Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 68

Вот такая женщина… Неудивительно, что Фань Тинчуань так за неё переживает. Е Фаньхуа молча отвела взгляд, и вдруг сердце у неё сжалось от странного, горького чувства.

Спустя час после их возвращения во дворец слухи о происшествии с сыновьями родов Бай и Чжао разнеслись по всему Лояну. Один юноша тяжело заболел, другой получил серьёзные ранения — город кипел от сплетен. Некоторые даже начали подозревать, не навлекли ли эти семьи на себя чей-то гнев, раз подобная беда их настигла.

Гу Яньси, выслушав доклад Линвэй, лишь слегка улыбнулась и ничего не сказала. Склонившись над игольчатым чехлом, она аккуратно раскладывала иглы, и в её глазах вспыхнул холодный, зловещий огонёк, от которого ей стало необычайно приятно.

Ей всё больше нравилось это ощущение — оставаясь в тени, творить «добрые» дела. Улыбаясь, она тихо произнесла:

— Передай приказ. Начинайте.

Пока жители Лояна с жаром обсуждали историю с Бай Чэном и Чжао Минцином, уже на следующий день утром город взорвался новыми слухами.

Сначала пошли разговоры, что в восточной части города во дворце господина Вана ночью завелся призрак: несколько слуг со страху сошли с ума, а сам господин Ван, выйдя ночью по нужде, так перепугался, что обмочился.

Затем в доме семьи Цуй произошёл налёт воров. Хотя золото и серебро не пропало, зато обнаружились документы на несколько домов, где господин Цуй тайно держал наложниц. В ту же ночь его супруга устроила ему настоящую порку.

Беда постигла и дом семьи Линь на западе города. Правда, в их доме ничего не пропало и не разрушилось, но госпожа Линь вдруг сошла с ума без видимой причины.

Помимо этих трёх знатных семей, неприятности постигли и множество мелких домохозяйств. Жители Лояна, передавая друг другу эти истории, не могли не тревожиться: ведь столь частые несчастья — дурной знак.

Однако никто не обратил внимания на одну важную деталь: и вчерашние семьи Бай с Чжао, и сегодняшние пострадавшие — все они имели нечто общее.

В это самое время в роскошном императорском дворце Инчжао император Ин Яньсюй выслушивал доклады своих людей, и лицо его становилось всё мрачнее. Наконец, в ярости он швырнул в пол чернильницу и прорычал:

— Толпа никчёмных болванов!

Другие, возможно, и не понимали, но он-то прекрасно знал: все эти пострадавшие были именно теми чиновниками, которые должны были участвовать в тройном суде и вынести обвинительный вердикт против Инь Мочина! Только их слова могли окончательно отправить его в могилу! И хотя происшествия выглядели как случайность, он был уверен — за всем этим стоял кто-то один!

Кто в Лояне способен на такое…

— Гу Яньси! — с ненавистью выдавил он сквозь зубы и с такой силой ударил кулаком по столу, что ногти впились в ладони. Ему хотелось разорвать её на куски прямо здесь и сейчас.

Просидев в ярости ещё некоторое время, император пришёл в себя и быстро приказал своему доверенному евнуху:

— Приведи её ко мне во дворец!

Наблюдая, как евнух спешит выполнять приказ, Ин Яньсюй немного успокоился. Его глаза, полные злобы, уставились вдаль. Но вдруг он насторожился — в комнате послышался лёгкий шорох.

Перед ним стоял человек в чёрном, склонив голову, и собирал осколки чернильницы.

— Что? — холодно спросил император, прищурившись. — Ты сомневаешься в моём решении?

Тот не ответил. Аккуратно сложив осколки, он поднялся и спокойно произнёс:

— Не смею. Просто… Ваше Величество действительно думает, что всё это смогла устроить одна лишь она?

Император нахмурился и задумался. Внезапно его зрачки сузились.

Однако он ничего не сказал, лишь тяжело откинулся на спинку трона, скрестив пальцы под подбородком. Обычно посланные за ней люди возвращались не позже чем через час. Как только Гу Яньси окажется здесь, он запрёт её вместе с Инь Мочином — и тогда никто уже не сможет помешать его планам.

Или… он может отдать её Фэн Сюйяо. Тот, наверняка, будет ему весьма благодарен.

Эта мысль немного утешила его. Он — император! Пусть Гу Яньси и те, кто стоит за ней, замышляют что угодно — стоит им встать у него на пути, и им несдобровать!

С такими жестокими, но приятными надеждами Ин Яньсюй сидел в кабинете и ждал. Время тянулось мучительно медленно. Его взгляд становился всё мрачнее, и с каждой минутой тревога нарастала.

Человек в чёрном молча стоял напротив, почти сливаясь с воздухом. Прошло немало времени, прежде чем он наконец поднял голову и сказал:

— Ваше Величество, прошёл уже полтора часа.

Император вздрогнул, вырванный из размышлений. Он с раздражением посмотрел на безэмоциональное лицо своего подчинённого — ему уже осточертело это вечное бесстрастие.

— Подождём ещё, — буркнул он, явно не желая признавать неудачу.

В глазах чёрного человека мелькнула едва заметная насмешка, но он ничего не сказал и снова замер.

Время продолжало тянуться. Наконец, сам Ин Яньсюй нарушил молчание:

— Два часа прошло, — глухо произнёс он, чувствуя боль в затекшей спине. — Сходи, узнай, что там.

Тот не двинулся с места, лишь слегка опустил глаза:

— Ваше Величество, если я не ошибаюсь, те, кого вы послали… уже не вернутся.

— Проклятье! — с яростью ударил император по столу. Его тело дрожало от гнева, а ладони были изрезаны собственными ногтями. Он никак не ожидал, что осмелятся тронуть даже его людей! Неужели они совсем не боятся смерти?!

— Готовьте карету! Я сам поеду! — рявкнул он, глядя на чёрного человека.

Тот лишь удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал и быстро вышел.

Оставшись один, император тяжело опустился на стул. Он смотрел на кровь, сочащуюся из ладони, и вдруг почувствовал странное беспокойство.

А вдруг всё пойдёт не так, как он задумал?

Мысль эта так испугала его, что он вскочил на ноги и начал нервно ходить по комнате, ожидая возвращения чёрного человека. Но тот не спешил.

Тревога вновь накатила на него — сильнее, чем раньше. Глубоко вдохнув, он подошёл к двери и занёс руку, чтобы открыть её… но в этот самый момент дверь распахнулась сама.

Перед ним стоял всё тот же человек в чёрном, по-прежнему бесстрастный.

— Всё готово? — нетерпеливо спросил император.

Тот не ответил, лишь молча распахнул дверь шире.

Сердце Ин Яньсюя замерло. Он медленно выглянул наружу… и побледнел как смерть.

Яркое солнце стояло в зените, погода была ясной. Хотя уже приближался Новый год, прохладный ветерок не казался особенно холодным. Но на фоне этой мирной картины небо было затянуто бескрайним облаком саранчи, густо заполнившей всё пространство!

— Это… что за… — прошептал император, пятясь назад, ошеломлённый зрелищем.

— Божья кара, — спокойно произнёс человек в чёрном, не отводя взгляда от лица императора. В его глазах мелькнула насмешка, но голос остался ровным: — Весь Лоян, кроме дворца, заполнен саранчой.

Император тяжело опустился на стул, не в силах вымолвить ни слова. Но чёрный человек, будто желая усугубить его страдания, добавил лёгким, почти мечтательным тоном:

— Помимо божьей кары, ходят ещё и слухи.

Весь Лоян был охвачен нашествием саранчи. Насекомые врывались в дома, пожирали запасы еды. Гул их крыльев заглушал всё вокруг. Люди в панике бежали по улицам, не понимая, откуда взялась эта напасть.

В хаосе никто не заметил, что резиденция князя Иньхоу осталась совершенно нетронутой — там царила прежняя тишина и покой.

☆

Линвэй смотрела на Е Фаньхуа, стоящую рядом с бамбуковой флейтой в руках. Гул саранчи и шум крыльев, казалось, вовсе не мешали той. Тонкий, странный звук флейты звучал в этом хаосе особенно неуместно.

— Фаньхуа, — с досадой сказала Линвэй, — впредь я никогда не посмею тебя злить.

Шутка ли — одним мановением вызвать такое нашествие! Это же смерть!

Е Фаньхуа даже не взглянула на неё, полностью сосредоточившись на управлении саранчой над Лояном. Гу Яньси, лениво возлежащая на кушетке, усмехнулась:

— Редкость! Даже у тебя есть то, чего ты боишься.

Линвэй с детства не боялась ничего на свете — кроме насекомых. Гу Яньси чуть не забыла об этой слабости подруги, если бы не сегодняшний план. Стоявший рядом Лю Жо насторожился, услышав это. Он незаметно отодвинулся в сторону и опустил руку.

Затем, так же незаметно, вернулся на место и, положив локоть на стол, толкнул Линвэй.

— Чего? — раздражённо спросила та.

— Смотри! — воскликнул Лю Жо, протянув ладонь. На ней сидела огромная саранча и хлопала крыльями прямо перед лицом Линвэй.

Та мгновенно окаменела, визгнула и со всей силы отшлёпала его по руке. Лю Жо расхохотался, но в этот момент саранча с его ладони влетела ему прямо в рот.

— Бррр… — вырвалось у него.

Гу Яньси смотрела на их возню и лишь покачала головой с улыбкой. Иногда ей так завидовалось этим двоим: хотят — смеются вовсю, хотят — плачут навзрыд.

— Саранча продержится до полуночи, — сказала в это время Е Фаньхуа, убирая флейту и садясь рядом с Гу Яньси. — Ты уже решила, что делать дальше?

Гу Яньси положила книгу на стол, налила подруге чай и, склонив голову, улыбнулась:

— А если я скажу, что не знаю?

Рука Е Фаньхуа замерла над чашкой.

— Не верю, — коротко ответила она.

Гу Яньси горько усмехнулась, но не стала объяснять. Потому что на самом деле… она и правда не знала, что делать дальше.

Когда Фань Юйси спросил, готова ли она, она ответила «да». Когда Лю Жо спросил, приняла ли она решение, она тоже сказала «да». Но все они прекрасно понимали, что есть один решающий фактор, о котором никто не говорил вслух — и именно от него зависел успех всего предприятия.

Отношение Ин Яньсюя.

Да, поскольку она недостаточно хорошо знала этого молодого императора, единственное, чего она боялась после всех своих приготовлений, — это того, как он отреагирует на происходящее.

Если он останется равнодушным ко всему этому, ей останется только одно — устроить побег из тюрьмы.

Тяжело вздохнув, Гу Яньси откинулась на спинку кушетки, молясь, чтобы император поскорее принял решение.

Саранча не исчезала и к ночи. Жители Лояна, напуганные этим бедствием, заперлись по домам и не смели выходить на улицу. Но даже в такой изоляции по городу начали распространяться слухи — слухи об Инь Мочине, князе Иньхоу.

Кто-то говорил, что князя заточили в императорской тюрьме по неизвестному обвинению.

Другие утверждали, что Инь Мочин — на самом деле воин с Небес, и именно милость Небес позволила ему родиться в этом мире.

А третьи шептались, что князь пострадал из-за страшной несправедливости, и именно поэтому Небеса наслали кару на народ Инчжао.

Люди, сидя в своих домах, обсуждали эти слухи. Сопоставляя недавние несчастья знатных семей с нашествием саранчи, они всё больше убеждались в правдивости этих историй. Осуждая императора за опрометчивость, они в то же время тревожились за своё будущее: если с князем что-то случится, сможет ли вообще существовать государство Инчжао?

В то время как город погрузился в хаос, сам герой этих слухов спокойно сидел в императорской тюрьме, закинув ногу на ногу и наслаждаясь тишиной.

Ему даже начало нравиться это место: еда и питьё подавали вовремя, никто не мешал. Несколько дней уединения позволили ему многое осознать. Он подумал, что если когда-нибудь снова увидит Ин Яньсюя, обязательно пожмёт ему руку и скажет:

— Спасибо тебе!

http://bllate.org/book/2864/314890