Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 31

Муэр кивнула:

— Старший брат, ты прав: надо быть готовым ко всему заранее.

Они двинулись дальше. Спустя некоторое время Муэр снова заговорила:

— Старший брат, не кажется ли тебе, что это место прекрасно?

— Конечно прекрасно. Это настоящий земной рай.

— Хотела бы я когда-нибудь поселиться здесь — вдали от мирских распрей. Готова прожить здесь всю жизнь.

— Но разве ты не хочешь больше странствовать по Поднебесной?

— Поднебесная жизнь слишком утомительна. Мне здесь нравится — столько красоты вокруг! Это прекрасное место. Готова остаться здесь навсегда, даже если придётся отказаться от всех сокровищ мира.

— Да, это и вправду сад персиковых деревьев.

— Старший брат, пообещай мне одно. Если к тому времени Юйэр выйдет замуж, а ты всё ещё будешь холост, и если мы оба останемся живы и захочешь уйти от всех этих распрей Поднебесной… тогда вернёмся сюда жить. Хорошо?

Е Цин не понял, к чему она это говорит, но был глубоко тронут и машинально ответил:

— Хорошо, я обещаю.

— Ты правда это сказал?

— Конечно. Каждое слово — чистая правда.

Через мгновение он спросил:

— У тебя, часом, не жар в голове? Отчего ты вдруг такое задумала?

— Голова у меня в полном порядке. Я ещё никогда не была так трезва. Это всё искренне. Я много думала сегодня. Помнишь нашу лодку в море? Там мы в любой момент могли погибнуть. Жизнь человека, хоть и уникальна, на самом деле хрупка. Ценить возможность жить — и жить счастливо — вот что по-настоящему важно.

Они продолжали идти. Прошло ещё какое-то время.

— Старший брат, как ты думаешь, мы сегодня хорошо сработались?

— Конечно. Я даже не смел надеяться на успех — просто в голову пришла мысль, и всё получилось.

— Хе-хе, наверное, между нами есть какая-то связь. Если будем тренироваться вместе, сможем сработаться ещё лучше.

— Сестрёнка, голова ещё кружится? Может, останемся здесь ещё на день?

— Нет, люди в городке Наньи ждут нас. Со мной всё в порядке: чем раньше вернёмся, тем больше жизней спасём.

— Но я боюсь, твоё тело не выдержит такой тряски в пути.

— Пустяки, это всего лишь лёгкая простуда.

— Ты меня очень тронула.

— Не говори так. Не волнуйся, я лучше всех знаю своё состояние. Если станет хуже, обязательно скажу.

Они уже вернулись, как вдруг подошёл второй старший брат:

— Куда вы пропадали?

— Сестрёнка захотела прогуляться, вот и вышли.

— Быстро ложитесь спать.

Той ночью у Муэр снова поднялась температура. Е Цин остался ухаживать за ней. К счастью, утром жар спал. Увидев Е Цина, спящего рядом, она поспешно сказала:

— Старший брат, скорее вставай!

Е Цин протёр глаза:

— А?

И, не говоря ни слова, приложил руку ко лбу Муэр.

— Ты всю ночь за мной ухаживал?

— Боялись, как бы жар не повредил тебе голову.

— Прости, наверное, совсем измотал тебя.

— Ха-ха, ничего страшного. Главное, что тебе лучше.

— Ты хоть немного поспал?

— Конечно! Отлично отдохнул.

Он обернулся:

— Как себя чувствуешь? Больше не тошнит?

Муэр вскочила:

— Всё прошло! Действительно всё! Смотри, я даже прыгать могу!

— Если бы не потратил столько ци вчера, ты бы уже выздоровела. Это всё моя вина.

— Ничего подобного! Я никогда не винила тебя. Не говори так. Мне правда лучше.

Муэр встала, но тут же её живот громко заурчал. Е Цин сказал:

— Сейчас принесу тебе поесть.

Вскоре вошёл второй старший брат:

— Ну как, сестрёнка, силы вернулись?

— Поверь, на этот раз мне и правда лучше.

Она старалась выглядеть бодрой, но усталость всё равно проступала.

— Будь осторожна. Сначала поешь.

— О, это, наверное, жареная курица от второго старшего брата?

— Ха-ха, откуда знаешь?

— Да уж! Я пробовала курицу от старшего брата Е Цина — она точно не такая ароматная.

— Ешь, набирайся сил.

Она немного поела и сказала:

— Видимо, вы решили, что я настоящая обжора. Оставили столько еды! Как вкусно!

— Второй старший брат, мы сегодня отправляемся?

Второй старший брат кивнул:

— Если почувствуешь себя достаточно хорошо, можем и завтра выехать.

— Лучше выехать сегодня. В городке Наньи сейчас, наверное, полный хаос. Ты нужен там — твои умения бесценны.

— Не ожидал, что наша Муэр так заботится о простых людях.

К полудню они добрались до моря. Сегодня море было спокойным, без единого ветерка.

— Вы наконец-то пришли! — навстречу им вышел лодочник, явно уже давно их поджидающий.

— Простите, простите! Опять задержали вас?

Лодочник спросил:

— Как здоровье девушки?

— Отлично, совсем здорова! — сказала Муэр и первой взошла на лодку.

Второй старший брат помог Яо Яо подняться, и вскоре она сидела рядом с Муэр. Е Цин и старший брат устроились напротив.

Лодка медленно двинулась в путь, направляясь на запад. Погода стояла прекрасная, попутный ветер и спокойное море делали путешествие лёгким.

Второй старший брат обратился к Яо Яо:

— Госпожа Яо Яо, не знаю, как нас отблагодарить. Без вас мы бы не смогли так хорошо вылечить Муэр.

Яо Яо улыбнулась:

— Не говорите так. Это я должна благодарить вас за спасение моей жизни.

Е Цин возразил:

— Это была мелочь. Любой бы на нашем месте поступил так же. Не стоит благодарности.

Яо Яо мягко улыбнулась:

— Главное, что все целы. Рада была помочь.

Вдруг Муэр оживилась:

— Смотрите, тут есть удочки! Давайте порыбачим!

— Ты ещё не совсем здорова. Не выходи из каюты — там сильный ветер. В другой раз порыбачим, хорошо?

— Да ничего со мной! Я тепло одета, ветер не продует. И болезнь прошла.

Действительно, сегодня она выглядела гораздо лучше.

Всё равно никто не мог её удержать, и в конце концов второй старший брат согласился.

— У вас есть наживка? — спросила Муэр у лодочника.

— Есть, в бамбуковой трубке в трюме. В этих водах почти никто не рыбачит — рыбы полно.

— Спасибо, дядюшка!

— Как думаете, поймаем рыбу?

— Конечно! Такая погода, море спокойное — идеальные условия для рыбалки, — сказал лодочник.

Они занялись рыбалкой — это помогало скоротать время. Только к вечеру, когда уже начало темнеть, они причалили к берегу.

Второй старший брат разбудил дремавшего Е Цина:

— Приплыли. Пора просыпаться.

— Старший брат, который сейчас час?

— Уже вечер. Скоро совсем стемнеет.

Муэр и Яо Яо, полусонные, сошли на берег.

Старший брат сказал:

— Похоже, сегодня ночуем здесь.

Лодочник ушёл. Небо темнело. Старший брат собрал сухие ветки и разжёг костёр. Пламя взметнулось выше человеческого роста. Вокруг стояла тишина.

Но за ужином можно было не волноваться: за день они наловили немало рыбы — теперь можно было жарить её на костре.

Сухие ветки трещали в огне, издалека доносились звуки ночных зверьков. Вскоре ужин был готов. После долгой дороги Муэр и Яо Яо чувствовали усталость и, прижавшись друг к другу, еле держали глаза открытыми.

Старший брат, наконец-то передохнув после хлопот, заметил их состояние:

— Что ж, давайте я сыграю вам на флейте.

Это всех взбодрило.

Второй старший брат достал из-за пазухи короткую флейту и начал играть. Звуки были чистыми и пронзительными, разносясь над пальмовой рощей.

Он играл великолепно — в этом деле у него был настоящий дар, отточенный годами странствий в одиночестве. Эту мелодию он играл уже много лет — её научил его Учитель. Каждый раз, когда он скучал по Учителю или по Первой школе, он играл именно её.

Поэтому в этой мелодии было столько тоски и нежности. В тишине ночи звуки флейты сливались с покоем вокруг. На фоне пылающего костра и морского бриза музыка согревала холодную ночь. Мелодия то звучала протяжно, то становилась короткой, то наполнялась грустью, то радостью — словно прилив и отлив, увлекая за собой слушателей.

Е Цин восхитился:

— Второй старший брат, ты играешь всё лучше и лучше!

Яо Яо вдруг вскочила — будто её коснулось что-то глубоко внутри. Она начала танцевать под звуки флейты. Её движения напоминали полёт лебедя, тело гибко следовало за ритмом музыки, и усталость будто испарилась.

Хотя на ней была простая одежда, это ничуть не мешало её грации. Она танцевала с полной уверенностью и естественностью.

Муэр с восхищением смотрела на неё:

— Она словно девушка из сказки! Откуда у неё такой танец?

Ветер растрепал её волосы. Она казалась одинокой девушкой, поющей песню своей судьбы.

Она мягко упала на землю, но даже в падении движения оставались изящными, а затем, словно возрождаясь под звуки флейты, вновь поднялась.

Увидев, что кто-то танцует под его музыку, второй старший брат почувствовал родство душ. Он тоже встал и начал кружить вокруг неё. Флейта и танец слились воедино — это требовало высочайшей синхронизации, но их взаимопонимание было безупречно.

Когда мелодия закончилась, Муэр радостно вскочила:

— Какой чудесный танец! Вы словно одно целое!

Яо Яо постепенно остановилась. Муэр потянула её за руку, чтобы та села рядом:

— Где ты научилась так танцевать?

Яо Яо засмеялась:

— В детстве рядом с домом был танцевальный коллектив. Они часто выступали у деревенского входа. Одна старшая сестра там особенно хорошо танцевала — она три года меня учила. Мне всегда очень нравилось танцевать, и когда появлялось свободное время, я тренировалась.

Муэр вздохнула:

— Неудивительно, что у тебя такой классический стиль и такая уверенность!

— Да ладно тебе, не хвали!

— Я не льщу! Помнишь конкурс красоты? Ты танцевала гораздо лучше той Мэнмэн. Хотя победила именно Мэнмэн, в моём сердце первое место заняла ты.

Яо Яо не верила. Муэр толкнула Е Цина.

Е Цин кивнул:

— Муэр тогда сказала, что на том конкурсе наверняка жульничали.

Яо Яо улыбнулась:

— Хотя танец Мэнмэн и был технически лучше — это правда. У неё гораздо более сильная база.

Е Цин возразил:

— Может, и так, но твой танец — естественный, без наигранности. Это и есть настоящий танец. У Мэнмэн же движения выглядели скованно.

Яо Яо обрадовалась и снова засмеялась:

— Знай я, что на том конкурсе будет такая несправедливость, ни за что бы не пошла участвовать!

Второй старший брат добавил:

— Действительно, у тебя редкий талант. Я играл эту мелодию многим, кто танцевал под неё, но никто не достигал твоего уровня. Ты была совершенна — естественна и безупречна.

Муэр радостно воскликнула:

— Слышала? Даже мой второй старший брат так говорит!

Вокруг воцарилась тишина. Незаметно наступила глубокая ночь, и все легли спать.

Костёр ещё тлел. Все думали, что проспят до утра, но в четвёртый ночной час раздались шаги — всё ближе и ближе.

Внезапно второй старший брат вскочил. Е Цин тоже услышал шорох.

— Старший брат, кто-то идёт сюда.

— Да. Наверняка из-за того, что у меня с собой.

— Кто они?

— Думаю, самураи из Восточной страны. Они, скорее всего, причастны к убийству Лекаря-Бессмертного.

— Что будем делать? Сможем ли мы противостоять им?

http://bllate.org/book/2865/315145