Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 319

Ди Шэн взял в руки флейту и, мягко улыбнувшись, произнёс:

— Не поймите превратно: драки больше не будет. Прошу, не беспокойтесь.

— Тогда уходите поскорее, — раздался резкий голос.

Из тени вышел Гу И. Ди Шэн как раз собирался что-то объяснить, но тот перебил его:

— Мы не задерживаемся. Вы успешно прошли испытание. Просто мне кое-что нужно уточнить у этого юноши. Как только задам вопрос — немедленно уйдём.

Е Цин проглотил несколько разных пилюль, взятых из стоявших рядом пузырьков. Лицин подняла меч и громко бросила:

— Говори прямо и быстро! Не мешкай — нам некогда ждать!

Е Цин тоже поднялся и подошёл ближе:

— Старший брат по школе, неужели у вас есть ко мне вопросы?

Гу И ответил без промедления:

— Да вот скажи-ка: откуда у тебя этот чёрный нефрит?

Е Цин нахмурился:

— Так вот о чём речь… Честно говоря, я и сам не знаю. Он со мной с самого детства. Я сирота — родителей не помню, вырос в Первой школе. Понятия не имею, что означает этот камень.

Гу И и Ди Шэн обменялись недоумёнными взглядами.

Е Цину стало необычайно любопытно. Всю жизнь он мечтал узнать происхождение этого нефрита. Увидев их реакцию, он почувствовал: возможно, они что-то знают. Он торопливо спросил:

— Старший брат, неужели вы что-то знаете об этом нефрите? Я давно хочу разгадать значение символов на нём!

Он был измучен до предела, но держался из последних сил. Рядом с ним стояли Сюй Хай и Муэр, поддерживая его под руки.

Гу И и Ди Шэн поспешили сменить тему:

— Нет-нет, мы ничего не знаем. Просто показалось странным — и спросили.

Е Цин почувствовал, что они уклоняются от ответа.

Гу И не дал ему продолжить:

— Сегодняшнее испытание окончено. Вы оказались сильнее. Желаем вам удачи и благополучия в пути. Пусть всё сложится удачно и вы скорее завершите задание.

Он бросил Ди Шэну и третьему спутнику многозначительный взгляд. В следующее мгновение трое превратились в серый дым и исчезли в росписях на стенах пещеры. Тут же раздался глухой звук — дверь в стене открылась.

Е Цин рухнул на землю.

Муэр тоже опустилась рядом. Она заметила нечто странное и хотела спросить у троих, что их ждёт впереди, но те исчезли слишком быстро. Она даже не успела открыть рот, как осталась наедине со своими спутниками. В тревоге она тут же спросила:

— Братец, с тобой всё в порядке?

Е Цин прикрыл глаза от боли и усмехнулся:

— Боль такая, будто зубы сверлят. Пульсирует, приступами.

— Очень мучительно? Может, ещё пилюль выпьешь?

Е Цин помолчал. Лицо его исказилось от страдания, и только потом он ответил:

— Эти пилюли хороши, но их нельзя есть как конфеты. Если переборщить с дозой, тело не выдержит.

Муэр кивнула:

— Я просто боюсь, что ты не справишься. Жизнь важнее всего.

Е Цин вдруг растянулся на широкой наклонной каменной плите:

— Дайте передохнуть. После такой битвы хоть немного отдохнуть.

Только тогда Муэр успокоилась.

Е Цин закрыл глаза и почти сразу уснул. Прошла примерно четверть часа, прежде чем он проснулся. Он уже чувствовал себя гораздо лучше, хотя всё ещё болели мышцы и ломило кости.

Муэр тоже на миг задремала. Сюй Хай, увидев, что Е Цин встал, тут же встрепенулся. Е Цин, заметив это, поспешил разбудить их:

— Я устал и решил отдохнуть, а вы, оказывается, тоже заснули!

Лицин рассмеялась:

— Сегодня столько всего пережили! Все вымотались.

— Пора идти, — сказал Е Цин. — А то вдруг дверь закроется, и снова появятся эти трое. Тогда точно не пройдём.

Лицин тут же бросилась к проходу.

Муэр всё ещё с беспокойством смотрела на него:

— Ты точно в порядке?

— Конечно нет! Если не веришь, сама несколько раз в стену ударься — сразу поймёшь, каково мне.

— Где именно болит?

— Хватит расспросов! Лучше подойди и поддержи меня, а то я сейчас упаду.

Муэр немедленно подскочила и обхватила его за плечи. Вчетвером они двинулись к выходу. Пол был неровным, местами провалившимся — идти было трудно.

Они углубились в ещё более тёмные недра пещеры. Вскоре покинули тесную камеру и вышли в просторное помещение. Оно напоминало бывшее подземное озеро, но вода давно испарилась, оставив лишь огромную сухую чашу.

Е Цин уже чувствовал себя значительно лучше и не так уставал. Они продолжали путь. Откуда-то дул сильный ветер. Хотя всё тело Е Цина будто разваливалось на части, он был культиватором в расцвете сил.

Но куда идти дальше в этом безбрежном сухом ложе? Этот вопрос терзал всех.

Была уже ночь. День выдался изнурительный — все были на пределе.

Вдруг Муэр указала вперёд:

— Смотрите! Там, где свет от факела, — вход!

Все увидели: вдали действительно зиял проход.

Сюй Хай предложил:

— Давайте заночуем здесь. Сегодня слишком устали. Нам нужен отдых.

Муэр тут же поддержала его.

Е Цин осторожно опустился на землю. Вскоре разгорелся яркий костёр: Сюй Хай нашёл сухие дрова и разжёг огонь. Пламя вспыхнуло с гулким треском.

Сюй Хай принялся жарить припасы — дичь, пойманную пару дней назад в ущелье. Он предусмотрительно взял её с собой, зная, что в пещерах еды не найти.

Муэр протянула Е Цину флягу с водой. За день его сильно мучила жажда и усталость.

Он жадно сделал три больших глотка.

Муэр смотрела на него с тревогой, и ему стало неловко.

— Муэр, зачем так пристально смотришь?

— Я чуть с ума не сошла от страха! — воскликнула она.

— Да ладно, разве я не в порядке? Не волнуйся. У меня крепкое здоровье. Чтобы забрать мою жизнь, нужно оставить что-то взамен. Так что всё хорошо. Я молод, сил ещё хватит.

— Врешь! Ты других можешь обмануть, но не меня. Я знаю: ты молчишь, чтобы я не переживала.

Е Цин усмехнулся и перевёл разговор:

— Сейчас я мечтаю только о горячем ужине и долгом сне. Так устал…

Сюй Хай, услышав это, крикнул:

— Ещё немного — и еда готова!

— Не торопись, — сказал Е Цин.

Он посмотрел на Муэр, на её заботливые глаза, и отвёл взгляд:

— Не волнуйся. Я говорю — всё в порядке, и это правда. Хотя, конечно, внутренности будто перепутались, ничего не чувствую. Но если хорошенько высплюсь, всё пройдёт. Муэр, хватит смотреть так. Давай поговорим о чём-нибудь другом.

— О другом? — Муэр вдруг вспомнила слова троих перед исчезновением. — Ах да! Мне показалось, они очень заинтересовались твоим чёрным нефритом.

Е Цин кивнул:

— И мне так показалось. Но почему?

Муэр улыбнулась:

— Это уж тебе решать.

Е Цин снял нефрит с шеи. Он всегда мечтал узнать его происхождение, особенно значение символа на нём. Он уже не раз говорил об этом Муэр.

— Ты же знаешь: он со мной с рождения. Я тогда ещё не помню ничего. Откуда мне знать, откуда он?

Муэр улыбнулась:

— Ты это уже говорил. Я думаю, символ на нём принадлежит какому-то клану или секте. Ты ведь не веришь?

— Верю! Просто правда ничего не помню.

— Мне показалось, — продолжила Муэр, — что, увидев нефрит, тот человек смягчил удары и сбавил силу.

Е Цин кивнул:

— Я тоже заметил. Если бы он приложил всю мощь, мне бы не жить.

— Ладно, всё позади. Не надо таких мрачных слов. Главное — мы в безопасности.

— Ты права, — согласился Е Цин.

— Вот и знай.

— Я всегда говорил: мне везёт. Теперь веришь?

— Везёт? Да разве это удача? Сплошные смертельные опасности! И кто знает, что ждёт впереди?

Подошла Лицин и поддержала Муэр:

— Она права. С тех пор как мы вошли в ущелье Уминьгу, нас преследуют одни странности. Сегодня всего второй день, а мы уже столкнулись с ловушками, Фэйи и этими троими. Кто знает, что будет дальше?

Е Цин улыбнулся:

— Не будет ничего страшного. Мы обязательно пройдём все испытания и выполним задание.

— Ты ещё говоришь! Ты нас всех до смерти напугал.

— Да, признаю, виноват.

Сюй Хай принёс жареное. Все кивнули: действительно, пора есть.

— Мастерство старшего брата Сюй с каждым днём растёт, — заметила Муэр.

Сюй Хай смутился:

— Да что ты! Я лишь немного подсмотрел у Е Цина. Сегодня ешьте, что есть.

Е Цин замотал головой:

— Не скромничай. У тебя и раньше был талант к жарке. А теперь ты совместил своё умение с моими советами — и получилось по-настоящему вкусно.

— Ты слишком хвалишь меня, братец.

— Говорю как есть. Без преувеличений.

Сюй Хай улыбнулся:

— Ладно, если вкусно — ешьте побольше.

Стало тихо. Вдруг Муэр сказала:

— Сегодня мы, наконец, прошли это испытание.

Хотя в душе она тревожилась: что ждёт их дальше?

Сюй Хай кивнул:

— Говорят, первое испытание — самое трудное. Раз прошли его, дальше будет легче.

Лицин добавила:

— Это всё благодаря Е Цину. Без его мастерства мы бы не прошли три испытания так легко.

Е Цин отрицательно мотнул головой. Сюй Хай согласился:

— Е Цин — наша надежда. Он преодолевает любые трудности.

— Не преувеличивайте, — возразил Е Цин. — У каждого своя роль. Вы отлично справились с тем высоким воином. Мы — команда. Каждый незаменим.

— Да что там, — возразила Лицин, — мы дрались с мелкими противниками. А с главными — не справились бы.

Е Цин лишь смущённо покачал головой.

Муэр задумчиво сказала:

— Хотя три испытания позади, впереди могут ждать ещё более непредсказуемые опасности. Не стоит радоваться слишком рано.

http://bllate.org/book/2865/315433