Гу Яньси лишь бросила: «Дело есть», — и больше ничего не пояснила. Лишь теперь она узнала, что Линвэй и Юаньбо уже несколько дней подряд бегали в поисках способа вернуть память, и наконец-то появилась хоть какая-то зацепка.
Линвэй вынула из-за пазухи листок бумаги. Сухой и пожелтевший, он казался таким хрупким, что, казалось, от малейшего дуновения ветра рассыплется в прах. Осторожно разгладив его на столе, она по порядку начала читать перечисленные в нём травы. Вдруг она замолчала и указала тонким пальцем на одно название.
— Пятицветный цветок, — произнесла она с озабоченным видом. — Отчего-то это название кажется мне знакомым.
Не подозревая, что её вопрос вызвал у Гу Яньси и остальных улыбки, Линвэй окончательно растерялась. Гу Яньси отодвинула её руку, взяла рецепт и, внимательно его изучив, восхитилась изяществом подбора компонентов, но в то же время почувствовала лёгкое сомнение.
— Где вы это нашли?
— У одного отшельника в Минхэ, — ответил Юаньбо, до сих пор молчавший. — Нам случайно повстречался он на западной окраине города. Он попросил нас достать несколько трав, а потом передал этот рецепт.
Способ получения рецепта казался слишком ненадёжным. Гу Яньси уже собиралась ещё раз внимательно перечитать список, как вдруг Фань Юйси спросил:
— Этот человек, которого вы встретили… он был в маске и от него исходило зловоние?
— Как вы узнали, господин?! — испугалась Линвэй. — Вы его знаете?
Гу Яньси медленно положила рецепт и перехватила взгляд Фань Юйси.
Один и тот же человек сначала направил Чжоу Няня в город Шуйсюань за пятицветным цветком, а теперь дал Линвэй и Юаньбо этот рецепт. Эти, казалось бы, случайные встречи явно были частью чьего-то замысла. Более того, тот, кто всё это устроил, даже не пытался скрываться, оставив им столь явную подсказку.
Верить или нет — выбор оставался за Гу Яньси.
Её настроение, только что поднявшееся, снова упало. Она не могла определить, кто этот человек и на чьей он стороне, и потому, когда речь шла о жизни и смерти, решение давалось с трудом.
Когда все уже погрузились в уныние, с улицы вдруг донёсся шум. Крики горожан, визг женщин и рёв животных возвестили о начале нового дня в Минхэ. Но в отличие от обычного утра, шум не затихал, а, напротив, становился всё громче.
— Эй, что происходит? — Линвэй, обожавшая шум и суету, не могла устоять. Она растолкала всех и подбежала к окну. Увидев что-то, она тут же замахала Гу Яньси: — Аси, скорее сюда! Внизу свинья!
…Гу Яньси вздохнула с досадой. В такой напряжённой обстановке эта дурочка увлечётся свиньёй! Но Линвэй звала так настойчиво, что Гу Яньси пришлось подойти. Едва она выглянула в окно, как снизу раздался истошный визг, за которым последовал резкий женский голос:
— Подлая тварь, опять лезешь ко мне!
Такой мощный тембр и столь изящные ругательства могли принадлежать только Сунь Юйбин.
Гу Яньси никак не ожидала, что эта особа, которую император Сюань лишь несколько дней назад увёл под стражу, уже снова вышла на улицы и устраивает скандалы. Похоже, даже без Сунь Юйфэя дом Сунь не утратит своей славы в народных пересудах.
— Госпожа Сунь, во-первых, следите за своей речью; во-вторых, ваши люди первыми напугали мою лошадь; и в-третьих, что значит «опять»? — раздался чистый, звонкий голос, знакомый Гу Яньси.
Она взглянула вниз и увидела другую фигуру — изящную, как нераспустившийся лотос. Это была, конечно же, Цзи Жоюй.
Сцена, которую раньше можно было увидеть лишь во дворце, теперь разыгрывалась прямо на улице Минхэ. Гу Яньси не знала, считать ли себя счастливой или несчастной, раз ей постоянно приходится сталкиваться с этими двумя особами.
По сравнению с учтивой и сдержанной Цзи Жоюй Сунь Юйбин сейчас выглядела настоящей базарной торговкой. Она уперла руки в бока и с презрением плюнула под ноги:
— Цзи Жоюй, не думай, что я не вижу твою суть за этой болезненной внешностью! Ты из знатного рода, а ведёшь себя как последняя распутница — целыми днями крутишься вокруг садовника, мечтая, наверное, разделась и лечь к нему в постель!
— Ты!.. — Цзи Жоюй, в отличие от Сунь Юйбин, не была столь дерзкой, и теперь, услышав такие слова, чуть не расплакалась. Слыша шёпот толпы, она топнула ногой и ответила: — А ты сама? Вечно вьёшься вокруг принца Лофаня! Думаешь, ты лучше?
— Ха! Ты думаешь, я сама этого хочу? — Сунь Юйбин фыркнула с презрением.
Эти слова не только ошеломили Цзи Жоюй, но и поразили Гу Яньси, наблюдавшую с балкона. Хотя она и не любила эту особу, считая её грубой и безрассудной, одно она никогда не подвергала сомнению:
Сунь Юйбин лишена мозгов.
А потому всё, что она говорит без обдумывания, на восемьдесят процентов правдиво. Из её слов становилось ясно: она сама презирает Дуань Лофаня и пристаёт к нему лишь по чьему-то приказу — либо для игры, либо по иной причине. Гу Яньси склонялась ко второму варианту.
Но тогда возникал вопрос: кто её послал?
Не успела Гу Яньси додумать, как ссора внизу вспыхнула с новой силой. Цзи Жоюй ухватилась за неосторожное признание Сунь Юйбин и стала яростно атаковать её слабые места. Хотя её тон был гораздо слабее, каждое слово попадало точно в цель. Вскоре две знатные девицы стояли на улице и без стеснения поливали друг друга грязью, не хватало лишь плюнуться.
Поскольку подобные сцены были для Гу Яньси почти ежедневной рутиной, она фыркнула и уже собиралась отойти от окна, чтобы подумать над более важными вопросами, как вдруг почувствовала, что Фань Юйси положил руку ей на плечо.
— Ты не думала, что для восстановления памяти Сяо Лофаня в первую очередь нужно отвлечь этих людей, чтобы они перестали следить за тобой и мешать твоим планам?
Гу Яньси задумалась, а потом кивнула:
— Думала, но показалось слишком хлопотным.
— В чём хлопоты?
— Я не знаю слабых мест этих двух домов. Похоже, они оба следят за императором Сюанем. Дом Сунь действует резко и без оглядки — в духе Ци Ланьюня. Дом Цзи, вероятно, проявляет осмотрительность и терпение, поскольку за всем стоит старший сын рода.
— Но ты забыла ещё одну семью, — перебил Фань Юйси с лёгкой усмешкой. — Дом Цзин.
Гу Яньси замерла в изумлении.
— Дом Цзин, хоть и служит императору Сюаню, на самом деле не подчиняется ему беспрекословно. Они делают лишь то, что выгодно им самим, и избегают всего, что может им навредить. Вот и сейчас, — он повёл веером в сторону напротив, — он прекрасно знает, что император разгневается, увидев, как дочери двух знатных домов устраивают скандал на улице, но всё равно не вмешивается.
Гу Яньси проследила за указанием веера и увидела Цзин Цинланя, спокойно пьющего чай, будто вокруг царит полная тишина. Он словно находился в вакууме, не слыша ни криков, ни шума.
Гу Яньси и раньше не питала к нему симпатий, и теперь, медленно отвернувшись, с загадочным видом спросила:
— Ты его знаешь?
Рука Фань Юйси на мгновение замерла, но он тут же ответил:
— Встречались пару раз.
Гу Яньси всё больше убеждалась, что её двоюродный брат — человек не простой. Она снова посмотрела в окно и мысленно нарисовала схему трёх домов.
Дома Сунь и Цзи пристально следили за ней последние дни, не давая возможности заняться чем-то кроме присутствия рядом с императором Сюанем. Цзин Цинлань, хоть и, казалось, дружил с Сяо Лофанем, своим ледяным и отстранённым видом внушал Гу Яньси подозрение, что в любой момент он может обнажить кинжал.
Три семьи, три человека. Чтобы хоть на время отвлечь их внимание, нужно было…
— Чжоу Нянь, Юаньбо, мне нужна ваша помощь, — не успела договорить Гу Яньси, как Фань Юйси уже решительно произнёс это вслух. Она поняла, что они думают об одном и том же, и они обменялись многозначительными улыбками.
Юаньбо и Чжоу Нянь быстро покинули комнату, а Гу Яньси с остальными снова прильнули к окну. Внизу наступило краткое перемирие: Цзи Жоюй и Сунь Юйбин, запыхавшись и покраснев, стояли, опираясь на слуг, которые торопливо подносили им воду. Сцена напоминала поединок на ринге, где никто не пытался разнять драчунов.
В этот момент Гу Яньси заметила, как служанка Цзи Жоюй что-то прошептала своей госпоже. Та взглянула туда, куда указывала девушка, и увидела Сунь Юйбин, небрежно прислонившуюся к своим слугам. Лёгкий ветерок поднял край её одежды, и на мгновение мелькнули цвет нижнего белья.
Это был не обычный лифчик, а нечто вроде нескольких тонких шнуров, обвивающих тело. Гу Яньси сразу поняла, что это такое, и с трудом сдержала смешок, не ожидая от Сунь Юйбин подобных вкусов.
Глаза Цзи Жоюй загорелись. Хотя и говорят, что нехорошо тыкать в чужие слабости, но после всего, что наговорила ей Сунь Юйбин, Цзи Жоюй не собиралась упускать шанс:
— Госпожа Сунь, для незамужней девицы ваш стиль одежды весьма… необычен. Зачем вам такой лифчик вместо…
Она не договорила — вдруг с верхнего этажа напротив раздался громкий треск. Все, включая Цзи Жоюй и Сунь Юйбин, невольно подняли головы и увидели, как из окна вылетел стол. Горячий чай, осколки посуды и палочки для еды разлетелись в воздухе, а затем под действием силы тяжести начали падать вниз.
События развивались слишком стремительно, и толпа не успела среагировать. В этот момент из окна выскочил человек, стремительно вращаясь в воздухе и отбрасывая летящие предметы в стороны, крикнув: «Уходите!». Но его действия лишь усугубили ситуацию: из-за множества разлетающихся осколков раздались пронзительные крики Сунь Юйбин и Цзи Жоюй, смешавшиеся с воплями зевак.
Гу Яньси и её спутники наблюдали за всем этим, не вмешиваясь.
— Моё лицо! Моё лицо! — Сунь Юйбин визжала громче всех, размахивая руками и лишь усугубляя свои порезы. Цзи Жоюй, хоть и молчала, тоже не избежала беды: она быстро оттолкнула служанку, сорвала с неё верхнюю одежду и накинула себе на голову — всё это она проделала с удивительной ловкостью, совершенно не заботясь о других. Гу Яньси с интересом отметила для себя эту черту характера.
Инцидент закончился так же быстро, как и начался. Когда всё упало на землю с глухим грохотом, поднялось облако пыли, окутавшее всё вокруг. Тот, кто вылетел из окна, наконец остановился и медленно обернулся.
По мере того как пыль оседала, толпа снова собралась вокруг. Увидев его лицо, все ахнули. Сунь Юйбин и Цзи Жоюй тоже пришли в себя и подняли глаза.
— Это ты! — обе девушки испуганно отпрянули, не понимая, что означает появление Цзин Цинланя.
В этот момент другой вопль нарушил напряжённую тишину. Все подняли головы и увидели в окне двоих мужчин.
— Убивают! Прямо днём убивают! — кричал Чжоу Нянь, в ужасе цепляясь за перила. Его глаза были широко раскрыты, и он смотрел вниз с таким видом, будто его чуть не убили.
Юаньбо рядом выглядел не лучше: его одежда была залита чаем и бульоном, на лице виднелись царапины. Он прислонился к перилам и с трудом выдавил:
— Господин, мы ведь не враги вам. Мы лишь попросили вас немного посторониться, зачем же сразу нападать?
http://bllate.org/book/2864/314965
Готово:
