— Это неважно, — тихо возразил Ся Эр, а дождевые капли падали в такт ударам его сердца: одна за другой.
— Что тогда важно?!
— Я, я… — Я хочу быть с тобой. Эти слова Ся Эр так и не смог произнести. Как он мог сказать такое Чжао Юйчэню? Чжао Юйчэнь совсем не любит мужчин, он это знал; к тому же, стоило произнести подобное, как после этого, пожалуй, не осталось бы даже шанса остаться друзьями.
Видя упрямый вид Ся Эр, Чжао Юйчэнь подумал о том, что он всё-таки старше, смягчил выражение лица и попытался утешить его:
— Ся Эр, твоему брату скоро тридцать, он давно привык жить один. Если ты хочешь найти кого-то для совместной аренды, ты же видел ту комнату — там всего одна кровать, она совсем не подходит для двоих.
— Я могу спать на полу.
— Зачем? Разве ты не можешь найти кого-нибудь другого для совместной аренды?
Ся Эр покачал головой:
— Я хочу жить именно с тобой.
Лицо Чжао Юйчэня окончательно похолодело:
— Исключено.
Совершенно исключено, в его жизни уже давно не оставалось места для других людей.
У Ся Эра покраснели глаза, в них закружились слёзы, но он глубоко вздохнул, посмотрел на Чжао Юйчэня и с улыбкой произнёс:
— Я могу платить больше. Две трети.
— Дело не в деньгах.
Бросив эту фразу, Чжао Юйчэнь повернулся и поднялся наверх. Ся Эр хотел последовать за ним, но Чжао Юйчэнь взлетел по лестнице быстрее ветра, вошёл в дом и с грохотом захлопнул дверь.
Неужели он и вправду прицепился к нему мёртвой хваткой?
Чжао Юйчэнь холодно усмехнулся. Он с давних пор знал, что в Шанхае кого только не встретишь, но ещё ни разу не видел столь странного типа, который едва познакомившись уже норовит забраться к человеку в дом.
Он запер дверь, подключился к bluetooth-колонке, распахнул окно, вытащил помятую пачку сигарет и сунул одну в рот.
Запах табака расплылся вокруг, но клубящийся дым не мог разогнать тоску в глазах Чжао Юйчэня. У него были очень тёмные глаза, и кто-то когда-то сказал, что его взгляд похож на глубокий колодец, отражающий свет справедливости. Тогда он долго смеялся над этой подростковой метафорой, но теперь она снова зазвучала в его голове.
Справедливость?
Он старался избегать мыслей об этом слове.
Изящная классическая музыка не могла заглушить завывания ветра и шума дождя за окном. Выкурив сигарету, Чжао Юйчэнь закрыл окно и включил более громкий и суетливый рок. Он принял душ, бросился на кровать, закрыл глаза и старался не думать о человеке и происходящем за этой дверью.
Вот только тайфун становился всё сильнее, и свирепые капли дождя барабанили по стеклу, словно пули при атаке в кино — с треском и грохотом они поражали не плоть, а бешено колотящееся сердце Чжао Юйчэня.
Он поднял руку, прижал ладонь к груди и заставил себя погрузиться в сон.
Много раз, когда он не мог пережить эту бесконечную ночь, он прижимал руку к сердцу. Он отсчитывал ритм ударов, словно это билось чужое сердце. Много лет назад он прочитал книгу, Источник Айн Рэнд, и никак не мог забыть персонажа по имени Говард Рорк.
О, опять началось.
После тяжёлой работы в карьере Говард ложился на землю, разглядывая узоры на листьях травы, и со стороны наблюдал за своей борьбой с болью с таким равнодушием, будто это происходило не с ним, пока не забывал, что это его собственная боль.
Точно так же, как и он сам сейчас: Чжао Юйчэнь лежал на кровати, с любопытством размышляя о том, как долго эта непрошеная боль будет терзать его тело и какие изменения она в нём вызовет. Он просто чувствовал это, постепенно отстраняясь от происходящего, наблюдая, как этот человек по имени Чжао Юйчэнь борется с болью, и мало-помалу в нём зарождалось странное сладостное чувство, временами заставляя его невольно улыбаться самому себе.
А затем Чжао Юйчэнь говорил себе, что это совсем не больно.
И правда, не больно. Чжао Юйчэнь с силой прижал ладонь к груди — раз это не принадлежало ему, то было совсем не больно.
Он открыл глаза, вскипятил чайник воды, сварил рис, достал из холодильника несколько увядших кочанов пекинской капусты и принялся резать их один за другим. Вскоре он снова зажёг плиту, разогрел масло, добавил несколько кусочков свиной грудинки, обжарил их и приготовил миску горячего риса с подливкой. Поставив тарелку перед компьютером, он устроился за столом и, продолжая есть, стал просматривать последние новости в интернете.
Однако стоило прочитать пару заметок, как эти скучные новости напрочь вылетели из головы. Его сознание было полностью заполнено влажными завитушками прядей и упрямыми, налитыми кровью глазами.
Чжао Юйчэнь закрыл компьютер и зажмурился.
Нет.
Сказал он себе: нет.
Быстро доев рис, он снова бросился на кровать. У него не было привычки сбегать от реальности с помощью видеоигр; спасаться приходилось лишь физическим трудом и усталостью. Наконец, возможно, сказалось и то, что он промок под дождём после нескольких дней тяжёлой работы — наевшись и согревшись, он всё же почувствовал лёгкую сонливость и ухватился за неё, как за соломинку, стремясь поскорее уснуть.
Бушевала непогода, дождь лил стеной, свирепый ветер терзал Шанхай, и взмывающие в небо высотки казались ненадежными. На грани сна и явь Чжао Юйчэню вдруг вспомнился настроенный инерционный демпфер в Шанхайской башне. Каждый год во время тайфунов этот демпфер слегка раскачивался, используя собственную кинетическую энергию и сопротивление, чтобы защитить самое высокое здание в стране.
Однажды, много лет назад, он видел этот демпфер своими глазами.
Сколько ему тогда было? Двадцать, восемь лет назад, в год завершения строительства этого небоскрёба. Они поднимались на лифте на самый верх, и он услышал, как кто-то сказал: Позже наш офис откроется прямо здесь!
Правда?
Конечно, у каждого должны быть мечты! В будущем наш офис обязательно разместится в самом высоком здании Китая!
Самое высокое здание... Чжао Юйчэнь усмехнулся, и одинокая слеза невольно скатилась из уголка его глаза. Сон тут же сменился другой картинкой: это были капли воды, падающие одна за другой.
Влажные пряди волос.
Покрасневшие глаза.
Нет!
Чжао Юйчэнь проснулся в холодном поту, вырванный из плена кошмара.
Ночь уже полностью вступила в свои права, тайфун всё ещё бушевал за окном, а ветер продолжал выть подобно призракам. Он поднялся на ноги и выглянул наружу: ураганный ветер повалил несколько камфорных деревьев прямо во дворе жилого комплекса. Мощные корни взломали клумбы, обнажив землю, а стволы беспомощно раскачивались по земле, усеянной сломанными ветками.
Сердце Чжао Юйчэня бешено колотилось, он зажмурился.
Боль в груди отсутствовала, но её место заняло жуткое беспокойство, некий немолчный призыв.
Шурх-шурх — ветки деревьев за окном скребли по земле, издавая звуки, похожие на мольбу о помощи. Чьи-то пальцы судорожно сжались на земле, вцепившись в почву.
Ветер унесет его.
Он слишком худой, питается лишь росой и ветром, и ему достаточно оторвать пару теньков, чтобы насытиться.
Тайфун... унесет его...
Взыграла ли это совесть или же он просто поддался зову собственного сердца, но кровь ударила Чжао Юйчэню в голову — он резко распахнул дверь и бросился вниз по лестнице.
В полумраке лестничной площадки Ся Эр съёжился в углу. Казалось, буйно разросшаяся во влажности плесень была готова затянуть его внутрь, а прорывающийся сквозь щели ураганный ветер закручивался здесь воронкой, безжалостно трепля его похожие на дикую траву волосы.
Даже в темноте Чжао Юйчэнь разглядел его раскрасневшееся детское лицо. Он подбежал и коснулся лба Ся Эра — от невыносимого жара его сердце тяжело ухнуло вниз!
— Ся Эр! Ся Эр! — он схватил парня за плечи и принялся трясти. Ся Эр затуманенным взором приоткрыл глаза и взглянул на него.
— Брат...
Он выдавил из себя улыбку, протянул руку, вцепился в одежду Чжао Юйчэня и умоляюще улыбнулся:
— Брат...
Он привязался к нему. Да, он привязался к нему. Сам того не понимая, Чжао Юйчэнь содрогнулся от ужаса. Он ненавидел себя за то, что спустился вниз, и ненавидел за то, что протянул ему руку, но он просто не мог бросить этого едва совершеннолетнего мальчишку. Тот горел в лихорадке и выглядел таким жалким.
Чжао Юйчэнь подхватил Ся Эра на руки, подхватил его сумку с гитарой и унёс к себе домой.
Авторское примечание:
Глава 4. Высокая температура
У Ся Эра поднялась высокая температура.
Уложив его на кровать, Чжао Юйчэнь со смешанными чувствами расстегнул пуговицы на его рубашке и переодел в чистую футболку, которую тот носил накануне. Сняв с Ся Эра одежду, он обнаружил, что парень оказался ещё тоньше, чем он предполагал, а на плечах темнели остатки синяков, похожие на следы от крепкого сжатия чьих-то пальцев.
Он выглядел хрупким и страдающим от анемии. Чжао Юйчэнь не удержался и коснулся этих синяков.
Ся Эр затуманенным взглядом посмотрел на него, и в его глазах блеснул хитрый огонёк победителя.
Словно от удара током, Чжао Юйчэнь отдёрнул руку и бросился искать жаропонижающее. Пока он роется в поисках лекарств, в его голове вдруг промелькнула кошка, которую бабушка держала в родном доме. Худая и мягкая, она вечно сидела на диване, прищурив глаза и пребывая в полудрёме.
Казалось, у неё был свой собственный, отдельный мир.
Достав две таблетки парацетамола, Чжао Юйчэнь приподнял Ся Эра и заставил его выпить лекарство. Было непонятно, спит парень или находится в сознании — под светом ламп его суженные глаза казались тонкими полосками, балансируя на грани реальности и иллюзии.
Чжао Юйчэнь вдруг почувствовал резкую головную боль. Осознав, что в его квартире действительно стало на одного человека больше, он ощутил себя погребённым под лавиной разочарования. Его личное пространство резко расширилось, и пустое, онемевшее сердце внезапно обрело груз ответственности — вынести это оказалось невероятно трудно.
Он закрыл лицо руками.
Ся Эр вдруг поднял руку и горячими, пышущими жаром пальцами ухватил его за запястье. Чжао Юйчэнь удивленно посмотрел на него.
— Не спишь? Поспи немного, к завтрашнему дню жар спадет.
Ся Эр что-то пробормотал губами, но Чжао Юйчэнь не расслышал и наклонился, придвинув к нему ухо.
— Твое сердце... тебе плохо?
Чжао Юйчэнь опешил, покачал головой и ответил:
— Нет.
— Ты часто... держишься за сердце.
Чжао Юйчэнь умолк. С момента их знакомства не прошло и двадцати четырёх часов, откуда же взялось это слово часто? В тумане лихорадки ему вдруг показалось, что лицо Ся Эра смутно знакомо. Он уже собирался о чем-то спросить, но увидел, что Ся Эр снова закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Вспышка молнии полоснула по небосводу, озаряя похожее на матовое стекло ночное небо Шанхая. Стекло покрылось трещинами — или же эти трещины были там с самого начала, а молния лишь высветлила их на долю секунды.
За окном не утихая завывал ветер, напоминая плач злых духов. Ветки камфорного дерева, раздираемые на части, казались разинутыми кровавыми ранами, яростно колотящими в окна жилого дома. В комнате царила тишина, и горячее дыхание юноши постепенно выровнялось. Мужчина сидел у изгороди кровати, погрузившись в оцепенение.
Глубокой ночью Чжао Юйчэнь прикладывал к лицу Ся Эра влажное полотенце, чтобы сбить температуру. Он механически выполнял обязанности сиделки, стараясь ни о чём не думать — даже о том, останется ли Ся Эр на самом деле в дальнейшем.
Он снова и снова смачивал полотенце и прикладывал к его лбу; влага испарялась, он смачивал его вновь, и оно снова высыхало. Он повторял эти движения до тех пор, пока не выбился из сил и не захотел спать. В конце концов он постелил себе постель на полу и, свернувшись калачиком, заснул.
http://bllate.org/book/28732/3474018
Готово:
