Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 297

Сюй Хай нахмурился и тоже поднял глаза. Да, там действительно выступал широкий каменный уступ — на нём спокойно поместились бы пять-шесть человек. Но тридцать чжанов отвесной стены… Это было почти непреодолимо. Склон был чересчур крут, и он не знал, сумеет ли кто-нибудь вообще туда взобраться. Сам он точно не смог бы.

— Е Цин, — спросил он, — ты уверен, что справишься?

— Думаю, доберусь до того уступа, — ответил Е Цин. — Привяжусь там к дереву и спущу вам верёвку. Тогда вам будет гораздо легче подняться — путь перестанет казаться невозможным.

Сюй Хай кивнул, но сомнения не покидали его. Горная стена была слишком отвесной — как человеку взобраться по ней? Он сказал:

— Подъём чрезвычайно опасен. Один неверный шаг — и ты рухнешь вниз. Тогда уж точно не выжить.

Е Цин понял его опасения, кивнул и улыбнулся:

— Всё будет в порядке. Я справлюсь.

— Братец, — вмешалась Муэр, — давай лучше пойдём другой дорогой. Не стоит рисковать жизнью ради такого подъёма.

Лицин тоже стала уговаривать его.

— Не волнуйтесь, — сказал Е Цин. — Хватит об этом. Я всё решил. Мне нужно подняться и посмотреть, есть ли там путь наверх.

— Даже если бы ты превратился в обезьяну, — возразила Муэр, — всё равно не залез бы туда!

— Что ж, сегодня я и стану обезьяной! — засмеялся он. — Полностью превращусь в обезьяну!

Муэр только руками развела — с ним было не сладить.

Сюй Хай, видя его решимость, наконец кивнул:

— Ладно. Но будь предельно осторожен. Тридцать чжанов — это не шутка. Если упадёшь, даже самый искусный человек вряд ли выживет.

Е Цин кивнул и дал указание:

— Так и сделаем. Когда я буду подниматься, вы натягивайте верёвку. Старший брат Сюй, будь особенно внимателен.

Тот кивнул:

— Хорошо. Попробуем. Но если не получится — немедленно спускайся вниз.

— Договорились, — сказал Е Цин.

Он снял сокровищный меч и посмотрел вверх, на то место, от одного вида которого мурашки бежали по коже.

Сюй Хай тем временем достал из бамбуковой корзины моток верёвки и привёл себя в порядок. Муэр по-прежнему волновалась, но переубедить его не могла — он всегда был упрямцем и, однажды решив что-то, шёл до конца.

Небо становилось всё светлее, птицы защебетали, и глухой лес ожил. Е Цин начал готовиться.

Он двинулся вперёд. В голове у него уже сложилась чёткая карта маршрута, но он не позволял себе расслабляться: падение с такой высоты означало почти верную смерть.

Муэр проговорила ему ещё множество предостережений, прежде чем немного успокоилась.

Е Цин, одетый в белую одежду, снял меч и обмотал верёвку вокруг шеи, зажав другой конец под мышкой. Всё было готово. Он посмотрел на Муэр и понял, что она всё ещё переживает.

— Не волнуйся, — сказал он. — И сама будь осторожна.

— Ладно, — ответила она. — Заботься лучше о себе.

Сюй Хай подошёл, взглянул на него и кивнул:

— Удачи в пути.

— Не волнуйся.

Всё было готово. Густой туман всё ещё висел в воздухе. Е Цин бросил последний взгляд на вершину и громко крикнул, чтобы придать себе смелости. Верёвка плотно обхватывала его шею.

Он начал карабкаться. Используя руки и ноги, как паук, он двинулся вверх по отвесной стене. Сначала продвигался довольно быстро — за короткое время преодолел более десяти чжанов. Время шло. Первые десять чжанов дались относительно легко, но он уже весь промок от пота. Лицо его было мокрым, а тело, словно ящерица, плотно прижималось к скале. Он тяжело дышал и сделал небольшую передышку, достигнув самого трудного участка.

Муэр внизу замерла от ужаса. Чтобы продолжить подъём, Е Цину нужно было прыгнуть на уступ, расположенный в одном чжане в стороне. Иначе пути вперёд не было. Даже если бы он и вправду был обезьяной, преодолеть такое расстояние было бы почти невозможно. Он прижался к скале и не шевелился, будто заснул.

Сюй Хай тоже понимал, насколько труден этот участок, и не осмеливался окликнуть его — вдруг сбить с концентрации. Время текло медленно. Этот прыжок, недоступный обычному человеку, заставил Е Цина обильно вспотеть. Он не смел смотреть вниз — высота была головокружительной, и пути назад уже не было. Оставалось только идти вперёд.

Он слышал, как громко стучит его сердце. Страх накрыл его с головой. Он закрыл глаза, вытер пот со лба и глубоко вдохнул пару раз, чтобы успокоиться. Силы вернулись.

— Братец, — крикнула Муэр, — лучше вернись! Расстояние слишком большое — прыгать опасно!

Е Цин сделал вид, что не слышит, собрался и постарался выглядеть спокойным. Он решил прыгать.

Руки и ноги дрожали, и он долго не мог двинуться с места.

Впервые в жизни он по-настоящему испугался. Страх был таким сильным, что он вдруг осознал: и он тоже может бояться.

Громко крикнув, он резко оттолкнулся и взмыл в воздух, словно лягушка, высоко подпрыгнувшая над землёй. Внизу все затаили дыхание — глаза у всех были устремлены вверх, и в этот момент все замерли.

Раздался глухой звук — его рука соскользнула! Он проехал почти пол-чжана вниз, прежде чем сумел ухватиться за выступ одной рукой. Люди внизу похолодели от ужаса. Сердца стучали так громко, что их, казалось, было слышно даже наверху. Он висел на одной руке над пропастью. Ещё чуть-чуть — и он бы рухнул вниз.

Это было ужасающе. Камешки посыпались вниз, громко стуча о скалы. Но Е Цин удержался! Он удержался! Лицин зажала рот ладонью — всё было слишком опасно.

Муэр стояла рядом, не в силах вымолвить ни слова. Она сжала кулаки, но ничем не могла помочь.

Е Цин весь покрылся холодным потом. Кожа на руке порвалась, и пошла кровь. Он крепко держался, затем второй рукой ухватился за выступ. Это было невероятно рискованно. Возможно, в самый критический момент его спасла вспышка отчаянной храбрости. Он висел в воздухе, душа ещё не вернулась в тело.

Е Цин глубоко вдохнул и начал подтягиваться. Только тогда все внизу немного пришли в себя — он всё-таки смог!

Но впереди ещё оставалось более двадцати чжанов — огромная высота. Останавливаться было нельзя. Кто вообще способен взобраться по такой скале? Это было чрезвычайно опасно. Однако дальше путь пошёл легче: иногда он лез прямо вверх, иногда полз вбок, а иногда — по диагонали.

И всё же, изрядно потратив силы, он добрался до вершины. Е Цин рухнул на камень и не шевелился. Он весь промок от пота. Лёгкий ветерок обдувал его лицо.

Он тяжело дышал, будто потерял душу. Муэр внизу звала его по имени. Только спустя некоторое время Е Цин сел и улыбнулся:

— Всё в порядке. Я поднялся.

Он словно оказался среди облаков. Затем добавил:

— Подождите немного. Сейчас посмотрю, есть ли здесь путь наверх.

Он исчез в зарослях и вскоре вернулся с радостной улыбкой:

— Действительно, здесь есть хорошая тропа! Ждите, сейчас спущу верёвки.

Е Цин спустил две верёвки, прочно привязав их к высокой сосне. Туман постепенно рассеивался, пение птиц становилось всё громче, и лес наполнился жизнью. Вдалеке из чащи раздавались крики обезьян и других зверей.

— И вы будьте осторожны, — напомнил он.

Е Цин сделал глоток воды. Начался новый день. Благодаря двум верёвкам подъём стал гораздо проще. Е Цин мог немного отдохнуть наверху, пока остальные постепенно поднимали наверх вещи.

Туман поднимался всё выше, и по мере того как он рассеивался, гора становилась всё прекраснее. Теперь можно было разглядеть и более дальние вершины.

Хуаншань славился своими причудливыми пиками — каждый из них был уникален и невероятно крут. Они преодолели отвесную скалу и двинулись дальше вверх. Вокруг воцарилась тишина.

Когда туман окончательно рассеялся, они достигли середины горы. Муэр с восхищением воскликнула:

— Какой прекрасный вид! Давно не видела ничего подобного.

В тот день Муэр увидела давно желанное сияние Будды, море облаков и бушующие тучи. Но опасность тоже приближалась.

Восьмая книга: Путь Сюаньмэня

Лёгкий ветерок колыхал деревья. Они уже три дня бродили по диким лесам Хуаншаня. Это место поистине заслуживало название «дикие леса» — здесь не ступала нога человека, вероятно, много лет.

Воздух был тяжёлым, пропитанным затхлым запахом. Всюду лежали гниющие ветки и опавшие листья. Особенно сильно воняло в жаркие дни, когда под палящим солнцем этот смрад становился просто невыносимым. Вокруг росли деревья разной высоты и густоты. Люди целыми днями блуждали в лесной чаще, где легко было сбиться с пути, особенно когда не было солнца.

Младшая сестра совершенно измоталась. Тяжело дыша, она наконец выбралась на поляну и обрадовалась:

— Давайте отдохнём здесь! Я больше не могу идти.

И, не дожидаясь ответа, она упала на чистую траву.

Дорога в лесу была крайне трудной. Штанины у всех промокли — воздух в диких лесах был влажным. Хотя дождя не было, деревья были окутаны туманом, особенно в это время суток, когда влагу было труднее всего вывести.

Вперёд снова тянулась непроглядная чаща. Неизвестно, когда кончится этот лес. Муэр больше не хотела идти — за все эти дни они так и не нашли ни одной пещеры.

Солнце ещё не достигло зенита, и до полудня оставалось время. Е Цин предложил:

— Может, ещё немного пройдём? До обеда ещё есть время.

Но Муэр уже села на упавшее дерево, толщиной с человеческую талию, и сказала:

— Нет, давайте отдохнём здесь. Я больше не хочу есть в этом лесу — от этого запаха тошнит, особенно сейчас, когда он такой сильный. Я ненавижу эту вонь.

Лицин тоже устала. Хотя она ничего не несла, силы покинули её. Она села рядом с Муэр, вытерла пот со лба и тяжело дышала.

Сюй Хай улыбнулся и сказал:

— Е Цин, может, всё-таки остановимся? Муэр права — в этом лесу действительно отвратительный запах, от которого становится плохо. Да и до обеда осталось совсем немного.

Е Цин кивнул. Муэр обрадовалась:

— Отлично! Я уже умираю от голода.

Она похлопала по своим испачканным и мокрым штанинам.

Лицин поступила так же. Её волосы были влажными, и она сняла туфли, чтобы стряхнуть с подошвы чёрную грязь.

Е Цин снял свой мешок и вытер пот со лба. Во время ходьбы он этого не замечал, но теперь почувствовал, как ноги одеревенели и занемели. Честно говоря, пробираться сквозь дикие леса было не легче, чем карабкаться по скалам. Всюду цеплялись лианы, дороги почти не было, и за полдня они прошли не больше нескольких ли. Муэр протянула ему платок, чтобы он вытер пот, но он побоялся испачкать его и просто вытер лицо рукой, выжав из неё целую лужицу воды.

Сюй Хай открыл свой мешок. Сухпаёк в нём продержится ещё дней три. Он подумал: если они доберутся до пещеры, им понадобятся припасы, а что делать, если их не окажется? Он раздал сухпаёк всем.

— Старший брат Сюй, — спросил Е Цин, — на сколько ещё дней у нас еды?

— Ещё на три дня, — ответил тот. — Нам сегодня обязательно нужно поймать дикого кабана или горного козла. Если будем дальше есть сухпаёк, то в пещере у нас не останется запасов.

Е Цин кивнул — это было разумно.

— Понял. Сегодня вечером я поохочусь.

Муэр уже несколько дней питалась сухим паёком. Он был сухим и безвкусным, особенно сейчас, когда хотелось пить. Без воды его было почти невозможно проглотить. Уже два дня она не ела свежего мяса и скучала по его вкусу.

— Этот сухпаёк невозможно есть! — пожаловалась она. — Сейчас бы кусочек сочного мяса или хотя бы аромат бананового листа!

Лицин засмеялась:

— Хватит жаловаться! Если не будешь есть, скоро поймёшь, каково это — голодать. Лучше ешь, пока есть что.

http://bllate.org/book/2865/315411