Чжу Юй.
Бай Ши повторял это имя снова и снова, пережёвывая его губами и зубами, до боли, до ненависти, готовый разорвать его плоть и испить его кровь.
Его налитые кровью красные глаза в упор смотрели туда, где находился Бай Ши, но этот взгляд пронзил тело Бай Ши насквозь и упал на тот самый трон.
Словно… словно Бай Ши не существовало вовсе.
Бай Ши видел, как руки хозяина этих глаз искривились от чрезмерного напряжения, а лицо было неестественно бледным из-за сильной кровопотери в морской воде. Какая-то фигура крепко прижимала его к себе, не давая свободно двигаться, а острый клинок насквозь пронзил его поясницу, и страшная рана выглядела ещё ужаснее от постоянного погружения в солёную воду.
Впервые в жизни Бай Ши смотрел не только на глаза Чжу Юя.
Осознание этого полоснуло его разум, словно разряд электрического тока, парализовавший все мысли. Он изо всех сил всмотрелся в Чжу Юй: что, чёрт возьми, с ним происходит? Разве он выбрал Чжу Юй не ради рубина?
В замкнутом подводном пространстве не должно быть никакого яркого освещения, но ведь это была сцена для прямой трансляции — как же на сцене обойтись без софитов?
И тогда свет упал сверху прямо на Чжу Юя, отбрасывая причудливые, жуткие тени на лицо, искажённое улыбкой победителя, — казалось, будто под этой кожей затаилось какое-то чудовище.
Бай Ши понял:
То было вовсе не сокровище, которое можно запросто взять в руки, а притаившийся во тьме зверь, ждущий момента для смертельного удара.
Он скрежетал зубами, и в конце концов чувство поражения навалилось на него с той же удушающей и давящей силой, какую его внутренние органы испытывали сейчас на дне океана. Эта ледяная жидкость обволакивала каждую частичку его тела, а жгучая ненависть, обида и ярость от того, что его одурачили, — все эти крайние проявления эмоций непрерывно пожирали хрупкую душу Бай Ши.
Его прекрасное лицо исказилось до неузнаваемости.
А виновник всего этого, Чжу Юй, убедившись, что никто уже не сможет прервать активацию Центрального узла (даже Бай Ши был на это неспособен), наконец обратил внимание на Бай Ши, который, хоть и состоял с ним в одной команде, выглядел сейчас точь-в-точь как побитая собака.
Неизвестно почему, но Чжу Юй вдруг ощутил странный прилив злорадного удовольствия. По сравнению с жалкой фальшивой зависимостью, изображённой на том красивом личике, нынешний вид Бай Ши нравился ему куда больше.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, так тебе и надо.
— Знаешь что?
Чжу Юй с радостным выражением в красных глазах окинул Бай Ши взглядом с ног до головы и со вздохом произнёс: — С самого нашего знакомства, глядя на то, как ты беспрестанно ломаешь комедию, я только и ждал, пока ты состроишь такое выражение лица.
— Такое полное негодования, борьбы и отчаяния.
Он был готов расхохотаться во весь голос. В этом матче победителем вышел только он, Чжу Юй, и этого было достаточно. А что до Бай Ши?
Кого это волнует.
Сначала Чжу Юй собирался сказать ещё кое-что, но потом передумал — в этом не было никакого смысла. В мире полно людей: одни с первого взгляда кажутся тупицами без мозгов, как, например, Тан Эн; другие вроде бы и не лишены ума, но слишком ленивы, чтобы им пользоваться, как Ленивец, доставивший ему немало хлопот.
Но такого, как Бай Ши, Чжу Юй встретил впервые. И тут как нельзя лучше подходила фраза: обмануть брата ещё куда ни шло, главное — не обмануть самого себя.
Бай Ши чуть было не захлебнулся потоком чудовищной ярости, но всё же вырвался из пелены иллюзий, столкнувшись лицом к лицу с суровой реальностью: он проиграл? Он действительно проиграл?!
Этому делу ни за что нельзя было позволить так закончиться!
Будь они прокляты, будь они прокляты, будь они прокляты!
Слушая холодный отсчёт времени от Системы, Бай Ши безумно ревел от бессилия — это был величайший позор за всю его жизнь.
Чжу, Юй.
Бай Ши снова и снова, как помешанный, повторял это имя: Чжу Юй, только ты, лишь ты однажды падёшь от моей руки, я обязательно убью тебя.
Я столкнув тебя в бездну отчаяния, я сделаю так, чтобы эти глаза потускнели раз и навсегда, я добьюсь того, чтобы на этом лице больше никогда не появлялось прежнее выражение!
[Время вышло. Поздравляем команду Адама, Чжу Юй и Бай Ши с победой в текущем случайном матче формата 3 на 3. Помимо бонусных очков, победителям также открывается доступ к Магазину.]
Чжу Юй наконец смог выдохнуть. Стоило ему расслабиться, как накопившаяся боль от полученных ранее ран накатила новой волной, и он чуть не скорчился пополам, превратившись в Бай Ши версии 2.0.
— Погодите, раз уж мы всё равно победили, нельзя ли хотя бы обновить наши показатели?
[В следующий раз обязательно.]
Он что, расслышал неправильно?
Чжу Юй чуть не задохнулся от смеха. Только посмотрите: на огромной арене шесть человек и бесчисленные статуи — и среди них не нашлось ни единого стоящего на ногах существа, а эта паршивая Система ещё отпускает шуточки про в следующий раз обязательно?
[Согласно правилам, вы можете выбрать одного человека из команды противника для присоединения к вашей стороне. Пожалуйста, сделайте выбор. После завершения процедуры Система произведёт перераспределение спален.]
Чжу Юй почувствовал, как над его головой материализуется огромный вопросительный знак. Вы можете быть людьми вообще? Вы что, считаете, что он ещё недостаточно быстро умер, раз предлагает им снова жить вместе? Если бы в игре отображался уровень благосклонности всех присутствующих к Чжу Юю, то там красовались бы всего два огромных иероглифа: Ненависть.
Довести дело до того, чтобы тебя ненавидели собственные тиммейты — это, знаете ли, тоже своего рода талант. Мало того, что враги люто ненавидят, так ещё и союзники обязаны проникнуться тем же чувством.
Но в нынешней ситуации Чжу Юй всё же хотел немного оправдаться: он вовсе не собирался намеренно использовать товарищей по команде или подставлять их — те двое первыми начали!
Будь Адам хоть сколько-нибудь нормальным человеком, не говоря уже о командной работе, и просто понимай он человеческую речь хоть немного, Чжу Юй ни за что не стал бы его оскорблять. Разве поддержка крутого старшего брата — это не прекрасная вещь?
Разве он не хотел провести матч на расслабоне, протащиться парочку раундов, когда старший всё делает правильно и можно сразу переходить к следующей игре? Всё упиралось в то, что старший оказался никуда не годным!
Что же касается Бай Ши, то тут Чжу Юй мог сказать лишь одно: так ему и надо.
В этом мире ещё не издали закона, запрещающего отвечать взаимностью, если кто-то пытается тебя использовать. Обладая способностью справиться с тем же Адамом и заставив самого Ленивца нанести себе увечья, этот человек почему-то предпочитал разыгрывать из себя слабого и беззащитного.
Ладно, раз ему нравится играть в эти игры, Чжу Юй готов был подыграть.
Но поскольку их связь с самого начала строилась на обмане, разве мог Чжу Юй возлагать хоть какие-то надежды на лжеца? Самым же забавным во всей этой истории было то, что Бай Ши и впрямь верил, будто Чжу Юй клюнул на его удочку.
Впрочем, игра есть игра, а реальная жизнь — это другое. Чжу Юй поинтересовался в командном чате: — Выбрать кого-нибудь хотите?
Если бы не перспектива делить с этой шайкой придурков одну крышу после матча, он ни за что не стал бы проявлять инициативу.
Однако ни Бай Ши, ни Адам не издали ни звука, застыв мертвецким сном, так что вся тяжесть выбора пала на плечи Чжу Юя. Кого же выбрать?
Если положить руку на сердце, больше всего в этом матче Чжу Юя удивил Ай Синюй.
Каким бы сильным ни был Ленивец, стоило лишь раскусить его слабость, как он переставал представлять опасность. Но Ай Синюй сумел приспособиться и использовать противников, а этот рывок с ускорителем в самом конце действительно срубил на корню все первоначальные планы Чжу Юя.
Если бы не тот момент, по его задумке на трон должен был взойти он сам.
— Я выбираю Ай Синюя.
[Пожалуйста, подтвердите выбор. Если в течение трёх секунд не последует возражений, он вступит в силу.]
— Подтверждаю.
На самом деле, помимо ускорителя, у выбора Ай Синюя была ещё одна причина: уровень враждебности Ай Синюя должен быть самым низким среди всех присутствующих. Ну подумаешь, в самом начале его взорвало торпедой, но разве он потом не отыгрался, подставив самого Чжу Юя с помощью того же ускорителя?
У Чжу Юй были все основания полагать, что он сможет наладить нормальные отношения с Ай Синюем!
Стоило ему подумать об этом, как Система внезапно выдала новое оповещение: [Выбор обеих сторон подтверждён. Теперь Чжу Юй и Ай Синюй меняются командами.]
А?
Что?
Система, ты сейчас издеваешься?
— Погодите, а я тут при чём?!
В этот момент Адам резко поднял голову, вперив в Чжу Юя тяжёлый взгляд, а его голос прозвучал холоднее падающих сосулек.
— Система, объяснись.
Чжу Юй мысленно завопил: это же объявление Системы, чего ты на меня пялишься?
[Правила есть правила.]
Пока Чжу Юй, как выбранный участник, всё ещё застыл с лицом, полным неверия после услышанного сообщения, Ай Синюй подал голос, на время подрабатывая толкователем правил от Системы.
— Ты что, оглох? Система сказала: «Вы можете выбрать одного человека из команды противника для присоединения к вашей стороне», а не то, что выбирают только победители. Это значит, что у нас тоже есть право выбора.
Чжу Юй наконец пришёл в себя и выпалил: — И какой во всём этом смысл?
— Раз уж изначально объявили формат три на три, это значит, что состав никак не превратится в четыре на четыре. Наверное, в этом и есть смысл.
Только вырвался из пасти тигра, как угодил в волчье логово.
Бай Ши в этот момент неожиданно оживился и громко рассмеялся: — А по-моему, неплохо. Вместо бесполезных союзников нам куда больше подходят противники, верно, Чжу Юй?
Мгновенно сменив выражение лица с лисьей быстротой — так, что позавидовали бы актёры китайской оперы, — он стал мрачным и искажённым, напрочь испортив своё смазливое личико: — Я больше никогда, слышишь, никогда не проиграю тебе, Чжу Юй! Жди, я обязательно одолею тебя! Уничтожу! Сломаю!
Погодите, этот парень случайно не сумасшедший? К чему устраивать этот спектакль смерти?
Чжу Юй внезапно порадовался, что его забрали в другую команду, иначе, останься он в одном общежитии с Бай Ши, кто знает, на месте ли оставалась бы его голова по пробуждении.
Ленивец с любопытством, словно ребёнок, нашедший новую игрушку, долго разглядывал застрявшего в его объятиях Чжу Юя.
— Добро пожаловать. Кстати говоря, мы все настоятельно требовали твоей кандидатуры.
Молчание Чжу Юя было оглушительным, но, сообразив, что раз уж они теперь будущие сокомандники, терять лицо нельзя, он выдавил из себя вежливую, лишённую радости улыбку.
— П-правда? Ну тогда большое спасибо за оказанную честь… Стой, ты что, больше не глухой?
— Я попросил Систему восстановить функции. И да, не благодари, в конце концов, ты ведь силён.
С каких это пор на его «в следующий раз обязательно» этот гад реагирует мгновенным исправлением? Система, ты часом не слишком охрен… эээ, зарвалась?!
Чжу Юй машинально отвёл взгляд и нос к носу столкнулся с распростёртым неподалёку Тан Эном. И только тут до него дошло: погодите-ка, в следующем матче Тан Эн станет его тиммейтом?
И им ещё делить одну комнату?
Убейте меня.
Ему стоило выбрать Тан Эна ещё тогда. Теперь же он сам себя загнал в могилу. Чжу Юй впал в отчаяние.
Нет, он чувствовал, что должен хоть что-то предпринять.
— Эм… послушай…
Погодите-ка, надвигается кризис!
Как там звали Ленивца?
После того как Чжу Юй придумал ему прозвище, он так и звал его исключительно Ленивцем. Теперь же они станут товарищами по команде, и продолжать использовать прозвище было как-то…
Словно напрашиваться на скорую смерть.
К тому же, этот парень что, реинкарнация трёхпалого ленивца? Почему он до сих пор держит его в объятиях и не отпускает? Но чтобы попросить его отпустить, нужно хотя бы обратиться по имени, и вся проблема снова сделала полный круг, вернувшись к исходной точке —
http://bllate.org/book/28669/3466534
Готово:
