— Спать, — сказал он.
— Хорошо. — Ся Эр поднялся и выключил ночник.
Позже Чжао Юйчэнь случайно обнаружит в заметках на телефоне Ся Эра такую запись:
30 июня 2022 года. Впервые уснул с братом на одной кровати. Ночью я не удержался и обнял его за руку. Проснувшись под утро, снова не удержался и поцеловал в щеку. Я знаю, что это неправильно, словно украсть мамины сережки — я украл у него одну ночь, заставив спать рядом со мной. У меня нет клептомании, я просто слишком сильно его люблю и не удержался, чтобы не стащить у него частичку тепла. Я абсолютно ни на что не смею надеяться в ответ.
С тех пор на этой кровати спали два тела, но даже в этом лишенном всякой неловкости пространстве Чжао Юйчэнь никогда не касался Ся Эра. Ся Эр занимался ребячливым воровством тайком, но делал это очень осторожно, и Чжао Юйчэнь ни о чем не догадывался. Как и прежде, он уходил на работу до рассвета. Если везло, после смены удавалось поужинать вместе с Ся Эром, а если время выдавалось неудачное, они перекидывались с Ся Эром всего парочкой фраз посреди ночи.
В доме и раньше было прибрано, а с появлением Ся Эра стало еще чище. Днем, когда не нужно было идти на работу, Ся Эр занимался домашними делами. К своему удивлению, он обнаружил, что у Чжао Юйчэня так мало личных вещей: рабочий стол со старым компьютером сиял чистотой, а сам Чжао Юйчэнь разрешил пользоваться им без ограничений. На облупившемся компьютерном столе громоздкие стопки книг — как на китайском, так и на иностранных языках, — а в ящике лежал запечатанный конверт из крафтовой бумаги: совершенно новый, плотный, с острыми углами, на ощупь твердый, словно железо.
Хотя Ся Эр жутко любопытствовал, он никогда к нему не прикасался.
Он хотел знать лишь то, что Чжао Юйчэнь рассказывал ему лично; высшим проявлением любви было уважение, и пусть Ся Эр был молод, он прекрасно понимал эту истину.
Вещей у Ся Эра тоже было немного, разве что чуть больше одежды. Когда он развесил свои платья в слегка пустоватом платяном шкафу, его юное сердце вмиг окутали мечты о будущем. Раньше он видел американский фильм про гомосексуалистов, кажется, он назывался Горбатая гора — его крутили в каком-то баре. Ся Эр смотрел вместе со всеми, а потом пролил много слез.
Подражая героям фильма, он надел рубашку Чжао Юйчэня поверх собственной шифоновой блузки — со стороны казалось, будто Чжао Юйчэнь обнимает его. Ся Эр долго стоял перед шкафом: он одновременно хотел плакать от счастья и тосковал из-за этой тайной любви.
Сколько еще он сможет предаваться столь запретной неге?
Вечером, открыв шкаф, Чжао Юйчэнь спросил, не мало ли вешалок и не нужно ли купить еще, но Ся Эр лишь опустил голову и ответил, что так висит очень хорошо.
— Тебе же неудобно доставать одежду.
— Нет, очень удобно.
Он замял этот разговор. Сегодня вечером ему как раз не нужно было на смену, и он ждал дома возвращения Чжао Юйчэня к ужину. Чжао Юйчэнь в шутку заметил, что Ся Эр прямо как маленький повар, и ему неловко каждый день пользоваться чужой стряпней, на что Ся Эр с покрасневшим лицом придвинулся ближе и выпалил, что готов всю жизнь готовить для Чжао Юйчэня.
— За, зачем? — Чжао Юйчэнь опешил.
Сообразив, что сболтнул лишнего, Ся Эр торопливо нашелся что ответить:
— Просто мне кажется, у брата такой большой потенциал! Если в будущем разбогатеешь, я буду твоим личным поваром!
Чжао Юйчэнь не удержался от смеха:
— С чего это ты решил, что у меня есть какой-то потенциал? Впрочем, тут ты прав: сейчас я заделываю трещины на стенах быстро и качественно.
— Нет, — Ся Эр покачал головой и произнес с абсолютно серьезным видом: — Хотя я не до конца понимаю, почему ты работаешь на стройке, и в этом тоже нет ничего плохого, на самом деле тебе больше подошла бы умственная работа. Ты столько всего знаешь, говоришь по-английски и по-немецки, переводчиком тоже можно зарабатывать.
— Уж не подыскиваешь ли ты мне новые источники дохода? — Чжао Юйчэнь не удержался, протянул руку и взъерошил копну кудрявых волос Ся Эра. Впрочем, слова парня он пропустил мимо ушей — вернее, даже не принимал их близко к сердцу, ведь сам он определял себя исключительно как чернорабочего. К тому же Ся Эр казался ему донельзя милым: каждое его слово словно скребло где-то в груди, вызывая приятный зуд.
Ся Эр приподнял брови:
— Я сам не умею искать источники дохода, мне едва удается прокормить себя, я даже школу не закончил. Ты ведь учился в университете, да?
— Учился.
— В каком? В Шанхае?
— В Шанхае, — Чжао Юйчэнь опустил взгляд на еду и сменил тему: — Почему ты бросил учебу? Школу все-таки стоит окончить.
— Дома не разрешили учиться, — Ся Эр с легкостью поддался на уловку.
— Не разрешили?
— Ага, дома нет денег, а папа считает, что от учебы одни глупости. Он хочет, чтобы я пораньше вернулся домой, женился и завел детей.
— Да сколько тебе лет, чтобы жениться и детей заводить, ну надо же... такую светлую голову загубили.
Ся Эр неожиданно сообразил, как поступить, и лукаво прищурился:
— Я тоже так хочу учиться!
— Чему?
— Английскому! Я не умею петь столько английских песен, а ведь раньше знал хоть какие-то знаки транскрипции, но теперь вообще ничего не помню. Брат, если у тебя будет время, поучишь меня английскому?
— Хорошо, — Чжао Юйчэнь согласился практически без раздумий. Ся Эр удивился, но еще больше поразился сам Чжао Юйчэнь.
— Правда, сейчас у меня туго с деньгами, я вряд ли смогу платить за учебу. — Ся Эр посмотрел на Чжао Юйчэня, нарочно состроив жалобную мордашку. Чжао Юйчэнь доел рис, поднялся, чтобы взять добавку: — С тебя никаких денег. Будет время — буду объяснять тебе грамматику, заставим учить слова, это очень просто.
— Правда?
— Когда это я тебя обманывал?
— Я знаю, что ты не станешь меня обманывать... — От переполнившего его счастья Ся Эру показалось, что все тело пылает изнутри.
Полную ложку круглых зерен риса опустили в пиалу, и Чжао Юйчэнь невольно усмехнулся про себя. Что за наваждение? Неужели он все еще цепляется за это чувство собственной нужности?
Чжао Юйчэнь, ты просто безнадежен.
И все же...
Обернувшись, он посмотрел на Ся Эра, который как раз отправил в рот кусочек креветки. Тот послушно завел за уши пряди волос до плеч, и когда он опускал глаза, длинные ресницы отбрасывали при свете лампы мягкую темную тень. Он ел не спеша, благоговейно и сосредоточенно, тщательно подбирая и съедая по зернышку даже то, что случайно падало на стол.
За полмесяца, что он прожил в этой съемной квартире, жестяная банка для мелочи, которую Чжао Юйчэнь демонстративно оставлял на видном месте, была начищена до блеска, а мелочь в ней оставалась в целости и сохранности до последней монетки. На его компьютере не появилось никаких следов чужих поисковых запросов, а самая сокровенная папка в его жизни по-прежнему тихо лежала в ящике стола, нетронутая.
Быть нужным такому человеку — поистине честь для него, думалось ему.
Стоило ли ожидать, что жизнь под одной крышей обойдется совсем без конфликтов? Конечно же нет. Например, Чжао Юйчэню кое-что в поведении Ся Эра казалось чересчур навязчивым.
Обычно по возвращении из душа он сразу стирал дневную одежду, но в те дни некстати сломался слив в стиральной машине, и ему поневоле пришлось оставить грязные вещи лечь в баке. Чжао Юйчэнь планировал починить ее сам, как только выдастся вечер пораньше, однако, вернувшись в тот день домой, он обнаружил в ванной Ся Эра, который вручную стирал его белье.
Ся Эр сидел на корточках на холодном полу и усердно оттирал его трусы.
У Чжао Юйчэня отвисла челюсть, и он тут же рявкнул:
— Ты что делаешь?!
Ся Эр вздрогнул всем телом, испуганно обернулся, а его мокрые пряди волос делали его похожим на перепуганного кролика.
— Я... я стираю.
— Чью одежду ты стираешь?!
— Тво... твою.
— Зачем ты стираешь мои вещи?! — Чжао Юйчэнь и сам не понимал, откуда в нем поднялась эта буря эмоций, но немедленно велел Ся Эру бросить одежду: — Выйди!
Ничего не понимая, Ся Эр отряхнул руки, кое-как вытер их о платье и в полном недоменок вышагнул из ванной.
— Брат? — Ся Эр перепугался до смерти, его всего трясло. — Что случилось?
Он-то думал, одежда Чжао Юйчэня все равно не брендовая, неужели к ней даже прикасаться нельзя?
— Ся Эр, — Чжао Юйчэнь тоже понял, что переборщил со строгостью в голосе. Он смягчил взгляд и произнес: — Ся Эр, свои вещи брат стирает сам. Зачем тебе это?
— Я увидел, что они лежали там, и постиг. Просто к слову пришлось... то есть, между делом.
— Это не твои заботы. Стираешь свои вещи — и хватит.
— Ты что, не любишь, когда я трогаю твои вещи? — В глазах Ся Эра промелькнула боль. Видя, как робко он задает этот вопрос, Чжао Юйчэнь одновременно чувствовал и неловкость, и жалость. Конечно, причина была вовсе не в этом, просто ему не хотелось видеть Ся Эра таким. По правде говоря, вид парня, который на корточках в тесной ванной стирает трусы сожителя-мужчины, вызывал у Чжао Юйчэня смешанные чувства брезгливости и вины.
— Как можно стирать мужское нижнее белье? Это же очень личное, — Чжао Юйчэнь подбирал слова помягче. — Ты такой молодой, тебе нужно ходить на работу, потом готовить ужин, а теперь ты еще и за меня стираешься... Так нельзя.
— Но мама дома всегда так делает, — возразил Ся Эр. — Папа говорит, что это женская обязанность.
Чжао Юйчэнь на секунду остолбенел, не в силах уловить причинно-следственную связь в словах Ся Эра, и с горькой усмешкой произнес:
— Ни в одном законе не написано, что женщины обязаны этим заниматься. К тому же ты не женщина, и уж тем более мы не состоим... в таких отношениях, как твои родители.
— Ах... да, ты прав, — Ся Эр густо покраснел, осознав, что сболтнул лишнего. За дни совместной жизни он порой забывал свое место: они всего лишь соседи по квартире, а не возлюбленные. А по мнению Чжао Юйчэня, даже влюбленные не должны стирать друг другу вещи — особенно нижнее белье.
Ся Эр наконец понял, на что именно разозлился Чжао Юйчэнь, и поспешил извиниться:
— Прости меня, брат, я просто увидел, что стиралка сломана, а я терпеть не могу, когда грязна одежда залеживается. — Ся Эр говорил смущенно, пальцы сами собой теребили край платья, выдавая в нем провинившуюся девочку.
Сердце Чжао Юйчэня растаяло.
— Иди сюда, садись, — он указал на место рядом с собой, и Ся Эр послушно подошел.
— Ся Эр, неужели дома тебе вечно приходилось выполнять всю тяжелую работу? — участливо спросил Чжао Юйчэнь. Лицо Ся Эра вспыхнуло алым, кожа казалась горячей.
— Угу, но в основном все делала мама.
— Маме, должно быть, пришлось несладко.
— Очень тяжело, я правда, правда...
— Что такое? — Чжао Юйчэнь ободряюще посмотрел на него. Ся Эр поднял на него глаза, тут же снова опустил их, а уголки глаз покраснели.
http://bllate.org/book/28732/3474025
Готово:
