Я уверен, что даже если доживу до ста лет и только потом умру, больше никогда не столкнуся с чем-то подобным.
Я стоял на горном обрыве высотой в восемьсот метров. Позади шумел родник, зеленел бамбуковый лес, блестела гладь ручья, а полуденный свет струился сквозь кроны деревьев над головой, расстилаясь пестрыми крапинками. Какая же прекрасная картина.
Жаль только, что я был здесь не один. Лин Сяо прижимал меня к себе и молча плакал мне в плечо.
Я не знал, что мне делать или говорить, не знал, способны ли мои поступки и слова принести ему хоть капельку утешения. Я мог только стоять вот так. Я понятия не имел, каково это — когда взрослый мужчина рыдает, уткнувшись в плечо другого мужчины, и какая же чудовищная боль должна была терзать человека, чтобы довести его до такого состояния.
Я легко похлопал Лин Сяо по спине и скосил голову, пытаясь заглянуть ему в лицо.
— Не смотри, — тихо произнес он.
— Не буду, — отозвался я. Его голос, полный слез и хрипотцы, словно нежные усики неведомого растения, легонько коснулся самых сокровенных струн в моем сердце, и от этого странного чувства я сам невольно погрузился в грусть.
— Больше всего на свете я ненавидел свой день рождения, — сказал Лин Сяо.
Я не знал, что ответить. Для меня день рождения всегда был просто поводом всласть поесть, побузить и повалить дурака, отделавшись от нагоняев, — ничего особенного в нем не было.
— Тогда и не отмечай. Подумаешь, какая-то паршивая дата! С чего ради убиваться-то, никто же не заставляет тебя праздновать в обязательном порядке. И надо же было так разреветься посреди праздника... Я вот вообще обычно не отмечаю дни рождения, только мама вечно бегает за мной и заставляет праздновать, будто боится, что этот дурень не заметит, как с каждым днем становится всё старше... — бормотал я себе под нос, словно пытаясь успокоить капризного ребенка.
Вдруг я услышал, как Лин Сяо тихонько рассмеялся у меня над ухом.
— Отпустило? — я слегка растерялся.
— Угу. — Лин Сяо разжал объятия и выпрямился во весь рост.
Я взглянул на его лицо: он тут же взмахнул рукой, загораживая глаза, а затем отвернулся и бросил:
— И надо же тебе иметь талант портить любую атмосферу.
— Да я прирожденный киллер атмосферы, — с облегчением выдохнул я, вытащил сигарету и чиркнул зажигалкой. — К тому же, ты чуть меня не задушил, так что хочешь не хочешь, а пришлось разрядить обстановку.
Лин Сяо повернулся обратно, и на его лице уже вновь застыло привычное невозмутимое выражение — будто ничего этого только что и не было.
— А у тебя, я смотрю, талант первоклассного актера, — заметил я.
— Спасибо, — ответил Лин Сяо.
— Спасибо? — за такое, оказывается, еще и благодарят.
— За то, что было только что. — Он кивнул на мое плечо.
Я опустил взгляд на плечо: там темнело влажное пятно — похоже, выплакался он тогда от души. Я невольно еще раз глянул на Лин Сяо и тут же отбросил мысль расспрашивать его о причинах. Какая из его сторон вообще была настоящей?
— Пойдем, — сказал он.
Мы молча зашагали в сторону тропинки, и не успели мы пройти и нескольких шагов, как у меня за спиной раздался пронзительно-милый детский голосок, распевающий песенку: На дороге у ворот я нашел рубль...
Я подпрыгнул от неожиданности и оглянулся: Лин Сяо как раз неторопливо извлекал телефон из кармана брюк. Стоило ему взглянуть на экран, как выражение его лица мгновенно переменилось, хотя и всего на долю секунды. До чего же у меня чертовски хорошее зрение, раз я смог отчетливо разглядеть эту мимолетную перемену! Сердце у меня тут же ухнуло вниз: неужели опять что-то стряслось?
— Алло... Да... Спасибо... Всё хорошо... — голос Лин Сяо звучал холодно и безмятежно, так, будто он разговаривал с едва знакомым, отстраненным человеком.
— ...Я знаю... Ты... Ладно, забудь... Береги себя... — Он сбросил вызов, на секунду замер, посмотрел на меня и бросил фразу: — Я сейчас сойду с ума.
А затем зашагал впереди меня.
Это ты сейчас сойдешь с ума? Да я, мать твою, уже рехнулся!
Меня снова запихнули на заднее сиденье машины, крепко ухватив за руку и засунув её в карман, и всю дорогу до самого колледжа мы больше не проронили ни слова.
— Я не каждый день бываю таким, — неожиданно произнес Лин Сяо, когда я уже выходил из машины.
— Каким «таким»? — я даже растерялся от его слов.
— Вот таким.
— А, понятно.
— Чем займешься?
— В интернет-кафе пойду.
— Угу, прими лекарство.
Я проводил взглядом отъезжающую машину Лин Сяо, пока та не скрылась за поворотом дороги, и с тяжелым сердцем поплелся в интернет-кафе, мысленно желая извергнуть проклятия. Что это вообще за цирк такой?
— Вы где? — позвонил я Сюй Сяотяню.
— В Небесном пути, — весело отозвался Сюй Сяотянь, услышав мой голос. — Свидание закончилось?
— Пошел ты.
Переступив порог интернет-кафе, я сразу увидел Вэй-гэ, который махал мне рукой: сюда-сюда. Я подошел, уселся рядом с Сюй Сяотянем и включил компьютер.
— Цяо Ян, ты в последние пару дней какой-то загадочный, — окликнул меня Чэнь Чжиюань, закинув ноги на подлокотник кресла.
— Отвали, — меня безо всякой причины охватило глухое раздражение.
— Ты в порядке? — покосился на меня Сюй Сяотянь.
— Босса уже убили? — спросил я.
— Убили.
— Да чтоб тебя! — я взбесился. Могли бы и подождать!
— Сердишься? Откуда ж нам знать, когда ты вернешься, вот и прибили. Хочешь, я помогу тебе найти пати? — Сюй Сяотянь тут же открыл список друзей, собираясь кого-нибудь позвать, чтобы провели меня на босса.
— Проехали, — я вдруг почувствовал неловкость из-за собственной беспричинной вспышки гнева.
Сюй Сяотянь бросил на меня взгляд, откинулся на спинку стула, закурил и протянул мне сигарету. Я зажал её в зубах и, не глядя на него, сразу вошел в игру, ощутив какую-то гнетущую праздность.
— Погнали месить игроков, — сказал я.
— Кого валить-то? — удивился Сюй Сяотянь. Я отродясь первый не предлагал никого убивать.
— Минус семь градусов.
— Ох ты ж ёлки, он же твой муж теперь, как его убивать-то?
— Иди устрой ему дуэль один на один.
— Сказал бы прямо: иди убейся об стену, — рассмеялся он.
Я открыл список друзей: Минус семь градусов был офлайн. Твою мать. Ладно, придется идти в случайную группу на босса, — вздохнул я.
Я прибежал в Лоян и наугад влился в какую-то пати. Не успел я толком разглядеть, что за команда, как меня уже затащили в бой с боссом. Да чтоб вас разорвало, что за долбаный лидер, даже не удосужился спросить, готов ли народ!
— Что за пати? — Сюй Сяотянь придвинулся ближе, заметив, что я уже в бою.
— Смертники, блин, — в первом же раунде меня уложили на землю, даже не дав шанса ударить. — Идиот-лидер, я ведь даже талисмары не сожрал и трансформацию не юзнул.
Не прошло и десяти раундов, как босс разделался со всей нашей командой, а напоследок бросил нам напоследок: Хотите меня убить? Да вы и мизинца моего не стоите!
Да чтоб тебя переехало, я взбесился! Меня только что публично унизил какой-то захудалый NPC!
— Эй, сбегай старику за водой! — приказал я Сюй Сяотяню.
— Слушаюсь, господин Цяо! — Сюй Сяотянь задрал голову и зычно рявкнул на весь зал: — Эй, официант!
— Да чтоб вы оба сдохли! — одновременно повернувшись, рявкнули Вэй-гэ и Чэнь Чжиюань.
Я телепортировал персонажа обратно в Лоян и принялся заново искать группу. Сражаться с этим боссом было ужасно тяжело, без нормальной слаженной пати его не осилить. Обычно мы справлялись в обычном шмоте только потому, что нас вытягивали два живых танка с гигантским запасом здоровья — Вэй-гэ и Чэнь Чжиюань, а теперь мне приходиться мыкаться по случайным группам в одиночку, и на душе было тоскливо до чертиков.
Спустя полчаса, трижды умерев и снова вернувшись в Лоян...
— Больше не идем? — спросил Сюй Сяотянь.
— Осталась всего одна попытка жетона, если завалюсь ещё раз, больше шансов не будет, — я злобно зыркнул на трех предателей родины, сидевших рядом.
— О, Минус семь градусов в сети! Зови его, пусть тащит! — Вэй-гэ с размаху застучал пальцем по моему экрану.
Системное сообщение: Ваш муж [Минус семь градусов] вошел в игру в сортире.
— Ох ты ёлки, надо же было такое место для входа выбрать! — Сюй Сяотянь покатился со смеху, уставившись на монитор.
— У него наверняка постоянная константная пати? Я помню, в отчетах об убийстве этого босса всегда мелькали одни и те же ники.
— Плевать, спроси его. Пусть кикнет кого-нибудь и возьмет тебя, — беспечно бросил Сюй Сяотянь.
— Ну у тебя и наглец же язык, — не удержался я от ругани.
Мигал конвертик личного сообщения. Я кликнул.
Минус семь градусов: Босса убили?
Цяо-гунцзы: Неа, я только и делаю, что дохну.
Минус семь градусов: Я тебя проведу.
Цяо-гунцзы: У тебяразве неполная пати?
Минус семь градусов: Кикну кого-нибудь.
Цяо-гунцзы: Неудобно как-то...
Минус семь градусов: Иди сюда.
— Охренеть, какая инициатива! Давай-давай, беги, — подгонял меня Сюй Сяотянь. — Тебе-то какая разница, кого он там кикнет? У тебя же жетон остался последний, завалишься со случайными раками — и всё, кино окончено, а его пати стопудово затащит.
Я прибежал в Лоян и подал заявку в группу Минус семь градусов. Стоило мне оказаться внутри, как в командном чате завязалась перепалка: С чего это Седьмой кикает мою жену?! Минус семь градусов ответил: Моя жена должна прийти. А как же тогда моя жена? — возмутился кто-то. Пусть идет к случайникам. А че твою жену к случайникам не отправишь? Моя жена не чета твоей. И чем это она отличается? Конечно отличается, это же моя жена. Охренеть просто! Да пошел ты со своей женой. Не возьмешь мою жену — я ухожу. Ну и будешь до конца дней со случайниками мыкаться.
...Читая этот диалог, Сюй Сяотянь ухохатывался до слез и твердил, что этот Седьмой просто чертов гений.
— Твою мать, гляди-ка: крутые игроки даже разговаривают так, что аж корона с головы падает, — восхищенно протянул Вэй-гэ.
Мне стало неловко: как ни крути, у них постоянная группа, а они из-за меня взяли и выкинули человека ради какого-то новичка — уж слишком нагло это выглядело. Я написал в личку Минус семь градусов, предлагая пойти к случайникам.
Цяо-гунцзы: Забей, я лучше со случайниками пойду.
Минус семь градусов: Не надо, я уже кикнул.
Цяо-гунцзы: Верни его обратно, так нехорошо получается.
Минус семь градусов: Что тут нехорошего?
Цяо-гунцзы: Персонаж-то у меня донный, вдруг не протащим, стыдоба же.
Минус семь градусов: Только нубов я и таскаю. Если пойдешь к случайникам и запорожешь им рейд, люди скажут — мол, это жена Седьмого, а мне позориться ни к чему.
Цяо-гунцзы: Упади я в обморок, тот тип же прямо сказал, что уйдет, если его жену не возьмут.
Минус семь градусов: Сменит жену, но из пати не уйдет.
Спорить я больше не стал. Раз человек сам сказал, что если я пойду мыкаться по случайным группам, то опозорю его... Черт, мне даже смешно стало. Ну ладно, извиняйте, я тут уже позорился раз за разом, и от жетонов остался всего один-единственный.
Когда мы вошли в бой, я понял: знал бы я заранее, что пати Седьмого такая суровая, ни за что не стал бы тратиться на талисманы — чистейший перевод добротных расходников. Я точно так же не успел пискнуть в первом раунде и растянулся на полу. Седьмой бросил: Валяйся. Так я и провалялся всё сражение: спустя двенадцать раундов босса забили до смерти, меня воскресили, подлечив здоровье, и бой завершился.
— Блин, в следующий раз пусть Седьмой и меня возьмет! Это же вопиющая несправедливость — так убивать боссов и всё равно выигрывать! — негодовал сбоку Сюй Сяотянь.
— А давайте позовем его к нам в контуху? Нам как раз постоянного игрока не хватает, — с энтузиазмом предложил Чэнь Чжиюань.
— Ты можешь предложить что-нибудь жизнеспособное? — Вэй-гэ ткнул пальцем в лоб Чэнь Чжиюаню. — Когда в эту башку заливаешь воду, хоть крахмала подсыпай для густоты.
Я вышел из группы, забрал награду за босса и неожиданно обнаружил, что настроение у меня вполне себе ничего.
— Полегчало? — покосился на меня Сюй Сяотянь.
— Отвали.
Телефон в кармане коротко визгнул — пришло смс. У меня возникло смутное предчувствие: это Лин Сяо.
В интернет-кафе?
Угу, играю.
Прими лекарство.
Я тебе не ребенок.
Ты мне нравишься.
...Я знаю.
http://bllate.org/book/28672/3466811
Готово:
