�
Цянь Синь ткнул пальцем в Сун Цинчжана и принялся жаловаться:
— Он только что сказал, что невеста может быть муж... м-м!
Сун Цинчжан молниеносно зажал ему рот ладонью.
Ли Сянь странно посмотрел на Сун Цинчжана, затем обратился ко всем:
— Сейчас не до этого.
— Ключ от железной двери у меня. Мне нужно обыскать помещение до того, как староста заметит пропажу. Вы постойте на стрёме.
Все разом уставились на ключ в руке Ли Сяня, потрясённые.
— Ты пока труп таскал ещё и ключ стащил?! — вырвалось у Цянь Синя. — Хотя нет... быстро иди!
Чжао Фэнъи тоже сразу понял, насколько всё срочно, и поспешно распределил остальных у входа, чтобы следить за жителями.
Ли Сянь, не теряя времени, направился в глубину коридора.
А щупальце, всё это время прятавшееся в углу и готовое в любой момент вмешаться, увидело, что ситуация разрешилась, и тихо отступило обратно.
Ли Сянь достал ключ и открыл железную дверь. В лицо тут же ударил густой резкий запах крепкого алкоголя, заставив его нахмуриться.
Он вошёл и осмотрелся. В комнате не было ни одного окна. В воздухе к резкому запаху алкоголя примешивалась лёгкая сырость и плесень. Единственным источником света была тусклая настольная лампа на деревянном столе.
На столе лежала вырезанная из дерева фигурка. Ли Сянь не знал породу дерева, но оно имело слегка красноватый оттенок.
Фигурка размером с ладонь была разрублена пополам в районе талии и небрежно брошена на стол.
Ли Сянь попробовал соединить верхнюю и нижнюю половины: края разлома идеально совпали.
Резьба была очень грубой, но по очертаниям можно было понять, что фигурка изображала женщину. Кроме того, у её лодыжки виднелась красная точка.
Ли Сянь потёр её пальцем. Ярко-красный след словно впитался в древесину и упрямо оставался на месте.
Ли Сянь положил фигурку обратно и выдвинул ящики стола. В одном лежали напильники, резцы и похожие инструменты, вокруг были рассыпаны древесные стружки; в другом лежали две тетради.
Он взял первую. Бумага была новой, почти без следов перелистывания: похоже, тетрадью начали пользоваться совсем недавно.
На первой странице крупно было написано:
«Бесполезно. Как и ожидалось, деревянный заменитель не работает».
«А человек? Если взять человека, должно получиться».
«Кровного родственника у неё нет... Тогда придётся выбрать второй вариант: кого-то близкого ей и примерно того же возраста. Только так эффект будет максимально сильным...»
«Хорошо, что мы всё-таки оставили Ли Сяоцзюань. Теперь пригодится».
Во всей тетради была исписана лишь первая страница — всего несколько строк, а дальше шли пустые листы.
Ли Сянь сосредоточился и начал разбирать написанное старостой.
Под «деревом», скорее всего, имелась в виду фигурка, которую он только что видел.
В качестве «заменителя» она работала плохо, поэтому староста выбрал его самого...
Заменителя кого? И для чего?
Ли Сянь посмотрел на разломанную деревянную фигурку, вдруг о чём-то подумал, поднял её и понюхал.
В нос ударил знакомый запах.
Крепкий алкоголь, смешанный с металлическим запахом крови.
Точно такой же, как у выпитого им свадебного вина.
Эту деревянную фигурку когда-то вымачивали в нём.
Ладонь Ли Сяня машинально легла на шею, и он тут же тихо зашипел.
Он забыл, что здесь его недавно душили.
Полуприкрыв шею ладонью, Ли Сянь вдруг вспомнил след, который случайно заметил на Шэнь Сяомэй перед её исчезновением.
Неужели...
Он нахмурился: ответ, который пришёл ему в голову, пробирал холодом.
Он — живая версия «куклы вуду»?
Тогда слова старосты в тетради становились понятны. Сначала тот хотел использовать в качестве заменителя деревянную фигурку, но она не смогла причинить Шэнь Сяомэй вред, и тогда он переключился на живого человека — на самого Ли Сяня.
Подумав об этом, Ли Сянь внезапно присел и закатал штанину.
С внутренней стороны его лодыжки была точно такая же красная точка, как на деревянной фигурке.
— Вот оно что...
Убедившись в своей догадке, он закрыл тетрадь и взял из ящика вторую.
Эта была размером всего с ладонь. Кожаная обложка уже изрядно потёрлась, а внутренние страницы слегка пожелтели — тетрадью пользовались давно.
Ли Сянь открыл её, и перед глазами пошли одна за другой строчки имён.
Все они принадлежали людям.
И все без исключения были ему совершенно незнакомы: это не были имена жителей, и ни об одном из них он никогда не слышал в деревне.
Этот «реестр» заполнял почти половину тетради. Быстро листая страницы, Ли Сянь заметил, что возле каждого имени либо стоял кружок, либо крест.
Обведённых имён было мало — на странице одно-два, не больше. Что это означало, было непонятно.
Он просматривал страницу за страницей и вдруг заметил особенно бросившееся в глаза имя —
единственное, которое сначала обвели кружком, а затем перечеркнули.
Шэнь Сяомэй.
Ли Сянь уже собирался внимательнее изучить тетрадь, когда снаружи раздался голос Сун Цинчжана:
— Быстрее, староста возвращается!
Ли Сянь немедленно закрыл обе тетради и вернул их на прежние места. Затем, словно о чём-то вспомнив, быстро подошёл к кровати старосты и поднял занавеску, скрывавшую пространство под ней.
Под кроватью были навалены деревянные бруски самых разных размеров.
Староста шёл заметно быстрее обычного. Хотя Чжао Фэнъи и остальные изо всех сил старались задержать его у входа, тот почти полностью игнорировал их слова, прошёл мимо и направился внутрь.
Комната Ли Сяня находилась дальше всех. Сейчас времени добежать туда уже не было, а шаги старосты становились всё ближе — вот-вот он должен был завернуть за угол.
Конец.
Этому парню точно конец.
Так подумал Цянь Синь.
http://bllate.org/book/28693/3588595
Готово:
