Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 121

— Жунчжао, у тебя нездоровый вид. Может, вызвать лекаря?

Лин Жунчжао покачал головой:

— Это всего лишь последствие потери внутренней силы. Через несколько дней всё придет в норму. Су Юэ, я не так бескорыстен, как тебе кажется. Если бы ради всего этого пришлось отдать жизнь, я бы не согласился. Так что не ставь меня в один ряд со святыми — я обычный человек.

— Я и не считаю тебя святым. В моих глазах ты просто Жунчжао, — серьёзно ответила Чэнь Су Юэ.

Лин Жунчжао громко рассмеялся:

— Значит, пусть всё остаётся по-прежнему, Су Юэ. Больше не будем об этом. Внутренняя сила — вещь невидимая и неосязаемая. Я и так получил её даром от учителя. Если хочешь кого-то благодарить, поблагодари моего учителя.

— Хорошо.

Чэнь Су Юэ кивнула, и в душе её окончательно стало легко. Продолжать разговор дальше было бы неуместно — выглядело бы чересчур сентиментально. Жунчжао всегда был человеком, с которым легко и комфортно общаться: рядом с ним не нужно ни о чём беспокоиться. Услышав его слова, Су Юэ по-настоящему растрогалась. Он так непринуждённо говорит об этом, чтобы она не мучилась чувством вины и воспринимала всё как нечто незначительное.

— Жунчжао, для меня ты навсегда останешься самым важным другом.

— Одних этих слов уже достаточно.

С этого момента Чэнь Су Юэ по-настоящему включила Лин Жунчжао в число самых близких друзей. Таких людей в её жизни было немного: кроме Жунчжао, только Чу Чань — обе подруги, которых она особенно ценила в этом древнем мире.

Лин Жунцзин пришёл в себя на следующее утро. Чэнь Су Юэ заснула лишь под утро, и когда Жунцзин проснулся, она ещё спала. Он посмотрел на неё, укутал одеялом и отправился в комнату Жунчжао. Хотя он не приходил в сознание после введения ледяного червя, его разум оставался ясным, и он слышал весь их разговор.

Когда Жунцзин вошёл, Жунчжао сидел на постели в позе для медитации, лицо его было мертвенно бледным. Жунцзин решительно подошёл ближе, и Жунчжао тут же открыл глаза, быстро вытащил платок и прикрыл рот. На ткани проступили кровавые пятна.

Жунчжао поспешно спрятал платок и, делая вид, что ничего не произошло, спросил:

— Третий брат, ты очнулся?

— Потеря внутренней силы не приводит к кровавой рвоте. Ты что-то скрываешь?

— Су Юэ тебе всё рассказала?

— Я всё слышал, — ответил Жунцзин, схватил руку брата и начал прощупывать пульс. Жунчжао уже не успел уклониться. Хотя Жунцзин и не был лекарем, он сразу почувствовал, что пульс брата крайне нарушен — словно тот отравлен.

— Как ты мог отравиться?

Поняв, что скрывать бесполезно, Жунчжао больше не стал отпираться:

— Третий брат знает, что моя матушка во время беременности была отравлена. Хотя яд и был нейтрализован, плод всё равно пострадал. Этот яд остался во мне с рождения и уже неизлечим.

— Значит, мастер Иян передал тебе свою внутреннюю силу, чтобы подавить этот яд? — быстро сообразил Жунцзин. Его взгляд стал сложным и тяжёлым. Немного помолчав, он спросил: — Зачем ты это сделал?

— Я просто хочу, чтобы она была счастлива. Прошу тебя, третий брат, не обманывай её доверия в будущем.

Жунчжао ответил спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном.

— Ты так сильно её любишь?

— Мои чувства к ней ничуть не слабее твоих. Я тоже мог бы сделать её счастливой. Но в её сердце есть только ты. Раз это её выбор, я уступаю её тебе.

— Прошу тебя об одном: хорошо обращайся с ней. Она достойна того, чтобы ты по-настоящему ценил её.

— Не говори ей об этом. Ты ведь знаешь её характер. Если она узнает правду, будет невыносимо мучиться.

Жунцзин молчал. Голос Жунчжао звучал совершенно спокойно. Его отравление не вызовет внезапного приступа, а будет постепенно ослаблять тело. Ещё несколько лет он сможет прожить. После свадьбы Чэнь Су Юэ и Лин Жунцзина он собирался покинуть южную столицу. Жизни оставалось немного, и он хотел провести оставшееся время в путешествиях.

— Если с тобой что-то случится, как Су Юэ это переживёт? Жунчжао, я верну тебе свою внутреннюю силу. Су Юэ — моя женщина. Если за всё это придётся заплатить твоей жизнью, как я смогу быть спокойным?

Жунцзин сел и попытался передать ему свою внутреннюю силу, но ничего не вышло — энергия просто не шла.

— Как такое возможно?

На лице обычно невозмутимого Жунцзина появилось выражение искреннего изумления.

— Третий брат, твоя внутренняя сила теперь связана ледяным червём и неподвижна. Мой яд уже начал действовать, и даже внутренняя сила теперь бессильна. Учитель давно предупреждал: у меня был лишь один шанс. Не волнуйся, третий брат. Я не позволю Су Юэ увидеть моё прощание. Эта жизнь, хоть и коротка, но прожита без сожалений.

В этих словах звучало такое спокойствие, что даже Жунцзин невольно восхитился. Среди них всех именно Жунчжао всегда отличался наибольшей открытостью и умением принимать происходящее.

— Возможно, Чу Чань сможет что-то придумать, — вспомнил Жунцзин о её врачебном искусстве.

— Учитель, хоть и ушёл в иной мир, был величайшим знатоком противоядий. Чу Чань ещё молода — как ей сравниться с ним в этом?

Это была правда. Даже Жунцзин знал, что мастер Иян был равен самому Целителю. От этого осознания на душе у него стало ещё тяжелее.

Чэнь Су Юэ открыла глаза и сразу увидела Лин Жунцзина. Она резко села и радостно бросилась ему на шею:

— Ты вернулся, Жунцзин!

— Да, я вернулся.

— Когда ты очнулся? Почему не разбудил меня? — расстроилась она, отстранившись и внимательно осматривая его. Увидев, что его взгляд снова стал живым, а не пустым, как раньше, она наконец перевела дух.

— Ты так устала. Нужно было отдохнуть подольше.

Жунцзин смотрел на неё с невероятной нежностью, и в его взгляде столько любви, что, казалось, она могла растопить лёд.

Су Юэ смутилась:

— Не надо так пристально смотреть на меня с самого утра.

— Я просто хочу хорошенько на тебя посмотреть.

— Жунцзин, с тобой что-то не так. Кажется, ты пережил какое-то потрясение.

И правда, Жунцзин был потрясён. Ханьчжи уже рассказала ему обо всём, что произошло в пути. Он не ожидал, что Су Юэ в одиночку отправится в уезд Тяньчан, и тем более не предполагал, насколько опасным окажется путь — чуть не лишился её навсегда. А ещё его глубоко тронуло то, что сделал ради неё Жунчжао. Теперь он твёрдо решил защищать Су Юэ всеми силами.

Он давно знал, что Су Юэ — та, кого он хочет. А после всех испытаний их чувства стали ещё крепче. Он понял, что не может прожить и дня без этой женщины, хочет беречь её, как драгоценность, и всю жизнь дарить ей любовь, сделав единственной в своей жизни.

Поступок Жунчжао сильно потряс его. Он знал о чувствах брата, но не думал, что они так глубоки. Сам Жунцзин испытывал сильное желание обладать Су Юэ единолично, и раньше даже ревновал Жунчжао, видя, как те ладят. Но Жунчжао всегда был человеком чистых помыслов, поэтому, несмотря на ревность, Жунцзин никогда не питал к нему злобы.

Теперь же он искренне уважал брата. На его месте он вряд ли смог бы так благородно пожелать счастья любимой с другим. Он не был неблагодарным — этот долг он обязательно вернёт, если представится подходящий случай.

— Жунцзин, с тобой точно что-то не так, — сказала Су Юэ, заметив, что он задумался и словно отсутствует.

Жунцзин вернулся к реальности и нежно коснулся её щеки:

— А нормальный ли я — можешь проверить сама.

— Я говорю, что с твоей головой что-то не так. Как это проверить?

Жунцзин поцеловал её в губы. Су Юэ отстранила его руку:

— Ваше высочество снова пользуетесь случаем, чтобы меня оскорбить.

— Я лишь доказываю Су Юэ, что со мной всё в порядке.

— ...

— Жунцзин, как ты получил ранение? Расскажи мне, пожалуйста. Я хочу знать.

При этих словах взгляд Жунцзина стал ледяным. Раньше он не хотел втягивать Су Юэ в эти дела, стремился надёжно её защитить. Но после всего случившегося он изменил решение. Он не мог быть рядом всегда, мог оказаться при смерти — а Су Юэ, будучи его будущей супругой, должна знать правду. Невозможно уберечь её ото всех опасностей. К тому же, он стал доверять ей ещё больше, перестав считать просто наивной девушкой из гарема. Теперь он видел в ней человека, способного идти рядом с ним плечом к плечу, и намеревался постепенно посвящать её в свои замыслы.

— При уничтожении лагеря Чёрного Ветра Ван Тяньху сбежал. По дороге обратной в южную столицу мы обнаружили его следы. Я повёл людей в погоню, но нас подстерегли убийцы. В итоге я получил отравленную стрелу, упал с коня и, оказавшись в окружении, рухнул с обрыва.

— Ты сильно пострадал?

— Меня зацепило за ветки, так что обошлось.

Су Юэ облегчённо выдохнула:

— Я думала, тебя ранил Ван Тяньху. Выходит, были ещё и убийцы?

— Ван Тяньху и те убийцы действовали заодно.

Су Юэ задумалась:

— Но откуда у Ван Тяньху столько ресурсов, чтобы нанять таких опасных убийц?

— Су Юэ, помнишь тех убийц, на которых мы наткнулись по дороге из Цзичжоу?

Су Юэ кивнула. Конечно, помнила — это была её первая встреча с наёмными убийцами, и она вряд ли когда-нибудь забудет тот момент. Она быстро поняла, к чему клонит Жунцзин:

— Жунцзин, ты хочешь сказать, что на этот раз нас преследовала та же банда?

— Все они из Цинфынтана — крупнейшей убийцкой организации Поднебесной.

— Значит, их нанял не Ван Тяньху. Возможно, кто-то из южной столицы?

Жунцзин одобрительно кивнул:

— Именно так. В южной столице есть те, кто не хочет моего возвращения, поэтому и посылают убийц снова и снова.

— Неужели наследный принц?

Су Юэ первой заподозрила именно его. Жунцзин не ответил прямо, а продолжил:

— Цинфынтан нанимают только лучших убийц, и их услуги стоят огромных денег. Такие суммы не каждому по карману. Наследный принц всегда жил роскошно, но род Чжань, материнский род императрицы, изначально был бедным. Император возвысил их, но богатством они не блещут — среди знати считаются самыми небогатыми. У наследного принца просто нет таких денег.

Среди принцев самым состоятельным был, без сомнения, принц Ци. Наложница Чжан происходила из рода Чжан, чьё богатство уступало лишь Дому Маркиза Чжаньпина. Однако у Чжаньпинов не было реальной власти, тогда как род Чжан обладал и деньгами, и влиянием — их положение было куда выгоднее.

Су Юэ остолбенела. Неужели это принц Ци? Принц Ци — возлюбленный А Чу, но при этом соперник Жунцзина. Что будет с ней и А Чу? Станут ли они врагами? Впервые эта мысль поразила её, и она надолго замерла в оцепенении. К счастью, Чу Чань уже покинула южную столицу. Об этом можно будет подумать позже — сейчас это не имело смысла.

— Су Юэ, что с тобой? — обеспокоенно спросил Жунцзин, заметив, что она побледнела. Он сжал её ладонь — рука была ледяной. — Жунцзин, скажи мне прямо: это принц Ци?

— В Цзичжоу действительно стоял он за всем. Но сейчас не уверен. После удара по наследному принцу у него, скорее всего, нет времени на меня — там всё завязло. Желающих моей гибели больше одного.

Су Юэ долго молчала. Хотя понимала, что не должна этого говорить, всё же вымолвила:

— Жунцзин, ты точно хочешь идти этим путём?

http://bllate.org/book/2863/314627