Вокруг расстилались тучные горные луга, вовсю цвели дикие рододендроны. У подножия склона лежало крошечное озеро. Его вода сияла на солнце такой ослепительной синевой, что казалась ярче неба. Берег был усыпан пирамидками из камней — мани, а над ними, трепеща на ветру, развевались разноцветные молитвенные флаги.
— Озерная низина, — Фань Цин обернулся и коротко пояснил: — Можем здесь немного отдохнуть и перекусить.
Вид природы вернул группе жизненные силы. Забыв о еде, ребята с визгом бросились к воде и замелькали вдоль берега, выискивая лучшие ракурсы для фотографий.
Пейзаж был настолько хорош, что Луань Е тоже достал камеру.
Сделав несколько снимков, Фань Цин понял, что тот вовсе не «просто балуется», как заявлял ранее.
Луань Е фотографировал как профессионал. После пары кадров он неизменно опускал голову, мастерски подстраивая параметры камеры. Иногда, видимо, оставаясь недоволен результатом, он слегка хмурился и принимался за настройки снова.
Впрочем, долго он не снимал. Минут через пять-шесть Луань Е убрал камеру и обернулся к Фань Цину.
Встретившись с ним взглядом, Луань Е спросил:
— Сколько раз ты уже ходил этим маршрутом?
— Раз двадцать-тридцать, наверное, — Фань Цин призадумался на несколько секунд. — Обычно вожу новичков именно этой дорогой, она безопасная.
— Тогда ты, должно быть, уже онемел от этой красоты, — заметил Луань Е. — Не кажется ли тебе, что люди, которые тут всё время фотографируют, выглядят немного глупо?
Раньше, когда он приезжал снимать в разные места, местные жители частенько подшучивали, что места, где работает Луань Е, им самим уже до смерти надоели, и они не понимали, какой смысл преодолевать тысячи километров ради пары снимков.
Смысла нет.
Луань Е, не трать время на бессмысленные вещи.
Однако Фань Цин покачал головой. Его выражение лица и тон были подобны мягкому ветру, гуляющему по лугам.
— Раньше я водил много таких групп, как они, — Фань Цин указал на студентов, которые с криками бегали вокруг озера. — Они были очень счастливы.
Луань Е усмехнулся.
— Кто-то здесь делал предложение, кто-то ссорился. А кто-то начинал рыдать, едва ступив на берег, потому что расстались прямо перед поездкой, — продолжил Фань Цин. — Каждую секунду, для каждого человека чувства свои, и пейзаж для них тоже меняется. Любая эмоция имеет смысл, никто не покажется глупым.
Травы и деревья в горах нежно обрамляли озерный берег, в воздухе чувствовался влажный аромат земли и молодой зелени. Луань Е долго смотрел на Фань Цина, а затем тихо рассмеялся.
Он протянул камеру Фань Цину:
— Хочешь взглянуть?
Фань Цин помедлил всего секунду, прежде чем взять аппарат.
Снимков было немного, всего пять-шесть, но в каждом из них — будь то композиция, ракурс или свет — было что-то необыкновенно прекрасное.
— Ну как? — спросил Луань Е.
— Очень красиво, — ответил Фань Цин. Он немного подумал и добавил: — А правда, что эта камера плохо снимает людей?
Он спросил это, но, похоже, в душе уже знал ответ.
— Ложь, — ожидаемо улыбнулся Луань Е. — Просто я не люблю снимать портреты.
Фань Цин кивнул, показывая, что понял, на его лице не отразилось никаких эмоций.
Луань Е посмотрел на него и не удержался от улыбки:
— Я думал, ты спросишь почему.
— Ты уже сказал.
Фань Цин посмотрел вдаль, махнул рукой паре ребят, подошедших слишком близко к воде, призывая их отойти, и только потом снова повернулся к Луань Е.
— Потому что ты не любишь.
Не нравится — значит, не делай. Для Фань Цина такая причина была абсолютно логичной.
Луань Е сдержал улыбку и еще немного понаблюдал за ним.
У каждого человека есть хотя бы крупица любопытства к чужой жизни или тяга к сплетням, но в Фань Цине этого, казалось, вовсе не было. Ему не важно, хочешь ли ты говорить или лжешь. Если ты начинаешь — он слушает, если молчишь — он тоже молчит.
Он был как местные травы, как молитвенные флаги, как безмолвное озеро в долине. Большинству людей это дарило чувство комфорта, включая Луань Е.
Отдохнув, группа отправилась дальше. До захода солнца они успели добраться до гостевого дома, где им предстояло заночевать.
Когда-то здесь было селение национального меньшинства, насчитывавшее всего сотню-другую семей. Но с наплывом туристов почти все дома превратились в мини-отели.
Гостиница, которую забронировал Фань Цин, находилась в самой высокой части деревни. Позади неё безмолвно возвышались древние снежные пики, а облака клубились у подножия, подобно медленным морским волнам.
— 402, 403, 404, по двое в номере.
Зарегистрировавшись, Фань Цин забрал ключи на стойке администратора и раздал их остальным. Дойдя до последнего комплекта, он повернулся к Луань Е:
— Ты со мной в одном номере.
Среди четырех студентов была пара, они жили вместе, две другие девушки — в другом номере. До поездки Фань Цин спрашивал в WeChat, какой номер нужен Луань Е, на что тот ответил: без разницы. Поэтому Фань Цин просто заказал три двухместных номера.
Луань Е взял ключ, а Фань Цин продолжил:
— Ужин заказан на шесть часов, во дворе. Можете отдохнуть в номерах или прогуляться по деревне, но в горы не ходите. Здесь большая высота, если почувствуете недомогание — сразу обращайтесь ко мне.
Он действительно был надежным гидом.
Уставшие с дороги люди разошлись по комнатам. Луань Е поднялся наверх, умылся, снял куртку и повалился на диван.
Он немного устал, а скоро нужно было идти на ужин. Ложиться в постель в одежде не хотелось, поэтому он решил просто полежать здесь.
Фань Цин остался внизу согласовывать меню с хозяином и поднялся позже. Увидев Луань Е на диване, он на мгновение замер, закрыл дверь и направился к нему.
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил Фань Цин.
Луань Е прикрыл глаза рукой и не хотел двигаться, поэтому ответил коротко:
— Нет.
Он чувствовал, как Фань Цин подошел к нему, слегка наклонился, чтобы оценить состояние, и голос его стал четче:
— Головокружение, головная боль, затрудненное дыхание есть?
— Эх.
Луань Е рассмеялся, опустил руку и открыл глаза. Лицо Фань Цина оказалось прямо над ним, брови слегка нахмурены.
Солнце как раз садилось, и косые лучи, падавшие с балкона, освещали лицо Фань Цина. Его кончики волос и ресницы подсветились мягким золотом, а радужка глаз стала совсем светлой.
Словно яркий, мягкий янтарь.
— Нет, я просто устал идти, вот и отдыхаю пару минут, — Луань Е чуть откинулся назад. — Лень переодеваться.
Фань Цин внимательно изучил его лицо и спустя некоторое время отступил.
Луань Е снова закрыл глаза, прислушиваясь к тихим звукам вокруг. Он услышал, как Фань Цин закрыл окно, задернул шторы, чтобы не слепило солнце, и включил кондиционер.
Он умел заботиться о людях.
Луань Е вспомнил, что тот говорил, будто работает гидом с шестнадцати лет. Он был совсем не похож на остальных, и Луань Е невольно проникся к нему любопытством.
Закончив со всем, Фань Цин сел на стул и затих, словно его и не было в комнате. Луань Е лишь однажды услышал вибрацию телефона, а потом наступила тишина — вероятно, гид переключил аппарат в беззвучный режим.
На самом деле Луань Е не так уж и хотел спать, он просто хотел полежать с закрытыми глазами. Но в такой обстановке он неожиданно провалился в сон, пока Фань Цин не разбудил его на ужин.
Помимо их группы, в отеле остановилось еще много туристов. По три-четыре человека они сидели вокруг очага во дворе. Их компания спустилась поздно, поэтому им достались места в самом конце круга.
Ветер уже стал прохладным, но пламя в очаге разгорелось вовсю, и холода не чувствовалось. Хозяин отеля принадлежал к народности мосо, его звали Лацо. Мужчине было за сорок, крепкий, словно скала, он говорил на очень чистом путунхуа и был отличным рассказчиком.
Во время еды он обходил столики, наливая всем сливовое вино, и начал живо описывать местные предания. Он рассказывал об особенностях различных народов, о значении пятицветных молитвенных флагов, о туристах, которых встречал раньше, о легендах тех снежных гор, что виднелись напротив, а потом разговор зашел об уникальной культуре добровольного ухода из жизни ради любви.
— За перевалом есть долина, которую местные называют Третьей страной.
— В старые времена, если родители не давали согласия на брак, влюбленные вместе уходили туда. Они переходили через горы, шли через реки, преодолевали долгий путь, чтобы в конце концов обняться и умереть в снегах.
— Говорят, что те, кто так уходил, попадали в Третью страну, где есть только цветы, животные, нет ни смерти, ни разлук — самое прекрасное место.
Лацо спросил:
— Слышали историю про Рубань и Рурао?
Увидев, что все качают головами, он отпил вина и начал сказ.
Он был великолепным рассказчиком — во дворе то и дело раздавались вздохи. Многие пары начали шептаться, у некоторых девушек покраснели глаза.
Фань Цин слышал эту историю слишком много раз, повернул голову и встретился взглядом с Луань Е, сидевшим рядом.
Луань Е приподнял бровь и тихо спросил:
— Правда?
— ...Легенда, — Фань Цин был немного обескуражен. — Раньше, может, и уходили, сейчас этого нет.
Луань Е улыбнулся и кивнул.
Видимо, решив, что после истории стало слишком грустно, Лацо принялся разряжать атмосферу. Еда и крепкий алкоголь снова подняли настроение, и тон Лацо изменился:
— А сейчас — никто не уходит! Не нужно никуда уходить! Мы любим свободно, сами выбираем себе пару!
— Если хотите найти вторую половинку — будьте смелее! Столько людей со всех концов света, нужно столько удачи, чтобы просто оказаться здесь! Не стесняйтесь!
Лацо говорил с характерной для местных народов прямотой.
— Это город романтических встреч!
Романтическая встреча — слово более двусмысленное, чем просто встреча, и чуть более поверхностное, чем любовь. Как маленькая пауза в долгом путешествии.
Все засмеялись. Костер в центре двора пылал ярким пламенем, аромат жареного мяса, грибов и терпкость сливового вина переплелись воедино. Атмосфера была такой жаркой, словно наступил Новый год.
Девушка за соседним столиком бросила взгляд на Луань Е, что-то шепнула подруге в джинсовой куртке, и они обе прыснули со смеху. Подруга тоже посмотрела на Луань Е, сделала глоток вина, подняла руку и громко позвала:
— Эй! Красавчик напротив!
Девушка спросила бодро, без всякого смущения:
— У тебя есть девушка? Может, познакомимся?
http://bllate.org/book/28670/3466638
Готово:
