Сообщение мгновенно улетело, и не прошло и минуты, как пришел ответ.
Я справлюсь! Братишка, скорее попробуй куриные ножки, сегодня я их приготовил, получилось необычайно вкусно!
Чжао Юйчэнь с досадливой улыбкой покачал головой, открыл кастрюлю и подумал, что в его доме теперь завёлся собственный повар. Куриные ножки и вправду пахли прекрасно: приняв душ, Чжао Юйчэнь умял две большие миски риса вприкуску с двумя ножками. Незаметно наступил вечер, приближалось десять часов, а Ся Эр всё не возвращался.
Чжао Юйчэнь подумал, что работа Ся Эра, должно быть, связана с выступлениями или пением в барах, а раз так, он вернется, пожалуй, только за полночь.
Он включил музыку и под бесконечную болтовню Достоевского быстро заснул. Сквозь полудрему он услышал, как открылась дверь — судя по всему, Ся Эр вернулся.
Чжао Юйчэнь приподнялся на кровати, собираясь перебраться на постель из матраса на полу, но, стоило ему взглянуть на Ся Эра, весь сон тут же испарился.
— Что у тебя с лицом?
Ся Эр инстинктивно прикрыл лицо рукой, опустил гитару, повернулся и застегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Почему ты еще не спишь? — в его голосе проскользнули нотки смущения и досады, и Ся Эр поспешно скрылся в ванной.
Чжао Юйчэнь нахмурился.
— Да неужели... — подумал он. Эти следы выглядели слишком двусмысленно; к тому же он сам был мужчиной, и ему было трудно не предаваться воображению.
Глухой голос Ся Эра донесся из ванной:
— Случайно ударился, ничего страшного.
Ударился о шею? О ключицу? Удар по лбу еще можно было бы объяснить, но что за история с шеей и ключицами?
Однако было очевидно, что Ся Эр вовсе не хочет затрагивать эту тему. Он отделался отговорками, и Чжао Юйчэнь не стал допытываться — лишь указал на аптечку внутри шкафа, когда тот вышел из ванной:
— Там есть сафлоровое масло.
Чжао Юйчэнь работал на стройке, где ушибы и травмы были обычным делом, поэтому подобные мази всегда имелись у него дома.
Ся Эр покачал головой и сказал Чжао Юйчэню, стоявшему на полу:
— Я буду спать на полу.
Чжао Юйчэнь поднял на него взгляд: в темноте волосы Ся Эра всё еще капали водой, контуры его фигуры расплывались, и казалось, будто он дрожит.
— Ся Эр, ты...
Видя, что Чжао Юйчэнь не двигается с места, Ся Эр без всяких церемоний лег рядом. Его платье было насквозь мокрым, и в кромешной тьме он с размаху уткнулся в объятия Чжао Юйчэня. Рука Чжао Юйчэня коснулась гладких плеч Ся Эра, а длинные волосы, источающие томный аромат, скользнули по его щеке, отчего Чжао Юйчэнь подпрыгнул так, будто его ударило током.
— Раз хочешь спать на полу — спи на полу, — бросил он и, словно спасаясь бегством, вскарабкался на кровать. На полу Ся Эр свернулся калачиком, закутавшись в плед.
Это его личные дела, его личные дела, мне не следует лезть... — уговаривал себя Чжао Юйчэнь. Он умел отгонять ненужные мысли: стоило ему сказать себе, что он не хочет о чем-то думать, как оно тут же исчезало. Этому навыку он научился за последние несколько лет.
Вот только с Ся Эром этот фокус почему-то не срабатывал.
На следующий день он проснулся еще до рассвета. Перед тем как отправиться на стройку, он не удержался и бросил еще один взгляд на Ся Эра, спавшего на полу.
Ся Эр лежал на боку, свернувшись калачиком, с растрепанными волосами. Одной рукой он подпирал щеку, а другую прижимал к груди; под пледом его платье задралось до талии, скрывая живот, но обнажая хлопковые трусики-хипстеры. Его белые ноги были естественно и расслаблено согнуты, отливая в утреннем холодном свете розовато-молочным сиянием.
Подобная картина действительно заставляла воображение рисовать лишнее. Чжао Юйчэнь отвел взгляд, но эти ноги словно впечатались ему в память.
Глубоко вздохнув, Чжао Юйчэнь снова повернулся и легко откинул прядь волос со лба Ся Эра: и впрямь, в уголке глаза виднелся синяк, а на шее алели следы, наводящие на самые разные мысли.
Совсем ведь взрослым еще не стал, а чем он вообще занимается?
Вернувшись вечером со стройки, Чжао Юйчэнь обнаружил, что Ся Эр никуда не уходил на работу и снова готовит дома.
— Сколько ты уже работаешь? — небрежно бросил Чжао Юйчэнь за ужином.
— Года полтора.
— Получается, начал работать в шестнадцать лет?
— Угу, — честно кивнул Ся Эр.
— Почему не учился?
— Не было такой возможности.
Чжао Юйчэнь поднял голову и посмотрел на Ся Эра. Выйти на работу в шестнадцать лет — это значит даже старшую школу не закончить. Самый уязвимый возраст, когда легче всего сбиться с пути.
— Поешь в барах, верно? — спросил Чжао Юйчэнь.
— Да, — механически ответил Ся Эр, отправляя в рот кусочек листовой капусты. Он знал: если он не захочет говорить, Чжао Юйчэнь не станет допытываться, но ему не хотелось упускать шанс стать ближе к Чжао Юйчэню. Он понимал, что это означает сближение между ними.
— В следующий раз я тоже загляну, я уже давно не пил.
Чжао Юйчэнь улыбнулся, но Ся Эр на мгновение замер, а затем испуганно опустил глаза.
— Там очень шумно, тебе не понравится.
— Не факт, я слушаю много рока.
— Ну... потом посмотрим, — Ся Эр выдавил из себя улыбку и положил еду в тарелку Чжао Юйчэню: — Братишка, поешь побольше, ты целый день уставал на стройке.
Чжао Юйчэнь уплел пару ложек риса и сказал:
— Хорошо.
В мыслях он уже представлял, как сам заходит в тот бар, где работает Ся Эр. Представления — это ведь заранее спланированное будущее, он обязательно туда сходит. Как странно, неужели он и впрямь начал интересоваться чужой жизнью?
Прямо как сейчас: Ся Эр сидит напротив него в убогой съемной квартире, за подержанным деревянным столом из плит, и они едят два простых блюда. Сколько лет прошло с тех пор, как он ел с кем-то за одним столом? Если не считать тех нескольких лет, когда делить трапезу с другими было неизбежно, все остальное время Чжао Юйчэнь намеренно этого избегал.
Ведь за общим столом не обойтись без разговоров, а беседовать с людьми Чжао Юйчэнь не любил больше всего на свете. И тем не менее, глядя сейчас на сидевшего напротив изящного, чью внешность можно было назвать даже прекрасной, Ся Эра — чьей красочей он был поражен с самого первого взгляда — теперь, в тот самый момент, когда Ся Эр подцепив палочками комочек риса отправил его в рот, он вдруг почувствовал невыразимую сердечную боль.
Он хочет жить нормальной жизнью рядом со мной — эта мысль пронзила сердце Чжао Юйчэня. Ся Эр, этот вечно израненный ребенок, должен нормально жить рядом с ним.
Он вздохнул и положил Ся Эрю единственную креветку, оставшуюся на тарелке. Чжао Юйчэню было жалко ее есть, но и Ся Эру тоже не хотелось ее трогать; эта креветка, призванная придать блюду изысканный вкус, пролежала в тарелке до тех пор, пока лежащая вокруг капуста почти не высохла, и к ней никто так и не прикоснулся.
— Ты тоже поешь побольше, — с легкой улыбкой сказал Чжао Юйчэнь Ся Эру.
Ся Эр удивленно поднял глаза, подцепил креветку и произнес:
— Ешь ты...
Чжао Юйчэнь покачал головой:
— Я не люблю креветки, а тебе они нравятся?
— Нравятся, только они немного дорогие. Но эта досталась мне даром, я попросил ее у хозяина лотка, специально выбрал самую большую! — похвастался Ся Эр, словно ожидая похвалы.
— Надо же, и он согласился отдать?
— Всего одна креветка ведь. Покупать мало — он не хочет продавать, а на покупку большого количества у меня нет столько денег. Я просто помог ему выбросить мусор, вот и попросил взамен одну штуку.
Чжао Юйчэнь улыбнулся и спросил:
— Значит, завтра ты снова дома?
— Да, но вечером нужно на работу.
— Хорошо.
На следующее утро, едва проснувшись, Чжао Юйчэнь скачал через домашний Wi-Fi приложение для заказа продуктов. Когда около десяти часов утра Ся Эр проснулся, он услышал стук в дверь. Открыв ее, он увидел курьера, протягивавшего ему пластиковый пакет.
— Продукты для господина Чжао.
— Спасибо...
Ся Эр растерянно принял пакет и развязал его: внутри оказалась целая коробка свежих, уже очищенных креветок.
Креветки были прозрачными, белоснежными, мясистыми и упругими — с первого взгляда было очевидно, что они совсем не такие, как на рынке.
В носу у него защипало.
— Ну надо же, ну надо же... — он вытащил эту изящно упакованную коробочку с креветками. Хотя ее нельзя было назвать роскошной, цена явно выходила за рамки его возможностей, и он отсканировал QR-код с помощью телефона.
— О боже! — вырвалось у него. — Пятьдесят юаней!
Чжао Юйчэню на стройку пришло смс о том, что доставка выполнена, и на его лице невольно появилась улыбка.
Коробка креветок за пятьдесят юаней — такую вещь он сам не покупал годами. Сегодня утром он очень долго выбирал в приложении: конечно, были замороженные креветки по десять с лишним юаней за коробку, но имелись и элитные за двести юаней. Он не хотел, раз уж выдался редкий случай что-то купить, брать самое дешевое, но у него и не было возможности позволить себе роскошь за двести юаней.
Пятьдесят юаней — в самый раз.
Интересно, обрадуется ли Ся Эр?
Разве пятьдесят юаней могут сделать человека счастливым?
Внезапно он вспомнил кое-что из событий многолетней давности.
— Пятьдесят тысяч юаней могут спасти жизнь? Всего пятьдесят тысяч?
Причитая, он дрожащими руками засунул банковскую карту в банкомат и копейка за копейкой снял все деньги, что скопил на стипендию за учебу и подработки, передавая их плачущей женщине перед собой.
— А-Чэнь, старшая сестра никогда этого не забудет, старшая сестра на всю жизнь...
— Не нужно слов, старшая сестра, скорей иди! Быстрее!
Тоже было лето, солнце заливало город ослепительным серебристым светом, от которого слезились глаза. Пятьдесят тысяч юаней — все его сбережения, огромная сумма денег как тогда, так и сейчас — он отдал той, кому доверял больше всего.
Разумеется, старшая сестра его не подвела: на эти деньги она спасла жизнь своей больной матери.
Пятьдесят юаней и пятьдесят тысяч юаней, по сути, ничем не отличались.
— Малыш Чжао, тебе за те дни сколько денег выдали? — рука мастера Лю скользнула сбоку, разглаживая цемент под гладилкой словно зеркало.
— Чуть больше тысячи.
— Чуть больше тысячи?! Тебе тоже дали тысячу с небольшим?
— Угу, — ответил Чжао Юйчэнь. — А тебе? Тоже тысячу с лишним?
— Ага. За два месяца — чуть больше тысячи, как вообще жить! Сяо Бао говорит, у тебя дома кто-то болел, это правда?
— Уже выздоровел, просто была лихорадка.
Чжао Юйчэнь снова достал телефон, заглянул в банковское приложение и вздохнул.
Мастер Лю принялся громко цокать языком:
— Если они не выплатят деньги за эти два месяца, мне будет нечем платить взнос по кредиту! Ой, а ведь там набегают проценты!
http://bllate.org/book/28732/3474022
Готово:
