— Хорошо. Если всё получится, я перекину ему твой Вичат, пусть переведет тебе деньги.
— Давай просто мне, — ответил Фань Цин. — Зачтем за аренду в следующем месяце.
Мужчина встретился с ним взглядом и беспомощно вздохнул:
— Я же сказал, с тебя не возьму. Ты что, совсем на сбережения не откладываешь?
— Летом туристов много, бизнес идет хорошо.
— Смелое заявление, — усмехнулся собеседник. — Ты сколько дней назад экзамены сдал? На жизнь-то хоть заработал?
— Еще немного не хватает.
Фань Цин потрепал собаку по холке и направился к лестнице, чтобы подняться в свою комнату.
Комната была крошечной, но одному места вполне хватало. Умывшись, Фань Цин лег на кровать и принялся отвечать на сообщения: завтра группа туристов отправляется в поход по ущелью, они наняли его проводником.
Фань Цин согласовал время отправления, отправил список важных рекомендаций и только тогда отложил телефон.
Было уже поздно, но уснуть не получалось. В голове снова прокручивались детали завтрашнего маршрута. А следом за ними перед глазами возник тот мужчина, встреченный сегодня вечером.
Когда Фань Цин парковался, он решил, что незнакомец заблудился — в конце концов, редко встретишь кого-то, кто бродит по шоссе в такой поздний час. В свете фар мужчина казался очень высоким, волосы были собраны на затылке в маленький пучок, а на лице не отражалось ровным счетом никаких эмоций. Кожа у него была бледной, сразу видно — приезжий.
Справедливости ради, внешность у него была приятная, с первого взгляда вызывающая доверие. Но потом, когда он долго молчал, Фань Цин начал раздражаться, и его тон стал довольно резким.
Более того, он даже съязвил, спросив, умеет ли тот вообще разговаривать.
Фань Цин вздохнул — сон окончательно ушел.
Дождь лил до самой полуночи, но на следующий день снова выглянуло солнце.
То ли ночная прохлада еще не отступила, то ли из-за большой высоты, но солнце совсем не припекало, окутывая приятным теплом. Двор был вымощен плитняком, который после дождя и под ярким солнцем казался особенно чистым и светлым. На заборе буйно цвела бугенвиллия.
В центре двора, под большой зеленой кроной дерева, стоял крошечный бамбуковый столик с накрытой толстым стеклом столешницей. На деревянном столе для чайных церемоний примостился маленький чайник. Луань Е, вскипятив воды, сидел во дворе и неторопливо попивал чай.
После того как он помылся и поспал, а также выпил воды, Луань Е кое-как мог выдавить из себя несколько звуков, хотя голос звучал настолько хрипло, что слушать его было больно.
Бабушка Му вернулась с прогулки с бамбуковой корзиной за спиной. Луань Е кивнул ей в знак приветствия.
— Встаешь так рано, — заметила бабушка.
На часах было почти час дня, и Луань Е не смог определить, было ли это пожеланием доброго утра или сарказмом. Женщина тем временем продолжила:
— На обед приготовлю рисовую лапшу. Можешь такую есть?
Луань Е кивнул, несколько секунд настраивался и попытался произнести:
— Могу.
— Ой-ой! А вчера ведь еще всё в порядке было! — она вскинула брови, выглядя совершенно ошарашенной. — Как же тебя угораздило до такого состояния дойти?
Луань Е подумал: это ты еще не видела, как я вчера не мог вымолвить ни слова и люди принимали меня за немого, пытаясь оказать посильную помощь.
Но эта фраза была слишком длинной, а горло сейчас не позволяло такие подвиги, поэтому он лишь виновато улыбнулся.
Бабушка Му поставила корзину у входа на кухню и спросила:
— Температура есть? Сопли текут?
Хрупкая маленькая старушка обладала на удивление звонким голосом. Луань Е покачал головой.
Бабушка Му быстро приложила ладонь к его лбу и тут же отдернула — так стремительно, что он даже не успел среагировать.
— Это просто горло, лечится легко, — тут же поставила она диагноз. — После обеда схожу к Юйхуа, попрошу листьев мушмулы, сварю отвар. Выпьешь. А вечером запечем грушу.
Луань Е надолго замер:
— …Хорошо.
— Тогда подливу без острого сделаем, — бабушка Му закатила рукава своей кофты и решительно зашагала на кухню, принимая это как должное. — Приготовлю с квашеной капустой и мясным фаршем.
На кухне зазвенели кастрюли и поварешки. Луань Е пришел в себя лишь спустя долгое время.
За столько лет странствий ради фотографий Луань Е видел многих людей: настороженных, дружелюбных, добрых, безразличных.
Но бабушка Му не вписывалась ни в одну из этих категорий. Она была… естественной.
Это была та самая естественность, когда в начальной школе ты возвращаешься домой к обеду, а бабушка уже приготовила еду, торопит тебя поесть, чтобы не опоздать на занятия, и перед уходом сует в портфель монету, чтобы ты купил себе мороженое.
Но Луань Е слишком давно не сталкивался с подобным теплом, поэтому не знал, как на это реагировать.
Кухонное окно выходило во двор, и аромат квашеной капусты с фаршем долетел до него. Луань Е внезапно почувствовал голод.
Он снова отпил теплой воды, и в этот момент за спиной послышался лязг открываемой двери.
Луань Е обернулся: дверь той самой комнаты этажом ниже открылась, и наружу вышел человек в шлепанцах, майке и шортах. Волосы его были выкрашены в ослепительно золотистый цвет, который на солнце резал глаза.
Парень явно еще не проснулся. Увидев Луань Е во дворе, он на секунду замялся, но спустя пару мгновений направился к нему:
— Ты…
— Это тот, кто только что заехал, живет над тобой! — отозвалась из окна бабушка Му.
— О! — блондин явно оживился, прокричал что-то в ответ и притащил стул, усаживаясь рядом с Луань Е. — Наконец-то еще кто-то приехал! Ты на долгосрочное проживание? Когда прибыл? Вчера, когда я уходил, комната сверху была пуста.
Луань Е отпил воды, чтобы прочистить горло, и ответил:
— Вчера.
— Неудивительно, я как раз на работе был, а вернулся — вы уже спали, — тут же подхватил собеседник. — Откуда приехал? Планируешь задержаться? Я сам из Шаньдуна, слышал про Цзыбо? Ну, место, где недавно шашлыки стали такими популярными. В следующий раз, когда поедешь в путешествие, попробуй туда заглянуть.
— …Хорошо, — кивнул Луань Е.
— Я Цяо Фэйбай, зови меня Сяо Цяо, здесь все так меня называют, — золотистоволосый парень широко улыбнулся. — Ну, как тот Сяо Цяо из игры. Я в ней мастер, у меня национальный рейтинг. Играешь? Если да, я тебя потяну. Эй, а тебя как зовут?
Луань Е промолчал.
У него уже начинало болеть горло от одного только слушания, поэтому в бесконечных извилистых рассказах парня он выбирал лишь самые важные ответы:
— Луань Е.
Цяо Фэйбай воскликнул О:
— Мне двадцать два в этом году, какого ты года рождения? По виду мы ровесники.
Луань Е снова отпил воды:
— Мне двадцать восемь.
Цяо Фэйбай кивнул и совершенно естественно продолжил:
— Е-гэ.
Луань Е: …
Бабушка Му, словно спаситель, вышла из кухни с двумя огромными мисками лапши и поставила их перед ними.
— Хватит его расспрашивать, у него горло болит.
Глаза Цяо Фэйбая округлились, как у кота:
— Что с горлом? Заболел? У меня есть лекарства, после еды принесу. У меня есть всё от горла, даже толстолистник найдется.
Луань Е взглянул на него, а бабушка Му пояснила:
— Он в баре поет. Иногда еще выступает рядом с театральной сценой в центре деревни.
— Это не называется выступлениями за деньги, — нахмурился Цяо Фэйбай, поправляя её. — Это уличное искусство.
— Когда только приехал, тоже постоянно горло срывал, — бабушка Му не обратила на него внимания. — Я ему тогда тоже давала отвар из мушмулы и груши, помогает.
Цяо Фэйбай энергично закивал, подтверждая слова, и снова повернулся к Луань Е:
— Ты только приехал, еще ничего здесь не видел, да? Это место поменьше тех туристических городков, но здесь куча интересных лавок, можно весь день просидеть в одном месте. Таверна, где я пою, находится в западной части деревни, работаю по понедельникам, средам, пятницам, субботам и воскресеньям. Приходи, угощу выпивкой — как только горло поправишь.
Луань Е улыбнулся.
Цяо Фэйбай начал уплетать лапшу, не переставая болтать:
— А когда обойдешь деревню, можешь найти нормального проводника и сходить в горы, там виды просто потрясающие.
Луань Е кивнул:
— Хорошо.
Хотя он и собирался погулять, в первые дни Луань Е всё же не выходил за ворота.
Он просыпался к обеду, а после еды бабушка Му заваривала ему листья мушмулы. Луань Е проводил время во дворе или в чайной, потягивая отвар весь вечер. А часов в восемь-девять ждал, пока бабушка запечет грушу — местные груши, хоть и уродливые на вид, с медом получались очень сладкими.
Так прошло три дня, плюс лекарства от Цяо Фэйбая, и голос наконец пришел в норму. Еще пару дней он отлежался в комнате, и наконец решился выйти наружу.
Возможно, потому что был день, а проехать в деревню на машине было сложно, людей на улице оказалось больше, чем в ту ночь, когда он искал супермаркет. Вдоль дороги, следуя за сточными канавами, змеился ручей, который пересекал всю деревню. Вода была чистой, Луань Е коснулся её — ледяная, должно быть, талый снег с гор.
Пройдя вдоль потока, он понял, что деревня хоть и небольшая, но переулки здесь довольно запутанные. И хотя крупных супермаркетов здесь не было, лавок было предостаточно. Больше всего, помимо гостевых домов, оказалось кофеен. Все они отличались оригинальным дизайном и, без исключения, были обращены окнами к заснеженным вершинам, у которых сидело множество туристов, фотографирующихся для соцсетей.
На противоположной стороне он заметил кофейню под названием Лайфу. Луань Е замер: название показалось знакомым, но он никак не мог вспомнить, где слышал его раньше.
Он толкнул дверь, и у входа звякнул медный колокольчик.
Мужчина за стойкой был слегка полноват и встретил его добродушной улыбкой.
— Посмотрите, что будете заказывать?
Луань Е выбрал латте и сел у окна.
Окна кофейни были огромными, внутрь проникал солнечный свет, создавая уют. Снаружи мимо проходили люди. У входа в переулок бабушка в национальном костюме продавала сувениры.
На обочине, греясь на солнце, лежал лабрадор, и проходящие мимо туристы угощали его сосиской.
Луань Е замер: собака показалась ему подозрительно знакомой.
Разве все лабрадоры одинакового телосложения?
Хозяин кофейни поставил кофе на стол, подошел к двери и рявкнул:
— Лайфу!
Собака, которая, несмотря на лишний вес, оказалась на удивление прыткой, тут же вскочила и помчалась к кофейне.
Луань Е: …
Ну вот, теперь вспомнил.
Хозяин пинком загнал пса внутрь и обернулся к туристам, оправдываясь с улыбкой:
— Он на диете, слишком уж растолстел.
Лайфу, поджав хвост, зашел в кофейню, увидел Луань Е и тут же начал крутиться вокруг него. Луань Е потрепал его по голове и спросил:
— Это твоя собака?
http://bllate.org/book/28670/3466635
Готово:
