Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 67

За всю жизнь у него родился лишь один сын — того он берёг, будто на ладони держал. Кто бы мог подумать, что в итоге из такого избалованного отпрыска вырастет любитель мужчин? Женитьба на дочери рода Чжао и так была для него горькой уступкой, а теперь сын не только не скрывает своих наклонностей, но ещё и…

Мысль о роде Чжао вдруг осенила Бай Хао. Не дожидаясь ответа лекаря, он тут же приказал слугам привести Чжао Сяосяо.

Бедняжка всё ещё сидела связанная во внешней комнате спальни, прислушиваясь к душераздирающим воплям Бай Чэна. К тому времени её ноги уже подкашивались — стоять она едва могла. Когда слуги Бай Хао уводили её, она даже испугалась: не отправят ли и её туда, на растерзание этому безумцу? Но, войдя в главный зал, она с изумлением увидела, как обычно суровый и холодный Бай Хао вдруг одарил её… улыбкой!

От этого Чжао Сяосяо стало ещё страшнее. Она рухнула на колени и зарыдала:

— Господин! Я правда ничего не знаю! Со мной это никак не связано!

Бай Хао нахмурился и велел всем слугам удалиться. Лишь после этого он заговорил:

— Я впопыхах обвинил тебя, но теперь понимаю: ты ни в чём не виновата. Не бойся.

Однако Чжао Сяосяо не осмеливалась расслабляться. Хотя она впервые говорила с Бай Хао напрямую, от отца слышала о нём достаточно, чтобы знать, каков его нрав.

Видя её настороженность, Бай Хао недовольно нахмурился. Не желая больше тратить время, он кашлянул и серьёзно произнёс:

— Ты же слышала, что сказал лекарь. Если Чэн продолжит в том же духе, он может умереть! Ты только-только вошла в дом Бай. Неужели хочешь стать вдовой так скоро?

Чжао Сяосяо побледнела, но промолчала.

— Лекарь уже бессилен, — продолжал Бай Хао, поглаживая бороду. — Я послал людей за другими знаменитыми врачами, но помощи от них ждать долго. Однако… — он замолчал на мгновение, — мне пришла в голову одна мысль. У твоего отца ведь есть «Снежная лотосная трава из Инуя», способная вернуть к жизни мёртвых и восстановить плоть на костях. Болезнь Чэна хоть и серьёзна, но не безнадёжна. С этой травой он точно выздоровеет.

Услышав название «Снежная лотосная трава из Инуя», Чжао Сяосяо словно окаменела. Она, конечно, знала, что это за растение. Но отец ценил его больше собственной жизни! Какой смысл просить её — бесполезную отверженную дочь?

— Ну? — нетерпеливо прервал её размышления Бай Хао.

Чжао Сяосяо вздрогнула и, опустив голову, дрожащим голосом пролепетала:

— Господин, если вам так нужна эта трава, почему бы самому не обратиться к моему отцу?

— Ты решила водить меня за нос? — резко оборвал он её, и его лицо вмиг стало ледяным. Он поднялся и подошёл к ней, глядя сверху вниз, будто на муравья. Наблюдая, как она дрожит от страха, он холодно усмехнулся:

— У тебя есть один час. Если «Снежной лотосной травы из Инуя» не будет, тебе не стоит возвращаться.

Чжао Сяосяо чуть не расплакалась от отчаяния. Проводив взглядом уходящего Бай Хао, она долго сидела, оглушённая, а потом вдруг вскочила и, не разбирая дороги, помчалась из усадьбы.

— Так торопится, будто на смерть бежит? — насмешливо заметила Е Фаньхуа, когда их карета проезжала мимо.

Гу Яньси ничего не ответила, лишь приказала вознице через полчаса направиться к дому рода Чжао. Видя её невозмутимость, Лю Жо не выдержал:

— Откуда ты знала, что у Чжао Ханьмина есть «Снежная лотосная трава из Инуя»?

Гу Яньси даже не подняла глаз, лишь зевнула:

— Догадалась.

— Да брось! Кто ж тебе поверит?

— Ты что, призрак? — усмехнулась она. — Подумай сама: «Снежная лотосная трава из Инуя» цветёт раз в пятьдесят лет, и как раз в этом году она созрела. Хотя в названии есть «вода», растёт она вовсе не во влажных местах, а в самой сухой части севера — именно там, где правит Чжао Ханьмин.

— Но это ещё не доказывает, что именно он её добыл, — возразила Линвэй.

Гу Яньси медленно подняла глаза:

— Чжао Ханьмин уже достиг всего, о чём можно мечтать в его возрасте. Он управляет почти половиной провинции Иньчжао, но бессилен перед старостью. У таких людей всегда есть одна и та же жажда — вечная молодость и бессмертие.

Лю Жо понял. Взглянув в окно на шумную улицу, он задумчиво произнёс:

— Значит, Бай Хао тоже знал об этой траве… Просто Чжао Ханьмину повезло первым добраться до неё.

— Думаете, Чжао Ханьмин отдаст траву? — спросила Линвэй.

— А это меня не волнует, — ответила Гу Яньси, снова закрывая глаза. Но исходивший от неё холод заставил всех троих переглянуться.

Тем временем Чжао Сяосяо уже ворвалась в дом рода Чжао. Слуги, увидев её растрёпанной и в панике, остолбенели. Она схватила одного из них за руку:

— Где отец?

Тот, растерявшись, не смог вымолвить и слова. Разозлившись, она оттолкнула его и бросилась к кабинету Чжао Ханьмина.

— Младшая сестра, — раздался вдруг голос из-за поворота галереи.

Чжао Сяосяо резко остановилась и задрожала всем телом. Почувствовав, как чьи-то шаги приблизились сзади, она медленно обернулась, не смея поднять глаз.

— Младшая сестра, — повторил голос. — Ты уже замужем. Замужняя дочь — что пролитая вода. Ты больше не имеешь к роду Чжао никакого отношения. Как ты смеешь так бесцеремонно врываться в дом? Где твоё уважение к порядку?

Чжао Сяосяо подкосились ноги, и она упала на колени. Ощущая ледяной взгляд сверху, она дрожащим голосом выдавила:

— Второй брат… Я не хотела возвращаться! Это Бай Хао… мой свёкор… Бай Чэн болен, и если я не принесу траву, он сказал… я не должна возвращаться…

Хотя слова путались, Чжао Минцин всё понял. С отвращением нахмурившись, он холодно бросил:

— Я сказал тебе: ты больше не член рода Чжао.

Рыдания Чжао Сяосяо оборвались. Она подняла голову — и увидела лишь чужое, полное презрения лицо.

В голове у неё словно что-то лопнуло. Она завизжала и, бросившись вперёд, вцепилась в ногу брата:

— Второй брат, спаси меня! Я ошиблась! Прости! Умоляю!

Чжао Минцин отпрянул, но она держалась крепко. Его глаза вспыхнули яростью, и он с размаху пнул её в грудь. Она отлетела и врезалась в керамические горшки, разбив их вдребезги.

Он аккуратно отряхнул складки на халате, даже не взглянув в её сторону. Уже собираясь уйти, он вдруг услышал её хриплый, прерывистый голос:

— Второй брат… Бай Чэн… это я… Если Бай узнает…

Ледяной холод мгновенно окутал всё вокруг. Чжао Минцин остановился и медленно обернулся. Хотя у него был лишь один глаз, его взгляд был остёр, как клинок. Подойдя к сестре, он прищурился и холодно произнёс:

— Повтори.

Чжао Сяосяо вдруг хрипло рассмеялась. Вытерев кровь с губ, она сказала:

— Второй брат, даже выйдя замуж, я всё равно дочь рода Чжао. Наша судьба едина: или все процветаем, или все погибаем.

— Подлая тварь! — взревел он и снова пнул её.

Глядя, как родная сестра корчится в крови, он остался равнодушен:

— Что ты натворила?

Чжао Сяосяо, хоть и была дочерью наложницы, с детства жила в роскоши и ласке. Никогда прежде её так не били. Но, возможно, жизнь в доме Бай закалила её: переведя дух, она медленно, словно по слогам, рассказала всё Чжао Минцину.

С каждым её словом лицо Чжао Минцина становилось всё мрачнее, пока не потемнело, будто ночь. Он смотрел на неё с ледяной ненавистью. Если бы мог, убил бы на месте — лишь бы эта дура не втянула род Чжао в беду!

Он так тщательно всё спланировал: заманил Гу Яньси и Инь Мочина в ловушку, чтобы те потерпели поражение. После тройного суда они оба должны были погибнуть, и тогда он, Чжао Минцин, стал бы любимцем императора Инь. Род Бай и род Чжао тогда были бы ему не ровня. Но в самый ответственный момент эта глупая девчонка, поддавшись на провокации Гу Яньси, отравила Бай Чэна! Род Бай и так недолюбливал род Чжао. Если правда всплывёт, последствия будут катастрофическими! Пока император Инь не возвысит его, Чжао Минцину всё ещё нужно опираться на род Чжао.

Эта дура испортила всё!

Не зная, кого ненавидеть больше — хитрую Гу Яньси или глупую сестру, — Чжао Минцин на мгновение задумался. Наконец он наклонился и тихо спросил:

— Зачем Бай Хаовэй послал тебя?

Выслушав ответ, он нахмурился ещё сильнее. Старый лис Бай Хаовэй явно прицелился на «Снежную лотосную траву из Инуя». Наверняка собирался частью вылечить сына, а остальное приберечь себе!

Не желая сейчас ссориться с Чжао Ханьмином, Чжао Минцин решил сначала лично оценить состояние Бай Чэна. Приказав слугам отнести Чжао Сяосяо в дом, он отправился в кладовую, выбрал несколько редких целебных трав, велел упаковать их и приготовиться к отъезду в усадьбу Бай.

Всё было готово. Он взял с собой лишь Е Фаньсин и направился к карете.

Управляющий уже оседлал лошадей. Стоя под палящим солнцем, Чжао Минцин чувствовал, как раздражение клокочет внутри.

Е Фаньсин, видя его состояние, заботливо подняла руку, чтобы прикрыть ему глаза от солнца. Он бросил на неё раздражённый взгляд и грубо оттолкнул в сторону.

Она, не ожидая такого, ударилась спиной о колонну. Громкий звук эхом разнёсся по двору. В тот же миг над головой Чжао Минцина заскрипела вывеска «Дом Чжао», раскачавшись от удара. А потом — с грохотом рухнула прямо на него!

— Господин, берегись! — закричала Е Фаньсин.

Чжао Минцин, не понимая, что происходит, обернулся — и увидел лишь ослепительное солнце. А над ним уже падала массивная доска с надписью «Дом Чжао».

«Бум!» — раздался оглушительный удар. Земля задрожала. Вокруг дома Чжао мгновенно собралась толпа.

В отъезжающей карете Гу Яньси медленно опустила занавеску. На губах её играла зловещая, ледяная улыбка.

— Теперь Чжао Минцин, наверное…

— Нет, — перебила Е Фаньхуа, глядя на Гу Яньси, которая уже закрыла глаза. — Он не из тех, кто так просто погибает.

За одну ночь она всё спланировала. Каждая «случайность» была частью её замысла. С того самого момента, как встретила Чжао Сяосяо, она начала расставлять ловушки — одно звено за другим, пока не достигла цели.

http://bllate.org/book/2864/314889