто не кричал об обмане?!

— Вэйфэй, ради всего святого, не говорите так! Если услышат посторонние, опять начнутся пересуды.

— Ладно, ладно… Пойду, если, конечно, будут подарки. Тогда это уже другое дело…

Ян Монин уже прикидывала: если император не окажется скупцом и одарит её чем-нибудь ценным, она разбогатеет. А там — открыть казино или стать хозяйкой борделя?

Не спрашивайте, почему она мечтает о таких делах. Просто она поняла: похоже, она всего лишь второстепенный персонаж, безо всяких «главных героевских» талантов. Значит, остаётся только найти в этом древнем мире прибыльное занятие и разбогатеть. Но для этого нужны стартовые капиталы.

Она мысленно ругала себя: почему у главной героини такие пустые карманы? Неужели я и правда всего лишь второстепенный персонаж?

Погрузившись в размышления, она не заметила, как виноградина выскользнула из пальцев и упала на землю.

Тем временем Ян Моян также получила приглашение. Сначала она с радостью отправилась заказывать наряд для банкета, но в указе чётко говорилось: приглашаются только вэйей и вэйфэй. Никаких дополнительных слов.

Это было явное оскорбление. Её, наложницу, намеренно унижали.

Ведь вэйфэйское звание по праву принадлежало ей! Каким-то чудом его отняла у неё эта негодница Ян Монин.

Раньше, ещё в доме Янов, она подсыпала ей столько ядов, что та давно должна была умереть. Как же так получилось, что с ней ничего не случилось?

Её прекрасные глаза постепенно наполнились ледяной злобой.

«В следующий раз ты точно не уйдёшь от меня».

Прекрасная женщина сидела перед зеркалом и, любуясь своим отражением, едва заметно улыбалась. Пусть даже вэйфэй и носит титул — это лишь формальность. Скоро его обязательно передадут другой.

— Цзинъэр, я так по тебе соскучился…

Неожиданный голос вэйея чуть не заставил её подпрыгнуть от испуга.

— Ваше высочество, почему вы так долго не приходили? Я тоже скучала по вам.

Она обвила шею вэйея руками и, взяв прядь его чёрных волос, нежно поцеловала её.

— Только вернулся — и сразу к тебе.

— Ваше высочество, я слышала, что государь приказал вам и старшей сестре явиться на банкет. Значит, мне долго не видать вас…

Услышав это, он нахмурился. Что задумал отец?

— Цзинъэр, не волнуйся. Я ни за что не пойду с этой немой на банкет. Если уж идти, то только с тобой.

Именно этого она и ждала. Она должна добиться признания от императора — тогда сможет официально стать вэйфэй.

Через три дня должен был состояться императорский банкет. Одного лишь приказа было достаточно, чтобы знатные семьи ринулись в дворец, готовые лезть друг через друга ради чести присутствовать.

Ян Монин эти три дня только и думала, как бы выудить у императора хоть немного золота. С полученным она мечтала открыть и казино, и бордель!

Байлянь принесла наряд для дворца. Она собиралась разбудить вэйфэй, но та уже была на ногах — и, войдя в покои, услышала, как та бормочет что-то про награды.

— Вэйфэй, разве государь не одарил вас множеством подарков, когда пожаловал титул «Госпожа Чанъгэ»?

Это напоминание заставило Ян Монин вспомнить: да, действительно, тогда ей подарили немало. Но… вдруг этого окажется недостаточно? Нужен запас.

— Байлянь, человек должен смотреть вперёд — вперёд к деньгам! Если я сейчас заложу те подарки, они попадут на чёрный рынок, а потом, глядишь, снова окажутся во дворце. Если император узнает, что его сокровища циркулируют по рукам, меня точно накажут. Поэтому мне нужны именно золотые монеты — настоящие, звенящие!

— Но, вэйфэй, как вы вообще собираетесь попросить у государя награду? Ведь у вас нет на то причины!

— Ах, не твоё это дело! Давай скорее сюда наряд.

Неважно. На месте разберусь. Если представится шанс — обязательно выторгую золото.

Она быстро оделась и вышла из дома.

У ворот её уже ждала карета. Забравшись внутрь, она увидела двух человек. Узнав их, она тут же развернулась, чтобы выйти.

— Стой.

Низкий, насыщенный голос за спиной заставил её, как поклонницу звуков, замереть на месте.

— Вэйфэй, разве вы не знаете, что государь приказал нам явиться вместе? Зачем же вы сразу пытаетесь уйти?

«Ты ещё помнишь, что нас двое? Тогда зачем тащишь с собой ещё одну?» — мысленно возмутилась она, но на лице заставила себя изобразить улыбку и неохотно села.

— Ваше высочество всё ещё помнит, что нас двое?

При этом она не удержалась и закатила глаза.

— Цзинъэр — моя наложница. Почему бы ей не поехать с нами? А вот вы, вэйфэй… Хотели выйти из кареты, но подумайте: если отец увидит, что мы приехали раздельно, заподозрит неладное. Чтобы избежать лишних вопросов, я и велел вам сесть сюда.

— А-а…

Несколько дней не виделись, а наглость у этого мерзавца только выросла. Жаль только, что природа наделила его такой прекрасной внешностью.

— Сестра, не вините вэйея. Просто я так скучала по нему…

Ян Моян при этом вытащила платок и выдавила из глаз несколько слёз.

Для Дуаньму Ло вид страдающей возлюбленной, не имеющей возможности излить душу, был невыносим.

— Ян Монин, — холодно произнёс он, — я женился на тебе вынужденно. В моём сердце всегда была и остаётся только Цзинъэр.

«Да ты слепой, что ли? Эти слёзы — выдавлены!» — мысленно возмутилась она. «Ну конечно, мерзавец и интригантка — созданы друг для друга!»

В карете пара нежничала, а она, третья лишняя, с трудом терпела это зрелище. До дворца ещё было далеко, а из-за раннего подъёма (ради золота!) она чувствовала сильную усталость. Решила вздремнуть — вдруг во дворце заснёт во время танцев.

Зевнув, она оперлась рукой на щёку и почти мгновенно провалилась в сон.

Ян Моян, прижавшись к плечу Дуаньму Ло, молчала. Её главная цель — добиться признания от императора.

Дуаньму Ло всё ещё злился на слова Ян Монин, но, моргнув, увидел, что та уже спит.

Перед ним сидела девушка с лицом, не тронутым косметикой, идеально очерченным, словно ладонь. Её ресницы, похожие на крылья бабочки, мягко трепетали в такт дыханию. Тонкие брови изящно изогнуты, а на лбу нарисован цветок светло-фиолетовой гардении. Густые чёрные волосы собраны в узел белой нефритовой шпилькой. Белоснежное облачное платье с прозрачной фатой подчёркивало её стройную фигуру, а кожа сияла чистотой цветка эдельвейса на заснеженной вершине.

Он впервые по-настоящему разглядел свою вэйфэй. Раньше она была немой, полноватой, ходила, словно шарик, и он неоднократно презирал её. Теперь же, рядом с Цзинъэр, она выглядела совсем иначе.

Оказывается, даже немая может быть прекрасной в тишине. Жаль только, что красота — не ум. Как бы она ни была хороша, она всё равно не сравнится с его Цзинъэр.

Карета остановилась у высоких стен дворца. От резкого толчка Ян Монин чуть не упала лицом в окно.

— Уже приехали? Мне казалось, путь дольше…

Она подняла глаза — в карете никого не было. Приподняв занавеску, она выпрыгнула наружу.

Давно не видела Фуэр. Если уж просить награды, то лучше посоветоваться с ней — вместе они уж точно «обдерут» императора как следует.

С энтузиазмом она вошла в ворота дворца, но, добравшись до задних покоев, так и не смогла найти вход в Тайхуаньгун. В итоге пришлось возвращаться обратно.

Фуэр знала, что отец устраивает банкет и Чу Сянвань наверняка придёт, поэтому специально ждала его в Тайхуаньгуне. При этом она думала: «Надеюсь, кузина не потащит меня куда-нибудь…»

Но кого выбрать: кузину или Чу Сянваня? Конечно, Чу Сянваня!

К тому времени большинство членов императорской семьи и придворных уже заняли свои места.

Ян Монин расспросила десятки евнухов и служанок, прежде чем наконец добралась до Тайхуаньгуна.

Оказывается, её «дорогая подружка» уже давно там — и всё это время не сводила глаз с Чу Сянваня.

«Вот и попалась на любовь!» — мысленно возмутилась Ян Монин. «Пришла сюда, чтобы получить золото, а вместо этого — даже внимание не удостоилась! Теперь точно не до наград…»

http://bllate.org/book/2874/316381