Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 206

В этот миг появилась Муэр. Она сменила наряд и несла за спиной узелок — явно собиралась в долгий путь.

Е Цин вдруг замер. Муэр сразу заметила его растерянность и, улыбнувшись, сказала:

— Садись в повозку — там и поговорим.

Ху Шэньтун одним прыжком взлетел на кузов.

Из дома вышла мать Муэр. Глаза её сияли, когда она смотрела, как дочь забирается в повозку. Она говорила без умолку: «Береги себя», «Следи за здоровьем», «Одевайся потеплее» — и ещё множество подобных напутствий. Видно было, что она не на шутку тревожится за дочь в этот отъезд.

Муэр простилась с матерью со слезами на глазах. Повозка тронулась.

Она покачивалась, удаляясь всё дальше.

Ху Шэньтун внутри не переставал вертеться.

Е Цин сидел на козлах. Муэр аккуратно уложила свои вещи и вышла наружу, устроившись с противоположной стороны. Ху Шэньтун тут же выскочил следом, подпрыгивая от нетерпения.

Муэр вдруг сказала:

— Я разузнала: те несколько человек из Секты Небесных Врат, скорее всего, покинули Цзянъянчэн ещё в полдень. Если мы сейчас двинемся вслед за ними, как раз успеем их настичь.

— Куда они направляются? — спросил Е Цин, хотя уже и сам догадывался.

— Должно быть, возвращаются в Секту Небесных Врат, — ответила она, доставая из-за пазухи карту с чётко прорисованными маршрутами.

— Тогда нам нужно поторопиться!

— Не спеши, правда, не спеши. У них впереди ещё несколько дней пути. Если мы помчимся сломя голову, нас легко заметят. Да и сейчас они настороже как никогда. Лучше немного их потрепать — пусть устанут. Нам нет нужды торопиться.

— А что насчёт людей с Восточного завода?

— Они тоже собираются возвращаться, но, выехав из Цзянъянчэна, сразу разделятся. Мы не можем гнаться за ними прямо до столицы: чем ближе к столице, тем сильнее их власть, и там нам с ними не справиться. Пока что займёмся Суйму Итиро и Цзиму.

Е Цин кивнул:

— Младшая сестра, у тебя есть какой-нибудь план против них?

— План есть, но торопиться нельзя. Действовать будем постепенно, шаг за шагом.

Е Цин молча кивал, затем спросил:

— Куда нам ехать?

— Покинем город — там и решим.

Повозка покачивалась, выезжая из города. По дороге она дважды останавливалась, а потом снова трогалась в путь. Проехав ворота, они свернули на жёлтую дорогу. Миновав небольшой холм, повозка скрылась в лесу. За поворотом городские ворота уже не были видны — лишь несколько флагов развевались над ними.

Муэр сказала:

— Нам нужно двигаться в сторону Цинчжоу.

— Цинчжоу? Зачем нам туда?

— Разве не в Цинчжоу находится главная база Суйму Итиро?

— Но до Цинчжоу же ещё несколько дней пути!

— Примерно так. Мы можем поджидать его по дороге.

— Зачем нам так далеко ехать?

— В «Сунь-цзы об искусстве войны» сказано: нападай, когда враг утомлён. Это наилучшая тактика.

Е Цин взглянул на неё с лёгким недоумением. В этот момент из повозки вышел Ху Шэньтун и, встав позади них, усмехнулся:

— Какая невероятно умная девушка! Напоминает одну мою подругу.

Муэр улыбнулась, словно задумавшись:

— Правда? Мы так похожи?

— Конечно! Хотя моя подруга ещё умнее — она даже знает, о чём я думаю.

— Не верю! Такой умной не бывает.

— Клянусь, не вру! Она всегда угадывает мои мысли.

Муэр спросила:

— А каковы ваши отношения с этой подругой? — и посмотрела на него с подозрением.

Ху Шэньтун сразу понял, что его пытаются разговорить, и крепко сжал губы:

— Зачем тебе это знать?

— Даже если не скажешь, я всё равно пойму. Вы наверняка в тех самых отношениях, верно? Обязательно так!

Ху Шэньтун рассмеялся:

— Ты выдумываешь! Откуда тебе знать, если даже не видела?

Но Муэр была умна: по странному взгляду Ху Шэньтуна она уже почти всё поняла.

— Вы точно росли вместе с детства!

— Откуда ты это знаешь? — удивился он.

Е Цин добавил:

— Моя младшая сестра очень проницательна, особенно когда дело касается чужих мыслей. Обычно она угадывает на восемь или девять из десяти.

— Ого, правда такая способная? — восхитился Ху Шэньтун.

— Ещё бы! Мои самые сокровенные мысли она угадывает, стоит лишь взглянуть на моё лицо. Ты только что выдал себя взглядом — и она сразу всё поняла. У неё ни разу не бывает ошибок, — сказал Е Цин.

Муэр бросила на него взгляд:

— Так вот как я выгляжу в твоих глазах? Значит, тебе лучше держаться от меня подальше, а то я разгадаю все твои тайны.

Стоявший рядом Ху Шэньтун громко расхохотался, будто услышал что-то особенно забавное. Его смех разнёсся по окрестностям.

Е Цин помолчал немного, потом улыбнулся:

— Но ведь ты, младшая сестра, не желаешь мне зла. Даже если разгадаешь мои мысли — ничего страшного.

Лицо Муэр сразу озарила сладкая улыбка:

— Не знаю, где ты научился так сладко говорить. С каждым днём становишься всё красноречивее и хитрее.

Лицо Е Цина тут же покраснело.

Ху Шэньтун, наблюдая за этим, снова громко рассмеялся.

Вдруг Муэр сказала:

— Хватит смеяться! Кстати, мастер Ху, как мне теперь тебя называть?

— Как хочешь. Зови просто Ху Шэньтун.

— Это имя звучит могущественно.

— Правда?

— Конечно! Когда тебя зовут «Ху Шэньтун», сразу чувствуется уважение и величие. Но в то же время это имя держит людей на расстоянии. Думаю, лучше подыскать что-нибудь более тёплое. Я буду звать тебя «мастер Ху» — «мастер» или «дядюшка» звучит весело и делает тебя моложе.

— Ой, только не это! Больше всего на свете терпеть не могу такое обращение!

— Почему? Ведь это прекрасное звание!

— Ничего подобного! Для меня «мастер» — это скучный и консервативный человек. У меня был старший брат по школе, которого все звали «мастером». Я его недолюбливал: что бы я ни делал, он всегда находил повод поучать — то конфуцианские, то даосские, то буддийские наставления сыпет. От таких речей тошно становится!

Муэр звонко засмеялась:

— Вот оно что! Тогда я обязательно буду звать тебя «мастер Ху» — специально, чтобы довести тебя до белого каления!

— Невыносима! Не хочу с тобой разговаривать. Пойду спать, — буркнул он, обхватил себя за руки и скрылся в повозке. А Муэр снаружи всё ещё радостно смеялась.

Повозка въехала в маленькую деревушку. Дорога проходила прямо через неё, а затем выходила в бескрайнюю равнину.

Муэр сказала:

— Думаю, та группа уже пересекла реку впереди. Нам не нужно спешить: их много, и они не могут двигаться быстро. До Цинчжоу им добираться дней десять, а то и полмесяца. Так что мы не опоздаем. Будем действовать по обстановке.

— А если они изменят маршрут?

— Маловероятно. Я уже выяснила: по пути в Цинчжоу их ждёт важное дело. Да и дорога туда довольно трудная. Сейчас только начало весны, на севере ещё могут быть снегопады — они вряд ли рискнут свернуть на неизведанные тропы. К тому же они даже не подозревают о нас, зачем им менять путь?

— Ты уверена?

— Абсолютно. Скоро мы их настигнем. Если ничего не случится, сегодня ночью мы остановимся в городке Хэтянь — там же заночуют и они. В округе сотни ли нет ни одного приличного постоялого двора, кроме того.

— Ты так уверена?

— Мои решения редко бывают ошибочными. К тому же я припасла много еды — можешь не волноваться, с голоду не умрём.

— Муэр, тебе не следовало отправляться с нами. Путь опасен, и я боюсь, что не смогу тебя защитить.

— Ты хочешь от меня избавиться? Не смей! Я правда рассержусь! Со мной ничего не случится. Мои боевые навыки неплохи: хотя я и не убью сильного врага, но защитить себя сумею. Да и вам будет легче справляться с делами, если рядом будет тот, кто умеет строить планы.

Е Цин задумался и сказал:

— Это правда. С тобой нам действительно будет проще. Но ведь мы не на прогулку едем.

— Это я прекрасно понимаю. Хватит болтать — поехали, а то они нас опередят.

Е Цин щёлкнул вожжами, и лошадь прибавила ходу. Дорога шла по прохладной равнине, вдоль реки тянулся лес. Деревья ещё не распустились, но уже тянулись вдоль пути, сколько хватало глаз. Время от времени из леса доносились птичьи голоса.

Незаметно наступил полдень. Вдали показались дома — ещё одна деревня. Муэр вдруг сказала:

— Я проголодалась. Может, остановимся перекусить и отдохнём?

Ху Шэньтун выскочил из повозки:

— Верно! Нам нужно передохнуть! — но Муэр тут же втолкнула его обратно.

Е Цин боялся, что люди из Восточной страны уйдут слишком далеко:

— Давай ещё немного проедем. Вон впереди роща.

Действительно, вдалеке виднелась густая роща. Солнце сегодня палило нещадно.

Муэр кивнула.

Из повозки раздался нетерпеливый голос Ху Шэньтуна:

— Побыстрее! Мне тоже нужно отдохнуть!

Повозка остановилась в роще.

— Какая странная погода! — воскликнул Ху Шэньтун. — Уже так жарко, будто лето наступило!

Е Цин улыбнулся и протянул ему флягу:

— Отдыхай спокойно.

Было уже за полдень. В роще царила прохлада. Деревья здесь были высокие, будто их давно никто не рубил. Густая листва старых деревьев полностью затеняла молодую поросль. Лишь немногим счастливчикам удавалось вытянуться сквозь крону и ухватить крошечный лучик солнца.

Е Цин достал из ящика еду: немного булочек и вяленой говядины. Он протянул еду Ху Шэньтуну.

Тот усмехнулся:

— Я хочу пить.

Е Цин подал ему флягу с водой.

— Сегодня так жарко! Кажется, уже лето наступило, — пожаловался Ху Шэньтун.

Муэр сидела на пне и с любопытством осматривала рощу.

Е Цин поел немного и вдруг спросил:

— Кстати, Муэр, где сейчас те люди?

— Должны быть недалеко от нас. Сегодня ночью мы заночуем в городке Хэтянь.

Е Цин только кивнул:

— Интересно, где сейчас Юйэр и остальные?

— Не волнуйся. Старший брат позаботится о ней, да и второй старший брат рядом. Они умеют заботиться о других — тебе не о чем беспокоиться.

Е Цин промолчал, затем снова спросил:

— Муэр, ты правда придумала способ справиться с ними?

— Пока будем действовать по обстоятельствам. План построим, когда подвернётся подходящий момент.

— Ты права. Они действительно не ищут нас.

— Меня это удивляет. Такой прекрасный шанс уничтожить людей Поднебесной, а они его упускают.

— Почему?

— Не нужно много говорить. Если они дадут нам передышку, скоро кто-нибудь обязательно соберёт силы и выступит против них.

— Ты так уверен? Но ведь у этих людей из Восточной страны и у Восточного завода власть и влияние. Как мы можем с ними бороться?

— Воины Поднебесной — не безвольные овцы.

Вдруг за спиной Е Цина раздался голос Ху Шэньтуна:

— Трудно будет...

— Почему? — спросил Е Цин.

— Поднебесную ждут бурные времена, — ответил Ху Шэньтун.

— Откуда ты знаешь?

Муэр кивнула:

— Нынешняя императорская власть совершенно разочаровала простой народ. Похоже, великие потрясения не за горами.

Е Цин удивился: откуда Муэр столько знает?

http://bllate.org/book/2865/315320