Сколько платишь, на столько и товар. Кто же просил тебя давать мне всего триста юаней? Посмотри, попался, да?
Цинь Ши, казалось, только сейчас осознал, что происходит. Смущенно теребя край рубашки, он начал водить пальцем по поверхности кафедры, а затем и вовсе схватил свой диплом и вытаращился на него. Мэй Шицин подумал, что вряд ли в жизни этого парня найдется более неловкий момент — вероятно, он больше никогда не наденет ту рубашку с принтом.
Цинь Ши решил прикинуться простачком и пошел на попятную. Он неловко улыбнулся и почесал затылок:
— Простите, профессор, я допоздна правил диплом, немного утомился и сам не знаю, как такое вышло.
— Я обязательно все исправлю! — пообещал Цинь Ши с самым искренним видом.
Профессор Б. кивнул и посмотрел на профессора В. Тот пролистал диплом до последней страницы и нахмурился:
— А вот это, в разделе благодарностей... Благодарность старшекурснику за написание работы — это вы тоже случайно вписали?
Цинь Ши судорожно вдохнул, лицо его побелело. Студенты в зале зашептались, едва сдерживая смех.
Профессор В. тяжело вздохнул:
— Я знаю, что в преддипломный период вы все очень заняты, но проявите хоть немного ответственности. С таким отношением у вас и на будущей работе возникнет немало проблем.
Цинь Ши стоял на трибуне, опустив голову, и молчал. Наконец, этот вечно улыбающийся парень впервые перестал скалиться. Он затих, перестал оправдываться и окончательно поник.
Профессор А. поправил очки:
— Подойдите ко мне позже, а сейчас спускайтесь.
Цинь Ши не проронил ни слова. Мэй Шицин поднял глаза, мельком взглянул на него и неспешно отпил чаю. Цинь Ши подхватил свой диплом и, спустившись, сел в дальнем углу. Многие студенты смотрели на него, перешептываясь за спиной.
Порой людские взгляды ранят больнее оружия. До того как ослепнуть, Мэй Шицин не раз испытывал это чувство — будто спину колют иглы. В этот миг он тихо вздохнул.
Однако он ни о чем не жалел, даже чувствовал удовлетворение. Раз тебя обидели — нужно отвечать тем же. Если представится шанс, он даже хотел бы еще пару раз прижать Цинь Ши к ногтю.
Защита закончилась, и, как и ожидалось, Цинь Ши вызвали в кабинет к преподавателям. Мэй Шицин спокойно сидел на месте и краем глаза заметил, как Цинь Ши прошел мимо него, с яростью ударил кулаком по столу, но ничего не сказал и вышел через заднюю дверь.
Бессильная ярость, подумал Мэй Шицин, этот парень сейчас наверняка готов взорваться.
Цинь Ши вылетел из аудитории, охваченный гневом. Мэй Шицин подождал немного, медленно поднялся, неторопливо вышел из класса и некоторое время побродил у дверей учительской. После потери зрения его слух стал невероятно острым, и он прекрасно слышал всё, что происходило за дверью.
Он слышал, как преподаватели устроили Цинь Ши разнос. К счастью для того, это была лишь заказная работа, а не прямой плагиат, поэтому учителя не стали слишком сильно давить на него. Они лишь постановили отложить выпуск: ему дали три месяца, чтобы все переделать и подать работу на повторное рецензирование.
Мэй Шицин остался крайне доволен таким исходом. Не дожидаясь, пока учителя закончат воспитательную беседу, он ушел, чтобы Цинь Ши, обезумев от стыда и гнева, не набросился на него с кулаками.
В тот день у Мэй Шицина было прекрасное настроение, он даже не почувствовал усталости, убирая весь школьный стадион. Он не привык постоянно сидеть в телефоне и не убивал им время, поэтому просто с удовольствием прогулялся по кампусу и проверил сообщения только к вечеру.
Цинь Ши в ярости завалил его десятком сообщений: сплошь эмодзи со злыми мишками. Если не знать сути, могло показаться, что он заигрывает.
Мэй Шицин подумал: надо же, крутые парни, умеющие драться, используют такие смайлики?
Цинь Ши был до того взбешен, что даже ругаться разучился, лишь твердил одно и то же: Как ты можешь так поступать? Ты специально решил мне насолить?
Мэй Шицин ответил: Да.
Цинь Ши: Почему? Между нами не было вражды.
Мэй Шицин: Ты уверен?
Цинь Ши: Если ты мужчина, выходи на честный бой!
Мэй Шицин: Хорошо.
Цинь Ши: Сам сказал! Сегодня в десять тридцать, на южном стадионе, жду!
Мэй Шицин: Договорились.
Мэй Шицин взглянул на часы — было всего пять, в запасе оставалось еще много времени. Он сходил в столовую, прогулялся полчаса и вернулся домой почитать книгу. Ближе к десяти, когда он еще даже не вышел из дома, пришло сообщение от Цинь Ши: Я на месте.
Быстро, однако. Пунктуальный.
Мэй Шицин ответил: Жди.
Мэй Шицин пришел на южный стадион минута в минуту. Там уже никого не было. На стадионе горел лишь один фонарь, отбрасывая тусклый желтый свет, в котором все вокруг казалось неясным и сумрачным. И все же!
Цинь Ши был одет в рубашку с принтом в виде сфинксов. Ткань еще и отсвечивала, едва не ослепляя Мэй Шицина. Похоже, у парня не только рубашки с собачьими головами, но и с кошачьими — весьма занятный тип.
Мэй Шицин продолжил притворяться слепым: он шел очень медленно и даже специально споткнулся на ступеньках стадиона.
Цинь Ши сам подошел к нему и остановился на расстоянии около трех метров. Взглянув на него, он холодно фыркнул:
— Так это ты?
— А кого ты ожидал увидеть? — невозмутимо отозвался Мэй Шицин.
Цинь Ши в ярости топнул ногой — в этом жесте сквозило: «Все, я с тобой больше не дружу!».
— Знал бы, убил бы тебя еще тогда!
Мэй Шицин ответил спокойно:
— Если бы я умер, у тебя были бы проблемы не с дипломом, а с тюремным сроком на несколько лет.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Для того, кто ищет, всегда найдется способ узнать.
Цинь Ши снова фыркнул:
— И чего ты хочешь?
Мэй Шицину ответ показался очевидным, повторять его не было нужды, но он все же снизошел до пояснения:
— Отомстить тебе.
Цинь Ши нанес удар ладонью. Поток истинной энергии пронесся по пластиковому покрытию беговой дорожки. Мэй Шицин ловко увернулся и прыгнул на стоящее рядом большое дерево. Энергия, словно преследующая цель, пронеслась по дорожке, смела кусты у обочины и с грохотом врезалась в ствол.
— Теперь понятно, почему последние дни мне казалось, что кто-то идет по пятам, — Цинь Ши медленно приближался, засунув руки в карманы, и усмехнулся. — Тоже ты, верно?
— Не факт. Ты человек, не знающий чести в бою, — ответил Мэй Шицин, прячась в листве. — Наверняка нажил себе кучу врагов, не обязательно это я.
Взгляд Цинь Ши изменился:
— Похоже, все-таки ты.
— Ты едва не убил меня, а я всего лишь добился того, чтобы тебе отложили выпуск на три месяца.
Цинь Ши подошел к дереву, поднял свои глаза-оленята, которые вместе со сфинксом на груди уставились прямо на него. Мэй Шицин видел, как тот стиснул зубы и сжал кулаки. Он с силой ударил по стволу, на этот раз не используя внутреннюю энергию — чистая ярость.
— Ты хоть представляешь, как трудно сейчас найти работу выпускнику?
— Работу потерял? — Мэй Шицин рассмеялся. — Но, по-моему, ты и не пытался ее искать. Какое мне до этого дело?
Кулак Цинь Ши, вжатый в ствол, вдруг разжался, и из пальцев, словно насекомое, вылетела тонкая игла, метнувшись к Мэй Шицину. Тот, заранее приготовив ветку, легко отбил ее. Послышался звон металла, и игла отлетела в сторону.
Но это был лишь отвлекающий маневр. Цинь Ши внезапно выбросил руку, метнув десяток обувных гвоздей. Мэй Шицин почувствовал ледяной ветерок у щиколотки и рванулся к соседней ветке. Ветка под его ногами в тот же миг обломилась с грохотом, и он, толкнув ствол, взмыл к самой верхушке.
Это была старая гинкго; чем выше, тем тоньше становились ветви, но дерево было густым, и Мэй Шицин мгновенно скрылся в листве. Гвозди преследовали его, листва сыпалась дождем. Увидев, что противник уходит выше, Цинь Ши прыгнул на дерево, но в этот момент на него рухнул обломок ветви.
Цинь Ши был внизу, а Мэй Шицин — наверху. И хотя гвозди обладали огромной силой, Мэй Шицин ловко перепрыгивал с ветки на ветку, сбивая вниз целые охапки листвы и сучьев, которые закрывали Цинь Ши обзор.
В суматохе Цинь Ши на ощупь схватил что-то большое, круглое и шероховатое. Поняв, что именно он держит, он почувствовал, как сердце ушло в пятки: в ушах зазвенело.
Мэй Шицин сбросил осиное гнездо!
Цинь Ши судорожно вздохнул и, собрав всю внутреннюю энергию, ударом ладони отшвырнул гнездо вдаль. Оно завращалось, словно турбина, и в воздухе прогремел взрыв — от мощного удара гнездо разлетелось в щепки, и тысячи ос оказались снаружи.
Даже так, Цинь Ши не удалось избежать участи: одна оса все же ужалила его в шею, но в ту же секунду была проглочена Золотым Питоном, притаившимся на груди у парня.
Однако укус уже был совершен. Цинь Ши был чувствителен к уколам, и от боли в голове зашумело. Он со злости ударил ладонью по стволу — поток истинной энергии рванулся вверх к верхушке дерева. Старая гинкго взорвалась, словно фейерверк. Мэй Шицину показалось, что сзади на него обрушилась горная лавина или протаранил грузовик, и все дерево едва не рухнуло.
Оглянувшись, он увидел, как по дереву, словно в сказке, змеится золотой дракон, мерцая среди ветвей.
Мэй Шицин поразился: он никогда не видел подобных приемов. Но, не теряя времени, он использовал импульс, чтобы прыгнуть вниз.
Ствол рухнул, подняв облако пыли. Кустарник под деревом, попав под обломки, издал звуки, похожие на треск праздничных петард, и был уничтожен на месте.
Цинь Ши отскочил в сторону, уворачиваясь от летящих веток. Как только Мэй Шицин коснулся земли, он бросился бежать, а Цинь Ши, не говоря ни слова, помчался следом.
На южном стадионе была одна особенность: дорожки были покрыты пластиком, по бокам — пустота, никакой опоры. Цинь Ши случайно потратил все гвозди, и теперь, имея уйму талантов, но не имея возможности их применить, он мог лишь бежать следом.
Так двое людей, договорившихся о драке, глубокой ночью устроили на стадионе забег.
http://bllate.org/book/28680/3467606
Готово:
