Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 32

— Пока нельзя утверждать наверняка, но, похоже, этой встречи не избежать. Возможно, они уже знают, что мы получили рецепт. Лучше избегать столкновений — впереди нас ждёт дело куда важнее.

Е Цин сразу понял, что имел в виду второй старший брат, и ответил:

— Второй старший брат прав. Я последую твоему приказу.

Он поскорее разбудил обеих девушек. Муэр и Яо Яо ещё спали в полудрёме, ничего не понимали и сильно испугались. Однако после нескольких часов отдыха они явно посвежели.

— Быстро вставайте, нам пора уходить! — скомандовал второй старший брат.

Муэр не знала, в чём дело, но Е Цин кратко объяснил им ситуацию.

Они больше не могли медлить. Собрав вещи наспех, четверо двинулись на запад. Шли всё быстрее и быстрее.

Но преследователи настигали их всё стремительнее.

Внезапно перед ними возникли семь человек. Все в чёрном, с закрытыми лицами, в руках — японские мечи.

Тот, кто стоял впереди, явно был их предводителем.

Он громко рассмеялся:

— Куда же вы ещё побежите? Быстрее отдавайте то, что у вас есть!

Второй старший брат сделал вид, будто ничего не понимает:

— О чём ты говоришь?

— Притворяешься? Видимо, без крови не обойтись.

— Вы прячете лица под масками — значит, точно не добрые люди, — возразил второй старший брат.

— Ха! Да мне плевать, что ты там болтаешь! — Предводитель взмахнул мечом. Вспыхнула ослепительная вспышка клинка. Второй старший брат едва успел увернуться.

Перед ними рухнуло огромное дерево — настолько острым и мощным был удар.

— Какая стремительная техника! Это же «Призрачный клинок» из Восточной страны! Откуда он у тебя? — воскликнул второй старший брат.

— Эх, парень, ты даже «Призрачный клинок» узнал! Недурно, — одобрительно кивнул предводитель.

— «Призрачный клинок» же исчез из Поднебесной двадцать лет назад!

— А тебе какое дело?! — рявкнул тот и нанёс второй удар.

На этот раз в ударе было не меньше пятого уровня силы.

Второй старший брат выставил свой клинок на защиту.

В это время остальные шесть воинов тоже обнажили оружие.

— Это вы убили лекаря Ляо, верно? — спросил второй старший брат.

— А тебе какое дело?

Бой между вторым старшим братом и предводителем становился всё яростнее.

Шестеро в чёрном одновременно бросились в атаку. Их мастерство тоже было немалым, и все использовали одну и ту же технику, хотя и отличную от стиля предводителя.

Е Цин и Муэр встали напротив троих каждый.

Мастерство Е Цина и раньше не отличалось силой, и он быстро оказался в проигрыше. Трём противникам он явно не мог противостоять — даже двоим было бы нелегко.

Муэр тоже быстро проиграла.

Яо Яо пряталась за деревом позади.

Е Цин с трудом поднялся и снова вступил в бой, но вскоре его снова сбили с ног. Изо рта хлынула кровь.

— Не упрямься, мальчик, — насмешливо бросил один из нападавших.

Тем временем второй старший брат тоже начал проигрывать. Противник был слишком силён — менее чем за десять ходов он нанёс брату два глубоких пореза, из которых хлестала кровь.

Яо Яо тоже повалили на землю.

Е Цин подумал: «Если так пойдёт и дальше, мы точно проиграем».

Внезапно он вспомнил технику, которую они с Муэр применяли прошлой ночью.

— Муэр, быстро вставай! — крикнул он.

Муэр поняла его без слов и кивнула.

Они встали по разные стороны от шестерых нападавших, окружив их. Второй старший брат всё ещё упорно держался.

Е Цин вытер кровь в уголке рта, прикрыл рану и глубоко вдохнул. Затем из кармана вылетели три клинка.

Они одновременно прочертили в воздухе дуги. Три японских меча вновь взметнулись вверх, но прежде чем упасть на землю, Е Цин втянул их обратно. Муэр поддерживала его, и клинки начали вращаться вокруг них, набирая скорость и сверкая ослепительным светом.

Шестеро нападавших почувствовали страх. Они не ожидали, что их собственные клинки окажутся бесполезны и начнут летать сами по себе. Три лезвия превратились в три сверкающие дуги.

Даже предводитель был потрясён. Он никогда не видел подобного боевого искусства. Только что эти четверо казались беззащитными, а теперь вдруг продемонстрировали силу пятого уровня! Это было поистине шокирующе.

Шестеро сомкнули круг. Клинки вращались всё быстрее, поднимая с земли листья и пыль.

— Муэр, пора! — скомандовал Е Цин.

Три клинка слились в один ослепительный меч-иллюзию, который с небес обрушился на врагов. Те даже не успели среагировать — лезвия уже вонзились в них.

Раздался звон сталкивающихся клинков, поднялось облако пыли.

Все шестеро рухнули на землю, их мечи разлетелись в стороны, многие оказались сломаны.

Предводитель, одолев второго старшего брата, едва дал тому подняться.

— Второй старший брат, ты цел? — крикнул Е Цин.

— Цел, конечно цел. Не волнуйся обо мне.

Услышав, что брат ещё может говорить, Е Цин тут же отправил Яо Яо помочь ему.

Предводитель в чёрном спросил:

— Что это за техника? «Листья ивы»? И ещё вдвоём? Я такого никогда не видел!

— Тебе ещё многое предстоит увидеть, — ответила Муэр.

Е Цин всё ещё не терял бдительности, но предводитель, похоже, не боялся их «Листьев ивы».

— Неплохо, — сказал он. — Эти клинки выкованы из вулканического чёрного железа. Неудивительно, что они так остры.

Он сделал шаг вперёд.

— Что ж, позвольте проверить ваше мастерство.

Подняв меч, он бросился в атаку. Е Цин и Муэр вновь запустили три клинка в воздух. На этот раз они управляли ими гораздо увереннее — за эти два боя их синхронность достигла пятого уровня.

— Осторожнее! У этого человека очень высокое мастерство! — предупредил второй старший брат.

— Понял, — ответил Е Цин.

Клинки вращались в воздухе всё более естественно.

— Какая мощная вспышка! — воскликнул предводитель. — Даже если я погибну от этой техники, это будет достойная смерть!

Три клинка превратились в вихрь, несущийся прямо на него.

Тот резко подпрыгнул и закричал:

— Призрачный клинок… Шестая форма… Небо и земля рушатся!

Земля задрожала, целый ряд деревьев рухнул, словно под гул ада.

От этой волны Е Цин и Муэр отступили на полшага назад, как и сам противник. Он явно был очень силён.

— Отличный приём! Вы ещё так молоды, а уже достигли пятого уровня силы! Недурно, весьма недурно. Видимо, в Поднебесной и впрямь много талантов.

— Муэр, ты выдержишь? — спросил Е Цин.

— Да, я в порядке.

— Всё решится сейчас!

Три клинка закрутились с невероятной скоростью — быстрее, чем когда-либо. От их вращения зашумел даже бамбук.

Е Цин и его младшая сестра хором выкрикнули:

— «Листья ивы», пятый уровень… Прорыв!

Три клинка, вложив в удар всю оставшуюся внутреннюю силу, понеслись к предводителю. Тот увидел приближающийся меч-иллюзию — скорость была поистине сокрушительной. Не осмеливаясь недооценивать противника, он применил свой лучший приём:

— Призрачный клинок… Шестая форма… Небо и земля рушатся!

Сделав поворот на сто восемьдесят градусов, он выпустил волну клинка, слившуюся в один ослепительный луч.

В мгновение ока летящие клинки столкнулись с японским мечом. Вспыхнула ослепительная вспышка, раздался оглушительный грохот, будто сама земля раскололась. Поднялся шквальный ветер.

Е Цин и Муэр отлетели на два чжана, а предводитель упал на колени и извергнул кровь.

— «Листья ивы»… Действительно великолепны! Не думал, что их можно применять так…

Однако он быстро поднялся на ноги, подхватил шестерых раненых товарищей и исчез в ночи.

Второй старший брат тут же помог упавшей младшей сестре, а Яо Яо подняла Е Цина.

Брат всё ещё дрожал от страха — он не ожидал, что тридцатилетний предводитель окажется настолько силён. Обычному воину с ним не справиться.

Если бы не совместная техника Е Цина и Муэр, они бы уже десять раз погибли.

Вокруг воцарилась тишина.

— Нам нужно уходить, — сказал второй старший брат. — Наверняка поблизости есть ещё их люди. Мы не можем терять время. Быстрее в путь — если они нас настигнут, будет плохо.

Е Цин с трудом усмирил бурлящую в теле кровь. Муэр приняла особое лекарство, приготовленное братом, и немного пришла в себя, хотя явно истощена — болезнь только недавно отступила, и силы ещё не вернулись полностью.

— Брат, как называется эта техника? Я раньше её не видел.

— Прости, это семейная техника Муэр — «Листья ивы». В этом году на праздник Юаньсяо я вместе со старшей сестрой Юйэр тайком отправился в Цзянъянчэн, и отец Муэр подарил мне эти клинки.

— Ого! Не знал, что между вами такая связь! — удивился второй старший брат.

— А ты как, брат?

— Со мной всё в порядке. Этот воин в чёрном даже сдержался. Если бы он ударил изо всех сил, мне бы и десяти жизней не хватило.

Е Цин сильно переживал, что Учитель узнает правду:

— Подробности я расскажу тебе только по возвращении, второй старший брат. Но, пожалуйста, не говори Учителю.

Тот улыбнулся:

— Понял. Не скажу. Можешь быть спокоен.

Они двинулись дальше, углубляясь в сосновый лес.

— Брат, не ожидал, что за полгода твоё мастерство так выросло. Учитель будет очень рад. И спасибо, что спас мне жизнь!

Е Цин покачал головой:

— Не смейся надо мной, брат.

Идти по густому лесу было нелегко.

Прошло неизвестно сколько времени, но небо начало светлеть, и дорогу стало видно.

Все устали, но благодаря трём-четырём часам сна ночью сон не клонил. Е Цин, однако, беспокоился за Муэр.

Внезапно второй старший брат сказал:

— Похоже, они обязательно вернутся. Хотя предводитель и ранен, рана не тяжёлая — быстро восстановится. Хуже всего, если поблизости есть ещё их мастера. Нам нельзя идти вместе. Лучше разделиться — так безопаснее.

— Разделиться? Как?

— Ты с младшей сестрой пойдёте по левой тропе, а я с Яо Яо — по правой.

— Нет, брат! Ты ведь так сильно ранен, да и Яо Яо не владеет боевыми искусствами — как она сможет защититься? Если их настигнут, это будет смертельно опасно!

— Послушай меня, брат. Со мной всё будет в порядке. Ты заботься о своей безопасности. Нет времени спорить — главное дело важнее всего. У меня хватит сил защитить себя. Вы будьте осторожны и не вступайте в прямой бой.

Сначала Е Цин и Муэр упорно отказывались.

Но под напором слов брата им пришлось согласиться.

Они быстро перекусили, пополнив силы.

— Брат, береги младшую сестру, — напутствовал второй старший брат.

— Обязательно, брат. Не волнуйся.

— И как только доберусь, сразу пришлю Учителя за тобой.

— Хорошо, запомнил.

Е Цин спросил Муэр:

— Ты в силах идти?

— Да, спасибо лекарству брата — мне уже лучше.

Затем он обратился к Яо Яо:

— Береги себя, Яо Яо. Жизнь дороже всего.

— Мы уходим, брат, — сказала Муэр, обращаясь к Яо Яо. — Берегите себя.

Яо Яо кивнула:

— Не волнуйтесь, и вы будьте осторожны.

Е Цин и Муэр направились по левой тропе.

Туман всё ещё был густым, почти удушающим, особенно в чаще леса. От перегнивших листьев поднимался тошнотворный запах.

Они не смели расслабляться — в таком лесу легко заблудиться. Густая листва почти полностью скрывала землю.

Муэр шла впереди, Е Цин следовал за ней.

http://bllate.org/book/2865/315146