Цзы Си совсем ничего не весит. Ты ведь проголодался, не хочешь поесть? — негромко прошептала на ухо Ян Цзы Си Лю Иньша, отчего у той побежали мурашки, а на сердце стало тепло. Если подсчитать, ей ведь уже стукнуло двадцать восемь — преклонный возраст. После стольких лет общения с Лю Иньша она не то чтобы совсем ничего не чувствовала. Атмосфера была просто идеальной, но разве пристало ей первой проявлять инициативу?
Не успела Ян Цзы Си как следует всё обдумать, как их губы уже соприкоснулись. Ощущение было таким мягким, так хотелось углубить поцелуй, но, к счастью, она сразу же пришла в себя и, едва коснувшись губ Лю Иньша, отстранилась.
— Я проголодала... то есть, проголодался, пойдём поедим.
Едва договорив, она вскочила и бросилась к выходу, но неожиданно её схватили за руку.
— Сначала переоденься. Стоит тебе разволноваться, как ты тут же обо всём забываешь.
Смена одежды заняла лишь мгновение, и Лю Иньша не пришлось долго ждать у двери. Вспоминания о только что случившемся всё ещё казались ей какими-то нереальными: Ян Цзы Си и вправду вот так вот её поцеловала? Неужели теперь придётся брать на себя ответственность?
— Лю Иньша, о чём ты вообще думаешь? Даже за едой умудряешься витать в облаках!
Хотя Ян Цзы Си и отчитывала Лю Иньша, на душе у неё было неспокойно. С чего это она вдруг потеряла голову и полезла целоваться? И как теперь быть? По правилам приличия юношам и девушкам не положено телесно соприкасаться, а тут мало того что соприкоснулись — прямо поцеловались! Если об этом узнает Ван, разразится страшный скандал.
— Э-э, да так, ни о чём, ни о чём. Ешь давай, ешь.
— Эй, вы двое, — подал голос сидевший у края кровати Лю Линшэн, который уже перебрался за обеденный стол. — Когда уходили, были такие пай-мальчики, а вернулись — атмосфера прямо-таки странная. Вы что, на свидание ходили? Красавица, и чем это он тебе приглянулся? Такой жеманный. Как тебе твой покорный слуга? Может, бросишь этого хлюпика и пойдёшь со мной?
Услышав такое, Ян Цзы Си зыркнула на Лю Линшэна и комично защёлкала зубами, изображая укус. Лю Линшэн даже остолбенел от неожиданности, но, заметив, как несколько пар глаз вокруг недобро поглядывают на него, благоразумно умерил свой пыл. Поникнув головой, он продолжил уплетать ночной перекус.
— Цыц! Вы на что пялитесь? Не слушайте его болтовню, ничего не было!
Окружающие переглянулись и поспешно уткнулись в тарелки.
Как только Ян Цзы Си вернулась в поместье, а Лю Линшэн лёг спать в гостевой комнате, в покоях Лю Иньша внезапно материализовался Е Ли и доложил тихим голосом:
— Ваше Высочество, человек, которого мы спасли сегодня, возможно, не Бессмертный врач Лю Линшэн, а скорее походит на Драконьего врача Лю Сяошэна.
Не дождавшись ответа от Лю Иньша, он продолжил рапортовать:
— В цзяньхуа ходят легенды, что Лю Линшэн — учтивый, утончённый и благородный муж. Тот же, кого мы встретили сегодня, ведёт себя развязно и отличается скверным характером. Разница разительная.
— Хоть у меня тоже есть кое-какие сомнения, я не могу придумать, зачем ему понадобилось скрывать своё имя. Мы незнакомы, и у него нет абсолютно никаких причин для этого. Забудь. Пока это не вредит нашему великому делу, пусть остальные люди и дела идут своим чередом.
— И то верно. Будем надеяться, что и цзюньчжу Ян Цзы Си — тоже просто человек со своими странностями.
На обратном пути тонкие, похожие на марлю облака сгустились. Луна спряталась за пеленой, не пропуская ни единого лучика света, и даже звёзды, казалось, сговорившись, исчезли с небосклона. Приближалась осень, воздух заметно посвежел; если раньше этого почти не замечалось, то теперь отчётливо веяло холодом.
Стоило ей успокоиться, как внутри поднялась волна жгучего сожаления о минутном порыве. Поступать так было чертовски рискованно. В древности — пусть даже в эту вымышленную эпоху — подобный поступок далеко выходил за рамки дозволенного для благопристойной девицы из затворнической семьи, так делать было нельзя.
Вернувшись в Павильон Утренней Зари, Ян Цзы Си заметила, что луна уже клонится к закату.
После стольких треволнений сон как рукой сняло, и она решила просто посидеть на каменной скамейке во дворе. Трое слуг давно почивали; неизменно бывало так, что в подобные часы она оставалась в одиночестве со своими скитаниями.
— О, если бы люди жили вечно и мы могли разделять красоту луны на тысячелио пути! Луна, которую я вижу сейчас, будет ли видна тем людям через тысячу лет? То неизменное, что я созерцаю, и впрямь вечно? Мы находимся в разных пространственно-временных измерениях, да и луна эта, наверное, совсем другая...
И впрямь, именно пейзажи при луне сильнее всего пробуждают тоску по дому. Независимо от того, полная она или ущербная, луна неизменно рождает в человеке бесконечный поток чувств.
Тонкая тень скользнула в ночном мраку и бесшумно возникла за спиной у Ян Цзы Си.
— Не ожидал, красавица, что при столь юных годах твои мысли столь глубоки. Что за разные пространства-времена? Почему-то я ничего не понимаю, — раздался за спиной насмешливый голос, заставивший Ян Цзы Си едва не вскрикнуть от испуга. — Молодой господин Лю, столь поздно — и вместо того чтобы почивать в Зале Поиска Стихов, вы шныряете по моему Павильону Утренней Зари! Неужели вы не боитесь испортить кому-нибудь сладкий сон?
Лю Линшэн не ответил. Он достал неизвестно где раздобытый кувшин вина и две чарки, водрузив их на каменный стол. Пока Ян Цзы Си приходила в себя, чашки уже наполнились до краёв — судя по всему, мужчина намеревался составить ей компанию за выпивкой.
Отяжелевшие от приближения осени листья во дворе уутун казались невероятно чувствительными к смене времён года: хотя лето едва закончилось, опавшая листва уже превратилась в сплошной золотой ковёр, шуршащий под дуновениями лёгкого ветерка.
— Под покрывалом прохладно, во дворе луна светит сквозь уутун, и сияет она ярче всего там, где обломана ветвь дерева. Красавица явно мается от одиночества в пустой постели, не имея кому согреть ложе, и мается бессонницей, а винит во всём меня... то есть Лю Линшэна, мол, потревожил твой сладкий сон.
Лю Линшэн сделал небольшой глоток. Заметив, что Ян Цзы Си по-прежнему не выказывает желания поддерживать беседу, он продолжил:
— Красавица, ты ведь ещё совсем ребёнок, дальше собственного порога носа не кажешь, откуда у тебя столько дум, терзаний и вздохов? Уж не по тому ли хлюпику с острова сохнет твоё сердце? Если это так, то ты, красавица, тратишь себя впустую...
— Какой ещё хлюпик? Ой, послушай, почему ты всякий раз, когда произносишь собственное имя, выглядишь таким зажатым? Уж не кроется ли тут какая тайна? Лучше выложи всё мне, поделися, как на духу, м?
Ян Цзы Си всё же прожила на свете на пару лет больше собеседника, а опыт актрисы позволял ей менять темы разговора с ловкостью фокусника.
— Тц, почему это я вечно оказываюсь в дураках? И имя-то какое-то несчастливое... Ладно, в общем-то, ничего секретного здесь нет. На самом деле я никакой не Бессмертный врач Лю Линшэн, я его младший брат. Моё имя — Лю Сяошэн, запомни хорошенько. Кто бы захотел выглядеть точь-в-точь как он? Обыкновенный смазливый хлюпик. Да и кому охота попадаться на глаза людям в столь жалкий период своей жизни? Но раз уж его имя всё равно гремит на весь мир, худа мне от этого не будет.
Лю Сяошэн вовсе не родился с таким характером. Когда-то он был жизнерадостным, энергичным и солёным мальчишкой. Предки рода Лю некогда были прокляты: все мужчины в их семье не доживали до тридцати лет, умирая в расцвете сил. Лю Сяошэн и Лю Линшэн вовсе не были близнецами: когда Сяошэн появился на свет, их отцу уже перевалило за сорок, и до рокового срока оставалось каких-то четыре года. Мать лишь упорствовала в своём желании родить ребёнка, чтобы продлить род Лю. К несчастью, в день родов началось тяжёлое кровотечение, из-за чего женщина сильно ослабела. И даже исчерпав все медицинские познания за всю свою жизнь, отец смог лишь немного продлить ей жизнь.
В детстве Лю Сяошэн был таким же учтивым и утончённым, как старший брат, и даже превосходил его в живости. Всё изменилось, когда ему исполнилось четыре года: слабый организм матери так и не оправился от родовой травмы, и даже продление жизни стало несбыточной мечтой. Родители ушли один за другим, и для маленького Лю Сяошэна это стало настоящим крушением небес. Именно тогда он узнал о семейном проклятии. И хотя он продолжал изучать медицину вместе с братом Лю Линшэном, его характер начал постепенно ожесточаться.
Своей собеседнице Лю Сяошэн выложил практически всё, утаив лишь правду о проклятии рода и упомянув лишь о некоей загадочной и странной болезни.
— Похоже, ты тоже несчастный человек. Я вот тоскую по луне и могу вспомнить родителей, а у тебя остался только брат.
— Ну ладно я, а ты? Держу пари, у тебя тоже припасена своя история. Откуда в тебе при такой беззаботной и праздной жизни столько тоски? Почему бы не поведать её мне? Глядишь, я бы смог разделить с тобой твои душевные терзания.
Незаметно кувшин опустел до самого дна.
— Ох, с родственной душой и тысячи чарок мало! Всё выпили в мгновение ока, никакого удовольствия. Может, сходить принести ещё кувшин?
— Брось, если выпьем ещё, голова раскалываться начнет. Э-э... впрочем, если тебе и правда хочется продолжить, ладно... Во дворе, в западной части, закопано несколько кувшинов с домашним вином из винограда, можешь сходить откопать.
С тех пор как Лю Сяошэн раскрыл свою истинную личность, он перестал церемониться. Усевшись прямо на каменный стол, он сверлил Ян Цзы Си своими узкими, влажными от предвкушения глазами. От этого взгляда сердце Ян Цзы Си дрогнуло, и ей ничего не оставалось, как выдать тайные запахи выдержанного вина.
В мгновение ока Лю Сяошэн не только выкопал все кувшины, но и принёс две пиалы.
— Что это за вино? Какой аромат! Маленькие чарки неудобны, я взял пиалы. Сможешь осилить?
Не дожидаясь ответа Ян Цзы Си, он налил полные пиалы до краёв и в два счёта осушил свою.
— На самом деле я не отсюда. Я прибыла из очень далёких мест. У меня тоже были родители и родные... У тебя хотя бы есть брат, а у меня не осталось вообще ничего, я даже дороги обратно найти не могу. Для меня этот мир чужой, но я пробыла здесь уже пять лет, и если вернусь, наверное, уже не сыщу дорогу к дому. В тех краях мужчина может взять в жёны лишь одну женщину, там нет ни императоров, ни ванов, и люди живут свободной и равной жизнью. Хоть жилось мне там не так легко, как здесь, но это всё же место, где я выросла.
Ян Цзы Си сама не понимая зачем, вывалила всё это на собеседника. Лю Сяошэн хоть и улавливал суть большей части сказанного, до конца осмыслить услышанное не мог, однако спешить прерывать её не стал. Глядя на то, с каким сосредоточенным выражением лица она говорила, он поймал себя на мысли, что при лунном свете её лицо казалось настолько безупречным, словно фарфоровое, что отвести взгляд было невозможно.
— Ты вообще внимательно слушаешь? Чего застыл? Совсем не слушаешь, что я говорю!
— Слушаю, очень даже внимательно. Заслушался так, что и прерывать тебя не хотелось.
— Да неужели ты понимаешь, о чём я толкую? Пройдёт ещё несколько лет, и я сама перестану понимать...
Ян Цзы Си тоже осушила свою пиалу до дна. Ладно, пусть сегодня будет дозволено всё! Подумав так, она снова наполнила до краёв и свою, и пиалу Лю Сяошэна.
— Хоть я и не всё постигаю разумом, но те чувства, что таятся в твоих глазах, я вижу предельно ясно. И я верю, что ты не бредишь. Впрочем, если хочешь, я с радостью узнаю тебя лучше и постараюсь понять — не только потому, что ты красавица, но ещё и потому, что твоя нынешняя судьба в чём-то схожа с моей.
— Ну ты и выдумал... приплел сюда моё происхождение. Ничего подобного, мои папа и мама живы и здоровы, а ты говоришь так, словно проклинаешь кого-то.
— И в мыслях не было. Но раз ты сама говоришь, что не можешь вернуться назад... Родители живы, но вас разделяют миры — разве это не то же самое, что лишиться отца и матери? Красавица, можно мне звать тебя просто по имени? Цзы Си...
Не дожидаясь ответа, Лю Сяошэн проявил излишнее самоуправство. Ян Цзы Си не стала возражать на эти слова и лишь молча допила остатки вина. Сегодня она высказала столько вещей, о которых годами никому не проговаривалась. Хотя на душе и стало немного легче, тоска по дому разгорелась с новой силой, причиняя нестерпимую боль.
— Не тревожься, красавица. Сегодня мы просто выпили вина и ничегошеньки не говорили. Или, быть может, ты что-то и поведала, да только я так напился, что всё позабыл? Цзы Си, раз уж ты столь высокого мнения обо мне, раз доверилась и открыла душу, давай станем побратимами?
— Ха-ха, к чему это побратимство? Хочешь стать моим близким другом и доверенным лицом? А знаешь, почему я рассказала тебе всё то, чем никогда ни с кем не делилась? Потому что лицом ты похож на одного моего хорошего друга из тех краёв...
Но произнести вслух, что этот мужчина похож на её лучшую подругу, Ян Цзы Си была решительно не в силах — от одной этой мысли у неё самого живот заболел бы от смеха.
http://bllate.org/book/28673/3466879
Готово:
